Haben Sie jemals darüber nachgedacht, dass kleine Dinge wie Pfeffer oder Zimt nicht nur köstliche Gewürze sind, sondern auch schreckliche Verbrechen verursacht und eine Kolonialära eingeläutet haben? Ja, Gewürze, die Sie jeden Tag in Ihrer Küche sehen, waren einst die Ursache für Kriege, Massaker und sogar für Sklaverei. Sie sind nicht nur Gewürze, sondern schwarzes Gold, das die europäischen Imperien in einen blutigen Wettlauf um Macht stürzte.
Warum sind Gewürze mit Blut, Sklaverei und Krieg verbunden?
Schauen wir uns an, dass im mittelalterlichen Europa Pfeffer als Geld verwendet wurde, um Steuern oder Mitgift zu zahlen. Columbus suchte ursprünglich Indien, um Gewürze zu holen, aber er landete in Amerika. In Amerika hat die Gewürz- und Kräuterindustrie einen Wert von über 20 Milliarden Dollar. Mexikaner und Inder sind die Spitzenreiter der Welt im scharfen Essen. In Mexiko enthalten 90 % der Gerichte Chili. Bevor es Kühlschränke gab, waren die Europäer süchtig nach Gewürzen wie Pfeffer, Zimt und Nelken, weil sie halfen, den Geruch von verdorbenem Fleisch zu überdecken. Das sind die Fakten über Gewürze. Warum sind Gewürze so wertvoll?
Stellen Sie sich vor, Sie sind im mittelalterlichen Europa, etwa im 14. oder 15. Jahrhundert. Das Leben war damals nicht einfach. Das Essen war fade, der Winter war bitterkalt und es gab keine Kühlschränke, um Fleisch zu lagern. Plötzlich tauchten Gewürze wie ein Wunder auf. Schwarzer Pfeffer, Zimt, Nelken, Muskatnuss. Diese Dinge machten nicht nur das Essen schmackhaft, sondern wurden auch als Wundermittel angesehen. Sie halfen, Lebensmittel zu konservieren, Krankheiten zu heilen und waren vor allem ein Symbol für Reichtum. Der Preis für schwarzen Pfeffer in Venedig im Jahr 1400 war 60.000 % höher als der ursprüngliche Preis in Malabar, Indien.
Warum sind Gewürze so teuer?
Ganz einfach, weil sie nicht in Europa wachsen. Pfeffer kommt von der Küste Indiens, Zimt aus Sri Lanka, Nelken und Muskatnuss von den Molukken in Indonesien. Um sie zu bekommen, mussten Sie Tausende von Meilen über das Meer, durch Wüsten reisen und Piraten und extremen Wetterbedingungen trotzen. Arabische und persische Händler und später die Venezianer kontrollierten die Seidenstraße und die Gewürzroute und trieben die Preise um ein Vielfaches in die Höhe. Aber Gewürze waren nicht nur zum Kochen gedacht, man glaubte, dass Pfeffer die Verdauung anregt, Zimt Erkältungen heilt, Nelken Zahnschmerzen lindern und Muskatnuss ein Gesundheitsmittel ist. Darüber hinaus bedeutete es, wenn Sie Gästen ein Gericht mit viel Pfeffer oder Zimt servierten, dass Sie unglaublich reich waren.
Deshalb wurden Gewürze zu etwas, nach dem Könige, Adelige und sogar das einfache Volk gierten. Aber der Preis, um sie zu bekommen, war nicht nur Geld, sondern auch Blut. Europa war verrückt nach Gewürzen, aber sie waren es leid, überteuerte Preise von Zwischenhändlern zu zahlen. So beschlossen Länder wie Portugal, Spanien, die Niederlande und England, selbst nach ihren eigenen Gewürzquellen zu suchen. Portugal war der Vorreiter in dieser Jagd und scheute sich nicht, Gewalt anzuwenden. 1498 wurde Vasco da Gama der erste europäische Entdecker, der Indien auf dem Seeweg erreichte. Er umsegelte das Kap der Guten Hoffnung in Afrika. Er brachte schwarzen Pfeffer, Zimt und Ingwer zu einem Preis zurück, der 80 % günstiger war als der Kauf über die Venezianer.
