Lügen, die Funken im Gehirn entzünden

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Lügen weit mehr ist als nur Geschwätz; es kann in deinem Gehirn eine kleine Feier auslösen. Jedes Mal, wenn du erfolgreich eine Geschichte erfindest, die jemand für wahr hält, wird das Belohnungssystem deines Gehirns mit einem „Ding“ aktiviert, als hättest du den Feuerwerksknopf gedrückt. Studien zeigen, dass Lügen die Dopamin-Schaltkreise im Gehirn aktivieren, die wie ein „Glücksschalter“ im Gehirn wirken. Wenn Dopamin ausgeschüttet wird, fühlst du eine Welle der Zufriedenheit, als hättest du einen frisch gebackenen Schokoladenkeks gegessen oder als auf dem Bildschirm nach dem Abschluss eines Spiels „Victory“ erscheint.

Wie kommt es zu diesem Vergnügen? Einfach gesagt, wenn du lügst und die andere Person es glaubt, fühlt sich dein Gehirn, als hätte es eine schwierige Aufgabe gemeistert. So wie wenn du vor Freunden prahlst, dass du einen Marathon gelaufen bist (obwohl du nicht einmal den Spielplatz in deiner Nachbarschaft umrundet hast), und wenn sie bewundernd nicken, wird dein Gehirn heimlich einen Preis für sich selbst verleihen: „Gut gemacht!“ Dieses Belohnungsgefühl kommt von der Zusammenarbeit des präfrontalen Kortex und des limbischen Systems, wobei ersterer für die Logik der Geschichte verantwortlich ist und letzterer für das emotionale Vergnügen, das die „Feuerwerke“ entzündet. Diese beiden Bereiche harmonieren perfekt, und die Lüge wird zu einem süchtig machenden Spiel.

Interessanterweise steht dieses Vergnügen in direktem Verhältnis zur Größe der Lüge. Kleine Lügen, wie „Ich habe heute nur Salat gegessen“ (obwohl du heimlich eine halbe Tüte Chips gegessen hast), bringen vielleicht nur ein paar kleine Funken im Gehirn hervor. Während epische Lügen, wie „Ich habe in der Antarktis Pinguine gezüchtet“, dein internes Feuerwerk auf ein Neujahrsniveau anheben können. Forscher haben mit fMRI-Scans herausgefunden, dass Menschen, die regelmäßig lügen, eine stärkere Dopaminreaktion zeigen, je übertriebener die Lüge ist. Es ist wie beim Videospielen: Je höher der Schwierigkeitsgrad, desto überwältigender das Gefühl des Erfolgs nach dem Abschluss.

Warum Lügenbolden nie genug bekommen

Du fragst dich vielleicht, wenn Lügen so angenehm ist, warum nicht jeder ein „Lügenbold“ wird? Das hat mit dem „Sucht“-Mechanismus des Gehirns zu tun. Menschen, die regelmäßig lügen, haben ein Gehirn, das ein bisschen wie das von dir und mir ist, wenn wir süchtig nach einer Serie sind – einmal den süßen Geschmack gekostet, können sie nicht mehr aufhören. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass langfristiges Lügen das Belohnungssystem des Gehirns empfindlicher macht, und das Vergnügen beim Lügen verstärkt dieses Verhalten. Mit der Zeit werden Lügenbolden wie beim Konsum von „Lügen-Kokain“ süchtig, sie können nicht aufhören und nicht aufhören.

Noch besser ist, dass Lügen nicht nur das Selbstgefühl hebt, sondern auch soziale Vorteile bringt. Stell dir vor, du erzählst auf einer Party eine übertriebene Geschichte, wie „Ich habe einmal in den Amazonas-Dschungel gegen eine Python gekämpft“, und alle um dich herum sind fasziniert und staunen. In diesem Moment ist dein Gehirn nicht nur wegen des Dopamins begeistert, sondern auch wegen der sozialen Anerkennung doppelt begeistert. Menschen sind soziale Wesen, wir sehnen uns nach Aufmerksamkeit und Bewunderung, und manchmal wirkt eine Lüge wie ein Zauberstab, der dich sofort zum Mittelpunkt der Menge macht.

