هزم البريطانيون بقوة قليلة العدد الجيش الكبير لأسرة تشينغ. لم يهزموا فقط بل انتصروا بشكل ساحق. نحن في القرن التاسع عشر عندما كان العالم يتغير بسرعة.

في أوروبا، حولت الثورة الصناعية إنجلترا إلى قوة عظمى ذات اقتصاد قوي، وتكنولوجيا متقدمة وطموحات للتوسع في جميع أنحاء العالم. في حين أن أسرة تشينغ في الصين كانت في مرحلة من التدهور. كانت الحكومة فاسدة، والاقتصاد في أزمة، والشعب غير راضٍ، والجيش يشبه فريق كرة قدم يفتقر إلى مدرب جيد واستراتيجية واضحة. اندلعت حرب الأفيون لأسباب واقعية للغاية، وهي المال. أراد البريطانيون بيع الأفيون المستخرج من الهند والصين لتحقيق توازن في الميزان التجاري لأنهم كانوا مدمنين على الشاي، والحرير، والبورسلين الصيني.

لكن أسرة تشينغ أكدت أن الأفيون غير قانوني ومنعت استيراده. أدى ذلك إلى صراع واندلعت الحرب. كانت هناك حربان كبيرتان، حرب الأفيون الأولى وحرب الأفيون الثانية التي وقعت في الثلاثينيات والأربعينيات والخمسينيات والستينيات. في كلتا الحالتين، انتصرت إنجلترا رغم أن عدد جنودها كان أقل بكثير من أسرة تشينغ. لماذا حدث ذلك؟ دعونا نبدأ بالأرقام لأنها الجزء الأكثر إثارة للاهتمام لإظهار الفجوة الرهيبة بين الجانبين. بالنسبة لعدد جنود الجيش البريطاني، في حرب الأفيون الأولى، كان يقود حوالي 4000 إلى 5000 جندي في المعارك الكبرى بما في ذلك الجنود البريطانيين والمرتزقة من الهند المعروفين باسم CPO.

في المرة الثانية، ارتفع العدد قليلاً، حوالي 10,000 إلى 15,000 جندي عندما تحالف مع فرنسا. يبدو أن العدد كبير، ولكن إذا قورن بعدد السكان البريطاني في ذلك الوقت، والذي كان حوالي 26 مليون نسمة، فإن هذه القوة كانت صغيرة جداً مثل قوة استكشافية. والأهم من ذلك، أن الجيش البريطاني لم يكن بحاجة إلى عدد كبير من الجنود، وكان لديه قوة قتالية تركز على المعارك الحاسمة، خاصة الهجمات الساحلية. لم يسعَ البريطانيون لاحتلال كامل الصين لأن ذلك كان مستحيلاً، بل احتلوا فقط المدن الساحلية المهمة مثل كانتون، شنغهاي، أو تيانجين لإجبار أسرة تشينغ على الاستسلام.

وماذا عن أسرة تشينغ؟

يمكن لأسرة تشينغ حشد مئات الآلاف من الجنود في حرب الأفيون الأولى. يُقدّر أن لديهم حوالي 100,000 إلى 200,000 جندي يشاركون في جبهات مختلفة. في المرة الثانية، كان هذا العدد أكبر حتى لأنهم واجهوا كل من بريطانيا وفرنسا. مع عدد سكان الصين في ذلك الوقت الذي تجاوز 400 مليون نسمة، كان لدى أسرة تشينغ بوضوح ميزة عددية. لكن هناك مشكلة هنا، فعدد الجنود ليس دائماً هو الذي يحدد النصر. إذا كان لديك فريق كرة قدم يضم عشرات اللاعبين ولكن لا أحد يعرف كيفية التنسيق، ولا أحد يتدرب بشكل منظم، والمدرب نائم على مقعد البدلاء، فهذا هو حال جيش أسرة تشينغ. كان لدى أسرة تشينغ عدد كبير من الجنود ولكنها تفتقر إلى التنظيم والانضباط.

فلماذا خسرت أسرة تشينغ رغم أن عدد جنودها كان أكبر بعشرات المرات؟

الإجابة تكمن في التجهيزات التكتيكية والمعنويات. إذا كان هناك فرق في العدد، فإن تجهيزات الجانبين كانت تفصل بينهما قرناً من الزمن. في هذه المرة، كانت الأمور معكوسة. كانت إنجلترا في ذلك الوقت هي ملك الثورة الصناعية. جلبوا إلى ساحة المعركة أسلحة وتكنولوجيا لم يكن بإمكان أسرة تشينغ سوى الحلم بها. كانت البحرية البريطانية هي الورقة الرابحة في حرب الأفيون. استخدموا سفن حربية بخارية مثل سفينة نيميسيس، وهي سفينة مدرعة تعمل بالطاقة البخارية مزودة بمدافع وصواريخ. كانت هذه السفينة قادرة على الإبحار ضد تيار النهر دون الحاجة إلى الاعتماد على الرياح، وهو ما لم يكن بإمكان السفن الشراعية التابعة لأسرة تشينغ القيام به.