Dieser Erfolg machte Portugal zum Gewürzbaron. Aber denken Sie nicht, dass sie sich nur mit dem Handel begnügten. Sie wollten die gesamte Gewürzquelle kontrollieren, und das führte zu schrecklichen Verbrechen. 1505 eroberte Portugal einen wichtigen Hafen in Indien. Sie wollten nicht nur Gewürze, sondern auch Religion und Macht durchsetzen. Historikern zufolge wurden bei den Angriffen Tausende von Muslimen und Indern getötet, um sie zum Glauben zu bekehren und das Handelsmonopol zu sichern. Danach eroberten sie Malakka, das größte Gewürzhandelszentrum in Südostasien, das als Kehle des asiatischen Handels galt. Dort töteten sie Hunderte von einheimischen Händlern und zerstörten muslimische Gemeinschaften, um die Handelsroute zu kontrollieren.
Ein noch größeres Verbrechen war der Sklavenhandel.
Um die neuen Gewürzplantagen in Asien und Amerika zu betreiben, begann Portugal, Sklaven aus Afrika zu transportieren. Schätzungen zufolge brachten sie von 1500 bis 1600 über 200.000 afrikanische Sklaven in die Kolonien. Viele arbeiteten auf Pfeffer-, Ingwer- und Zuckerplantagen. Zucker war auch teilweise mit Gewürzen verbunden, und mehr als 30 % von ihnen starben auf dem Weg aufgrund der harten Bedingungen. Nur wegen eines köstlichen Zimtstängels wurden Millionen von Menschen ihr ganzes Leben lang ruiniert. Wenn Portugal brutal war, dann trieben die Niederländer die Verbrechen auf ein neues Niveau.
Im Jahr 1602 gründeten sie die Niederländische Ostindien-Kompanie, das erste multinationale Unternehmen der Welt mit dem Recht, Krieg zu führen und Friedensverträge mit einem Land zu unterzeichnen. Ihr größtes Ziel war die Banda-Inseln in Indonesien, der einzige Ort der Welt zu dieser Zeit, an dem Muskatnussbäume wuchsen, ein Gewürz, das 60-mal teurer als Gold war. 1621 führte Admiral Jean Peterson von der Niederländischen Ostindien-Kompanie Truppen an, um Banda anzugreifen, und die Bevölkerung stimmte zu, Muskatnuss an die Engländer zu verkaufen, was die Niederländer wütend machte. Das Ergebnis war eines der schrecklichsten Massaker in der Geschichte, das Massaker von Banda.
Laut Historikern hatte die Bevölkerung von Banda damals etwa 15.000 Menschen, und nach dem Angriff überlebten nur noch etwa 1.000. Die Niederländer stellten die Leichname von 44 lokalen Führern zur Schau, um zu warnen. Die Überlebenden wurden zu Sklaven gemacht oder von der Insel vertrieben. Nach dem Massaker importierten die Niederländer Sklaven aus Indien, Indonesien und Afrika, um auf den Muskatnussplantagen zu arbeiten. Die Zahlen zeigen, dass die Niederländische Ostindien-Kompanie in nur 20 Jahren 1.000 % Gewinn aus Muskatnuss und Nelken erzielte, was heute mehreren Milliarden Dollar entspricht. Aber was war der Preis? Tausende von Menschenleben und eine Kultur, die fast ausgelöscht wurde.
Eine noch verrücktere Geschichte: Im Jahr 1667 tauschten die Niederländer die Insel Manhattan, die heute das Zentrum von New York ist, mit den Engländern gegen die Insel Rum, eine winzige Insel, die voller Muskatnüsse war. Zu dieser Zeit war Muskatnuss wertvoller als Land in Amerika. Das zeigt, wie mächtig Gewürze waren, um historische Entscheidungen zu formen. Die Engländer traten später in das Gewürzrennen ein, aber nicht weniger entschlossen. 1600 gründeten sie die Englische Ostindien-Kompanie, um mit den Niederländern und den Portugiesen zu konkurrieren. Sie zielten auf die Banda-Inseln und Indien ab, wurden aber oft von den Niederländern besiegt.
Ein Beispiel ist das Massaker von Ambon im Jahr 1623. Die Niederländer folterten und töteten mehr als 10 englische Händler in Ambon, dem heutigen Indonesien, weil sie verdächtigt wurden, eine Verschwörung zur Aneignung der Nelkenquelle zu planen. Dieser Vorfall löste die Kriege zwischen England und den Niederlanden aus, die größtenteils um Gewürze geführt wurden. Da sie in Indonesien nicht viel gewinnen konnten, wandten sich die Engländer Indien zu. 1757 eroberten sie Bengan, das Zentrum für die Produktion von schwarzem Pfeffer und Zimt. Aber ihre Verbrechen hier waren noch größer als die der Niederländer. Um die Gewinne zu maximieren, zwangen die Engländer die Bauern, Gewürze anzubauen. Das Ergebnis war die Bengan-Hungersnot von 1770, die 10 Millionen Menschen das Leben kostete, also etwa ein Drittel der Bevölkerung der Region. Diese Zahlen zeigen die Grausamkeit des Gewürzrennens.
