Immunreaktionen und Nebenwirkungen sind nicht dasselbe

Die Beschwerden, die nach einer Impfung auftreten, lassen sich in der Regel in Immunreaktionen und unerwünschte Ereignisse unterteilen. Im medizinischen Kontext gibt es einen wesentlichen Unterschied zwischen beiden.

Eine Immunreaktion ist der Prozess, bei dem der Körper die Bestandteile des Impfstoffs erkennt und das Abwehrsystem aktiviert. Dies äußert sich in Form von Rötung und Schwellung an der Injektionsstelle, leichtem Fieber, Müdigkeit usw. und gehört zu den normalen physiologischen Reaktionen. Zum Beispiel ist das Schmerzempfinden im Arm nach der Tetanusimpfung oder das leichte Fieber nach der Grippeimpfung ein Zeichen dafür, dass das Immunsystem „lernt, den Feind zu erkennen“.

Unerwünschte Ereignisse (Adverse Events) hingegen beziehen sich auf Reaktionen, die über den normalen Reaktionsrahmen hinausgehen und deutliches Unwohlsein oder Gesundheitsrisiken verursachen können, wie anaphylaktischer Schock oder neurologische Anomalien. Glücklicherweise sind solche ernsthaften unerwünschten Reaktionen äußerst selten, ihre Inzidenz liegt normalerweise unter eins zu einer Million.

Nehmen wir als Beispiel den COVID-19-mRNA-Impfstoff: Laut den Statistiken der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde traten bei etwa 60 % der Geimpften nach der ersten Dosis Schmerzen an der Injektionsstelle auf, 30 % berichteten von Müdigkeit oder leichtem Fieber, während die Inzidenz schwerer allergischer Reaktionen (wie anaphylaktischem Schock) nur etwa 5 Fälle pro Million Dosen betrug.

Daher sollten die „Beschwerden nach der Impfung“ nicht pauschal als „Nebenwirkungen“ des Impfstoffs betrachtet werden. Oft sind die Reaktionen, die als unangenehm erscheinen, gerade die Zeichen dafür, dass der Impfstoff wirkt.

Die wissenschaftlichen Mechanismen hinter „Fieber nach der Impfung“

Fieber ist eine der am häufigsten erwähnten unangenehmen Reaktionen nach einer Impfung. Viele Eltern bemerken, dass ihre Kinder nach der Impfung leichtes Fieber entwickeln, was oft zu Angst und Besorgnis führt.

Tatsächlich handelt es sich um eine systemische Reaktion, die durch die Aktivierung des Immunsystems verursacht wird. Nachdem der Impfstoff in den Körper gelangt ist, erkennt das Immunsystem ihn als „fremdes Antigen“ und setzt schnell Zytokine (wie Interferon, Interleukin usw.) frei. Diese Moleküle wirken auf das Temperaturregulationszentrum im Gehirn und führen zu einem Anstieg der Körpertemperatur.

Dieses „programmierte Fieber“ hat eine positive Bedeutung für die Bildung von Immunerinnerungen. Studien zeigen, dass moderates Fieber die Antikörperproduktion und die Aktivität der T-Zellen verstärken kann, wodurch die Erkennung von Krankheitserregern im Körper nachhaltiger und präziser wird.

Zum Beispiel ergab eine Studie in Großbritannien, dass leichtes Fieber nach der Impfung mit dem DTP-Impfstoff positiv mit höheren schützenden Antikörpertitern korreliert. Dies zeigt, dass Fieber nicht auf eine Fehlfunktion des Impfstoffs hinweist, sondern dass der Körper ernsthaft „übt“.

Natürlich sollte bei zu hoher Körpertemperatur oder anhaltendem Fieber über 48 Stunden Aufmerksamkeit geschenkt werden, und es sollte rechtzeitig medizinische Hilfe in Anspruch genommen werden, um andere Infektionen oder individuelle abnormale Reaktionen auszuschließen. Aber die überwiegende Mehrheit der Fälle von „Fieber nach der Impfung“ klingt normalerweise innerhalb von 1-2 Tagen von selbst ab und erfordert keine besondere Behandlung.

Welche häufigen unangenehmen Reaktionen treten nach Impfungen auf?