Natürlich hat das Vergnügen des Lügens auch seinen Preis. Studien zeigen, dass bei Menschen, die regelmäßig lügen, der präfrontale Kortex sich allmählich an dieses Verhalten anpasst und sogar ein wenig „taub“ wird. Das bedeutet, dass sie immer übertriebener lügen müssen, um dasselbe Vergnügen zu empfinden. Es ist wie beim Kaffeetrinken: Zunächst reicht eine Tasse, um dich wach zu machen, aber nach einer Weile musst du vielleicht drei Tassen trinken, um den gleichen Effekt zu erzielen. Lügenbolden geht es ähnlich, von „Ich bin zu spät, weil ich im Stau stand“ zu „Ich bin zu spät, weil ich dem FBI bei einem Fall geholfen habe“, ihr Gehirn jagt nach größeren „Feuerwerken“.

Wer zahlt die Rechnung für die Gehirnparty der Lügen?

Obwohl Lügen angenehm ist, ist es nicht risikofrei. Jedes Mal, wenn du eine gewaltige Lüge erzählst, könnte die Amygdala deines Gehirns – das Teil, das für Angst und Stress verantwortlich ist – heimlich Alarm schlagen. Was passiert, wenn die Lüge aufgedeckt wird? Peinlichkeit, Scham, Vertrauensverlust – all das sind potenzielle „Partyunfälle“. Aber das Erstaunliche ist, dass Lügenbolden anscheinend immun gegen diese Risiken sind. Studien haben gezeigt, dass bei Menschen, die langfristig lügen, die Aktivität der Amygdala allmählich abnimmt; mit anderen Worten, sie kümmern sich immer weniger um die Konsequenzen des Lügens. Es ist wie bei einem erfahrenen Fahrer, der so oft über eine rote Ampel fährt, dass er den Geschmack eines Bußgeldbescheids längst vergessen hat.

Ein weiterer interessanter Punkt: Lügen können süchtig machen, aber Ehrlichkeit bringt auch Belohnungen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass, wenn du dich entscheidest, die Wahrheit zu sagen, insbesondere wenn du die Versuchung zu lügen überwindest, das Belohnungssystem deines Gehirns dir ebenfalls ein „Daumen hoch“ gibt. Das liegt daran, dass Ehrlichkeit mehr Selbstkontrolle erfordert, und Selbstkontrolle ist an sich eine Art „Errungenschaft“. Also, das nächste Mal, wenn du prahlen möchtest, dass du sieben Sprachen sprichst, versuche doch einfach, die Wahrheit zu sagen, wie „Ich kann nur ‚Hallo‘ und ‚Danke‘ sagen“, und du wirst vielleicht feststellen, dass das Vergnügen der Ehrlichkeit auch nicht schlecht ist.

Die Feuerwerke der Lügen, prächtig, aber kurzlebig

Das Vergnügen des Lügens ist zwar so prächtig wie Feuerwerke, hat aber einen tödlichen Nachteil: Es ist kurzlebig. Jedes Mal, wenn eine Lüge einen Dopaminrausch auslöst, vergeht dieser schnell, wie ein Feuerwerk, das am Himmel explodiert und dann schnell verschwindet. Um das nächste Vergnügen zu verfolgen, müssen Lügenbolden größere Geschichten erfinden. Es ist ein bisschen wie das Verfolgen eines Tornados; es ist aufregend, aber es gibt immer ein Gefühl der Erschöpfung.

