Quân Anh mit einer geringen Anzahl, aber sie besiegten die große Armee der Qing-Dynastie. Nicht nur besiegten sie, sondern gewannen auch überwältigend. Wir befinden uns im 19. Jahrhundert, als sich die Welt rasant verändert.
In Europa hat die industrielle Revolution England zu einer Supermacht mit einer starken Wirtschaft, fortschrittlicher Technologie und dem Ehrgeiz, sich weltweit auszubreiten, gemacht. Währenddessen befindet sich die Qing-Dynastie in einer Phase des Niedergangs. Der Hof ist korrupt, die Wirtschaft ist in der Krise, die Bevölkerung ist unzufrieden und das Militär ähnelt einer Mannschaft ohne guten Trainer und klare Taktik. Der Opiumkrieg brach aus aus einem sehr praktischen Grund, nämlich Geld. Die Engländer wollten Opium aus Indien und China verkaufen, um das Handelsbilanzdefizit auszugleichen, da sie süchtig nach Tee, Seide und Porzellan aus China waren.
Aber die Qing-Dynastie erklärte Opium für illegal und verbot den Import. Dies führte zu Konflikten und schließlich brach der Krieg aus. Es gab zwei große Kriege, den Ersten und den Zweiten Opiumkrieg, die in den 1830er, 40er, 50er und 60er Jahren stattfanden. In beiden Fällen gewann England, obwohl ihre Truppenanzahl viel geringer war als die der Qing. Warum ist das so? Lassen Sie uns mit den Zahlen beginnen, denn dies ist der interessanteste Teil, um die schreckliche Ungleichheit zwischen den beiden Seiten zu zeigen. In Bezug auf die Truppenstärke mobilisierte England im Ersten Opiumkrieg nur etwa 4000 bis 5000 Soldaten in den großen Schlachten, einschließlich britischer Soldaten und Söldner aus Indien, die als CPO bezeichnet werden.
Beim zweiten Mal stieg die Zahl etwas an, auf etwa 10.000 bis 15.000 Soldaten, als sie sich mit Frankreich verbündeten. Es klingt nach vielen, aber im Vergleich zur damaligen Bevölkerung Englands von etwa 26 Millionen Menschen ist dies nur eine sehr kleine Streitmacht, ähnlich einer Expeditionsarmee. Wichtiger ist, dass die britischen Truppen nicht viele Soldaten mobilisieren mussten und ihre Stärke auf entscheidende Schlachten konzentrierten, insbesondere auf Küstenangriffe. Die Briten versuchten auch nicht, ganz China zu erobern, da dies unmöglich war, sondern eroberten nur wichtige Hafenstädte wie Guangzhou, Shanghai oder Tianjin, um die Qing-Dynastie zur Kapitulation zu zwingen.
Und was ist mit der Qing-Dynastie?
Die Qing-Dynastie konnte im Ersten Opiumkrieg Hunderttausende von Soldaten mobilisieren. Schätzungen zufolge hatten sie etwa 100.000 bis 200.000 Soldaten, die an verschiedenen Fronten kämpften. Beim zweiten Mal war diese Zahl sogar noch größer, da sie sowohl gegen England als auch gegen Frankreich kämpfen mussten. Mit einer damaligen Bevölkerung von über 400 Millionen Menschen hatte die Qing-Dynastie offensichtlich einen zahlenmäßigen Vorteil. Aber es gibt ein Problem: Die Anzahl entscheidet nicht immer über den Sieg. Wenn Sie ein Fußballteam mit mehreren Dutzend Spielern haben, aber niemand weiß, wie man zusammenarbeitet, niemand systematisch trainiert und der Trainer auf der Bank schläft, dann ist das der Zustand der Armee der Qing-Dynastie. Die Qing-Dynastie hatte viele Soldaten, aber es fehlte an Organisation und Disziplin.
Warum verliert die Qing-Dynastie also trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit?
Die Antwort liegt in der taktischen Ausrüstung und der Moral. Wenn die Truppenstärke bereits ungleich ist, dann trennt die Ausrüstung der beiden Seiten ein ganzes Jahrhundert. Diesmal ist es umgekehrt. England war zu diesem Zeitpunkt der König der industriellen Revolution. Sie brachten Waffen und Technologien auf das Schlachtfeld, von denen die Qing-Dynastie nur träumen konnte. Die britische Marine war das Trumpf im Opiumkrieg. Sie verwendeten Dampfschiffe wie das Schiff Nemesis, ein gepanzertes Dampfschiff, das mit Kanonen und Raketen ausgestattet war. Dieses Schiff konnte flussaufwärts fahren, ohne auf den Wind angewiesen zu sein, was die Segelschiffe der Qing-Dynastie nicht konnten.
