Αν χρειαστεί να αλλάξετε αεροπλάνα για μια πτήση σύνδεσης, πιθανότατα αναρωτιέστε για τη διαδικασία ελέγχου των αποσκευών σας, την αποβίβαση από την πρώτη σας πτήση και την πλοήγηση σε ένα πολυσύχναστο αεροδρόμιο, καθώς και για το πώς να φτάσετε στην πτήση σύνδεσης εγκαίρως. Μην ανησυχείτε—αυτό το άρθρο θα σας καθοδηγήσει σε όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζετε για να διασφαλίσετε ότι θα επιβιβαστείτε στο αεροπλάνο και ότι τα προσωπικά σας αντικείμενα θα φτάσουν ασφαλή και υγιή!

Σχεδιασμός εκ των προτέρων

1 Ελέγξτε το δρομολόγιό σας. Οι πληροφορίες κράτησής σας συνήθως δεν αναφέρουν αν αλλάζετε αεροπλάνα σε κάθε στάση. Αναζητήστε τις παρακάτω πληροφορίες για να παρακολουθήσετε το ταξίδι σας:

• Μια απευθείας πτήση θα αναφέρει τον ίδιο αριθμό πτήσης για κάθε σκέλος του ταξιδιού σας. Παραδοσιακά αυτό σημαίνει ένα μόνο αεροπλάνο, αλλά πολλές "απευθείας" πτήσεις απαιτούν πλέον να αλλάξετε αεροπλάνα. Ελέγξτε με την αεροπορική εταιρεία για επιβεβαίωση.
• Μια πτήση σύνδεσης χρησιμοποιεί διαφορετικούς αριθμούς πτήσης για κάθε σκέλος. Θα χρειαστεί να αλλάξετε αεροπλάνα.

2 Βρείτε έναν χάρτη του αεροδρομίου. Οι περισσότερες ιστοσελίδες αεροδρομίων έχουν έναν εκτυπώσιμο χάρτη. Αποθηκεύστε τον στην χειραποσκευή σας για να εξοικονομήσετε χρόνο ψάχνοντας την πύλη σας. Τα περιοδικά εν πτήσει συνήθως έχουν μερικούς χάρτες αεροδρομίων εκτυπωμένους κοντά στο τέλος, αλλά αυτοί μπορεί να περιλαμβάνουν μόνο τους μεγαλύτερους κόμβους.

• Αν υπάρχει ξεχωριστός χάρτης για κάθε τερματικό, εκτυπώστε όλους. Μπορεί να χρειαστεί να αλλάξετε τερματικά.

3 Εκτιμήστε τον χρόνο σύνδεσης. Μπορείτε μερικές φορές να βρείτε αυτές τις πληροφορίες στην ιστοσελίδα του αεροδρομίου ή από τον ταξιδιωτικό σας πράκτορα (αν έχετε). Αν οι επίσημοι αριθμοί δεν είναι διαθέσιμοι, κάντε μια πρόχειρη εκτίμηση:

• Όταν μεταφέρεστε από μια εσωτερική σε εσωτερική πτήση, επιτρέψτε 60 λεπτά. Μια στάση 45 λεπτών είναι ριψοκίνδυνη, αλλά εφικτή αν η πρώτη πτήση είναι σύντομη και οι δύο πτήσεις εκτελούνται από την ίδια αεροπορική εταιρεία.
• Επιτρέψτε τουλάχιστον 2 ώρες αν προσγειώνεστε σε άλλη χώρα, ή αν μεταφέρεστε από μια εσωτερική πτήση σε μια διεθνή. Μια στάση μικρότερη από 90 λεπτά είναι πολύ ριψοκίνδυνη.
• Ανάλογα με το πού ταξιδεύετε, μπορεί να χρειαστεί να κάνετε ξανά check-in για την πτήση σύνδεσης σας.
• Προσθέστε 30 λεπτά αν έχετε αντικείμενα που ελέγχονται στην πύλη (καροτσάκια) ή περιορισμένη κινητικότητα, αν ταξιδεύετε σε ώρες αιχμής, ή αν το αεροδρόμιο της στάσης σας έχει καταιγίδες ή χειμωνιάτικο καιρό.
• Πάντα δώστε στον εαυτό σας επιπλέον χρόνο για κάθε ενδεχόμενο. Τα αεροδρόμια μπορεί να είναι δύσκολα στην πλοήγηση.

