تبدأ القصة من حدث تاريخي يُعرف باسم تبادل كولومبوس. في عام 1492، عندما وطأت أقدام كريستوفر كولومبوس القارة الأمريكية، فتح عن غير قصد ثورة غذائية هي الأكبر في التاريخ. جلب المستكشفون الأوروبيون البطاطس والطماطم والفلفل والكاكاو والعديد من المحاصيل الأخرى من الأمريكتين إلى ديارهم. ومنذ ذلك الحين، انتشرت في جميع أنحاء آسيا وأفريقيا وكل ركن من أركان الكوكب. لقد غيرت تمامًا طريقة تناول الناس للطعام والطهي والبقاء على قيد الحياة. بدون هذه الأشياء، تخيل عالمًا يفتقر إلى البطاطس، ويفتقر إلى الطماطم، ويفتقر إلى الشوكولاتة. سيكون هذا العالم بالتأكيد مملًا، ولن يكون هذا العالم حارًا حتى في غياب الفلفل.

لقد ربط تبادل كولومبوس بين عالمين. العالم القديم، وهو الجزء المعروف من قبل، يتضمن أوروبا وآسيا وأفريقيا، والعالم الجديد، وهو الأمريكتين، مما خلق مطبخًا عالميًا نستمتع به اليوم.

لنبدأ بـ البطاطس. هذه الدرنة المتواضعة من منطقة الأنديز أصبحت منقذًا للبشرية. عندما وصلت البطاطس إلى أوروبا في القرن السادس عشر، كانت موضع شك كبير. أطلق عليها الكثيرون اسم طعام الشياطين لأنها تنمو تحت الأرض، بل وظهرت شائعات بأنها تسبب مرض الجذام. ولكن بحلول القرن الثامن عشر، قلبت البطاطس الأمور. مع إنتاجية عالية، وسهولة زراعتها في التربة الفقيرة بالمواد الغذائية، أصبحت البطاطس غذاءً أساسيًا في أوروبا، وخاصة في آيسلندا. ساعدت الناس على تجاوز المجاعات، وعززت النمو السكاني، ودعمت التصنيع من خلال توفير طاقة رخيصة.

حقيقة مثيرة للاهتمام في آيسلندا في القرن التاسع عشر، كانت البطاطس تشكل حوالي 80% من السعرات الحرارية في نظام غذاء السكان. لكن حدثت أيضًا مأساة. أدت مجاعة البطاطس في منتصف القرن التاسع عشر بسبب الأوبئة إلى وفاة ملايين الأشخاص أو إجبارهم على الهجرة، معظمهم إلى أمريكا. وهذا يظهر أهمية البطاطس لأوروبا في ذلك الوقت. في المطبخ، تُستخدم البطاطس بشكل متنوع من البطاطس المقلية في ماكدونالدز إلى البطاطس المهروسة في عشاء عيد الميلاد، أو إلى كعكة البطاطس الهندية أو حساء البطاطس المطبوخ بالعظام في فيتنام. البطاطس موجودة في كل مطبخ.

البطاطس المقلية هي واحدة من نجوم صناعة الوجبات السريعة، حيث تساهم بنسبة 30% من إيرادات سلاسل مثل ماكدونالدز أو KFC. في ألمانيا، يستهلك الناس في المتوسط حوالي 57 كيلوجرامًا من البطاطس سنويًا، وهي واحدة من الدول الأكثر استهلاكًا للبطاطس في العالم، مما يعني أنهم يأكلون البطاطس تقريبًا في كل وجبة. البطاطس ليست مجرد غذاء، بل هي ظاهرة عالمية. ثم تأتي الطماطم، الثمرة التي صنعت روح المطبخ الإيطالي. وعلاوة على ذلك، عندما وصلت الطماطم إلى أوروبا من أمريكا الجنوبية، كانت موضع شك بأنها سامة لأنها تنتمي إلى عائلة النباتات التي تشبه نوعًا من النباتات السامة، لكن الإيطاليين جازفوا بتجربتها وبحلول القرن الثامن عشر.

ظهرت صلصة الطماطم لتصبح قلب الأطباق مثل البيتزا والمعكرونة. الطماطم ليست فقط طعامًا لذيذًا بنكهتها الحامضة الحلوة المميزة، بل هي أيضًا طعام أجمل بلونها الأحمر الزاهي. لقد غزت الطماطم جميع المطابخ. في فيتنام، توجد الطماطم في الحساء الحامض، والسلطات، وتُستخدم الطماطم بشكل إبداعي. يتساءل الكثيرون حتى على الإنترنت، كيف كان الناس يطبخون حساء السمك في الماضي بدون طماطم؟ في الواقع، لم يكن هناك نقص في أي شيء، لكن الطماطم تساعد على تعزيز نكهات الأطباق.

