إذا كنت قد تابعت الأطباق الهندية من قبل، ستلاحظ أن معظم الأطباق الهندية تأتي في شكل سميك، نادراً ما تجد طبقاً جافاً تماماً أو سائلاً تماماً. مثل طبق دجاج الكاري، الدجاج المطبوخ مع الكاري الأصفر الذي يطلق رائحة الزنجبيل والكركم والشمر والفلفل. ومجموعة دجاج الزبدة، الدجاج مع صلصة الزبدة والطماطم الغنية. عند تناوله، تكون الصلصة أيضاً سميكة. بالإضافة إلى ذلك، هناك أطباق أخرى بشكل عام تشترك في نفس الحالة. إنها تشبه نوعاً من العصيدة السميكة.

لماذا يحب الهنود تناول هذه الأنواع من الأطعمة السميكة؟

عند الجلوس أمام مائدة الطعام، ستدرك شيئاً، لا يوجد تقريباً أي طبق جاف. جميعها تأتي في شكل صلصة ولكن ليست رقيقة مثل الحساء الفيتنامي وليست سميكة مثل الباتيه أو الحساء السميك الغربي. بل هي في الواقع شكل سميك يكفي لتكون قادرة على أن تُؤكل مع الأرز، تُغمس مع الخبز أو تُخلط وتؤكل مباشرة. والسؤال المطروح هو لماذا تفضل المأكولات الهندية هذا الشكل السميك؟ لماذا لا تشبه المأكولات الكبرى الأخرى التي تميل إلى القلي، الشواء، البخار، السلق، وما إلى ذلك.

الإجابة المثيرة للاهتمام تكمن في الجمع بين الجغرافيا، المناخ، الدين والثقافة بالإضافة إلى عادات الأكل في الهند. أولاً، يجب أن نتحدث عن المناخ، ما علاقة الحرارة والبرودة في الهند؟ الهند بلد حار بمعنى الكلمة. في الصيف، في العديد من الأماكن، تتجاوز درجات الحرارة 40 درجة مئوية. الطقس الحار والرطب يجعل الطعام عرضة للتلف، خاصة اللحوم والأسماك. منذ آلاف السنين، كان الهنود يبحثون عن طرق لحفظ الطعام لفترة أطول. وما هو الحل؟ الحل هو التوابل. الكركم، الزنجبيل، الثوم، الفلفل، الفلفل الأسود، القرفة، القرنفل، الهيل، الشمر، جميعها توابل حارة، قوية الرائحة، ولها خصائص مضادة للبكتيريا تُضاف إلى الأطباق ليس فقط لإضفاء النكهة ولكن أيضاً لحماية الصحة.

لكن هناك مشكلة، إذا تم الطهي بطريقة القلي الجاف أو الشواء كما هو الحال في المأكولات الأخرى، ستلتصق التوابل فقط على سطح المكونات وسهلة التبخر. بينما إذا تم طهيها في شكل صلصة سميكة، يمكن أن تتغلغل التوابل في كل قطعة لحم، كل حبة فاصوليا، والأهم من ذلك، تحتفظ بالرائحة لفترة أطول. خاصة، تلعب الصلصة دوراً كطبقة حماية للطعام مما يساعده على عدم التلف بسرعة في المناخ الحار. لذلك، بدلاً من ترك الخضار واللحوم والأسماك جافة، يفضل الهنود طهيها في مزيج من التوابل مع الماء، الزبادي، حليب جوز الهند أو مرق لإنشاء أطباق سميكة. التوابل شيء، وعادات الأكل لدى الهنود شيء آخر وأعتقد أن هذا أحد الأسباب الأكثر أهمية.

واحدة من الأمور التي تفاجئ الأجانب عند قدومهم إلى الهند ليست فقط الأطباق الغنية بالتوابل ولكن أيضاً طريقة تناول الهنود للطعام باليد. تقليد تناول الطعام باليد موجود منذ آلاف السنين ويعود إلى المفاهيم الدينية ونمط الحياة. يعتقد الهندوس، أي أتباع الهندوسية، أن اليد ليست مجرد أداة بل هي جزء متصل بالروح. تناول الطعام باليد هو طريقة لتجربة الحواس الخمس في وجبة من الرؤية، الشم، السمع، التذوق وحتى اللمس. هذا اللمس هو ما يساعد الإنسان حقاً على الاتصال بالطعام. لذلك، غالباً ما يستخدم الهنود اليد اليمنى فقط لتناول الطعام، لأن اليد اليسرى تُعتبر غير نظيفة وتُستخدم لأغراض أخرى في الحياة اليومية.