كان جنود أسرة تشينغ يقفون على الشاطئ يرون سفينة حديدية ضخمة تطلق الدخان تتجه نحوهم بسرعة تفوق مرتين أو ثلاث مرات سرعة قواربهم، ثم تطلق قذائف المدافع التي تدمر الحصون. لم تكن تلك حرباً. كانت تشبه فيلم خيال علمي بالنسبة للصينيين في ذلك الوقت. بالإضافة إلى ذلك، كان لديهم أيضاً سفن شراعية حديثة مزودة بعشرات المدافع. يمكن لسفينة واحدة أن تحمل عشرات المدافع، وتطلق النار بدقة أكبر وبعيداً عن أي سلاح من أسرة تشينغ.

على اليابسة، كان الجنود البريطانيون مزودين ببنادق دوارة ذات مدى أطول ودقة أكبر مقارنة ببنادق أسرة تشينغ. كما استخدموا مدافع حديثة يمكنها إطلاق قذائف متفجرة أو قذائف شديدة الضرر على نطاق واسع. تم تدريب الجنود البريطانيين على إطلاق النار في تشكيلات بسرعة ودقة. نقطة أخرى جديرة بالملاحظة هي أن الجيش البريطاني كان لديه مدفعيين محترفين يعرفون كيفية استخدام المدافع لتدمير الأسوار أو الحصون الخاصة بالعدو من مسافة بعيدة. في حين أن أسرة تشينغ لم يكن لديها تقريباً أي مفهوم عن المدفعية الحديثة.

خلف البريطانيين كانت هناك شبكة لوجستية فعالة بفضل المستعمرات في الهند وسنغافورة. كانوا قادرين على نقل الغذاء والذخيرة والجنود من جميع أنحاء العالم إلى الصين في غضون بضعة أشهر. الآن دعونا ننظر إلى أسرة تشينغ. كان جيش أسرة تشينغ لا يزال يستخدم الأسلحة والتكتيكات من زمن أسرة مينغ، مما يعني أنهم كانوا متخلفين لعدة مئات من السنين. كانت البحرية التابعة لأسرة تشينغ تتكون أساساً من قوارب شراعية خشبية مزودة ببنادق هوانغ ماي أو مدافع صغيرة، وكانت هذه الأسلحة بطيئة وغير دقيقة. كانت هذه القوارب سهلة الاحتراق، وسهلة الغرق، ولا يمكنها المنافسة مع السفن البخارية البريطانية.

في معركة نهر تشو جيانغ، هزمت بضع سفن بريطانية بسهولة أسطولاً كاملاً من سفن أسرة تشينغ. لم يكن لدى أسرة تشينغ أيضاً أي مفهوم عن البحرية الحديثة. كان البحارة غير المدربين والقيادة غالباً لا يعرفون كيفية التنسيق في المعارك الحديثة. ونتيجة لذلك، تم القضاء تقريباً على البحرية التابعة لأسرة تشينغ في المعارك الأولى. على اليابسة، كان جيش أسرة تشينغ يستخدم أساساً السيوف والرماح والأقواس وبعض البنادق القديمة. كانت هذه البنادق تحتاج إلى وقت طويل لإعادة التحميل، وكانت عرضة للرطوبة في الطقس الممطر، ومدى إطلاقها كان بالطبع أقل بكثير من بنادق البريطانيين.

بينما كان الجنود البريطانيون يطلقون النار باستمرار من بعيد، كان جنود أسرة تشينغ مضطرين للتوقف، وتحميل البارود، وإدخال الرصاص، ثم إطلاق النار، وقد لا يصيبون الهدف. كانت مدافع أسرة تشينغ بدائية جداً، وغالباً ما كانت مدافع مصنوعة من القرن الماضي، ثقيلة، وصعبة الحركة، ولا يمكنها إطلاق النار لمسافات بعيدة. علاوة على ذلك، كانوا يفتقرون إلى المدفعيين المدربين بشكل جيد، لذا كانت فعالية القتال عادةً منخفضة جداً. على أرضهم، كانت شبكة الإمداد الخاصة بأسرة تشينغ كارثة. كان الجيش غالباً يفتقر إلى الغذاء، والذخيرة، وحتى الأشياء الأساسية مثل الأحذية.