Ganz zu schweigen davon, dass Lügen manchmal wie ein durchgebranntes Wildpferd sind, das so weit wegläuft, dass man es selbst nicht mehr einfangen kann. Hast du schon einmal eine kleine Lüge erzählt und musstest dann, um sie aufrechtzuerhalten, zehn größere Lügen erfinden? Zum Beispiel, du sagst beiläufig: „Ich bin am Wochenende wandern gegangen“, und dein Freund fragt: „Welcher Berg? Wie war die Aussicht?“, und du musst weiter lügen: „Äh, der Huashan, die Aussicht ist überwältigend, und auf dem Gipfel gibt es einen geheimen Tempel!“ Am Ende kannst du vielleicht nicht einmal mehr unterscheiden, was wahr und was falsch ist.

Die innere Welt der Lügenbolden

Was denken Lügenbolden eigentlich? Glauben sie wirklich an ihre Lügen oder genießen sie einfach nur den Spaß am Geschichtenerzählen? Psychologen glauben, dass es von der Person abhängt. Einige Lügenbolden haben eine „theatralische Persönlichkeit“, sie betrachten das Leben als Bühne, und Lügen sind ihr Skript. Sie wollen nicht unbedingt betrügen, sie finden nur das langweilige Leben zu fad und müssen etwas „Spezialeffekte“ hinzufügen, um es interessant zu machen. Andere hingegen könnten tatsächlich anfangen, an ihre Lügen zu glauben, was als „Selbsttäuschung“ bezeichnet wird. Zum Beispiel prahlen sie, dass sie ein Jahresgehalt von einer Million haben, und während sie weiter prahlen, glauben sie tatsächlich, dass ihr Bankkonto so viele Nullen hat.

Eine weitere Möglichkeit ist, dass Lügenbolden ein wenig „soziale Angst“ haben. Das klingt vielleicht kontraintuitiv, aber Studien haben gezeigt, dass einige Menschen lügen, um ihre innere Unsicherheit zu verbergen. Sie fürchten, dass ihr wahres Ich nicht interessant oder nicht gut genug ist, also verwenden sie Lügen, um sich einen Filter zu geben. Es ist wie das Bearbeiten von Fotos in sozialen Medien; in der Realität bist du vielleicht eine gewöhnliche Person, aber mit dem „Schönheitsfilter“ der Lügen verwandelst du dich sofort in einen Lebensgewinner.

Wie man mit Lügenbolden tanzt

Wenn du einen Lügenbold in deiner Nähe hast, könntest du dich sowohl amüsiert als auch frustriert fühlen. Ihre Geschichten sind zwar übertrieben, aber manchmal auch sehr unterhaltsam. Um friedlich mit ihnen zu koexistieren, versuche die folgenden Tipps. Erstens, behalte deinen Humor, höre ihre Geschichten wie Witze und nimm sie nicht zu ernst. Zweitens, durchbreche gelegentlich sanft ihre Lügen, zum Beispiel mit Fragen wie: „Wow, du hast in der Antarktis Pinguine gezüchtet? Was fressen die Pinguine?“ Solche Fragen verletzen nicht ihr Ego und können sie dazu bringen, sich etwas zurückzuhalten. Schließlich, wenn ihre Lügen dich betreffen, wie wenn sie dir Geld leihen und dann prahlen, dass sie ein großer Chef sind, musst du klare Grenzen setzen.

Was uns betrifft, die gelegentlich eine kleine Lüge erzählen möchten, ist es eigentlich nicht nötig, sich zu sehr zu schämen. Lügen sind eine menschliche Natur, und moderate kleine Lügen können das Leben manchmal interessanter machen. Zum Beispiel, wenn du einem Freund sagst: „Dieser Kuchen ist von mir gebacken“ (obwohl er aus dem Supermarkt stammt), könnte es einfach sein, um die Stimmung aufzulockern. Aber wenn du bemerkst, dass du anfängst, süchtig nach dem Vergnügen der Gehirnfeuerwerke zu werden, halte inne und frage dich: Verfolge ich eine Party, die niemals hell genug leuchtet?

Obwohl die Feuerwerke der Lügen schön sind, könnte das Licht des Lebens selbst es wert sein, erhellt zu werden.