هذه هي حياة أمريكي عادي يعيش في مدينة مثل نيويورك أو لوس أنجلوس. في الصباح يستيقظ، يدخل المطبخ ليأخذ كوبًا من الماء، بالطبع مليء بالثلج، الإحساس بالبرودة يساعده على الاستيقاظ على الفور. بعد ذلك يتوقف عند ستاربكس في طريقه إلى العمل ليطلب كوبًا من الماء مع الكثير من الثلج. في الظهيرة يكون هناك كوب آخر مليء بالثلج. أحيانًا يكون الثلج يشغل أكثر من نصف الكوب. في المساء يذهب إلى بار مع أصدقائه، يطلب كوكتيل أيضًا مع الثلج. حتى إذا شرب البيرة، فمن المحتمل أن تكون البيرة محفوظة في درجة حرارة قريبة من التجمد. لأن الأمريكيين يحبون كل شيء أن يكون باردًا. هذه المشهد مألوف في أمريكا، أليس كذلك؟
وفقًا لاستطلاع، أكثر من 70% من الأمريكيين يريدون أن تكون مشروباتهم باردة تحت 5 درجات مئوية والثلج هو العنصر الرئيسي لتحقيق ذلك. لكن لماذا يعتبر الثلج البارد مهمًا جدًا؟ وكيف تبدو صناعة الثلج في أمريكا؟ لفهم ذلك، دعونا نعود بالزمن إلى أكثر من 200 عام للقاء رجل غير كل شيء. فريدريك تودور، ملك الثلج. بدأت القصة في القرن التاسع عشر عندما لم يكن الثلج شيئًا يمكن للجميع الحصول عليه كما كان في فيتنام قبل عدة عقود. في ذلك الوقت، كان عليك الانتظار حتى الشتاء لقطع الثلج من البرك وتخزينه في المخازن.
لكن هناك شابًا في بوسطن يدعى فريدريك تودور جاء بفكرة مجنونة. أراد أن يبيع الثلج للعالم بأسره. يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء لأن من يشتري الثلج؟ لكن تودور لم ينجح فقط في ذلك بل حول الثلج إلى صناعة بملايين الدولارات، بل حتى مليارات الدولارات. في عام 1802، في أوائل العشرينات من عمره، بدأ تودور بقطع الثلج من البرك على أمل كسب المال. كانت الرحلة الأولى فاشلة بشكل كارثي، إذ ذاب الثلج تمامًا في الطريق ولم يعرف الناس ماذا يفعلون بالثلج. لكن تودور لم يستسلم. لقد قام بتحسين التخزين عن طريق لف الثلج في نشارة الخشب والعشب الجاف للحفاظ عليه باردًا لفترة أطول.
بحلول عام 1816، أي بعد عشر سنوات، بدأ يكسب المال من بيع الثلج لكوبا ثم توسع إلى الهند والجنوب الأمريكي وأوروبا. ما يميز تودور هو طريقة تسويقه. كان يقدم الثلج مجانًا للحانات والمطاعم ويطلب منهم تجربة وضع الثلج في مشروبات الزبائن ومراقبة النتائج. من المؤكد أن الزبائن سيحبون ذلك وسيبيعون المزيد من المشروبات. وكان الأمر كذلك بالفعل، أحب الزبائن الإحساس بالبرودة من الثلج. بدأت الحانات في شراء الثلج بكميات كبيرة لتلبية الطلب. بعد أكثر من 20 عامًا من الفكرة الأولى، كانت شركة تودور تصدر أكثر من 12,000 طن من الثلج سنويًا، مما يجلب ملايين الدولارات، وهو رقم ضخم.
في ذلك الوقت، كان يُطلق على تودور لقب ملك الثلج وقد زرع بذور عادة شرب الماء المثلج في أمريكا. في البداية، لم تكن التكنولوجيا كما هي اليوم، لذا بدأت صناعة الثلج في أمريكا باستخراج الثلج الطبيعي من البرك والأنهار المتجمدة. في الشتاء، كان الآلاف من العمال يقطعون الثلج باستخدام المناشير اليدوية أو باستخدام الخيول. كانوا يقطعون الثلج إلى كتل كبيرة ثم يسحبونها إلى المخازن. كانت مخازن الثلج جزءًا مهمًا، حيث كانت مباني ضخمة يصل ارتفاعها إلى أكثر من 20 مترًا مبنية بعزل من نشارة الخشب والقش. بعد قطع الثلج، كان يتم نقله بواسطة السفن، والقطارات، وحتى الخيول إلى المدن الجنوبية الحارة.
