Bevor wir in die erschreckenden Details eintauchen, lassen Sie uns herausfinden, wer Pol Pot war. Der echte Name von Pol Pot war Saloth Sar. Er wurde 1925 in einem kleinen Dorf in der Provinz Kampongthom, Kambodscha, geboren. Es war eine friedliche ländliche Gegend mit weitläufigen Reisfeldern, gewundenen Flüssen und dem gemächlichen Leben der kambodschanischen Bauern. Die Familie von Saloth Sar war nicht so arm, wie viele denken.
Die Familie von Saloth Sar stammte aus einer wohlhabenden Bauernschicht, besaß Land und hatte sogar entfernte Verbindungen zur kambodschanischen Königsfamilie. Der Bruder von Saloth Sar arbeitete im königlichen Palast, und sein Cousin war Tänzer in der königlichen Tanztruppe. Man kann kaum sagen, dass dies die Herkunft eines armen Buben war, der zum Banditen wurde. Saloth Sar wuchs in einer großen Familie mit neun Geschwistern auf. Saloth Sar war ein ruhiger, bescheidener, unauffälliger Junge. Menschen, die ihn damals kannten, beschrieben ihn als höflich, sogar schüchtern.
Niemand dachte, dass dieser Junge zu einer Figur werden würde, die die ganze Welt erschüttern würde. Aber es gab eine besondere Sache, diese Familie hatte das Recht, in die Ausbildung ihrer Kinder zu investieren, eine Luxus in Kambodscha zu dieser Zeit. Saloth Sar wurde in angesehene Schulen in Phnom Penh geschickt, einschließlich Schulen für die Elite. Danach besuchte er eine berühmte katholische Schule, wo er westlichen Werten ausgesetzt war. Dennoch war Saloth Sâr kein herausragender Schüler. Saloth Sar lernte genug, war weder zu auffällig noch zu schlecht.
Das herausragendste Ereignis dieser Zeit war der Erhalt eines Stipendiums für ein Studium in Paris, Frankreich, im Jahr 1949. Dies wurde zu einem Wendepunkt, der das Schicksal von Saloth Sar bestimmte und auch der Ort, an dem die radikalen Ideen von Pol Pot geboren wurden. Hier nahm Saloth Sar an Aktivistenbewegungen teil und war stark von Mao Zedong beeinflusst, der glaubte, dass die Revolution von den Bauern und nicht von der Arbeiterklasse ausgehen sollte. So begann Saloth Sar, von einem reinen Kambodscha zu träumen, in dem es keine Ungerechtigkeit, keinen Kapitalismus und keinen westlichen Einfluss geben würde. Er war der Meinung, dass der einzige Weg, dies zu erreichen, darin bestand, die gesamte bestehende Gesellschaft zu zerstören: von Städten und Schulen bis hin zu Religion.
Aber wissen Sie?
Saloth Sâr war kein herausragender Student. Er fiel ständig durch und verlor sein Stipendium und musste 1953 Paris verlassen. Als er nach Kambodscha zurückkehrte, hatte er keinen Abschluss, brachte aber eine gefährlichere Sache mit, extremistische revolutionäre Gedanken. Dies war der Same, der zu späteren Katastrophen führte. Nach seiner Rückkehr nach Hause tat er etwas ganz Normales und wurde Geschichts- und Geographielehrer an einer Privatschule in Fomene. Wenn Sie ihn zu dieser Zeit getroffen hätten, hätten Sie wahrscheinlich einen schlanken Mann mit Brille, sanfter Sprache und sehr beliebten Schülern gesehen. Aber hinter diesem Erscheinungsbild arbeitete Saloth Sâr im Geheimen. Er wollte eine reine revolutionäre Bewegung in Kambodscha.
In den 1950er und 1960er Jahren erlebte Kambodscha Unruhen. Der Staatschef Norodom Sihanouk, eine einflussreiche, aber autoritäre Figur, versuchte, die Neutralität Kambodschas inmitten des Kalten Krieges zu wahren. Aber seine Politik gefiel nicht jedem. Die Bauern waren unzufrieden mit der Landungleichheit, die Intellektuellen mit der politischen Kontrolle, und die Jugend wandte sich revolutionären Ideen zu. 1963 nahm Saloth Sar offiziell den Pseudonym Pol Pot an, dessen Ursprung bis heute unklar ist.
