Zollwürmer sind ein ziemlich pflegeleichter Haustier, der großartig für kleine Kinder ist. Man hält sie einfach in einem geeigneten Lebensraum, füttert sie mit Blättern und lässt sie gehen, wenn sie sich in Motten verwandeln. Zu wissen, wann und wo man nach ihnen suchen kann, hilft Ihnen, frühzeitig einen zu finden, damit Sie sie so lange wie möglich genießen können. Allerdings können Zollwürmer in großen Zahlen ziemlich verheerend für das Pflanzenleben sein, also wenn es so aussieht, als hätten Sie eine ganze Menge von ihnen in Ihrem Garten oder Hof, gibt es ein paar einfache Schritte, die Sie unternehmen können, um ihre Anzahl zu reduzieren.

Was sind Zollwürmer?

Bevor wir in die Pflegeanweisungen eintauchen, ist es wichtig zu verstehen, was Zollwürmer sind. Zollwürmer, auch bekannt als Looper, Spannwürmer oder Messwürmer, sind die Raupen von Motten aus der Familie Geometridae, die weltweit über 23.000 Arten umfasst. Der Name "Zollwurm" stammt von ihrer einzigartigen Fortbewegungsmethode: Sie haben keine Prolegs in der Mitte ihres Körpers, also bewegen sie sich, indem sie ihren Rücken wölben, um ihr Hinterteil nach vorne zu bringen, und dann ihren Vorderteil ausstrecken, was die Bewegung des Messens von Zoll nachahmt.

Physisch variieren Zollwürmer in ihrem Aussehen je nach Art. Die meisten sind schlank, grün oder braun, um sich mit dem Laub zu vermischen, und messen zwischen 1/2 Zoll und 2 Zoll in der Länge. Einige haben Streifen oder Flecken zur Tarnung, während andere farbenfroher sein können. Zu den häufigen Arten gehören der Frühlings-Kankerwurm (Paleacrita vernata), der sich von Laubbäumen ernährt, und der Kohl-Looper (Trichoplusia ni), der oft auf Gemüse zu finden ist. Zollwürmer sind Herbivoren, die Blätter fressen, und sie können manchmal Schädlinge in Gärten sein, indem sie Pflanzen entblättern, wenn die Populationen explodieren.

Ökologisch sind Zollwürmer entscheidend. Sie wandeln Pflanzenmaterial in Energie für höhere trophische Ebenen um und dienen Vögeln, Spinnen und parasitären Wespen als Nahrung. Ihre Seidenfäden, die sie zum Herunterlassen von Ästen als Fluchtmechanismus verwenden, tragen zu ihrem Reiz bei. Die Beobachtung eines Zollwurms kann wertvolle Lektionen über Anpassung, Tarnung und Metamorphose lehren. Allerdings sind nicht alle Raupen Zollwürmer – echte Zollwürmer haben nur zwei oder drei Paare von Prolegs am Hinterende, was sie von anderen Raupen wie Zelt-Raupen oder Wollbären unterscheidet.

Pflege von Haustier-Zollwürmern

1 Bereiten Sie einen Lebensraum vor. Kaufen Sie ein Terrarium mit einem belüfteten Deckel in einem Tiergeschäft. Oder machen Sie Ihren eigenen Lebensraum mit einem Behälter mit Deckel aus Glas oder Kunststoff. Stechen Sie mehrere kleine Löcher durch den Deckel mit einem dünnen Nagel oder einem ähnlichen Werkzeug (nicht dicker als die Spitze eines Bleistifts), damit Luft eindringen kann, der Wurm aber nicht entkommen kann. Legen Sie den Boden mit etwa einem Zoll Erde oder Holzspänen aus.

• Zollwürmer sind nicht sehr stark, also können Sie Aluminiumfolie, Frischhaltefolie oder etwas Ähnliches als Deckel verwenden, damit das Stechen von Löchern einfacher ist.
• Wählen Sie einen Platz dafür auf einer Fensterbank oder in der Nähe eines Fensters, damit Ihr Zollwurm genügend Sonnenlicht bekommt.

2 Jagen Sie sie im Frühling. Seien Sie sich bewusst, dass Zollwürmer eine ziemlich kurze Lebensdauer haben. Erwarten Sie, dass sie sich gegen Ende des Sommers verpuppen und sich in Motten verwandeln. Um also so viel Zeit wie möglich mit ihnen zu verbringen, suchen Sie sie bald nach dem Schlüpfen aus ihren Eiern im Frühling.