الآن دعنا نحاول وضع نفسك في هذا الموقف. إذا كان لديك وعاء من الأرز الأبيض وصحن من الخضار المقلية الجافة على الطريقة الفيتنامية، فإن تناول الطعام باليد سيصبح مهمة مستحيلة. الأرز مفكك، والخضار المقلية زلقة، واللحم مقطع إلى قطع كبيرة مما يجعلها سهلة السقوط. بمجرد أن تأخذ لقمة واحدة، ستجد الأرز ملتصقاً بيديك وسيسقط على الطاولة، بينما اللقمة ستكون غير متماسكة. هذا هو السبب في أن المأكولات التي تستخدم عيدان الطعام أو السكاكين والشوك يمكن أن تأكل الأطباق الجافة بشكل لذيذ. بينما في الهند، لا يؤكل الأرز مع الأطباق الجافة بل دائماً يُؤكل مع الكاري أو نوع من الصلصة السميكة. كل ما عليك هو أخذ حفنة من الأرز وخلطها مع الكاري، تشكيلها إلى قطعة بحجم مناسب ثم وضعها مباشرة في فمك.

لقمة واحدة تكفي لجعل الأرز والصلصة ملتصقين ومناسبين ولذيذين. إذا كنت تأكل خبزاً مسطحاً، سيكون الأمر أكثر منطقية، فقط قم بتمزيق قطعة من الخبز وغمسها في الصلصة السميكة وهكذا تكون الوجبة كاملة. لا حاجة لسكاكين أو شوك، ولا حاجة لملعقة. الطعام السميك يشبه مادة لاصقة، تجمع كل شيء معاً. إنه يساعد الأرز على عدم الانفصال، يساعد الخبز على عدم الجفاف، ويساعد النكهات على الاندماج. تخيل أنك تتناول وجبة عائلية في هانوي مع وعاء من الحساء، وصحن من الخضار المقلية بالثوم، وصحن من اللحم المحمر. إذا قمت بإزالة كل من الملاعق والعيدان وتناولت الطعام بيدك، سيكون الأمر مضحكاً جداً. الحساء رقيق، والأرز مفكك، والخضار زلقة. على العكس، فإن مائدة الطعام في الهند تركز جميعها على شكل الكاري السميك. كل ما تحتاجه هو يد ماهرة.

عند تناول الطعام باليد، غالباً ما يستخدم الهنود الإبهام لدفع الطعام من راحة اليد إلى الفم. إذا كان الطعام رقيقاً جداً، فسوف يتساقط. إذا كان جافاً جداً، فسوف يتناثر. فقط الشكل السميك هو الذي يكفي، يكفي أن يلتصق في اليد، كافٍ لينزل بسهولة وكافٍ ليشعر بالامتلاء. هذه المنطقية هي ما جعل ثقافة تناول الطعام باليد والأطباق السميكة مرتبطة ببعضها البعض كالصورة والظل. لقد طورنا عادة ناتجة عن التوابل، وعادة ناتجة عن العادات والتقاليد. والشيء التالي الذي يجعل الهنود يستخدمون الأطباق السميكة هو ما يأكلونه. تعتمد المأكولات الهندية على أساسين هما الأرز والخبز السميك.

في شمال الهند، حيث المناخ أكثر جفافاً، يأكل الناس الخبز أكثر، ولتناول الخبز الجيد يجب أن يكون هناك صلصة مرافقة. قطعة من الخبز دون غمسها في أنواع الصلصات السميكة تعتبر كأنها فقدت نصف لذتها. أما في جنوب الهند، حيث تزرع الأرز بكثرة، فإن الأرز هو الأساس الرئيسي. لكن الأرز الهندي ليس دائماً يؤكل جافاً. غالباً ما يتم صبه مع نوع من حساء الفاصوليا السميك ذو النكهة الحامضة الحارة أو نوع من الحساء المتبل. وبالتالي، من الشمال إلى الجنوب، سواء كان الأرز أو الخبز، يحتاج الهنود إلى الأطباق السميكة لإكمال الوجبة.