Für den Profit waren die Engländer bereit, ein ganzes Land fallen zu lassen und eine Katastrophe zu verursachen. Schätzungen zufolge brachte der Gewürzhandel der Engländer im 17. und 18. Jahrhundert Millionen von Pfund pro Jahr ein, was mehreren Milliarden Dollar entspricht, heute Dutzenden von Milliarden Dollar. Der Preis waren Kolonialkriege und das Leid von Millionen einheimischer Menschen.
Gewürze verursachten nicht nur Kriege, sondern förderten auch eines der größten Verbrechen in der Geschichte, den Sklavenhandel.
Um die Gewürzplantagen und verwandte Produkte wie Zucker und Kaffee zu betreiben, benötigten die europäischen Imperien billige Arbeitskräfte. Das Ergebnis war, dass sie sich an Afrika wandten. Von 1500 bis 1800 wurden über 12 Millionen Afrikaner versklavt und nach Amerika und Asien gebracht. In der Karibik errichteten die Engländer und die Niederländer Zuckerrohrplantagen, wo 80 % der Sklaven aufgrund der Arbeit starben. In Indonesien brachten die Niederländer Sklaven aus Bengan, Java und Afrika, um Muskatnuss und Nelken anzubauen. Die Zahlen zeigen, dass allein auf den Banda-Inseln Tausende von Sklaven aufgrund harter Arbeit, Krankheiten und Folter starben. Wie schrecklich waren die Lebensbedingungen der Sklaven?
Sie wurden gefesselt, arbeiteten 16 Stunden am Tag, litten unter Nahrungsmangel und wurden oft zu Tode geprügelt. Berichten zufolge lag die Sterblichkeitsrate der Sklaven auf den Plantagen in der Karibik in den ersten fünf Jahren bei bis zu 50 %. Alles nur, um die Gewürzversorgung für Europa mit hohen Gewinnen zu sichern. Das Gewürzrennen endete nicht im 17. und 18. Jahrhundert, sondern legte den Grundstein für den modernen Kolonialismus in Indien, Indonesien, Sri Lanka und vielen anderen Regionen, die bis ins 20. Jahrhundert britische, niederländische und portugiesische Kolonien wurden. Die einheimische Kultur wurde zerstört, Ressourcen ausgebeutet und Millionen von Menschen unterdrückt. Zum Beispiel kontrollierten die Engländer die Pfefferproduktion in Indien bis 1947 und hinterließen ein erschöpftes Land.
Ab dem 18. Jahrhundert nahm die Bedeutung von Gewürzen ab, da sie an vielen Orten angebaut wurden, aber das Erbe des Gewürzrennens bleibt bestehen: wirtschaftliche Ungleichheit, ethnische Konflikte und unheilbare historische Wunden. Heute hat die globale Gewürzindustrie einen Wert von mehreren Dutzend Milliarden Dollar pro Jahr. Vietnam ist der größte Pfefferexporteur und macht 40 % des globalen Marktes aus. Aber nur wenige erinnern sich daran, dass hinter jedem Pfefferkorn eine blutige und tränenreiche Geschichte steckt.
Gewürze, so klein sie auch sein mögen, haben Imperien in den Abgrund gestürzt und die einheimische Bevölkerung massakriert und Millionen von Sklaven gehandelt. Sie sind nicht nur Ressourcen, nicht nur Zutaten in der Küche, sondern auch Katalysatoren für den Kolonialismus, die die moderne Welt mit sowohl guten als auch schrecklichen Taten geprägt haben. Das nächste Mal, wenn Sie Pfeffer über ein Gericht streuen oder eine duftende Zimttee-Tasse genießen, halten Sie einen Moment inne und denken Sie daran, dass dieser Pfeffer, dieser Zimtstängel einst die ganze Welt erschütterte. Sie sind der Beweis dafür, dass manchmal die kleinsten Dinge die größte Macht haben, sowohl gut als auch böse.