رقم مذهل، ينتج العالم حوالي 180 مليون طن من الطماطم سنويًا، مع كون الولايات المتحدة وإيطاليا والصين من الدول الرائدة في الاستهلاك. في إيطاليا، يستهلك كل شخص في المتوسط 25 كيلوجرامًا من الطماطم سنويًا، معظمها في شكل صلصة المعكرونة. كما أن الطماطم تُشكل مهرجانًا فريدًا في إسبانيا. يجذب مهرجان رمي الطماطم السنوي عشرات الآلاف من الناس للاحتفال، مع استخدام أكثر من 120 طنًا من الطماطم في كل مرة. الطماطم ليست مجرد غذاء، بل هي رمز للفرح والإبداع في الطهي. الآن نأتي إلى الفلفل، التوابل التي أشعلت حاسة التذوق العالمية.

الفلفل له أصول من أمريكا الوسطى والجنوبية، حيث زرعه السكان الأصليون منذ أكثر من 6000 عام. عندما وصل الفلفل إلى أوروبا عبر البرتغاليين، انتشر بسرعة إلى آسيا وأفريقيا. في الهند، حول الفلفل الكاري من طعام ممل إلى نار في المطبخ، مما جعل المطبخ الهندي مشهورًا. حقيقة مثيرة للاهتمام هي أنه قبل ظهور الفلفل، كان الهنود يستخدمون الفلفل الأسود لإضفاء النكهة الحارة. لكن الفلفل الأسود كان مكلفًا، بينما الفلفل كان أرخص وأسهل في الزراعة وسرعان ما احتل مكانة الفلفل الأسود. في كوريا، الكيمتشي هو طبق يُعتبر رمزًا للهوية الوطنية، ولن يكون الكيمتشي شيئًا بدون الفلفل.

في فيتنام، الفلفل أيضًا مهم جدًا، حيث يُستخدم مع صلصة السمك، والفلفل، وصلصة الفلفل في الفو. هذه هي الأشياء التي تجعل الزبائن يتناولون الطعام مع الإعجاب. سيكون هناك بعض الأرقام المثيرة، التي تثبت أهمية الفلفل. يستهلك العالم حوالي 20 مليون طن من الفلفل سنويًا. الهند هي الدولة الأكثر استهلاكًا، وفي الوقت نفسه، هي الدولة التي تنتج أكثر من 40% من الفلفل في العالم. في كوريا، يستهلك كل شخص في المتوسط حوالي 8 كيلوجرامات من الفلفل سنويًا، مما يعني إضافة الفلفل إلى معظم الوجبات. في الولايات المتحدة، تُباع صلصة السريراتشا المصنوعة من الفلفل بأكثر من 20 مليون زجاجة سنويًا، مما يجعلها رمزًا للطهي الحديث. كما أن الفلفل يُشكل تحديات طهي مثل مسابقة تناول الفلفل في المكسيك، حيث يمكن للفائز أن يأكل حتى 100 فلفل حار في بضع دقائق. هل تجرؤ على المحاولة؟

ثم نأتي إلى الكاكاو، الذي جعل العالم يذوب. في الأمريكتين، اعتبر المايا والأزتيك الكاكاو هدية من الآلهة تُستخدم في الطقوس وتُستخدم كعملة. كانت كيس من حبوب الكاكاو يمكن أن تشتري أرنبًا كاملًا. عندما جلب الإسبان الكاكاو إلى أوروبا، أضافوا السكر وحولوه إلى شوكولاتة، وهو مشروب فاخر للنبلاء. في القرن التاسع عشر، ظهرت الشوكولاتة الصلبة ومنذ ذلك الحين أصبحت طعامًا عالميًا. اليوم، تُعتبر الشوكولاتة رمزًا للحب والسعادة والحلاوة، على الرغم من أن طعمها المر قد يكون أكثر في بعض الأحيان. يستهلك العالم حوالي 7.7 مليون طن من الكاكاو سنويًا، حيث تمثل أوروبا حوالي 40% من هذا الاستهلاك.

