Diese Sportart entstand in England Ende des 19. Jahrhunderts, etwa in den 1880er Jahren, als die Oberschicht einfache Gegenstände wie Bücher als Netz, Weinkisten als Schläger und einen kleinen Ball als Freizeitbeschäftigung in Innenräumen verwendete. Im Jahr 1901 wurde der Name Ping Pong als Marke eingetragen. Diese Sportart wurde allmählich mit klaren Regeln standardisiert und verbreitete sich nach Europa und dann nach Asien. In Vietnam wird es einfach Tischtennis genannt, der Ball wird auf dem Tisch geschlagen.
In China kam Tischtennis zu Beginn des 20. Jahrhunderts durch westliche Händler und Missionare ins Land. Zunächst war es nur in der Oberschicht in Shanghai verbreitet, wo die ersten Tischtennishallen eröffnet wurden. Nachdem 1949 die Volksrepublik China gegründet wurde, ermutigte die Regierung unter Mao Zedong die Entwicklung von Tischtennis als Volkssport, da es einfach, kostengünstig und nicht raumfordernd war, was den damaligen Bedingungen entsprach.
So wurde Tischtennis von einem ausländischen Spiel schnell zur nationalen Sportart, und China begann ab den 1950er Jahren, die Welt zu dominieren. Diese Dominanz beruhte nicht nur auf angeborenem Talent, sondern auch auf langfristigen Strategien, die Tischtennis zu einem diplomatischen Werkzeug und einem nationalen Stolz Chinas machten. Die Popularität von Tischtennis in China ist einer der Hauptgründe, warum sie so gut spielen, dass sie unbesiegbar sind. Mit einer Bevölkerung von über 1,4 Milliarden Menschen ist Tischtennis kein Luxus mehr, sondern eine alltägliche Aktivität für alle Gesellschaftsschichten, von Kindern in Schulen bis zu älteren Menschen in Parks.
Seit den 1950er Jahren hat China stark in die Popularisierung des Tischtennis investiert, Tausende von öffentlichen Tischtennisplatten gebaut und es in das Sportunterrichtsprogramm aufgenommen. Dies schuf ein riesiges Talentbecken, in dem Millionen von Amateurspielern als Nachwuchs für professionelle Athleten dienten. In großen Städten wie Peking oder Shanghai kann man leicht ältere Menschen sehen, die morgens im Park Tischtennis spielen. Während Kinder bereits im Kindergarten mit grundlegenden Reflex- und Technikübungen unterrichtet werden.
Im Vergleich zu westlichen Ländern, wo Tischtennis oft nur ein persönliches Hobby mit begrenzter Trainingszeit von ein paar Stunden pro Woche ist, hat China Tischtennis zu einem Teil seiner Kultur gemacht. Ähnlich wie Fußball in Brasilien oder Basketball in den USA beliebt ist. Das Ergebnis ist, dass China eine solide Talentpyramide hat. Millionen von Grundspielern an der Basis der Pyramide, Tausende von Profis in der Mitte und Olympiastars an der Spitze. Diese Popularität fördert nicht nur Talente, sondern schafft auch einen sehr harten Wettbewerb, der es den chinesischen Athleten ermöglicht, ihre weltweite Führungsposition aufrechtzuerhalten. Es gibt kein Talent ohne Training. Wenn es eine Quelle gibt, muss man auch das professionelle und sehr strenge Ausbildungssystem Chinas erwähnen.
Seit sie im Kindergarten sind, werden talentierte Kinder in spezielle Sportschulen in ganz China aufgenommen. Diese Schulen fungieren wie Trainingslager mit sehr hohen Trainingsprogrammen, 6 bis 8 Stunden täglich oder sogar mehr, die sich auf Schlägerhaltung, Fitness, Taktik und Psychologie konzentrieren. Die besten Trainer sind oft ehemalige Nationalspieler, die hohe Leistungen erzielt haben und wissenschaftliche Methoden und Erfahrungen anwenden, um blitzschnelle Reflexe und eine Genauigkeit von weniger als 1 mm zu trainieren.
