Οι ειδικοί λένε ότι οι περισσότερες λοιμώξεις από σκουλήκια συμβαίνουν όταν περπατάτε ξυπόλητοι σε μολυσμένο έδαφος, αλλά είναι επίσης δυνατό να μολυνθείτε αν καταναλώσετε προνύμφες σκουληκιών. Τα σκουλήκια είναι παρασιτικά σκουλήκια που ζουν σε έδαφος που έχει εκτεθεί σε μολυσμένα κόπρανα. Η έρευνα υποδηλώνει ότι μπορεί να μην έχετε καθόλου συμπτώματα με μια λοίμωξη από σκουλήκι, αλλά τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν κοιλιακή δυσφορία, διάρροια, ναυτία, εμετό, αέρια, βήχα, κόπωση, πυρετό, κνησμώδες εξάνθημα και χλωμό δέρμα. Προσπαθήστε να μην ανησυχείτε αν νομίζετε ότι μπορεί να έχετε λοίμωξη από σκουλήκι, διότι υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες.

Διάγνωση Σκουληκιών

1 Σκεφτείτε την έκθεσή σας σε περιοχές υψηλού κινδύνου. Τα σκουλήκια είναι πιο κοινά σε αναπτυσσόμενες χώρες στην Ασία, την υποσαχάρια Αφρική και τη Λατινική Αμερική. Οι περιοχές με κακή υγιεινή, επεξεργασία νερού και υποδομές αποχέτευσης είναι ιδιαίτερα σε κίνδυνο. Οι προνύμφες των σκουληκιών ζουν στο έδαφος και μεταναστεύουν προς την επιφάνεια αναζητώντας οξυγόνο και ηλιακό φως. Η επαφή με το έδαφος σε περιοχές υψηλού κινδύνου — είτε με το χέρι είτε περπατώντας ξυπόλητοι — αυξάνει τις πιθανότητες μόλυνσης. Η ηλιοθεραπεία στην πλάτη σας μπορεί επίσης να προκαλέσει μόλυνση.

• Τα σκουλήκια ευδοκιμούν καλύτερα σε ένα υγρό, αμμώδες περιβάλλον.

2 Σκεφτείτε πώς θα μπορούσατε να μολυνθείτε από σκουλήκι. Υπάρχουν τρεις τρόποι να μολυνθείτε από σκουλήκι: μέσω διείσδυσης του δέρματος, από του στόματος και σπάνια μέσω του μητρικού γάλακτος. Αν ζείτε ή έχετε επισκεφθεί μια περιοχή υψηλού κινδύνου, σκεφτείτε αν είναι δυνατοί οποιοιδήποτε από αυτούς τους τρόπους μετάδοσης. Η διείσδυση του δέρματος είναι πιο συχνή μέσω των ποδιών, αλλά μπορεί να συμβεί οπουδήποτε στο σώμα.

• Μπορείτε να μολυνθείτε από το στόμα τρώγοντας τροφή που έχει παρασκευαστεί από έναν μολυσμένο ξενιστή ή ερχόμενοι σε επαφή με μολυσμένα κόπρανα. Οι ιδιοκτήτες σκύλων και γατών, ειδικότερα, μπορούν να μολυνθούν από σκουλήκι ενώ χειρίζονται τα κόπρανα των κατοικίδιων τους.
• Το έδαφος μπορεί επίσης να μολυνθεί από κόπρανα κατοικίδιων. Σκεφτείτε αν έχετε περπατήσει ξυπόλητοι κάπου όπου οι σκύλοι ή οι γάτες αφοδεύουν.

3 Προσέξτε για ένα "σερπιγινώδες εξάνθημα."" Αν έχετε έναν τύπο λοίμωξης που ονομάζεται "δερματική προνύμφη μετανάστης," μπορεί να αναπτύξετε ένα πολύ αξέχαστο εξάνθημα. Η λέξη "σερπιγινώδες" μοιράζεται μια ρίζα με τη λέξη "φίδι." Το εξάνθημα έχει αυτό το όνομα επειδή μπορείτε να δείτε τα σκουλήκια να κινούνται κάτω από την επιφάνεια του δέρματος, όπως τα φίδια. Αυτό το εξάνθημα μεταναστεύει ένα έως δύο εκατοστά την ημέρα, από το οποίο προέρχεται το "μετανάστης" μέρος του ονόματος.