تعتبر سويسرا الدولة الرائدة في استهلاك الشوكولاتة، حيث يستهلك كل شخص في المتوسط 8.8 كيلوجرام من الشوكولاتة سنويًا. هذا الرقم هو ضعف ما يُستهلك في الولايات المتحدة. في بلجيكا، تُعتبر الشوكولاتة الحرفية فنًا، حيث يوجد أكثر من 2000 متجر للشوكولاتة الفاخرة في جميع أنحاء البلاد. كما تُشكل الشوكولاتة أحداثًا ثقافية، مثل مهرجان الشوكولاتة في باريس، حيث يصنع الطهاة تماثيل ضخمة من الشوكولاتة تجذب ملايين السياح كل عام. من حبة الكاكاو الصغيرة، قدمت الأمريكتان للعالم إرثًا حلوًا. بالإضافة إلى ذلك، هل تعرف أي محاصيل أو فواكه أخرى تأتي من الأمريكتين؟

لكن لماذا تأتي هذه الأشياء من الأمريكتين؟

دعنا نتحدث أولاً عن الجغرافيا. لقد أنشأت يد الطبيعة الأم الأمريكتين كملعب مثالي لمختلف المحاصيل. الأمريكتان قارة متنوعة للغاية تمتد من المناطق المتجمدة في القطب الشمالي إلى غابات الأمازون المطيرة. هنا، توجد جميع أنواع التضاريس، من هضبة الأنديز، والغابات الاستوائية الرطبة، إلى السهول الخصبة في أمريكا الشمالية. كل منطقة لها مناخها وتربتها وارتفاعها الخاص، مثل مختبر طبيعي ضخم. لكن الطبيعة هي مجرد قصة واحدة، والجزء الآخر يعود إلى البشر، الشعوب الأصلية في الأمريكتين.

إنهم العلماء العظماء الذين لا يحتاجون إلى مختبر. لقد قام الناس الذين يعيشون في جبال الأنديز بترويض البطاطس منذ أكثر من 7000 عام، محولين درنة صغيرة برية إلى مصدر غذاء رئيسي. لقد اختاروا الأنواع، وتهجينوا، بل اخترعوا طريقة لتجفيف البطاطس للحفاظ عليها خلال الشتاء القاسي. يمكن حتى تخزينها لمدة تصل إلى 10 سنوات وما زالت صالحة للأكل. بالنسبة للطماطم، قام الناس في أمريكا الجنوبية بتربية الطماطم بعناية من ثمار برية صغيرة إلى ثمار كبيرة وعصارية وغنية بالعناصر الغذائية تناسب العديد من الأطباق. لم يزرعوها فحسب، بل عرفوا أيضًا كيفية استخدام الطماطم في الطب كدواء لعلاج آلام البطن.

ابتكر السكان الأصليون أيضًا تقنيات زراعية ذكية، وأحد الأساليب النموذجية يُعرف باسم طريقة الأخوات الثلاث. الأخوات الثلاث هنا تشمل الذرة كواحدة، والفاصوليا كاثنين، والقرع كثلاثة. تُزرع هذه الأخوات الثلاث معًا. توفر الذرة الدعم للفاصوليا المتسلقة، وتوفر النيتروجين للتربة، بينما يغطي القرع الأرض للحفاظ على الرطوبة ومنع الأعشاب الضارة. ساعدت هذه التقنية في إطعام ما يصل إلى 5 ملايين شخص في مدن قديمة مثل تيكانا أو ماتشو بيتشو دون الحاجة إلى آلات حديثة في ذروتها. لم تغير هذه المحاصيل الفائقة المطبخ فحسب، بل أثرت أيضًا بشكل عميق على الثقافة والاقتصاد. لقد ساعدت البطاطس في تعزيز التصنيع من خلال توفير طاقة رخيصة ساعدت أوروبا على النمو في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. بينما صنعت الطماطم صناعة الأغذية المعالجة.

أنتج الفلفل مطابخ حارة أدت إلى انفجار صناعة التوابل العالمية بقيمة تزيد عن 20 مليار دولار. بينما أصبحت الشوكولاتة صناعة ضخمة مع علامات تجارية كبيرة وآلاف المتاجر الحرفية. كما تسللت إلى الثقافة. البطاطس المقلية هي لغة مشتركة بين الشباب. الطماطم تجعل كل طبق أجمل، والفلفل يمثل تحديات لعشاق الطعام الحار. بينما الشوكولاتة هي تجسيد للحب. من الناحية الثقافية، تحمل هذه المحاصيل الفائقة معاني عميقة.

بالنسبة للمايا، كان الكاكاو رمزًا للقدسية يُستخدم في حفلات الزفاف والطقوس. يُعتبر الفلفل نارًا روحية تحفز الشجاعة والحيوية. البطاطس والطماطم هما رمزان للبقاء يساعدان السكان الأصليين على تجاوز الشتاء القاسي. البطاطس المقلية هي الوجبة الخفيفة الأكثر شعبية في العالم، حيث يتم بيع 7 مليارات حصة سنويًا في الولايات المتحدة. الطماطم هي روح البيتزا، الطبق الذي يتم استهلاكه حتى 5 مليارات قطعة سنويًا على مستوى العالم. الفلفل هو انفجار التحديات الطهو. بينما الشوكولاتة هي المنقذ في الأيام الحزينة، حيث يتم بيع مليار لوح شوكولاتة يوميًا في جميع أنحاء العالم.