Pol Pot floh in den Dschungel, gründete eine Basis im Nordosten Kambodschas und begann, eine Guerillabewegung zu schaffen, die später als „Rote Khmer“ bekannt wurde. Zu dieser Zeit waren die „Roten Khmer“ eine kleine Gruppe, aber sie zogen arme Bauern, unzufriedene Jugendliche und diejenigen an, die von revolutionärer Ideologie begeistert waren. Pol Pot wollte nicht nur die Regierung stürzen, sondern auch die gesamte bestehende Gesellschaft zerstören, um ein utopisches Kambodscha zu schaffen. 1970 kam es zu einem wichtigen Wendepunkt. Norodom Sihanouk wurde durch einen von Lon Nol, einem von den USA unterstützten General, geführten Putsch gestürzt. Die Regierung von Lon war schwach, korrupt und unpopulär.
In der Zwischenzeit stärkten sich die Roten Khmer von Pol Pot durch die Unterstützung Chinas, das sie mit Waffen und Geld versorgte. Nach fünf Jahren erbitterter Guerillakämpfe eroberten die Roten Khmer am 17. April 1975 Phnom Penh. Die Menschen strömten auf die Straßen und jubelten, in dem Glauben, dass der Krieg zu Ende sei und Frieden einkehren würde. Aber sie wussten nicht, dass dies der Beginn eines schrecklichen Albtraums war. Pol Pot erklärte dies zum Nulljahr, einem neuen Anfang für Kambodscha oder genauer gesagt für das demokratische Kambodscha. Er wollte alle Spuren der alten Gesellschaft auslöschen. Keine Städte, keine Währung, keine Schulen, keine Krankenhäuser, keine Religion, keine Intellektualität.
Sein Ziel war es, Kambodscha in eine autarke agrarische Gesellschaft zu verwandeln, in der alle gleich wären, auf den Feldern arbeiteten und wie echte Bauern des alten Angkor lebten. Das klang idealistisch, aber Pol Pot verwirklichte diesen Traum mit unvorstellbarer Grausamkeit. Unmittelbar nach der Einnahme von Phnom Penh gaben die Roten Khmer den Befehl zur Evakuierung der gesamten Stadt. Millionen von Menschen – Kinder, alte Menschen und Patienten in Krankenhäusern – wurden gezwungen, ihre Häuser zu verlassen, alles mitzunehmen, was sie tragen konnten, und in die ländlichen Gebiete zu ziehen. Pol Pot behauptete, dies geschehe, um die Amerikaner zu vermeiden oder eine neue Gesellschaft aufzubauen, aber in Wirklichkeit wollte er das Konzept der Stadt selbst zerstören, das er als Quelle des korrupten Kapitalismus und des westlichen Einflusses betrachtete.
Millionen von Menschen mussten Dutzende oder sogar Hunderte von Kilometern in der drückenden Hitze der Trockenzeit in Kambodscha zurücklegen. Es gab wenig zu essen, kein Wasser, keinen Schutz. Viele starben auf dem Weg an Erschöpfung, Krankheiten oder wurden erschossen, als sie versuchten zu fliehen. Die Überlebenden wurden in landwirtschaftliche Kollektive geschickt, wo sie von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang arbeiten mussten und nur eine Schüssel flüssigen Reisbrei pro Tag erhielten. Kinder wurden von ihren Eltern getrennt, Ehemänner und Frauen wurden getrennt, und die Menschen wurden von Soldaten der Roten Khmer, oft noch Teenagern, die mit Waffen bewaffnet waren und blind an die Revolution glaubten, genau überwacht.
Pol Pot beschränkte sich nicht auf die Evakuierung der Bevölkerung, sondern startete eine umfassende Säuberungskampagne, um alle zu vernichten, die er als Feinde der Revolution betrachtete. Die Liste war unglaublich lang. An erster Stelle standen Intellektuelle, also Lehrer, Ärzte, Ingenieure, Juristen; selbst diejenigen, die eine Brille trugen oder lesen und schreiben konnten, wurden als Bedrohung angesehen. Pol Pot betrachtete Intellektuelle als Produkte des Kapitalismus und war der Meinung, dass es im neuen Gesellschaft keinen Platz für den Westen gab. An zweiter Stelle standen die Städter, die in Phnom Penh oder anderen Städten lebten, die als „neue Menschen“ bezeichnet wurden und wie Sklaven behandelt wurden. Sie wurden von den „alten Menschen“ unterschieden, also von den Bauern, die in den von den „Roten Khmer“ bis 1975 kontrollierten Gebieten lebten.