4 Προσέξτε για ήπιο βήχα ή πονόλαιμο. Μόλις μολυνθείτε από σκουλήκι, αυτά βρίσκουν το δρόμο τους στο αίμα σας. Όταν φτάσουν στους πνεύμονες, διεισδύουν στους αεροσακούς γύρω από τον πνεύμονα (κυψελίδες) και προκαλούν φλεγμονή. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα έναν ήπιο βήχα ή ίσως έναν πονόλαιμο ενώ οι προνύμφες συνεχίζουν προς τα πάνω στον αεραγωγό προς την γλωττίδα. Άλλα συμπτώματα αυτού του σταδίου μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Συριγμός
• Πονοκέφαλος
• Βήχας με αίμα

5 Προσέξτε σημάδια αναιμίας. Καθώς οι προνύμφες πλησιάζουν την γλωττίδα, καταπίνονται και κατευθύνονται προς το λεπτό έντερο. Προσκολλώνται στα τοιχώματα του εντέρου με τα δόντια τους, προκαλώντας απώλεια αίματος καθώς τρέφονται με πρωτεΐνη. Αν τους επιτραπεί να ωριμάσουν στα έντερα, μπορούν να προκαλέσουν κακή διατροφή και αναιμία. Τα συμπτώματα της αναιμίας περιλαμβάνουν:

• Κόπωση
• Αδυναμία
• Χλωμό δέρμα
• Γρήγορος ή ανώμαλος καρδιακός παλμός
• Δύσπνοια
• Πόνος στο στήθος
• Ζάλη
• Προβλήματα γνωστικής λειτουργίας
• Κρύα χέρια και πόδια
• Πονοκέφαλος

6 Μην αγνοείτε τον πόνο στην κοιλιά. Τα σκουλήκια μεταναστεύουν στα έντερα, οπότε η γαστρεντερική δυσφορία δεν είναι ασυνήθιστη, ειδικά μετά το φαγητό. Επειδή τα σκουλήκια δαγκώνουν επανειλημμένα το τοίχωμα του εντέρου, ο πόνος είναι σαν ένα εσωτερικό τσίμπημα μέλισσας. Άλλα γαστρεντερικά προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια, απώλεια όρεξης ή απώλεια βάρους.

7 Σημειώστε ότι πολλοί ασθενείς δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων εξαρτάται από το "φορτίο" ή "φορτίο σκουληκιών." Αν έχετε 100-500 προνύμφες στο σύστημά σας, τα συμπτώματα θα είναι ήπια ή ανύπαρκτα. Ένα μέτριο φορτίο είναι 500 ή μεγαλύτερο, και ένα μεγάλο φορτίο είναι 1.000 ή μεγαλύτερο.

8 Αναζητήστε πρώιμη διάγνωση. Αν ζείτε σε μια περιοχή υψηλού κινδύνου, ζητήστε από τον γιατρό να συμπεριλάβει τη δοκιμή για σκουλήκια στην τακτική σας εξέταση. Αν πρόσφατα ταξιδέψατε σε μια περιοχή υψηλού κινδύνου, επισκεφθείτε τον γιατρό σας όταν επιστρέψετε. Δώστε του μια λεπτομερή ιστορία των ταξιδιών σας, καθώς και των αλληλεπιδράσεών σας με σκύλους και γάτες. Ο γιατρός μπορεί να εκτελέσει τις εξής εξετάσεις για να διαγνώσει μια λοίμωξη από σκουλήκι:

• Ανάλυση δείγματος κοπράνων για αυγά και παράσιτα
• Ακτινογραφία θώρακα για να ελέγξει για προνύμφες στους πνεύμονες
• Μια πλήρης αιματολογική εξέταση (CBC) και πίνακας σιδήρου για να ελέγξει για αναιμία

Θεραπεία Σκουληκιών

1 Ακολουθήστε το πρόγραμμα φαρμάκων ανθελμινθικών που σας συνταγογραφεί ο γιατρός σας. Τα ανθελμινθικά φάρμακα επιτίθενται σε εντερικά παράσιτα όπως τα σκουλήκια. Διάφορα είδη σκουληκιών προκαλούν διαφορετικούς τύπους λοιμώξεων. Αν και υπάρχει μια μικρή διακύμανση για συγκεκριμένες διαγνώσεις, γενικά, η θεραπεία είναι η ίδια για όλους τους τύπους:

• Πάρτε 100 mg Mebendazole τρεις φορές την ημέρα. Η δοσολογία για αυτό το φάρμακο είναι η ίδια για ενήλικες και παιδιά.
• Πάρτε μία δόση 400 mg Albendazole για τις περισσότερες περιπτώσεις σκουληκιών. Αν, μετά από δύο εβδομάδες, το εργαστήριο βρει ακόμα αυγά στο δείγμα κοπράνων σας, θα πάρετε μια δεύτερη δόση.
• Αν έχετε μια λοίμωξη που ονομάζεται "σπλαχνική προνύμφη μετανάστης," πάρτε 400 mg Albendazole δύο φορές την ημέρα για πέντε έως είκοσι ημέρες.
• Πάρτε 325 mg θειικού σιδήρου τρεις φορές την ημέρα για έξι εβδομάδες για να θεραπεύσετε την ανεπάρκεια σιδήρου.
• Πάρτε 1000 mg συμπληρώματος βιταμίνης C καθημερινά για έξι εβδομάδες.
• Πάρτε φάρμακα κατά του κνησμού όπως benadryl, atarax ή κρέμα υδροκορτιζόνης για δερματική προνύμφη μετανάστη.

2 Αποφύγετε να ξύνετε κνησμώδη εξανθήματα υπό οποιαδήποτε συνθήκη. Ο κνησμός προκαλείται από σκουλήκια ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του δέρματός σας. Το ξύσιμο μπορεί να οδηγήσει τα σκουλήκια να κολλήσουν κάτω από τα νύχια σας. Μπορείτε να τα καταναλώσετε με τροφή ή να τα εισάγετε στο ορθό όταν χρησιμοποιείτε την τουαλέτα. Το ξύσιμο αυξάνει επίσης τις πιθανότητες να αποκτήσετε μια βακτηριακή δερματική λοίμωξη. Είναι σημαντικό να αποφύγετε το ξύσιμο ενός εξανθήματος από σκουλήκι με κάθε κόστος. Η κάλυψη του εξανθήματος με μακριά μανίκια ή παντελόνια μπορεί να σας αποτρέψει από το να ξύνετε αδιάφορα.

3 Προστατέψτε τα χέρια σας από κόπρανα. Όταν χρησιμοποιείτε την τουαλέτα, κρατήστε τα χέρια σας μακριά από το ορθό σας. Αν οι προνύμφες στα κόπρανά σας έρθουν σε επαφή με τα χέρια σας ή αγγίξουν το δέρμα σας, η διαδικασία αρχίζει ξανά. Για να είστε ασφαλείς, σκεφτείτε να φοράτε απορρίψιμα γάντια από λατέξ μέχρι να δείξουν οι εξετάσεις ότι είστε ελεύθεροι από σκουλήκια.

4 Ολοκληρώστε τη θεραπεία σιδήρου αν είναι απαραίτητο. Επειδή τα σκουλήκια προκαλούν απώλεια αίματος, μια λοίμωξη συχνά έχει ως αποτέλεσμα αναιμία από ανεπάρκεια σιδήρου. Αν έχετε αυτή την κατάσταση, ο γιατρός θα προτείνει μια πορεία συμπληρωμάτων σιδήρου και διατροφικές αλλαγές για να ομαλοποιήσει τα επίπεδά σας. Πολύ σπάνια, η σοβαρή αναιμία μπορεί να απαιτήσει μεταγγίσεις αίματος, ενέσεις σιδήρου ή θεραπεία IV σιδήρου. Οι καλύτερες πηγές τροφής σιδήρου είναι τα κρέατα, ειδικά το κόκκινο κρέας. Άλλες πηγές σιδήρου περιλαμβάνουν:

• Ψωμιά και δημητριακά εμπλουτισμένα με σίδηρο
• Μπιζέλια; φακές; λευκά, κόκκινα και ψημένα φασόλια; σόγια; και ρεβίθια
• Τόφου
• Αποξηραμένα φρούτα, όπως δαμάσκηνα, σταφίδες και βερίκοκα
• Σκούρα φυλλώδη λαχανικά
• Χυμός δαμάσκηνου

5 Επισκεφθείτε ξανά τον γιατρό όπως σας έχει καθοδηγήσει. Το πρόγραμμα ραντεβού μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την αξιολόγηση του γιατρού για την συγκεκριμένη περίπτωση σας. Γενικά, όμως, μπορεί να σας ζητηθεί να επιστρέψετε για ανάλυση δείγματος κοπράνων μετά από δύο εβδομάδες. Αν, εκείνη την εποχή, το εργαστήριο βρει ακόμα αυγά σκουληκιών στα κόπρανα σας, ο γιατρός θα συνταγογραφήσει μια άλλη δόση Albendazole. Έξι εβδομάδες μετά την αρχική θεραπεία, ο γιατρός θα παραγγείλει μια άλλη πλήρη αιματολογική εξέταση. Αν οι τιμές σας στο εργαστήριο δεν πέσουν εντός υγιών επιπέδων, θα επαναλάβετε τη θεραπεία για άλλες έξι εβδομάδες, και στη συνέχεια θα επαναλάβετε την CBC.