Zum Beispiel begann Ma Long, die Tischtennislegende, im Alter von 5 Jahren mit dem Training und absolvierte Tausende von Trainingsstunden, bevor er in die Nationalmannschaft aufgenommen wurde. Das Ausbildungssystem in China wird als effektiv, aber brutal beschrieben, da es von den Athleten verlangt, ihre Kindheit und persönlichen Interessen zu opfern. Im Gegenzug erwerben sie überlegene Fähigkeiten. Im Gegensatz zu europäischen oder amerikanischen Athleten, die oft ein Gleichgewicht zwischen Studium und Sport finden.
In China ist Tischtennis von klein auf ein Beruf mit umfassender Unterstützung des Staates, einschließlich moderner Ausrüstung und Verpflegung.
Es gibt jedoch eine äußerst interessante Perspektive, die nicht jeder anspricht, nämlich die Sichtweise von Ethnologen und Sportforschern. Sie zeigt, dass Tischtennis sehr gut zur Kultur der Asiaten, insbesondere der Chinesen, passt, basierend auf einer Kombination vieler Faktoren wie Genetik, Überlebensgeschichte, Lebensumfeld und mehr. Ein Teil der Überlegungen in dieser Analyse stammt von dem Journalisten Nguyễn Lưu. Zunächst lassen Sie uns etwas weiter von den Sportarten abweichen, die nicht Tischtennis sind. Schauen wir uns den Fall der Kenianer und Äthiopier an, die die Langstreckenläufe wie Marathon und Langstreckenlauf weltweit dominieren.
Diese Überlegenheit resultiert nicht nur aus der Genetik, sondern auch aus der Überlebensgeschichte ihrer Region. Ihre Vorfahren mussten täglich lange Strecken zurücklegen, um Vieh zu hüten, zu jagen oder Wasserquellen in der Hochlandumgebung zu finden. Dies trainierte das Atmungssystem und die langsamen Muskeln, die auf Ausdauer spezialisiert sind und dem Körper helfen, Sauerstoff effizienter zu nutzen. Ähnlich kann die Dominanz der Jamaikaner in Sprintdisziplinen wie 100 m und 200 m durch die ethnologische Linse erklärt werden, die die Überlebensgeschichte und das Lebensumfeld betont. Die Sklaverei im 18. und 19. Jahrhundert hat die stärksten Individuen aus Afrika nach Jamaika selektiert, wo sie hart arbeiten mussten, oft schnell in hügeligem Gelände und an flachen Küsten bewegen mussten.
Eine interessante Hypothese von Forschern ist, dass der Lebensstil der Küstenbewohner, deren Füße oft im flachen Wasser beim Fangen von Fischen stecken, die Schrittfrequenz von klein auf trainiert hat, was die Kraft der Oberschenkelmuskulatur und die Fähigkeit, schnell zu drücken, verstärkt. Was hat das mit China und Tischtennis zu tun? Die asiatischen Völker, insbesondere die Chinesen, zeigen überlegene Geschicklichkeit, die zu diesem Sport passt. Ein Sport, der Feinheit, Schnelligkeit und präzise Kontrolle des Handgelenks und der Finger erfordert. Aus ethnologischer Sicht hat der traditionelle Lebensstil der Asiaten mit Tausenden von Jahren an handwerklicher Ernte wie Korbflechten, Weben, Holzschnitzen und Töpfern Geschicklichkeit von Generation zu Generation gefördert.
In China erfordert die Reisbauernkultur und die Handwerksberufe sowie das Schreiben von Schriftzeichen wie Kalligraphie oder das Spielen von Musikinstrumenten eine komplexe Koordination zwischen Augen und Händen, was einen natürlichen Vorteil für Tischtennis schafft. Dieser Sport erfordert schnelle Reflexe, eine flexible Handgelenksdrehung und Kontrolle über die Schlagkraft. Genetische Faktoren spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Asiaten haben oft eine durchschnittliche Körpergröße, ein ausgewogenes Körperverhältnis, das nicht zu hoch ist, was das Gleichgewicht erleichtert, und eine hohe Konzentrationsfähigkeit, die aus der konfuzianischen Kultur stammt, die Ausdauer betont. Dies erklärt, warum nicht nur China, sondern auch Südkorea und Japan dominieren.
