هذه هي الفترة التي كانت فيها اليابان مغلقة تقريبًا تمامًا عن العالم الخارجي، عاشت لأكثر من 200 عام تحت سياسة تُعرف باسم ساكوكو أو الحصار الوطني. فلماذا اختارت اليابان هذا العزلة؟ كيف كانت حياة الناس في تلك الفترة؟ هل كانوا معزولين تمامًا؟ وما الذي جعل اليابان فريدة، تقليدية، وغامضة في هذه المرحلة؟ كانت تلك هي فترة إيدو.

قبل أن تبدأ فترة إيدو، كانت اليابان غارقة في فترة تُعرف باسم سينغوكو، وهي فترة من الحرب الأهلية استمرت لأكثر من قرن، حيث كان اللوردات يتقاتلون بلا توقف من أجل السلطة. بحلول عام 1603، وحد توكاغاوا ياسو، وهو استراتيجي عبقري، اليابان وأصبح الشوغون، القائد العسكري الأقوى الذي يتولى حكم شوغونية توكاغاوا. لكن توحيد البلاد كان مجرد الخطوة الأولى. واجه هو وخلفاؤه معضلة كبيرة حول كيفية الحفاظ على السلطة وضمان الأمن على المدى الطويل. كانت إجابتهم هي ساكوكو، سياسة إغلاق البلاد.

لكن لماذا اختاروا هذا الطريق؟

في القرنين السادس عشر والسابع عشر، بدأت الدول الغربية مثل البرتغال وإسبانيا وهولندا في الوصول إلى اليابان. جلبوا معهم السلع والأسلحة، وخاصة البنادق، وكذلك المسيحية. في البداية، تم استقبال المسيحية من قبل بعض اللوردات والشعب، خاصة في جنوب اليابان. لكن الشوغونية رأت أن خطر المسيحية ليس مجرد دين، بل أداة لتوسيع النفوذ السياسي للدول الغربية. إذا اعتنق الناس الدين بشكل جماعي، فقد تتزعزع ولاءهم للشوغونية. علاوة على ذلك، غالبًا ما كان المبشرون يرافقهم التجار والجيش، وهو سيناريو لم ترغب الشوغونية في تكراره.

في عام 1635، أصدرت الشوغونية مرسومًا يحظر المسيحية وطردت معظم الأجانب. من لم يمتثل، ستكون العواقب وخيمة. تم قمع المسيحيين، وأشهرها كانت ثورة شيمابارا، حيث تم ذبح عشرات الآلاف من المسيحيين. بعد ذلك، تم تشديد سياسة ساكوكو أكثر من أي وقت مضى. بالإضافة إلى ذلك، أرادت الشوغونية بناء مجتمع مستقر، حيث يتم التحكم في كل شيء بدقة. كانوا قلقين من أن التجارة الحرة مع الخارج ستجعل اللوردات المحليين يثرون ويقوون، مما قد يتحدى السلطة المركزية. خاصة، كانت البنادق من الغرب ثورة.

إذا كان لدى اللوردات الكثير من الأسلحة الحديثة، فإن خطر الحرب الأهلية سيعود. ساعد إغلاق البلاد الشوغونية في السيطرة على تدفق الأسلحة والسلع والمعلومات. كان القرن السابع عشر هو الفترة التي توسعت فيها الدول الغربية في مستعمراتها في جميع أنحاء آسيا. احتلت إسبانيا الفلبين. سقطت جنوب شرق آسيا في يد الهولنديين، والإنجليز جزئيًا، ورأت الشوغونية الخطر. إذا تم فتح البلاد دون رقابة، فقد تصبح اليابان فريسة للإمبراطوريات. كان الإغلاق وسيلة لحماية النفس، على الأقل حتى يصبحوا أقوياء بما يكفي لمواجهة ذلك. لكن الإغلاق لا يعني العزلة التامة.

استمرت اليابان في الحفاظ على بعض قنوات التجارة الصغيرة، بشكل رئيسي عبر ميناء ناغازاكي، حيث كان يُسمح فقط للهولنديين والصينيين بالتجارة. هذا يقودنا إلى السؤال التالي. كيف ستكون حياة الناس في فترة إيدو بعد أن انقطعت البلاد تقريبًا عن العالم؟ تخيل أنك ياباني في القرنين السابع عشر والثامن عشر. بلدك تقريبًا لا تتفاعل مع العالم الخارجي. هل ستكون الحياة مملة؟ الجواب هو بالتأكيد لا.