Πρόληψη Επαναμόλυνσης Κατά τη Διάρκεια και Μετά τη Θεραπεία

1 Πλύνετε τα χέρια σας σχολαστικά. Πλύνετε τα χέρια σας μετά την επαφή με ενδεχομένως μολυσμένο έδαφος ή κόπρανα, και πάντα πριν φάτε. Βεβαιωθείτε ότι καθαρίζετε κάτω από τα νύχια σας, ανάμεσα στα δάχτυλά σας και πάνω από τον καρπό σας.

2 Φορέστε πάντα παπούτσια έξω. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό αν βρίσκεστε σε μια περιοχή υψηλού κινδύνου. Ωστόσο, το περπάτημα ξυπόλητοι οπουδήποτε μπορεί να φέρει το δέρμα σας σε επαφή με προνύμφες από κόπρανα σκύλων ή γατών. Ακόμα και οι σαγιονάρες ή τα ανοιχτά παπούτσια μπορούν ενδεχομένως να εκθέσουν το δέρμα σας σε μόλυνση.

3 Αφήστε τον κτηνίατρο να ελέγξει και να αποπαρασιτώσει γάτες και σκύλους ετησίως. Ακόμα και αν το κατοικίδιο σας αποπαρασιτώθηκε όταν το υιοθετήσατε από το καταφύγιο, μπορεί να έρθει σε επαφή με σκουλήκια αργότερα. Κατά την ετήσια εξέταση, δώστε στον κτηνίατρο ένα δείγμα κοπράνων για να ελεγχθεί για σκουλήκια. Αν επιβεβαιώσει ότι το κατοικίδιο σας έχει σκουλήκια, αποπαρασιτώστε το αμέσως.

4 Μην αφήνετε το κατοικίδιο σας να σας γλείφει στο στόμα. Οι σκύλοι ειδικά αγαπούν να δείχνουν την αγάπη τους γλείφοντας τον άνθρωπό τους στο πρόσωπο, συμπεριλαμβανομένου του στόματος. Αν το κατοικίδιο έχει πρόσφατα φάει, μυρίσει ή με οποιονδήποτε άλλο τρόπο ερευνήσει μολυσμένα κόπρανα, το A Caninum είδος μπορεί να μεταφερθεί στο δέρμα σας.

5 Προσέξτε όταν χειρίζεστε κόπρανα κατοικίδιων. Ακόμα και αν νομίζετε ότι είστε ασφαλείς όταν μαζεύετε τα κόπρανα του σκύλου σας ή καθαρίζετε την άμμο της γάτας σας, είναι καλύτερα να είστε ασφαλείς παρά να λυπάστε. Χρησιμοποιήστε ένα ειδικό εργαλείο για να μαζέψετε τα κόπρανα, αντί να τοποθετείτε τα χέρια σας οπουδήποτε κοντά σε ενδεχομένως μολυσμένα κόπρανα.

6 Παρακολουθήστε τα παιδιά προσεκτικά. Ακόμα και για τους ενήλικες, η διαχείριση μιας λοίμωξης από σκουλήκι μπορεί να είναι δύσκολη. Έχετε ένα εξάνθημα που δεν μπορείτε να ξύσετε, ένα κατοικίδιο του οποίου το στόμα πρέπει να αποφύγετε, και την συνεχόμενη απειλή επαναμόλυνσης μέσω των δικών σας κοπράνων. Τα παιδιά, λοιπόν, χρειάζονται επιπλέον βοήθεια για να αποτρέψουν τη μετάδοση της λοίμωξης σε άλλους ή την επαναμόλυνση τους. Παρακολουθήστε τα ειδικά όταν είναι κοντά σε κατοικίδια για να βεβαιωθείτε ότι αποφεύγουν τα στόματά τους. Μην τους επιτρέπετε να παίζουν σε ενδεχομένως μολυσμένο έδαφος, και ειδικά βεβαιωθείτε ότι δεν τρώνε χώμα.

7 Βεβαιωθείτε ότι το νερό και το φαγητό σας είναι καθαρά και αποστειρωμένα. Το νερό για πόση, μπάνιο και μαγείρεμα πρέπει να είναι αποστειρωμένο. Αν δεν είστε σίγουροι για την καθαρότητα του νερού, βεβαιωθείτε ότι το βράζετε και στη συνέχεια το αφήνετε να κρυώσει πριν από τη χρήση. Βεβαιωθείτε ότι το φαγητό σας είναι πλήρως μαγειρεμένο.