Wie kann ein Land mit Hunderttausenden von Soldaten, das einst eine formidable Macht im Nahen Osten war, so schnell wie ein Wimpernschlag zusammenbrechen?
In weniger als einem Monat ist ein ganzes Regime verschwunden. Stellen Sie sich den Irak zu Beginn der 2003er Jahre vor, wie ein einst prächtiges Haus, das jetzt alt und wackelig ist und nur einen starken Wind braucht, um einzustürzen. An der Spitze dieses Hauses stand Saddām Hussein, eine Figur, deren Name allein vielen ein Schaudern oder Bewunderung entlockte. Er übernahm 1979 die Macht und baute über mehr als zwei Jahrzehnte ein Regime aus Eisen und Blut auf. Er kontrollierte alles, das Militär, die Politik und sogar die Denkweise der Menschen. Riesige Statuen von ihm wurden überall in Bagdad errichtet.
Doch hinter diesem Glanz zerfiel der Irak. Viele Jahre Krieg und Sanktionen hatten dieses Land erschöpft. Vor 2003 hatte der Irak eine Reihe schwerer Wunden erlitten. Der Irak-Iran-Krieg in den 1980er Jahren, der bis 1988 dauerte, forderte Millionen von Toten, die Wirtschaft wurde verwüstet und der Irak versank in Schulden. Kaum hatte sich das Land erholt, führte Saddam Hussein es in ein neues Abenteuer, als er 1990 Kuwait überfiel. In der Folge brach ein Jahr später der Golfkrieg aus, und die von den USA geführte Koalition besiegte den Irak innerhalb weniger Wochen.
Die irakische Armee war verwüstet, die Infrastruktur wie Brücken und Fabriken wurde zerstört. Danach verhängte die Vereinten Nationen strenge Wirtschaftssanktionen. Die Menschen litten unter Nahrungsmangel und fehlenden Medikamenten, während die Armee nicht über moderne Waffen verfügte. Die Panzer rosteten, die Flugzeuge konnten kaum starten oder waren in der Wüste begraben. Dennoch war Saddam Hussein nicht ohne Kräfte, auf die er sich stützen konnte. Er hatte die Republikanische Garde, eine gut ausgerüstete und absolut loyale Eliteeinheit. Er baute auch ein starkes Propagandasystem auf, das die Menschen glauben ließ, der Irak sei immer noch eine Großmacht.
Aber wie sieht die Realität aus?
Die irakische Armee mit etwa 375.000 schlecht organisierten Soldaten war erschöpft nach vielen Tagen. Jetzt kommen wir zum Schicksalsmoment. Am 20. März 2003, als die ganze Welt auf den Irak blickte, starteten die USA unter der Führung von Präsident Georges Bush zusammen mit Großbritannien, Australien und einigen anderen Verbündeten die Operation Freiheit Irak. Der offizielle Grund, den die USA angaben, war, dass Saddam Hussein Massenvernichtungswaffen entwickelte und Verbindungen zu Terroristen, insbesondere zu Al-Qaida, hatte. Später erfuhren wir, dass diese Anschuldigungen nicht ganz zutreffend waren, aber zu diesem Zeitpunkt waren die USA entschlossen, Saddam Hussein zu stürzen, und sie taten dies sehr schnell. Sie starteten eine militärische Operation, die als Schock und Schrecken bekannt wurde.
Der Himmel über Bagdad am Abend des 20. März 2003 war ein Zusammenspiel aus Explosionen, Licht und Bomben sowie Raketen, die die ganze Stadt erhellten. B-52-Bomber, Tomahawk-Raketen und Tarnkappenflugzeuge bombardierten kontinuierlich strategische Ziele. Dazu gehörten das Militärhauptquartier, der Palast von Saddam Hussein, Kraftwerke und Kommunikationsanlagen. Innerhalb weniger Stunden wurden Tausende von Tonnen Bomben abgeworfen, wodurch Bagdad wie in einem Feuersturm versank.
