في ذاكرة الفيتناميين، لا تزال مجاعة عام 1945 كابوسًا، وألمًا لا يُنسى. بدأت هذه الكارثة في أكتوبر 1944 واستمرت حتى منتصف عام 1945. أدت مجاعة عام 1945 إلى وفاة حوالي مليوني من مواطنينا. وقد أوضحت دراسة أعدها الأستاذ فانه تاو، المدير السابق لمعهد التاريخ الفيتنامي، والأستاذ الياباني فورو تا موتو.

كانت سياسة نهب الأرز من قبل الفاشيين اليابانيين والاستعماريين الفرنسيين في ذلك الوقت، إلى جانب الكوارث الطبيعية وفقدان المحاصيل في العديد من محافظات شمال دلتا نهر ميكونغ، هي الأسباب المباشرة التي أدت إلى هذه المأساة. وفقًا للكاتب هوانغ فوانغ الذي نشر في صحيفة Vn Express، في أكتوبر 1940، عندما وطأت اليابان أرض الهند الصينية، نفذت سلسلة من السياسات التي استهدفت الاقتصاد، مما أجبر الاستعماريين الفرنسيين على توقيع العديد من المعاهدات، وطلبت توفير المواد الغذائية، وتسليم الأرز والقمح لليابان سنويًا، ومنعت نقل المواد الغذائية من الجنوب إلى الشمال، وقيّدت حرية النقل، حيث سمحت بنقل أقل من 50 كيلوجرام من الأرز في كل محافظة، وأجبرت الناس على زراعة القطن بدلاً من الأرز.

بينما كانت اليابان تستنزف الموارد للحرب، كانت فرنسا تحتفظ بالمواد الغذائية تحسبًا لوصول القوات الحليفة، أو لاستخدامها في إعادة استعمار فيتنام. أصبحت الضرائب مثل ضريبة الأرض وضريبة المحاصيل بمثابة حبال مشنقة حول أعناق الفلاحين. في عام 1944، فقدت فيتنام المحاصيل، لكن فرنسا والحكومة الإقطاعية لا تزال ملزمة بتوفير أكثر من 900,000 طن من الأرز لليابان لإطعام الحرب الفاشية ولتكون مادة خام لصناعة الكحول، بالإضافة إلى استخدام الأرز كوقود بدلاً من الفحم. تم تدمير عشرات الآلاف من الأفدنة من الذرة، وتم جمع ملايين الأطنان من الأرز.

وفقًا للإحصاءات، في عام 1940، كانت المساحة المزروعة بالقطن 5000 هكتار، ولكن بحلول عام 1944، ارتفعت إلى 45,000 هكتار. منعت اليابان نقل الأرز من الجنوب إلى الشمال، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الأرز بشكل كبير. في عام 1943، كان سعر 100 كيلوجرام من الأرز 31 دونغ، بينما كان سعر السوق السوداء 57 دونغ. بحلول عام 1944، ارتفع السعر إلى 40 دونغ، بينما كان سعر السوق السوداء 350 دونغ. ولكن بحلول أوائل عام 1945، ارتفع السعر الرسمي إلى 53 دونغ، بينما تراوح سعر السوق السوداء بين 700 و800 دونغ. أدى ارتفاع أسعار الأرز إلى عدم قدرة الناس على الشراء، مما جعلهم يعانون من المجاعة.

في سبتمبر 1944، أدت الفيضانات إلى انهيار سدود لا جيانغ، وهاتين، وسد نهر كا في نغيه آن، مما زاد من حدة المجاعة. وفقًا لسكان المناطق الذين عانوا من المجاعة الرهيبة في تاي لوانغ، وتين هاي، وتاين بينه، فقد دمرت الحشرات المحاصيل في عام 1944، حيث كانت الحقول الواسعة التي تغطي مئات الأفدنة مدمرة بالكامل. لم يتمكن الفلاحون من جمع حتى بضع عشرات من الكيلوجرامات من الأرز. وقعت المجاعة في 32 محافظة في شمال فيتنام ومنطقة شمال وسط البلاد من كوانغ تري إلى الشمال. كانت النقاط الساخنة هي المحافظات السهلية حيث يتركز السكان بكثافة، مثل تاي بينه، ونام دينه، وهاري فونغ، وثانه هوا.