Verschiedene Impfstofftypen weisen aufgrund ihrer Bestandteile, Dosierungen, Adjuvantien usw. unterschiedliche Reaktionen auf, die jedoch grob in lokale und systemische Reaktionen unterteilt werden können:

Lokale Reaktionen (häufiger)

Rötung, Schwellung, Schmerzen an der Injektionsstelle

Leichtes Fieber oder Juckreiz der Haut

Leichtes Druckgefühl, das normalerweise innerhalb von 1-3 Tagen abklingt

Systemische Reaktionen (seltener, aber auch häufig bei Kindern)

Fieber (niedriges Fieber ist häufig, über 38,5 °C sollte beachtet werden)

Müdigkeit, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen

Übelkeit, leicht verminderter Appetit

Einzelfälle unerwünschter Reaktionen (sehr selten)

Allergische Reaktionen (z. B. Nesselsucht, Asthmaanfälle)

Anaphylaktischer Schock (z. B. Atemnot, blasse Haut, extrem selten)

Neurologische Reaktionen (z. B. Gesichtslähmung, Krampfanfälle, die einer weiteren medizinischen Bewertung bedürfen)

Zum Beispiel berichteten etwa 15 % der Personen, die den COVID-19-mRNA-Impfstoff (wie Moderna, Pfizer) erhielten, von Müdigkeit oder Muskelschmerzen, aber die meisten klangen innerhalb von zwei Tagen ab. Die in China weit verbreiteten inaktivierten Impfstoffe (wie Sinovac, Sinopharm) haben aufgrund ihrer milden Bestandteile eine noch niedrigere Reaktionsrate und sind für ältere Menschen geeignet.

Es sollte klargestellt werden, dass die unangenehmen Reaktionen nach der Impfung in der Regel kurzzeitig und kontrollierbar sind und weit weniger schwerwiegend als die Symptome sind, die durch das Virus selbst verursacht werden. Zum Beispiel ist das Risiko von Fieber, Husten, Brustenge und sogar Atemversagen bei einer COVID-19-Infektion deutlich höher als das Unwohlsein, das durch den Impfstoff verursacht wird.

Echte Fälle: Reaktionen nach der Impfung und individuelle Unterschiede

Die Bedenken der Öffentlichkeit hinsichtlich der Nebenwirkungen von Impfstoffen stammen oft aus den Erfahrungen von Einzelpersonen in ihrem Umfeld. Die folgenden beiden echten Fälle helfen, die Natur der Reaktionen klarer zu verstehen:

Fall 1: Junge Lehrerin hat nach der Impfung mit dem neunwertigen HPV-Impfstoff zwei Tage lang leichtes Fieber

Frau Chen, 29 Jahre alt, hatte nach der ersten Dosis des neunwertigen HPV-Impfstoffs leichtes Fieber (37,8 °C) und fühlte sich leicht müde, was etwa 48 Stunden anhielt und dann von selbst abklang. Es traten keine weiteren Beschwerden auf. Auch bei der zweiten und dritten Dosis gab es keine Reaktionen.

→ Der Arzt bewertete dies als normalen Immunaktivierungsprozess, der keiner Intervention bedarf, und empfahl, viel Wasser zu trinken und sich auszuruhen. Diese Art von Reaktion zeigt, dass der Impfstoff wirkt.

Fall 2: 5-jähriger Junge hat nach der Impfung mit dem DTP-Impfstoff hohes Fieber und Krampfanfälle

Ein 5-jähriger Junge aus Guangzhou hatte am Abend des Impftages nach der DTP-Impfung ein hohes Fieber von 39,5 °C und erlebte fieberbedingte Krampfanfälle, weshalb er zur Beobachtung ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Nach Ausschluss anderer Infektionen bewertete das Krankenhaus dies als fieberbedingte Krampfanfälle, die nicht durch die Impfstoffbestandteile verursacht wurden.

→ Kinderärzte erklärten, dass hohes Fieber und Krampfanfälle bei Kindern eine häufige körperliche Reaktion sind, die zwar zeitlich mit der Impfung korreliert, aber nicht kausal ist. Die Impfung kann fortgesetzt werden, erfordert jedoch eine verstärkte Überwachung.

Diese beiden Fälle zeigen, dass selbst bei der Impfung mit demselben Impfstoff die Reaktionen von Person zu Person unterschiedlich sind, wobei die meisten Menschen sichere und milde Erfahrungen machen. Und selbst wenn es gelegentlich zu stärkeren Reaktionen kommt, bedeutet das nicht, dass mit dem Impfstoff „etwas nicht stimmt“, sondern könnte einfach auf individuelle Unterschiede zurückzuführen sein.