4 Σχεδιάστε γύρω από σύντομες συνδέσεις. Αν η σύνδεσή σας είναι μικρότερη από την προτεινόμενη διάρκεια, κάντε βήματα για να διασφαλίσετε ότι θα κυλήσει ομαλά. Μπορείτε να επανακρατήσετε την πτήση σας με χρέωση, ή να λάβετε αυτά τα λιγότερο δραστικά μέτρα:

• Επιλέξτε μια θέση στον διάδρομο όσο το δυνατόν πιο κοντά στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου, ώστε να μπορείτε να αποβιβαστείτε πρώτοι.
• Σκεφτείτε σοβαρά να φέρετε μόνο χειραποσκευές, ώστε να μην χρειαστεί να παραλάβετε αποσκευές που ελέγχονται. (Μόνο εσωτερικές/διεθνείς μεταφορές.)
• Κατεβάστε μια εφαρμογή smartphone για να παρακολουθείτε τις καθυστερήσεις πτήσεων ενώ είστε στον αέρα.

5 Επιβεβαιώστε τη διαδικασία των ελεγμένων αποσκευών σας. Για εσωτερικές πτήσεις, οι ελεγμένες αποσκευές σας σχεδόν πάντα αποστέλλονται στον τελικό προορισμό σας. Σε ορισμένες διεθνείς πτήσεις, ειδικά πτήσεις που προσγειώνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ή τον Καναδά, θα χρειαστεί να παραλάβετε τις αποσκευές σας και να τις ελέγξετε ξανά. Για να είστε σίγουροι, ρωτήστε το προσωπικό του αεροδρομίου που ελέγχει τις αποσκευές σας για λεπτομέρειες.

• Αν έχετε κάνει ξεχωριστές αγορές για τις δύο πτήσεις, συνήθως θα πρέπει να παραλάβετε τις αποσκευές σας κατά τη διάρκεια της σύνδεσης.
• Πολλές ευρωπαϊκές χώρες βρίσκονται στη "ζώνη Σένγκεν." Οι πτήσεις μεταξύ δύο χωρών στη ζώνη Σένγκεν δεν απαιτούν να περάσετε από τελωνεία, και συνήθως δεν απαιτούν να παραλάβετε αποσκευές. Θα πρέπει να περάσετε από έλεγχο ασφαλείας.

6 Ελέγξτε τις απαιτήσεις βίζας. Αν περνάτε από μια ξένη χώρα καθ' οδόν προς έναν διαφορετικό προορισμό, μπορεί να χρειαστείτε ακόμα και μια "βίζα διέλευσης." Αναζητήστε μια κοντινή πρεσβεία για τη δεύτερη χώρα και ελέγξτε την ιστοσελίδα τους για πληροφορίες.

• Αν περνάτε από τις ΗΠΑ, ελέγξτε αυτή την ιστοσελίδα για περισσότερες πληροφορίες. Αν η χώρα σας εμφανίζεται στη λίστα του Προγράμματος Απαλλαγής από Βίζα, δεν χρειάζεστε βίζα.

7 Παραγγείλετε βοήθεια με αναπηρικό καροτσάκι αν χρειαστεί. Αν εσείς ή ένας συνοδός σας έχετε περιορισμένη κινητικότητα, σκεφτείτε να ζητήσετε ένα αναπηρικό καροτσάκι κατά τη διάρκεια της σύνδεσης. Επικοινωνήστε με την αεροπορική εταιρεία από την οποία αγοράσατε το εισιτήριό σας για να το κανονίσετε.

• Αν έχετε ξεχάσει να το κάνετε αυτό εκ των προτέρων, ρωτήστε έναν αεροσυνοδό στην πρώτη σας πτήση μόλις μπορείτε. Αν περιμένετε πολύ, το αναπηρικό καροτσάκι μπορεί να μην είναι έτοιμο για εσάς κατά την άφιξη.
• Σε ορισμένες χώρες, είναι ευγενικό να δίνετε φιλοδώρημα στον πορτιέρη που σπρώχνει το αναπηρικό καροτσάκι. Ένα προτεινόμενο ποσό είναι 10 δολάρια ΗΠΑ σε αεροδρόμια των ΗΠΑ ή 2 λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Προετοιμασία για αποβίβαση

1 Ακούστε τις ανακοινώσεις κατά τη διάρκεια της πτήσης σας. Ο πιλότος ή οι αεροσυνοδοί θα ανακοινώνουν μερικές φορές αλλαγές πύλης κοντά στο τέλος της πτήσης, ή ενώ ετοιμάζεστε να προσγειωθείτε.

2 Συγκεντρώστε τα αντικείμενα χειραποσκευών σας. Αν η σύνδεσή σας είναι στενή, συγκεντρώστε τα αντικείμενα χειραποσκευών σας πριν ανάψει το σήμα της ζώνης ασφαλείας για την κάθοδο.