بلغت ذروة صناعة استخراج الثلج الطبيعي في الثمانينيات من القرن التاسع عشر عندما أصبح الثلج البارد رمزًا للثروة. كانت كل أسرة من الطبقة المتوسطة تمتلك ثلاجة، وكانت هذه الصناعة ثاني أكبر صناعة تصدير في أمريكا بعد صناعة القطن فقط. لكن هذه الصناعة كانت أيضًا مليئة بالمخاطر. كان العمال غالبًا ما يتعرضون للإصابات بسبب الثلج الثقيل، أو الماء البارد، أو الحوادث أثناء قطع الثلج. بالإضافة إلى ذلك، كانت الشتاءات الأكثر دفئًا من المعتاد قد تسبب نقصًا في الثلج وتقطع الإمدادات.
بحلول أوائل القرن العشرين، بدأ الثلج يُنتج بكميات كبيرة وبدأ يتجاوز الثلج الطبيعي في بعض المناطق من حيث الإنتاج. في ذلك الوقت، بدأ الناس يهتمون بكيفية إنتاج الثلج من الماء العادي. بحلول عام 2025، أصبحت صناعة الثلج في أمريكا صناعة ضخمة تركز على إنتاج الثلج المعبأ وآلات صنع الثلج. بشكل عام، تجلب صناعة الثلج في أمريكا 2.5 مليار دولار سنويًا، وهو ما يعادل حوالي نصف المبلغ الذي تكسبه فيتنام من تصدير الأرز سنويًا. وهذا الرقم في أمريكا يستمر في الزيادة بفضل الطلب على المشروبات الباردة، والأطعمة، والفعاليات. الآن دعونا نتحدث عن الوقت الحاضر.
في أمريكا، الثلج البارد ليس مجرد شيء للتبريد، بل هو جزء من الثقافة. عندما تدخل مطعمًا، سواء كان مطعمًا عاديًا أو مطعمًا فاخرًا، فإن كوب الماء الخاص بك دائمًا مليء بالثلج. حتى في الشتاء البارد، لا يزال الكثير من الناس يطلبون الماء المثلج. أنفق الأمريكيون أكثر من 100 مليار دولار سنويًا على المشروبات الباردة من المشروبات الغازية مع الثلج إلى القهوة المثلجة. القهوة المثلجة هي واحدة من النجوم الكبيرة بإيرادات تبلغ 17.7 مليار دولار من أماكن مثل ستاربكس أو أنظمة أخرى. لكن هل تعلم؟ كوب قهوة كبير في ستاربكس، أحيانًا يحتوي فقط على 40% من القهوة، والباقي هو الثلج. كان هذا مثيرًا للجدل، لكن الزبائن لا يزالون يشترون لأنهم يحبون الإحساس بالبرودة.
الثلج البارد هو أيضًا معيار الخدمة في أمريكا.
إذا نسي أي مطعم وضع الثلج، يمكن للزبائن الشكوى على الفور. حتى في سلاسل الوجبات السريعة، يتم تدريب الموظفين لضمان أن كوب الماء الخاص بالزبائن دائمًا مليء بالثلج، ما لم يكن لدى الزبائن طلب خاص آخر. وهل لاحظت ذلك؟ الأمريكيون مستعدون لدفع المزيد للحصول على المزيد من الثلج لأنهم يعتبرون أن الثلج يجعل المشروبات أكثر لذة، وأكثر انتعاشًا، وأكثر متعة. الآن دعونا نقارن مع أوروبا. إذا كنت قد زرت المدن الكبرى في أوروبا، فمن المؤكد أنك ستلاحظ فرقًا كبيرًا. الثلج ليس شائعًا كما هو في أمريكا. في أمريكا، الثلج هو الافتراضي. في أوروبا، أحيانًا عليك أن تطلبه وأحيانًا تتلقى نظرات غريبة.
لماذا يحدث ذلك؟
أولاً، بسبب الثقافة. يفضل الأوروبيون الحفاظ على نكهة المشروبات. يعتبر الأوروبيون المشروبات فنًا، وأحيانًا يُنظر إلى الثلج على أنه يفسد النكهة الأصلية، مما يجعل المشروبات أقل لذة. ثانيًا، في العديد من دول أوروبا، خاصة في المدن الصغيرة، لا تكون آلات صنع الثلج أو الثلاجات الصناعية شائعة كما في أمريكا. لأنهم ليس لديهم هذه العادة، فهم لا يحبون الاستثمار، وليس لأنهم لا يملكون المال. ثالثًا، يتعلق الأمر بالصحة. في أوروبا وبعض دول آسيا، يعتقد الناس أن الماء الدافئ مفيد للجسم.