Warum müssen auch hochsichere Impfstoffe eng überwacht werden?

Obwohl die allgemeine Sicherheit von Impfstoffen durch strenge klinische Studien und Zulassungsverfahren gewährleistet ist, müssen die unerwünschten Reaktionen nach der Impfung weiterhin eng überwacht werden. Dies bedeutet nicht, dass der Impfstoff „ein Problem hat“, sondern ist Ausdruck einer hohen Verantwortung für die öffentliche Gesundheit.

In vielen Ländern der Welt wurden Systeme zur Überwachung unerwünschter Ereignisse nach Impfungen eingerichtet (wie das CNAEFI-System in China und das VAERS-System in den USA), um alle abnormalen Reaktionen nach Impfungen, die von Ärzten und der Öffentlichkeit gemeldet werden, zu erfassen und von Fachinstitutionen auf kausale Zusammenhänge zu analysieren.

Die Bedeutung dieses Mechanismus liegt in:

Der Entdeckung extrem seltener Nebenwirkungen (z. B. Allergien gegen Impfstoffbestandteile in bestimmten Bevölkerungsgruppen)

Der dynamischen Bewertung der Leistung verschiedener Impfstoffe in verschiedenen Regionen und Bevölkerungsgruppen

Der Optimierung von Impfstrategien zur Verbesserung der Impfsicherheit und des öffentlichen Vertrauens

Zum Beispiel stellte die Europäische Arzneimittelbehörde 2021 fest, dass der AstraZeneca-COVID-Impfstoff bei einer kleinen Anzahl von Geimpften mit Thrombosen in Verbindung gebracht wurde. Nach Überprüfung der Daten wurde die empfohlene Zielgruppe angepasst, um eine Ausbreitung des Risikos zu vermeiden.

Die Existenz solcher Überwachungsmechanismen zeigt, dass das moderne Impfmanagement nicht nur auf „Wirksamkeit“, sondern auch auf „Sicherheit“ achtet und bereit ist, Verantwortung für individuelle Unsicherheiten zu übernehmen.

Wie kann ein rationales Verständnis der Impfreaktionen in der Öffentlichkeit aufgebaut werden?

In einer Zeit, in der Informationen schnell verbreitet werden, werden die Reaktionen auf Impfungen oft im Internet übertrieben. Berichte über Personen, die nach der Impfung Fieber, Ohnmacht oder sogar einen Krankenhausaufenthalt erlitten haben, können leicht Panik in der Öffentlichkeit auslösen. Aus wissenschaftlicher Sicht gehören die meisten dieser Ereignisse zu zufälligen zeitlichen Zusammenhängen und sind nicht kausal durch den Impfstoff bedingt.

Um ein rationales Verständnis aufzubauen, sollten folgende Punkte beachtet werden:

Das normale Spektrum der Impfreaktionen verstehen: Fieber, Schmerzen, Müdigkeit sind häufig und erfordern keine übermäßige Besorgnis.

Die Erkennung echter unerwünschter Reaktionen ernst nehmen: Anhaltendes hohes Fieber, allergische Symptome und abnormale geistige Zustände erfordern rechtzeitige medizinische Hilfe.

Individuelle Unterschiede wissenschaftlich betrachten: Man kann nicht aus den Reaktionen Einzelner auf die Sicherheit der gesamten Impfgruppe schließen.

Fachärzte konsultieren und nicht auf Internetkommentare hören: Personen mit Bedenken zur Impfung sollten eine individuelle Bewertung durch einen Arzt suchen und nicht auf Internetäußerungen vertrauen.

Auf Sicherheitsberichte von autorisierten Institutionen achten: Informationen von Gesundheitsbehörden wie dem chinesischen Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention oder der Weltgesundheitsorganisation sind vertrauenswürdiger.

Impfstoffe sind ein wichtiges Instrument der öffentlichen Gesundheitsintervention, das eine große Rolle bei der Senkung der Krankheitsinzidenz, der Kontrolle von Infektionsquellen und dem Schutz von gefährdeten Gruppen spielt. Im Vergleich zu den leichten Beschwerden, die durch Impfstoffe verursacht werden, sind die Risiken, Komplikationen und die medizinische Belastung, die durch Krankheiten selbst entstehen, weitaus besorgniserregender.