Das Ziel der USA war klar: direkt ins Herz des Irak zu schlagen, die Befehlsgewalt von Saddam Hussein zu lähmen, und diese Taktik war erschreckend effektiv. Die Kommunikationszentren wurden zerstört, viele irakische Kommandanten konnten nicht mehr miteinander kommunizieren. Das Kommando der irakischen Armee brach bereits nach wenigen Tagen zusammen. In der Zwischenzeit begann die Koalition am Boden, von Süden aus, an der Grenze zu Kuwait, vorzurücken. Sie eroberten große Städte innerhalb weniger Tage. Die irakische Armee, obwohl zahlreich, konnte kaum Widerstand leisten.
Irakische Flugzeuge konnten nicht starten, während die Flugzeuge der Koalition am Himmel wüteten. Darüber hinaus war die Kampfmoral der irakischen Soldaten sehr niedrig. Infolgedessen flohen oder ergaben sich zehntausende irakische Soldaten, sobald sie die Silhouette der amerikanischen Truppen sahen. Die USA setzten auch extrem effektive psychologische Kriegsführung ein. Sie warfen Millionen von Flugblättern über die Städte des Iraks ab und forderten die Soldaten zur Kapitulation auf, mit dem Versprechen, gut behandelt zu werden. Die Radios der Koalition sendeten Botschaften, die die Moral der irakischen Soldaten untergruben. Innerhalb von nur 10 Tagen war die Koalition nur noch wenige Dutzend Kilometer von Bagdad entfernt.
Der 9. April 2003 ist ein historischer Moment, den die ganze Welt nicht vergessen kann. Nur 20 Tage nach Beginn des Krieges drangen die amerikanischen Truppen ins Zentrum Bagdads ein. Dies ist der Tag, an dem das Regime von Saddam Hussein offiziell zusammenbrach. Das Bild, das sich jeder erinnert, ist eine Gruppe von Irakern, die mit Unterstützung amerikanischer Soldaten die riesige Statue von Saddam Hussein auf dem Firdos-Platz zu Fall brachten. Diese Szene wurde weltweit live übertragen und gilt als Symbol für das Ende einer Ära. Als die amerikanischen Truppen in die Vororte Bagdads vorrückten, standen sie der letzten Kraft von Saddam Hussein gegenüber, der Republikanischen Garde. Dies war die elitärste Truppe, gut ausgerüstet und man glaubte, sie würde bis zum Ende kämpfen, um die Hauptstadt zu verteidigen.
Aber wie sieht die Realität aus?
Sogar die Republikanische Garde konnte der überwältigenden Macht der Koalition nicht standhalten. Die USA setzten Artillerie, Luftwaffe und Panzer ein, um diese Einheiten zu zerschlagen. Heftige Kämpfe fanden im Westen und Süden Bagdads statt, aber die irakischen Truppen wurden schnell überwältigt. Bemerkenswert ist, dass in diesen letzten Tagen niemand wusste, wo Saddam Hussein war. Er war seit Beginn des Krieges aus Bagdad verschwunden. Einige sagten, er habe geheime Bunker unter der Erde vorbereitet, aber die Wahrheit ist, dass er ständig von einem Haus zum anderen zog, um nicht entdeckt zu werden.
Als Bagdad fiel, zerfiel die irakische Armee vollständig. Es gab niemanden mehr, der das Kommando übernahm, niemanden, der den Widerstand organisierte, Minister, Generäle oder hochrangige Beamte, die entweder flohen oder gefangen genommen wurden. Am 9. April, als die amerikanischen Panzer ins Zentrum Bagdads einmarschierten, stießen sie fast auf keinen Widerstand. Regierungsgebäude, Museen und sogar Krankenhäuser wurden plündert. Dieses Chaos war das erste Zeichen für den Zusammenbruch von Saddām Husseins Regime.
Warum ist der Irak also so schnell zusammengebrochen?