على سبيل المثال، في الصين أو سنغافورة، حيث يتركز الكثير من الناس من أصل صيني. غالبًا ما تقدم المطاعم الماء الدافئ، لأنهم يعتقدون أنه يساعد على الهضم بشكل أفضل ولا يسبب صدمة في درجة الحرارة. على الرغم من أن أوروبا وآسيا تختلفان بوضوح عن أمريكا، إلا أن ثقافة ما يسمى بثقافة الثلج البارد تنتشر عالميًا، خاصة بفضل سلاسل الوجبات السريعة ومتاجر القهوة ذات العلامات التجارية الأمريكية. سلاسل مثل ستاربكس، ماكدونالدز، أو كنتاكي تجلب الثلج البارد إلى كل مكان. في المدن الكبرى، بدأت ترى المطاعم تقدم الماء المثلج لتلبية احتياجات السياح، خاصة الأمريكيين.
ماذا عن فيتنام؟
في فيتنام، الثلج البارد ليس مجرد كتلة من الماء المجمد في الثلاجة، بل هو أيضًا جزء من الحياة، من الثقافة، بل حتى جزء لا يتجزأ من مطبخ كامل. لا زلنا نطلق عليه مزاحًا "مطبخ الشارع". لأنه في بلد حار على مدار السنة مثل فيتنام، فإن شرب أي شيء بدون ثلج يجعلك تشعر بنقص. حتى في الشتاء في الشمال، لا يزال الناس معتادين على شرب الثلج وتناول الآيس كريم. يُقال إن الشاي المثلج هو مشروب الشعب، وليس خاطئًا، فقط 3000 دونج الآن، إذا كان أغلى قليلاً، ستحصل على كوب من الشاي المثلج البارد لتستمتع به. ومن الطبيعي أن تطلب في مقاهي القهوة القهوة بالحليب المثلج، حيث نادرًا ما يشرب الناس القهوة بالحليب الساخن في حرارة الصيف التي تصل إلى 35 درجة.
أما بالنسبة للمطاعم، فلا داعي للحديث. يجب أن تكون البيرة مع الثلج. لقد أصبح ذلك قاعدة غير مكتوبة. حتى أن الكثير من الناس يفضلون إضافة الكثير من الثلج لجعل البيرة رقيقة وباردة، مما يسمح لهم بشرب المزيد والبقاء لفترة أطول. تنبع هذه العادة من مناخ فيتنام. فيتنام حارة ورطبة، والشمس ساطعة، والعرق يتدفق بغزارة. كل كوب من الماء المثلج يشبه منقذًا يساعد الجسم على التبريد. في اليابان، يمكن للناس أن يفخروا بشرب الشاي الساخن على مدار السنة.
في أوروبا، أفضل بيرة هي البيرة التي لا تُضاف إليها الثلج. أما في فيتنام، إذا لم يكن هناك ثلج، فإنك تفقد نصف المتعة. أصبحت هذه القصة جزءًا من الهوية. برودة الثلج تتماشى مع أصوات السيارات في الشارع، وضحكات أصدقائك في المطعم، مما يخلق صورة جدًا فيتنامية. أتذكر عندما كنت صغيرًا في قريتي، كان الثلج نادرًا جدًا لأنه لم يكن لدى كل منزل ثلاجة. في ذلك الوقت، كان شراء كيس من الثلج الذي يتم صنعه في الثلاجة ثم العودة لتناوله مع الحلوى أو خلطه مع عصير الليمون أمرًا لذيذًا جدًا.
اليوم، يستهلك الفيتناميون عشرات الآلاف من الأطنان من الثلج يوميًا من المقاهي، والمطاعم، والكرايوكي، وحتى من أكشاك الطعام في الشارع. يحتاج كل مكان إلى الثلج. هناك نوعان رئيسيان، الثلج الكبير والثلج المكعب. الثلج الكبير طويل جدًا وثقيل، يتم نقله على شاحنات ثم يُقطع في المطاعم. الثلج المكعب أكثر ترتيبًا، يتم تعبئته في أكياس، وسعره أرخص. قد يبدو أنه مجرد مادة إضافية، لكن في الواقع، هو أيضًا مصدر دخل كبير. كانت قصة الثلج، مثل الثلج النظيف والثلج المتسخ، قد أثارت ضجة في المجتمع. العديد من مصانع الثلج في السابق كانت تستخدم فقط مياه الآبار غير المصفاة، مما يجعلها عرضة للتلوث. كان الناس يشربون بلا مبالاة، بينما كانت أمعاؤهم تعاني.
اليوم، تستثمر سلاسل المطاعم الكبيرة في آلات صنع الثلج الخاصة بها للتحكم في الجودة. إذا نظرنا بشكل عام، فإن صناعة الثلج في فيتنام لا تختلف عن عملاق خفي. نادرًا ما يتحدث الناس عنها، لكنها موجودة كل يوم، تخيل يومًا حارًا تدخل فيه مطعمًا وتجد البيرة بدون ثلج، والقهوة بدون ثلج، والشاي بدون ثلج، فماذا يُطلق عليه الشاي المثلج؟ بالتأكيد سيكون شعورًا مملًا للغاية.