Darauf folgten Menschen, die mit der ehemaligen Regierung verbunden waren, einschließlich Soldaten, Beamten oder allen, die jemals für Lon Nol oder Sihanouk gearbeitet hatten, die sofort hingerichtet wurden. Auch diejenigen, die dem Buddhismus und der Hauptreligion Kambodschas angehörten, wurden ausgelöscht. Mönche wurden getötet oder gezwungen, sich zu verstecken oder in Lagerhäuser verwandelt zu werden. Muslime und katholische Cham wurden ebenfalls brutal unterdrückt. Sogar Ausländer, Vietnamesen, Chinesen und andere ethnische Minderheiten wurden verfolgt. Pol Pot nährte extremistische Gedanken, um diese Gruppen als Feinde zu sehen.
Einer der schrecklichsten Orte des Regimes war S21, eine alte Schule in Phnom Penh, die in ein geheimes Gefängnis verwandelt wurde. Hier wurden Tausende von Menschen brutal gefoltert, um Geständnisse über ihre anti-revolutionären Aktivitäten zu erzwingen. Sie wurden geschlagen, mit elektrischem Strom behandelt, mit Nägeln oder sogar mit Wasser gefoltert, und die meisten wurden dann auf die Totenfelder zur Exekution gebracht. Pol Pot wollte Kambodscha in eine landwirtschaftliche Macht verwandeln, aber seine Wirtschaftspolitik war eine Katastrophe. Die Menschen waren gezwungen, 12 bis 16 Stunden am Tag auf dem Feld zu arbeiten, während der Reis exportiert wurde, um Waffen aus China zu erhalten. In der Zwischenzeit konnten die Menschen nur eine kleine Schüssel dünnen Brei oder ein paar Esslöffel Reis pro Tag essen.
Der weit verbreitete Hunger in Verbindung mit Krankheiten und dem Fehlen medizinischer Hilfe tötete Hunderttausende von Menschen. Kinder und alte Menschen waren die verletzlichsten Opfer. Die landwirtschaftlichen Kollektive wurden militärisch organisiert und mit eiserner Disziplin geführt. Diejenigen, die langsam arbeiteten, sich beschwerten oder Essen stahlen, konnten einfach wie Kartoffeln an Ort und Stelle getötet werden. Kho Me Red verbot auch persönliche Beziehungen, die Liebe, Hochzeiten oder sogar familiäre Bindungen betrafen, die als anti-revolutionär galten. Kinder wurden darauf trainiert, ihre Eltern zu kontrollieren und etwaige Zweifel zu melden. Pol Pot tötete nicht nur gewöhnliche Menschen, sondern säuberte auch seine Genossen. Er war besessen von dem Gedanken, dass es Verräter in den eigenen Reihen gab. Eine Reihe hochrangiger Beamter von Kho Me Me Red wurde verhaftet und bestraft. Dieser Paranoiker machte das Regime immer instabiler, als die Kommandeure begannen, einander zu misstrauen.
Pol Pot befahl sogar die Zerschlagung der Roten Khmer-Truppen im Osten Kambodschas, da er vermutete, dass sie mit Vietnam verbunden waren. Westliche Mächte wie die USA und Großbritannien unterstützten indirekt die Roten Khmer in den 1980er Jahren, als sie noch nicht auf der Seite Vietnams waren. Dies zeigt die Komplexität der internationalen Politik während des Kalten Krieges. Das Regime der Roten Khmer hielt nur etwas mehr als vier Jahre an. Offiziell bestand es vier Jahre lang und fügte enormen Schaden zu. Schätzungen zufolge starben etwa 2 Millionen Menschen, oder etwa ein Viertel der Bevölkerung Kambodschas, an Hunger, Krankheiten, Zwangsarbeit oder Hinrichtungen.
Im Jahr 1979 half Vietnam, das Regime der Roten Khmer zu stürzen, nachdem Pol Pot ständig die vietnamesische Grenze angegriffen hatte, um Zivilisten zu töten. Pol Pot und die gesamte Armee von Ho zogen sich in den Wald zurück, um in den 1980er Jahren den Guerillakrieg fortzusetzen. Sie wurden von einigen Ländern unterstützt, aber der interne Konflikt begann sich auszubreiten. 1997 wurde Pol Pot von seinem eigenen Verbündeten verhaftet, nachdem er den Befehl gegeben hatte, einen anderen hochrangigen Führer, Tama, zu töten. 1998 starb Pol Pot unter mysteriösen Umständen, möglicherweise durch Selbstmord oder Vergiftung, während er unter Hausarrest in einer Basis im Wald stand, und er stellte sich nie der Gerechtigkeit für seine Verbrechen.