Die Qing-Truppen standen am Ufer und sahen ein riesiges Dampfschiff, das Rauch ausstieß und mit der Geschwindigkeit von zwei- bis dreimal so schnell wie ihre Boote auf sie zuraste, und dann feuerten sie Kanonenkugeln ab, die die Festung in die Luft sprengten. Das war kein Krieg. Es war wie ein Science-Fiction-Film für die Chinesen zu dieser Zeit. Darüber hinaus hatten sie moderne Segelschiffe, die mit Dutzenden von Kanonen ausgestattet waren. Ein Schiff konnte Dutzende solcher Kanonen tragen, die weiter und präziser schießen konnten als jede Waffe der Qing-Dynastie.
An Land waren die britischen Soldaten mit gezogenen Gewehren ausgestattet, die eine größere Reichweite und Genauigkeit hatten als die Musketen der Qing-Dynastie. Sie verwendeten auch moderne Kanonen, die explosive oder Streumunition abfeuern konnten, die großflächige Schäden verursachten. Die britischen Soldaten wurden im Schießen in Formation mit schneller und präziser Schussfolge ausgebildet. Ein weiterer bemerkenswerter Punkt ist, dass die britische Armee über professionelle Artilleristen verfügte, die wussten, wie man Kanonen einsetzt, um die Mauern oder Festungen des Gegners aus großer Entfernung zu zerstören. Währenddessen hatte die Qing-Dynastie kaum ein Konzept für moderne Artillerie.
Hinter den Briten gab es ein effektives Logistiknetz dank der Kolonien in Indien und Singapur. Sie konnten Lebensmittel, Munition und Verstärkungen aus der ganzen Welt innerhalb weniger Monate nach China transportieren. Schauen wir uns nun die Qing-Dynastie an. Die Armee der Qing-Dynastie verwendete immer noch Waffen und Taktiken aus der Ming-Dynastie, was mehrere Jahrhunderte veraltet war. Die Marine der Qing-Dynastie bestand hauptsächlich aus hölzernen Segelschiffen, die mit alten Musketen oder kleinen Kanonen ausgestattet waren, die langsam und ungenau schossen. Diese Schiffe waren leicht entflammbar, leicht zu versenken und konnten nicht mit den Dampfschiffen der Briten konkurrieren.
In der Schlacht am Zhujiang konnten nur wenige britische Schiffe die gesamte Flotte der Qing-Dynastie leicht besiegen. Die Qing-Dynastie hatte auch kein Konzept für moderne Marine. Untrainierte Matrosen und Kommandanten wussten oft nicht, wie man in den neuesten Kämpfen zusammenarbeitet. Infolgedessen wurde die Marine der Qing-Dynastie in den ersten Schlachten fast vollständig ausgelöscht. An Land verwendete die Armee der Qing-Dynastie hauptsächlich Schwerter, Speere, Bögen und einige veraltete Musketen. Diese Waffen benötigten lange Ladezeiten, waren anfällig für Feuchtigkeit bei Regenwetter und hatten natürlich eine viel geringere Reichweite als die Gewehre der Briten.
Während die britischen Soldaten aus der Ferne kontinuierlich feuerten, musste die Armee der Qing-Dynastie anhalten, Schießpulver einfüllen, die Kugeln stopfen und dann einen Schuss abgeben, der nicht einmal sicher traf. Die Kanonen der Qing-Dynastie waren ebenfalls sehr primitiv, oft aus dem Jahrhundert zuvor gegossen, schwerfällig, schwer zu bewegen und konnten nicht weit schießen. Darüber hinaus fehlten ihnen ausgebildete Artilleristen, sodass die Kampfeffektivität oft sehr gering war. Sie kämpften direkt auf ihrem eigenen Boden, aber das Logistiksystem der Qing-Dynastie war eine Katastrophe. Die Armee hatte oft nicht genug Lebensmittel, Munition und sogar grundlegende Dinge wie Schuhe.