كانت فترة إيدو واحدة من أكثر الفترات إثارة في تاريخ اليابان، حيث كانت هناك مجتمع منظم بشكل محكم، وثقافة متطورة جدًا، وقصص الحياة اليومية ملونة. كانت هذه الفترة التي تم تنظيم اليابان فيها وفقًا لنظام يُعرف باسم شينوكوسو، أي هرم اجتماعي صارم يشبه هرمًا ضخمًا. في القمة كان الساموراي الذين يمثلون حوالي 5 إلى 7% من السكان. لم يكن الساموراي مجرد محاربين شجعان يحملون السيوف، بل في فترة السلم، كانوا أيضًا مسؤولين حكوميين، ومعلمين، أو حتى شعراء. كان يُسمح لهم بحمل سيفين كرمز للمكانة، لكن حياتهم لم تكن دائمًا متألقة.

كان العديد من الساموراي الفقراء يعتمدون على الهبات من اللوردات وأحيانًا يضطرون للعمل في وظائف جانبية مثل الكتابة. يليهم الفلاحون. يمثل الفلاحون الغالبية من السكان، حوالي 80%. كانوا العمود الفقري للمجتمع لأنهم ينتجون الأرز، وهو المورد الأكثر أهمية. ومع ذلك، كان الفلاحون يتحملون ضرائب ثقيلة تصل أحيانًا إلى 40-50% من المحصول. كانوا مرتبطين بالأرض، غير قادرين على التنقل بحرية، وغالبًا ما كانت حياتهم تدور حول دورة الزراعة. تحت الفلاحين كان الحرفيون. كانوا يصنعون منتجات يدوية مثل الخزف، والأقمشة، والأثاث الخشبي، أو المعادن.

كان الحرفيون في المدن الكبرى مثل كيوتو مشهورين بتقنياتهم الدقيقة، من المراوح الورقية إلى الكيمونو المعقد. وأخيرًا، التجار. على الرغم من أنهم كانوا في أدنى مرتبة في الهرم، إلا أنهم كانوا الأغنى. تراكم التجار في المدن الكبرى مثل إيدو وأوساكا ثروات هائلة من التجارة، والإقراض، والأعمال. حتى أن العديد من الساموراي كانوا مضطرين للاقتراض منهم، مما أدى إلى اضطراب خفي في المجتمع. بالإضافة إلى الطبقات الأربع الرئيسية، كان هناك مجموعات تُعتبر هامشية مثل إتا، الذين يقومون بأعمال غير نظيفة مثل الجلد، وهيني، وهم المشردون، والمجرمون، أو المتشردون. كان هؤلاء الأشخاص مُهمَلين من قبل المجتمع، يعيشون في مناطق منفصلة، لكنهم ساهموا أيضًا في تنوع فترة إيدو، حيث كانت الشوغونية تتحكم في المجتمع من خلال نظام صارم من القواعد.

على سبيل المثال، كان يجب على كل طبقة ارتداء ملابس خاصة، ولا يُسمح بتجاوز الحدود. هل يمكن لفلاح أن يجرؤ على ارتداء كيمونو حريري مثل التجار؟ قد يتعرض لعقوبة شديدة. كان هذا النظام يضمن النظام، لكنه أيضًا خلق استياءً خاصًا في الطبقات الأدنى. عاش معظم الناس في اليابان خلال فترة إيدو في الريف في قرى صغيرة محاطة بالحقول والجبال. كانت حياتهم تدور حول الزراعة، بشكل رئيسي زراعة الأرز والفول. يبدأ يوم الفلاح في الصباح الباكر عندما يخرج إلى الحقول للعمل وينتهي عند غروب الشمس. كانت المنازل عادةً من الخشب البسيط، مع أسطح من القش، وموقد في المنتصف للتدفئة والطهي. على الرغم من أن الحياة الريفية كانت هادئة، كان الفلاحون تحت ضغط كبير من الضرائب.