• Eier schlüpfen typischerweise, wenn die Temperaturen auf 50 Grad Fahrenheit (10 Grad Celsius) steigen.
• Wenn sie zum ersten Mal schlüpfen, sind sie sehr, sehr klein, was bedeutet, dass sie schwerer zu finden sind.
• Sie benötigen normalerweise etwa drei Monate, um voll ausgewachsen zu sein (etwa einen Zoll lang oder 2,5 cm).

3 Fügen Sie Blätter und Stängel in Ihren Lebensraum ein. Es gibt Tausende von verschiedenen Arten von Zollwürmern, und jeder frisst unterschiedliche Nahrungsmittel. Wenn Sie also einen für Ihren Lebensraum finden, schneiden Sie auch einige der Blätter und Stücke des Stängels von dem Baum oder der Pflanze ab, auf der Sie sie finden. Fügen Sie diese dem Lebensraum hinzu, damit Ihr Zollwurm etwas zu essen hat.

• Merken Sie sich, von welchem Baum oder welcher Pflanze Sie sie gefunden haben, oder zumindest, um welche Art es sich handelt.
• So können Sie bei Bedarf mehr Blätter sammeln, um Ihren Zollwurm zu füttern.

4 Überprüfen Sie Ihren Zollwurm täglich. Überprüfen Sie die Blätter und Stängelstücke, die Sie hinzugefügt haben, um sicherzustellen, dass er genug Futter hat. Sobald sie anfangen, faulig auszusehen, reinigen Sie den Lebensraum und sammeln Sie mehr Blätter, Stängel und Erde von draußen. Sprühen Sie gelegentlich einen Wassernebel hinein, damit sie hydratisiert bleiben. Halten Sie auch frische Luft im Raum zirkulieren, indem Sie das Fenster offen lassen.

• Wenn es draußen zu kalt oder zu heiß ist, um das Fenster offen zu lassen, öffnen Sie es zumindest ein paar Mal am Tag.
• Schließlich werden sie sich verpuppen und sich dann in Motten verwandeln. Halten Sie ihren Bereich feucht und mit ausreichend Licht; sie werden in etwa ein paar Wochen zu Motten werden. Wenn das passiert, müssen Sie die Motten nach draußen lassen. Öffnen Sie einfach den Behälter in dem Bereich, in dem Sie den Zollwurm ursprünglich gefunden haben.

Zollwürmer finden

1 Nach Fressspuren suchen. Überprüfen Sie die Blätter von Bäumen und Pflanzen auf viele kleine Löcher, die zeigen, wo Zollwürmer gefressen haben. Achten Sie auch auf Blätter, die völlig sauber gefressen wurden. Sie sind wahrscheinlich von diesem Blatt weitergezogen, aber das zeigt, dass sie sich in der unmittelbaren Umgebung befinden und wird Ihnen helfen, Ihre Suche einzugrenzen.

• Da Sie wahrscheinlich im Frühling suchen, könnten Pflanzen und Bäume noch blühen. Wenn ja, können Sie auch die Knospen auf Anzeichen von Fressspuren überprüfen, da Zollwürmer auch diese fressen.

2 In schattigen Bereichen suchen. Viele Tiere fressen Zollwürmer, also erwarten Sie, dass sie sich verstecken. Überprüfen Sie die Unterseite der Blätter, um zu sehen, ob sich welche direkt daran festhalten. Überprüfen Sie auch die Luft, da sie Netze spinnen wie Spinnen und möglicherweise gut unter Blättern und Ästen hängen.

• Sie können sie auch auf dem Boden finden, aber das passiert normalerweise, wenn sie vollständig ausgewachsen sind und bereit sind, sich unterirdisch zu verpuppen. Wenn Sie also nach Zollwürmern suchen, die Sie als Haustiere halten möchten, sind diese nicht gut, da sie bereit sind, sich in Motten zu verwandeln.