لم يكن الجوع يرحم أحدًا. كان التركيز على الفقراء، والعمال، وخاصة الفلاحين الذين لا يملكون أراضي، والذين يعملون كعمال مياومة، والفلاحين الذين يمتلكون أراضي قليلة. لمواجهة الجوع، الذي كان يهدد حياتهم، كان الناس يأكلون من الخضروات البرية إلى جذور الموز، ولحاء الأشجار، ويذبحون حتى الأبقار والكلاب والقطط. كان الصيادون يأكلون جذور النخيل والأسماك الميتة. وعندما لم يعد لديهم ما يأكلونه، كانوا يجلسون في انتظار الموت ليأخذهم أقاربهم للدفن، أو يموتون على حافة الطريق أثناء البحث عن الطعام. كان الموت يأتي ببطء، بشكل مأساوي، ويؤثر على الجسد والعقل. جعل الجوع الآباء يتخلون عن أطفالهم، والأزواج يتخلون عن زوجاتهم، وتقطع الروابط الإنسانية، وعندما لا يتمكنون من التسول، كانوا يسرقون.

في المناطق الريفية، توفيت آلاف الأسر بالكامل. العديد من العائلات لم يتبق منها سوى شخص أو شخصين على قيد الحياة. في مايو 1945، بلغت المجاعة ذروتها. تدفق الناس من كل حدب وصوب إلى المدن الكبرى بحثًا عن الطعام. باعوا ممتلكاتهم للحصول على المال للرحيل. في ذلك الوقت، أطلق سكان هانوي يوم إنقاذ الجوع، وأقاموا مخيمات لتوزيع الحساء. كان الذين على وشك الموت يُنقلون إلى مخيم جاب بات، بينما كانت جثث الذين ماتوا من الجوع تُلقى في عربات وتُرمى في الحفر كما تُلقى القمامة في مقبرة هوب ثين. اليوم تُعرف باسم "ثانغ بوا".

كتب القس لي فانه تاي، الرئيس السابق للكنيسة الإنجيلية الفيتنامية في الفترة من 1942 إلى 1960: "كنت أسمع غالبًا أنين أولئك الذين على وشك الموت، وأرى أكوامًا من اللحم تتلوى بالقرب من الجثث. في هذا المكان، هناك ثلاث أو أربع جثث، وفي مكان آخر، كانت أكوام من الأحياء مختلطة مع الموتى. على عربات البقر المليئة بالجثث، كانت كل عربة مغطاة ببطانية واحدة فقط. في بعض الحفر، كانت تُدفن مئات الجثث دفعة واحدة، مع بعض أوراق الخس المتعفنة في كومة القمامة، وبعض حبات الأرز الملقاة بجانب جرة الأرز، مما جعلهم يتجمعون في مجموعات للتنافس على النهب."

كما كتب المؤلف فسباي في رسالة في مايو 1945: "كانوا يسيرون في صفوف لا تنتهي، تضم العائلات بأكملها. هناك الشيوخ، والأطفال، والرجال، والنساء. كان كل واحد منهم ينحني تحت وطأة الفقر، عارٍ وهزيل، عظامهم بارزة ومرتجفة. حتى الفتيات المراهقات، اللاتي ينبغي أن يكن خجولات، كن كذلك. أحيانًا يتوقفون ليتأكدوا من إغلاق عيون أحدهم الذي سقط ولم يستيقظ مرة أخرى. أو ليخلعوا قطعة من القماش البالية التي لا يعرفون كيف يصفونها. لا يزالوا يغطون جسد ذلك الشخص."

في ذروة المجاعة، في التاسع من مايو 1945، قام اليابانيون بانقلاب ضد الفرنسيين. أطلق جبهة فيت مينه دعوة للشعب لتدمير مئات من مخازن الأرز اليابانية لإنقاذ الجوعى. حدثت حركة نشطة في كل مكان، مما ساعد على تخفيف حدة المجاعة. بدأ الفلاحون في العودة إلى قراهم لمواصلة الإنتاج. وعندما حان موسم الحصاد، وظهرت الأرز الجديد، تغير مستوى المعيشة بشكل مفاجئ، مما أدى إلى وفاة العديد من الأشخاص بسبب الإفراط في الأكل.