كانت الشوغونية واللوردات يجمعون الضرائب من الأرز، مما يجعل العائلات تعيش فقط بما يكفي للبقاء على قيد الحياة. أحيانًا، عندما تكون المحاصيل سيئة أو تكون الضرائب مرتفعة جدًا، يثور الفلاحون، لكن هذه الثورات غالبًا ما كانت تُقمع بسرعة. إذا كانت الريف مكانًا هادئًا، فإن المدن الكبرى مثل إيدو، التي تُعرف اليوم، أو أوساكا وكيوتو كانت مراكز نابضة بالحياة. كانت إيدو في القرن الثامن عشر واحدة من أكثر المدن اكتظاظًا بالسكان في العالم، حيث يزيد عدد سكانها عن مليون نسمة.

كان الناس في هذه الفترة يعرفون كيف يستمتعون بالحياة على الرغم من القيود العديدة، وكانت الترفيه جزءًا لا يتجزأ من الحياة، من المهرجانات الكبرى إلى المتع البسيطة. لعبت الدين أيضًا دورًا مهمًا في حياة فترة إيدو. كانت الشنتو والبوذية هما الديانتان الرئيسيتان اللتان تتداخلان غالبًا في الحياة اليومية. كان لكل قرية معبد شنتو للصلاة من أجل السلام، وكانت المعابد البوذية تُستخدم لإقامة الجنازات أو الصلاة للراحة. شجعت الشوغونية الجميع على التسجيل في معبد بوذي للسيطرة على السكان ومنع المسيحية.

على الرغم من كونها مجتمعًا مغلقًا، كانت اليابان في فترة إيدو تولي أهمية كبيرة للتعليم.

كان الساموراي يتعلمون الحروف الصينية، والفلسفة الكونفوشيوسية، والفنون القتالية. كانت نسبة القراءة والكتابة في اليابان خلال فترة إيدو مرتفعة جدًا مقارنة بالدول الأخرى، خاصة في المناطق الحضرية. على الرغم من الإغلاق، استمرت اليابان في استيعاب المعرفة من الغرب من خلال رانغاك، أي الأكاديمية الهولندية. في ميناء ناغازاكي، كان العلماء اليابانيون يدرسون الكتب الهولندية حول الطب، والفلك، والخرائط، والهندسة. على سبيل المثال، تعلموا كيفية صنع المناظير، ودراسة تشريح الإنسان، وتطبيق بعض التقنيات العسكرية. ساعد هذا اليابان على عدم التأخر، على الرغم من أنها كانت أبطأ من الغرب. لكن الحياة في فترة إيدو لم تكن دائمًا وردية.

بجانب الضرائب الثقيلة، كان الناس يواجهون الكوارث الطبيعية مثل الزلازل، والبراكين، والحرائق. تعرضت إيدو للدمار بسبب العديد من الحرائق الكبيرة مثل حريق ميركي الكبير في عام 1657، الذي دمر أكثر من نصف المدينة. كما حدثت المجاعات عندما كانت المحاصيل سيئة، مما أدى إلى معاناة العديد من الفلاحين. وبالتالي، فإن سياسة الإغلاق جلبت العديد من الفوائد ولكن أيضًا كانت لها قيود كبيرة. كانت الميزة هي السلام الطويل الأمد. كانت فترة إيدو واحدة من الفترات النادرة التي لم تشهد فيها اليابان حربًا. حافظت شوغونية توكاغاوا على النظام لأكثر من 200 عام، وهو إنجاز ليس بالهين.

ثم جاء تطوير الثقافة، حيث ساعد الاستقرار والإغلاق اليابان على تجنب مصير أن تصبح مستعمرة مثل العديد من الدول الآسيوية الأخرى. لكن العيب كان التأخر التكنولوجي. بينما كانت الدول الغربية تمر بالثورة الصناعية، كانت اليابان تقريبًا ثابتة من الناحية التكنولوجية. عندما وصلت أسطول مار بيري، أدركت اليابان مدى ضعفها. في عام 1853، وصل أسطول الأدميرال مار بيري الأمريكي إلى الخليج، مطالبًا اليابان بفتح التجارة. اضطرت الشوغونية، بقوتها العسكرية الضعيفة، إلى توقيع معاهدة كاناغاوا التي أنهت سياسة الإغلاق. كانت هذه الحادثة علامة على تحول كبير أدت إلى انهيار الشوغونية وفتحت عصر ميجي للإصلاح عندما حدثت اليابان تحديثًا سريعًا لمواكبة الغرب.