Lassen Sie uns tiefer analysieren. Zuerst war die militärische Stärke der Koalition der entscheidende Faktor. Die USA und ihre Verbündeten waren nicht nur zahlenmäßig überlegen, sondern auch technologisch. Laserlenkbare Raketen, Spionagesatelliten und Drohnen ermöglichten es ihnen, jedes Ziel präzise zu treffen. Währenddessen hatte der Irak fast keine Luftwaffe, die militärische Technologie war viel zu unterschiedlich. Darüber hinaus war der Irak vor Beginn des Krieges bereits stark geschwächt und geschwächt.
Mehr als ein Jahrzehnt der Wirtschaftssanktionen hatte dieses Land erschöpft, die Menschen litten unter Nahrungsmangel und fehlenden Medikamenten, während die Armee nicht in der Lage war, ihre Waffen zu warten. Und drittens war der Zerfall des Regimes von Saddam Hussein ein wichtiger Faktor. Seine Regierung basierte auf der Loyalität einer kleinen Gruppe, hauptsächlich Sunniten. Als der Krieg begann, begannen hochrangige Generäle und Beamte zu fliehen. Er verlor die Kontrolle und das Kommando brach wie ein Kartenhaus zusammen. Es gab niemanden, der den Widerstand organisierte, niemanden, der die Armee anführte. Aber die Geschichte endet hier nicht. Obwohl Saddam Hussein gestürzt wurde, versteckte er sich noch viele Tage.
Im Dezember 2003 fanden die amerikanischen Soldaten ihn in einem kleinen Bunker nahe seiner Heimat. Aber sein Sturz war nicht das Ende einer Tragödie namens Irak. Viele dachten, dass der Irak, nachdem er gestürzt wurde, ein friedliches und wohlhabendes Land werden würde. Aber nein, in Wirklichkeit öffnete der schnelle Zusammenbruch von Saddām Husseins Regime ein neues Kapitel voller Chaos. Als Bagdad fiel, gab es niemanden mehr, der das Land regierte. Die irakische Armee wurde aufgelöst, die Polizei war nicht mehr vorhanden, die Regierung zerfiel, was zu weit verbreiteten Plünderungen führte, kriminelle Banden tauchten auf und die Gesellschaft fiel in Chaos.
Die Museen, die die jahrtausendealten kulturellen Erbes des Iraks beherbergten, wurden vollständig geplündert. Die Krankenhäuser hatten keine Medikamente mehr, die Schulen wurden geschlossen. Die irakische Bevölkerung, die bereits unter den Sanktionen gelitten hatte, sah sich nun einer ungewissen Zukunft gegenüber. Darüber hinaus hatte der Sturz von Saddam Hussein ethnische und religiöse Konflikte im Irak entfesselt. Unter seiner Herrschaft hatten die Sunniten die Macht, obwohl sie nur 1/5 der Bevölkerung ausmachten. Als die USA die Macht den schiitischen Mehrheiten übertrugen, fühlten sich die Sunniten an den Rand gedrängt. Dies führte zu bewaffneten Aufständen. Ab 2004 fiel der Irak in einen inoffiziellen Bürgerkrieg mit zehntausenden Toten.
Die USA selbst machten nach dem Sieg schwerwiegende Fehler. Eine der katastrophalsten Entscheidungen war die vollständige Auflösung der irakischen Armee und die Umsetzung einer De-Baathifizierungspolitik, die alle, die für Saddam Hussein gearbeitet hatten, aus der Regierung ausschloss. Zehntausende verloren ihre Jobs, Lehrer, Ärzte, Offiziere, viele von ihnen schlossen sich aus Wut und weil sie nichts mehr zu verlieren hatten, den Aufstandsgruppen an.
Die Geschichte des Zusammenbruchs des Iraks im Jahr 2003 ist eine der tragischsten in der modernen Geschichte. In nur 20 Tagen ist ein Regime, das die ganze Welt in Angst versetzte, in Rauch aufgegangen. Aber dieser Sieg brachte keinen Frieden, sondern eröffnete eine Zeit der Instabilität mit Folgen, die das irakische Volk über Jahrzehnte hinweg und bis heute tragen muss.