3 Bereiche mit dichter Vegetation überprüfen. Wenn ein Zollwurm mit dem Fressen eines Blattes oder einer Pflanze fertig ist, spinnt er ein Netz, das lang genug ist, um zum nächsten zu schwingen, wie ein Seil. Suchen Sie also dort, wo die Blattbedeckung ziemlich dicht ist, wo sie dies leichter tun können. Außerdem, da jede Art von Zollwurm auf unterschiedliche Arten von Nahrung frisst, suchen Sie in Bereichen mit vielen der gleichen Pflanzen- oder Baumarten.

• Wenn Sie in Bäumen suchen, überprüfen Sie auch die Pflanzen, die um ihren Stamm wachsen. Die Zollwürmer könnten sich zu ihnen hinuntergearbeitet haben.

4 Auch nachts suchen. Beginnen Sie tagsüber mit der Suche, da es einfacher ist, zu erkennen, wo sie im natürlichen Tageslicht fressen. Einige Zollwürmer fressen tagsüber, sodass Sie sie sofort finden können. Wenn nicht, könnte diese spezielle Art nachtaktiv sein, also nehmen Sie eine Taschenlampe und überprüfen Sie nach Einbruch der Dunkelheit.

Umgang mit Befall

1 Erkennen Sie Anzeichen von Schäden. Zollwürmer sind klein und fressen möglicherweise nachts, also erkennen Sie andere Anzeichen eines Befalls, da sie möglicherweise aus dem Blickfeld bleiben. Suchen Sie nach kleinen Löchern in den Blättern Ihrer Bäume, Sträucher und Gartenpflanzen. Je mehr Sie sehen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie eine große Population von Zollwürmern haben.

• Zollwürmer werden häufig von Ulmen, Tannen, Hickory, Ahorn, Eichen und Kiefern angezogen.
• Da sie auch Früchte fressen, sind sie oft in Beerensträuchern und Obstbäumen zu finden.

2 Fragen Sie sich, ob es wirklich ein Problem ist. Bevor Sie sich die Mühe machen, es zu lösen, entscheiden Sie, ob es wirklich den Aufwand wert ist. Überlegen Sie, wo Sie Beweise für Zollwürmer gefunden haben und wie weit verbreitet es ist. Zum Beispiel:

• Einzelne Zollwürmer fressen nicht viel, also wenn Sie nur sporadisch Blätter finden, die anscheinend gefressen wurden, ist die Population wahrscheinlich klein.
• Wenn die betreffenden Blätter auf Bäume beschränkt sind, bieten die Bäume möglicherweise genug Nahrung, um die Population ohne weitreichende Schäden zu unterstützen.
• Kleinere Pflanzen, wie Gartenpflanzen und Sträucher, sind stärker gefährdet, da sie weniger Material bieten, von dem die Zollwürmer sich ernähren können.

3 Überlassen Sie es den Raubtieren. Viele kleine Tiere fressen Zollwürmer, also fördern Sie deren Anwesenheit. Vögel sind vielleicht die einfachsten (und bevorzugten) Tiere, die man anziehen kann, also hängen Sie Vogelhäuser und Futterstellen in der betroffenen Gegend auf. Neben Vögeln sind Zollwürmer auch Beute für:

• Eidechsen
• Gelbjacken
• Wespen

4 Behandeln Sie den betroffenen Bereich mit Schädlingsbekämpfung. Sprühen Sie die Blätter oder die Würmer direkt mit Insektiziden ein, die ein effektives Mittel zur Bekämpfung von Zollwürmern sind. Oder, wenn Sie sich um Toxine sorgen, verwenden Sie ein ungiftiges Mittel. Anstelle von herkömmlichem chemischen Gift verwenden Sie einen natürlichen Krankheitserreger, wie Bacillus thuringiensis, den Sie online oder in Gartengeschäften finden können.

• Bacillus thuringiensis wirkt nur auf Insekten und ist daher eine ideale Lösung für Gärten, Obstbäume, Beerensträucher oder andere Pflanzen.
• Behandeln Sie den Bereich im nächsten Frühling erneut, um alle Eier zu beseitigen, die während Ihres letzten Befalls befruchtet worden sein könnten. Verschiedene Arten von Zollwürmern reproduzieren zu unterschiedlichen Zeiten, aber alle Arten schlüpfen im Frühling.

Warnungen

• Wenn Sie den Behälter in Ihrem Haus lassen, könnten die Zollwürmer entkommen.
• Seien Sie gewarnt, dass Zollwürmer sehr leicht zu verlieren sind.