Die Provinzen arbeiteten nicht gut mit dem zentralen Hof zusammen, was dazu führte, dass die Truppen in Guangzhou möglicherweise unterversorgt waren. Während die Lagerhäuser in Shanghai manchmal noch voll waren, wurden sie nicht transportiert. Korruption war ein großes Problem in der späten Phase dieser Dynastie. Viele Beamte unterschlugen Geld und Materialien, was die Armee immer schwächer machte. Lassen Sie uns nun einige direkte Vergleiche zur Marine anstellen. Die britische Marine hatte gepanzerte Dampfschiffe, moderne Kanonen und Raketen. Die Marine der Qing-Dynastie hatte nur veraltete Holzboote mit alten Musketen und kleinen Kanonen.
Über die britische Armee verfügte man über gezogene Gewehre und professionelle Artillerie. Die Qing-Dynastie hingegen hatte nur Schwerter, Bögen und langsame Feuerwaffen. In Bezug auf die Logistik verfügten die Briten über ein globales, schnelles Versorgungssystem. Die Logistik der Qing-Dynastie war hingegen rückständig, korrupt und schlecht koordiniert. Ein typisches Beispiel ist die Schlacht von Dinghai im Jahr 1841 während des Ersten Opiumkriegs. Die Briten benötigten nur einige Kriegsschiffe und etwa 2000 Soldaten, um die zahlenmäßig überlegenen Truppen der Qing zu besiegen und die Insel Dinghai zu erobern. Das Geheimnis war, dass sie Dampfschiffe einsetzten, um schnell zu manövrieren, die Festung aus der Ferne zu bombardieren und dann zu landen, um die Stadt einzunehmen. Die Qing-Truppen, obwohl zahlreich, konnten dem überwältigenden Feuer und der koordinierten Taktik der Briten nicht standhalten.
Im Gegensatz dazu setzte die Qing-Dynastie immer noch mittelalterliche Taktiken ein, wie das Aufstellen großer Formationen, um den Gegner durch Überzahl zu überwältigen. Doch als sie den Gewehren und Kanonen der Briten gegenüberstanden, wurden diese Formationen zu lebenden Zielen. Die britischen Truppen litten auch unter mangelnder Koordination zwischen den Einheiten, was dazu führte, dass sie in Teilen besiegt wurden und wie ein Vulkan untergingen. Organisatorisch war die britische Armee gut ausgebildet, diszipliniert und wurde von professionellen Offizieren kommandiert. Sie wussten, wie man die Marine-, Land- und Artillerieeinheiten koordiniert, um die Stärke zu maximieren.
In der Zwischenzeit war die Armee der Qing eine Ansammlung von Kommandosoldaten, Milizen und sogar Söldnern. Die Generäle hatten oft keine Erfahrung im modernen Kampf, und viele waren korrupt und verkauften Lebensmittel oder Waffen der Armee. Darüber hinaus befand sich die Qing-Dynastie zu diesem Zeitpunkt in einem erschöpften Zustand. Der Hof war korrupt, die Beamten kümmerten sich nur um ihre eigenen Interessen, und die Bevölkerung war unzufrieden wegen hoher Steuern und Hunger. Die Armee erhielt keine Gehälter, was zu einer sehr schlechten Kampfmoral führte. Einige Soldaten desertierten sogar kurz vor dem Einsatz, zudem sah sich die Qing-Dynastie mit inneren Aufständen wie dem Taiping-Aufstand in der Mitte des 19. Jahrhunderts konfrontiert, was sie zwang, ihre Truppen zur Unterdrückung zu teilen.
Dies machte die Truppen an den Hauptfronten noch dünner. Im Zweiten Opiumkrieg schlossen sich die Briten sogar mit den Franzosen zusammen und nutzten die Konflikte zwischen Frankreich und der Qing-Dynastie aus. Die Zusammenarbeit der beiden westlichen Mächte verschärfte die Lage der Qing-Dynastie weiter. In der Zwischenzeit war China nahezu isoliert, hatte keine internationalen Verbündeten, und der Hof war mit moderner Diplomatie nicht vertraut.
Das Ergebnis des Opiumkriegs waren ungleiche Verträge wie der Vertrag von Nanjing und der Vertrag von Tianjin. Die Qing-Dynastie musste die Häfen öffnen, Hongkong an die Briten abtreten und den Opiumhandel legalisieren. Dies war ein schmerzhafter Schlag für diese Dynastie. Diese Geschichten hinterlassen auch eine große Lektion: Technologie und Organisation sind wichtiger als die Anzahl. Eine kleine, gut ausgerüstete, gut ausgebildete Armee mit einer klaren Strategie kann eine viel größere Armee besiegen. Die Qing-Dynastie musste einen hohen Preis für ihre Konservativität, ihre Weigerung zur Erneuerung und ihr Unverständnis für die Außenwelt zahlen.