Die Chinesen scheinen sich dieser kulturellen Vorteile bewusst zu sein, denn nach Tischtennis haben sie auch Badminton stark entwickelt. Ein weiterer Sport, der Geschicklichkeit, Handgelenksgeschwindigkeit und feine Reflexe betont. Dies zeigt die kulturelle Anpassung, dass geschickte Sportarten wie Tischtennis und Badminton besser zu einem weniger bewegungsintensiven Lebensstil passen, der sich auf feine Fähigkeiten konzentriert, im Vergleich zu kraftbasierten Sportarten wie dem Laufen. Darüber hinaus weisen Forscher auf interessante Zusammenhänge zwischen Essgewohnheiten und Schlägerhaltung im Tischtennis hin. Westliche Ethnien, die Besteck verwenden, halten oft das Material horizontal, ähnlich wie beim Händeschütteln.
Im Gegensatz dazu halten ethnische Gruppen, die mit Stäbchen essen, wie die Chinesen, Japaner und Koreaner, oft den Schläger vertikal, ähnlich wie beim Halten von Stäbchen, und konzentrieren sich auf die Genauigkeit der Finger und die Geschwindigkeit nahe am Tisch, um den Vorteil der Geschicklichkeit aus dieser Gewohnheit zu nutzen. Dies ist nicht nur ein Zufall, sondern ein Beweis dafür, wie alltägliche Kultur den Sport beeinflusst. Und das ist noch nicht alles, ein tiefgründiger und interessanter Grund ist die historische und politische Rolle von Tischtennis. Besonders durch das Tischtennis-Diplomatie-Ereignis in den 1970er Jahren. Dies ist nicht nur ein Kapitel in der Sportgeschichte, sondern auch eine Geschichte, die die Weltgeschichte verändert hat und zur Festigung der Position von Tischtennis in China beigetragen hat.
Der Kontext damals war der angespannte Kalte Krieg zwischen den USA und China. Die USA verhängten wirtschaftliche Sanktionen, während China sich von Westen isolierte. Doch zu Beginn der 1970er Jahre erkannten beide Seiten die Vorteile einer Annäherung, und Tischtennis, der Sport, den China dominierte, wurde zu einem perfekten diplomatischen Werkzeug aufgrund seiner Freundlichkeit, der einfachen Organisation und des nationalen Stolzes. Das Tischtennis-Diplomatie-Ereignis begann zufällig, aber dramatisch bei der Tischtennis-Weltmeisterschaft 1971 in Japan. Am 6. April 1971 verpasste der 19-jährige amerikanische Spieler Glen Kan den Bus seiner Mannschaft und sprang in den Bus der chinesischen Mannschaft. Zunächst war die Atmosphäre angespannt, da die chinesischen Spieler angewiesen wurden, den Kontakt zu Amerikanern zu vermeiden.
Doch der chinesische Kapitän entschied sich, Kan zu kontaktieren, ihm die Hand zu schütteln und ihm ein Seidenbild mit dem Bild des Huangshan-Gebirges zu schenken. Kan antwortete mit einem T-Shirt mit dem Friedenssymbol. Dieser Moment wurde von Fotografen festgehalten, verbreitete sich weltweit und wurde von der Zeitschrift The Time als "Coping" bezeichnet. Der Vorfall wurde Mao Zedong gemeldet, der zunächst zögerte, aber dann beschloss, das amerikanische Team nach China einzuladen. So reiste das amerikanische Tischtennisteam nach China, um Freundschaftsspiele in Tianjin, Guangzhou, Peking und Shanghai zu spielen. Sie wurden wie Staatsoberhäupter empfangen und besichtigten die Große Mauer, die Verbotene Stadt, Stahlwerke, Farmen und genossen Bankette und kulturelle Darbietungen.
Im Stadion der Hauptstadt Peking verfolgten 20.000 Zuschauer die Freundschaftsspiele, die nach dem Wettkampf stattfanden, mit Slogans, die den Geist des Friedens verkörperten. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass, obwohl Tischtennis nicht aus China stammt, sie es zu einem Sport mit eigenem Stempel gemacht haben, dank der Popkultur, des hochentwickelten Ausbildungssystems, kreativer Techniken, stabiler Wettkampfpsychologie und insbesondere der historischen Rolle durch die Tischtennis-Diplomatie. Die Dominanz Chinas ist kein Zufall.