تلوثت البيئة بشدة بسبب الجثث التي لم يتم التعامل معها، ومع مرور فترة طويلة من المجاعة، ظهرت أمراض الكوليرا واليرقان، مما أدى إلى وفاة المزيد من الأشخاص في باك جيانغ وكاو بانغ. توفيت العديد من القرى بنسبة 50 إلى 80% من السكان. العديد من العائلات لم يتبق منها أحد. في قرية سون ثو، في منطقة ثوي آن، في تاي ثوي، كان هناك أكثر من 1000 شخص، وتوفي 956 منهم. فقط في خمسة أشهر، بلغ عدد الوفيات بسبب المجاعة في المحافظة 280,000 شخص، أي ما يعادل ربع سكان تاي بينه. في ذلك الوقت، في محافظة ها سون بينه، سجل تاريخ الحزب في ها سون بينه القديمة بوضوح أنه في مجاعة عام 1945، توفي حوالي 80,000 شخص، أي حوالي 10% من سكان المحافظة.

في العديد من الأماكن، كانت القرى مهجورة ومقفرة، خاصة في الأماكن التي توقفت فيها الحرف اليدوية. في قرية لا كا، في هوائي ديوك، توفي أكثر من 2000 من أصل 4800 شخص، وتوفيت 147 عائلة بالكامل. في قرية لا خي، كان هناك 2100 شخص، وتوفي 1200 منهم بسبب المجاعة، أي 57% من السكان. في مايو 1945، بعد سبعة أشهر من اندلاع المجاعة في شمال فيتنام، أصدرت الحكومة في هانوي أوامر للمحافظات الشمالية بتقديم تقارير عن الخسائر. أفادت 20 محافظة بأن عدد الوفيات بسبب الجوع والأمراض بلغ 400,000، فقط في شمال فيتنام. البيانات مستمدة من دراسة في كتاب "مجاعة عام 1945 في فيتنام".

تتضمن الشهادات التاريخية التي جمعها الأستاذ فانه تاو. بالنسبة لمحافظة تاي بينه، حيث كانت المجاعة أكثر حدة، أجرت لجنة التاريخ بالمحافظة تحقيقًا. الرقم الذي تم التوصل إليه هو أن المحافظة فقدت 280,000 شخص بسبب المجاعة. في نينه بينه، كان العدد 38,000 شخص. وفي هانام، توفي 50,000 شخص. وإذا تم توسيع النطاق، فإن الرقم الإجمالي لمليوني فيتنامي الذين توفوا بسبب المجاعة في 32 محافظة قديمًا، بدءًا من كوانغ تري إلى الشمال، واثنتين من أكبر المدن هانوي وهاري فونغ، هو قريب من الحقيقة.

مقارنة مجاعة عام 1945 في فيتنام بالخسائر الناتجة عن الحروب الفرنسية والألمانية، أوضح الرئيس هو تشي مينه أن المجاعة كانت أكثر خطورة من الحرب. على سبيل المثال، خلال ست سنوات من الحرب، توفي مليون شخص في فرنسا، وحوالي ثلاثة ملايين في ألمانيا. ومع ذلك، فإن المجاعة التي استمرت نصف عام في شمال فيتنام أدت إلى وفاة أكثر من مليوني شخص. بعد يوم الاستقلال في الثاني من سبتمبر، طرح الرئيس هو تشي مينه ست قضايا عاجلة يجب على الحكومة معالجتها على الفور.

وكانت القضية الأولى هي إنقاذ الجوعى. لإنقاذ الجوعى، قامت العديد من المنظمات السياسية في ذلك الوقت بتعبئة القوى لوقف شحنات الأرز التي كانت اليابان تنقلها من الجنوب إلى الشمال لتزويد السكان، وفي الوقت نفسه، تأمين مصادر احتياطية طويلة الأجل. كانت تلك هي المرحلة السابقة. أما بعد يوم الثاني من سبتمبر 1945، فقد تم مصادرة أموال الأفراد المرتبطين باليابانيين والفرنسيين في جميع أنحاء البلاد، وتم إطلاق دعوة لزيادة الإنتاج، وتوفير المواد الغذائية لإنقاذ الجوعى. في حفل إطلاق حركة إنقاذ الجوع الذي أقيم في دار الأوبرا الكبرى في هانوي، قدم الرئيس هو تشي مينه أولاً حصة الأرز التي كان قد احتفظ بها لنفسه.

بعد ذلك، طبقت حكومة جمهورية فيتنام الديمقراطية بعض التدابير المحددة مثل السماح بنقل الأرز، ومعاقبة المضاربين والمخزنين للأرز، وحظر استخدام الأرز في الأعمال غير الضرورية مثل صناعة الكحول، وصناعة الخبز، وحظر تصدير الأرز والذرة والفاصوليا، وتعيين لجنة للإشراف على نقل الأرز من الجنوب إلى الشمال. بحلول نهاية عام 1946، تم حل مشكلة المجاعة بشكل أساسي.