لم تكن المقاطعات تتعاون بشكل جيد مع الحكومة المركزية مما أدى إلى نقص الجيش في كانتون. بينما كانت مخازن الغذاء في شنغهاي قد تكون ممتلئة، لكنها لم تُنقل. كانت الفساد مشكلة كبيرة في المرحلة الأخيرة من هذه السلالة. سرق العديد من المسؤولين الأموال والموارد مما جعل الجيش يتدهور أكثر. الآن دعونا نجري بعض المقارنات المباشرة حول البحرية. كانت البحرية البريطانية تمتلك سفن بخارية مدرعة، ومدافع حديثة، وصواريخ. بينما كانت البحرية التابعة لأسرة تشينغ تتكون فقط من قوارب خشبية مزودة ببنادق هوانغ ماي ومدافع صغيرة متخلفة.

بالنسبة للجيش، كان لدى البريطانيين بنادق دوارة ومدافع ومدفعيين محترفين. بينما كانت أسرة تشينغ تمتلك سيوفاً وأقواساً وبنادق هوانغ ماي بطيئة. بالنسبة للإمدادات، كانت هناك شبكة عالمية سريعة للإمداد للبريطانيين. بينما كانت إمدادات أسرة تشينغ متخلفة وفاسدة وتفتقر إلى التنسيق. مثال بارز هو معركة دينغ هاي عام 1841 في حرب الأفيون الأولى. احتاج البريطانيون فقط إلى بضع سفن حربية وحوالي 2000 جندي لهزيمة الجيش الكبير لأسرة تشينغ واحتلال جزيرة دينغ هاي. كانت الحيلة هي أنهم استخدموا السفن البخارية للتحرك بسرعة، وقصف الحصون من بعيد، ثم إنزال الجنود للاستيلاء على المدينة. على الرغم من أن جيش أسرة تشينغ كان أكبر، إلا أنهم لم يتمكنوا من مواجهة النيران الساحقة والتكتيكات المنسقة للبريطانيين.

على العكس من ذلك، كانت أسرة تشينغ لا تزال تستخدم تكتيكات العصور الوسطى مثل تشكيل صفوف كبيرة للضغط على العدو بالعدد. ولكن عند مواجهة بنادق ومدافع البريطانيين، أصبحت هذه الصفوف مجرد أهداف حية. كما أن الجيش البريطاني كان يفتقر إلى التنسيق بين الوحدات مما أدى إلى هزيمتهم بشكل متقطع وانهيارهم مثل البراكين. من حيث التنظيم، كان الجيش البريطاني مدرباً بشكل جيد، لديه انضباط صارم، ويقوده ضباط محترفون. كانوا يعرفون كيفية التنسيق بين وحدات البحرية والجيش والمدفعية لتعظيم القوة.

في حين أن جيش أسرة تشينغ كان مجموعة من الجنود القادة، والميليشيات، والمرتزقة. غالباً ما كان القادة العسكريون يفتقرون إلى الخبرة في القتال الحديث، وكان العديد منهم فاسدين يبيعون جزءاً من الغذاء أو الأسلحة الخاصة بالجيش. علاوة على ذلك، كانت أسرة تشينغ في ذلك الوقت في حالة من الإرهاق. كانت الحكومة فاسدة، والمسؤولون مشغولون بالنهب، والشعب غير راضٍ بسبب الضرائب العالية والجوع. لم يكن الجيش يتلقى رواتب مما أدى إلى ضعف الروح القتالية. فر بعض الجنود حتى قبل المعارك، بالإضافة إلى ذلك، كانت أسرة تشينغ تواجه انتفاضات داخلية مثل ثورة تايبينغ في منتصف القرن التاسع عشر مما اضطرهم لتقسيم القوات لقمعها.

هذا جعل القوات في الجبهات الرئيسية أضعف. في حرب الأفيون الثانية، تحالفت إنجلترا مع فرنسا، مستفيدة من التوترات بين فرنسا وأسرة تشينغ. جعلت قوة هاتين القوتين الغربيتين أسرة تشينغ في وضع أكثر سوءاً. في حين كانت الصين تقريباً معزولة، بلا حلفاء دوليين، والحكومة لم تكن معتادة على الدبلوماسية الحديثة.

كانت نتيجة حرب الأفيون معاهدات غير متكافئة مثل معاهدة نانجينغ، ومعاهدة تيانجين. كان على أسرة تشينغ فتح الموانئ والتنازل عن هونغ كونغ لبريطانيا، وإضفاء الشرعية على تجارة الأفيون. كانت هذه صفعة مؤلمة على هذه السلالة. تترك هذه القصص أيضاً درساً كبيراً، وهو أن التكنولوجيا والتنظيم أهم من العدد. يمكن لجيش صغير مجهز جيداً، ومدرب بشكل جيد، ولديه استراتيجية واضحة، أن يهزم جيشاً أكبر بكثير. دفعت أسرة تشينغ ثمناً باهظاً بسبب الجمود، وعدم الرغبة في التغيير، والجهل بالعالم الخارجي.