على عكس وجبة الطعام الفيتنامية التي تتميز بتقسيم واضح. الأرز، الخضار المقلية، الأطباق المالحة، الحساء، بينما في الهند، كل شيء يمتزج في مجموعة واحدة. كل شيء سميك وكل شيء يُؤكل بهذه الطريقة. هذه مجموعة لا تتغير. لا يعتبر الناس تناول هذا الطبق مع ذاك، بل يعتبرون أن قطعة من الكاري السميك تكفي لكل شيء. الهند مميزة أيضاً بأنها مكان تلاقي العديد من الأديان. الهندوسية تحظر أكل لحم البقر، والإسلام يحظر أكل لحم الخنزير، البوذية وبعض الأديان الأخرى تشجع على تناول الطعام النباتي، بل هناك فروع تتجنب البصل والثوم. لذلك بدأ الناس في البحث عن مصادر البروتين من النباتات والحليب.

أصبحت العدس، الحمص، الخضار، الحليب والجبن الطازج المكونات الرئيسية. وعند الطهي، تكون هذه المكونات عادةً لينة، سهلة السحق، سهلة الطهي، والنتيجة هي أنها تشكل أطباقاً سميكة. هذه الأطباق لا تتناسب فقط مع الدين بل تتناسب أيضاً مع ثقافة تناول الطعام باليد وكل شيء يعود إلى السُمك الأصلي. جانب آخر هو الجانب الاقتصادي. كانت الهند منذ زمن بعيد دولة ذات كثافة سكانية عالية، وفي زمن الاستعمار البريطاني كان عدد سكانها يتجاوز 200 مليون نسمة. اليوم، ارتفع العدد إلى أكثر من 1.4 مليار نسمة، مما يجعلها الدولة الأكثر كثافة سكانية في العالم. مع دولة ذات كثافة سكانية عالية مثل هذه، فإن تحضير الطعام يمكن أن يغذي العديد من الأشخاص في نفس الوقت، وخاصةً تقاسم الطعام مع العديد من الأشخاص في نفس الوقت هو أمر بالغ الأهمية.

تتمتع الأطباق السميكة بميزة كبيرة، فهي سهلة الصب، سهلة التقسيم، وسهلة لتمديد الحصة. يمكن أن تُستخرج وعاء كبير من الكاري لعدة أشخاص، كل شخص يحصل على وعاء من الأرز مع قليل من الصلصة. وهكذا، يحصل الجميع على نصيب. علاوة على ذلك، فإن تناول الأرز مع الكاري السميك يعطي شعوراً بالشبع لفترة أطول مما يجعل الوجبة أكثر اقتصادية. هذه هي الطريقة التي يضمن بها الهنود النكهة وفي نفس الوقت يضمنون إطعام عدد كبير من الأشخاص في وجبة واحدة. السبب الأخير ولكن لا يقل أهمية هو التاريخ. في القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر، حكمت إمبراطورية المغول معظم الهند. جلبوا معهم تقاليد الطهي من الفرس وآسيا الوسطى مع العديد من الأطباق المطبوخة، الصلصات والتوابل. قاموا بتطوير تقنية طهي الماسالا، مزيج من التوابل المحمصة، المطحونة ثم تُضاف إلى الأطباق المطبوخة.

لقد ساهموا في تشكيل المأكولات السميكة للهند اليوم. وعندما حكم البريطانيون، جلبوا هذا الطبق السميك إلى أوروبا والذي يُعرف بشكل عام بالكاري، وهو ما نستخدمه اليوم. ومنذ ذلك الحين، أصبحت صورة الهند مرادفة للكاري، مرادفة للأطباق السميكة، وبدأت تنتشر في جميع أنحاء العالم. اليوم، عند الحديث عن الهند، يفكر الناس على الفور في الأطباق السميكة الغنية بالتوابل، حتى لو كان لكل منطقة نسختها المختلفة.

بالمقارنة مع فيتنام والصين، فإن الفيتناميين معتادون على وجبة تحتوي على العديد من الأطباق، مع تقسيم واضح. الأطباق المقلية مقلية، الأطباق المالحة مالحة، الحساء حساء. نحن أيضاً نحب الفصل، الأرز يؤكل مع الخضار الجافة، ثم نأخذ الحساء. بينما يفضل الصينيون القلي السريع، النار العالية، الخضار المقرمشة، واللحم المتماسك. الأطباق عادة ما تكون جافة. بينما يفضل الهنود خلط كل شيء، على أي حال، كل شيء يدخل في البطن. الأرز مع الكاري، الخبز مع الكاري، كل شيء يُجمع في لقمة واحدة كاملة.