3 Συγκεντρώστε τα έγγραφά σας. Βγάλτε την κάρτα επιβίβασης για την επόμενη πτήση, καθώς και το διαβατήριό σας και τη φόρμα τελωνείου αν ταξιδεύετε διεθνώς. Αποθηκεύστε τα σε μια ασφαλή αλλά εύκολα προσβάσιμη τοποθεσία, όπως μια τσάντα ή στην εσωτερική τσέπη του παλτού σας.

4 Ρωτήστε να μετακινηθείτε πιο κοντά στο μπροστινό μέρος. Αν η πτήση σας καθυστερεί και φαίνεται ότι μπορεί να μην προλάβετε τη σύνδεση, ζητήστε από τον αεροσυνοδό να σας βοηθήσει να αλλάξετε θέσεις για τα τελευταία λεπτά πριν την κάθοδο. Η μετακίνηση από το πίσω μέρος στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου μπορεί να σας εξοικονομήσει 10–15 λεπτά.

• Μπορείτε επίσης να ρωτήσετε τους άλλους επιβάτες απευθείας, αλλά θυμηθείτε ότι ζητάτε μια χάρη. Να είστε ευγενικοί και μην το δοκιμάσετε όταν έχετε αρκετό χρόνο σύνδεσης.
• Η κάθοδος μπορεί να αρχίσει 30 λεπτά πριν την προσγείωση. Μην περιμένετε μέχρι την τελευταία στιγμή για να ρωτήσετε, αλλιώς θα κολλήσετε εκεί που είστε.

Προλαβαίνοντας την επόμενη πτήση

1 Βρείτε τον αριθμό της πύλης σας. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε αφού αποβιβαστείτε από το αεροπλάνο είναι να βρείτε τον αριθμό της επόμενης πύλης σας. Μην υποθέσετε ότι ο αριθμός πύλης στην κάρτα επιβίβασης είναι σωστός, καθώς οι πτήσεις συχνά αλλάζουν πύλες. Αντίθετα, βρείτε μια τηλεοπτική οθόνη με την ένδειξη Αναχωρήσεις. Βρείτε τον αριθμό πτήσης που αναγράφεται στην κάρτα επιβίβασης και σημειώστε τον αριθμό πύλης.

• Αν βιάζεστε, ρωτήστε τους αεροσυνοδούς που στέκονται στην πύλη μόλις αποβιβαστείτε. Συνήθως μπορούν να σας πουν τον αριθμό πύλης και ακριβείς οδηγίες.

2 Παραλάβετε τις αποσκευές σας αν χρειαστεί. Συνήθως δεν χρειάζεται να παραλάβετε τις ελεγμένες αποσκευές σας εκτός αν μόλις κάνατε μια διεθνή πτήση, ή αν αγοράσατε τα δύο εισιτήρια ξεχωριστά. Αν είστε σίγουροι ότι πρέπει να τις παραλάβετε, κάντε το όσο πιο γρήγορα μπορείτε. Η παραλαβή αποσκευών είναι συχνά στην άλλη πλευρά της ασφάλειας, οπότε μπορεί να πάρει πολύ χρόνο για να τις παραλάβετε και να επιστρέψετε.

• Αφού παραλάβετε τις αποσκευές σας, ελέγξτε τις ξανά στο γκισέ της αεροπορικής εταιρείας που εκτελεί το επόμενο σκέλος της πτήσης σας.

3 Περάστε από τελωνεία και ασφάλεια αν χρειαστεί. Αν μόλις ολοκληρώσατε μια διεθνή πτήση, ακολουθήστε τις πινακίδες προς τα τελωνεία. Η περιοχή τελωνείων συνήθως χωρίζεται σε δύο γραμμές, μία για πολίτες και μία για μη πολίτες. Σταθείτε στη γραμμή που αντιστοιχεί στο διαβατήριό σας. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να περάσετε από έλεγχο ασφαλείας, ανάλογα με το αεροδρόμιο.

4 Βρείτε την πύλη σας. Ακόμα και αν έχετε άφθονο χρόνο, πηγαίνετε αμέσως στην πύλη σας. Μην διστάσετε να ζητήσετε οδηγίες από ένα γραφείο πληροφοριών ή από οποιοδήποτε προσωπικό του αεροδρομίου.

5 Χαλαρώστε. Αν έχετε χρόνο, δεν χρειάζεται να μείνετε στην πύλη σας όλη την ώρα. Τα περισσότερα αεροδρόμια έχουν εστιατόρια, καταστήματα και εκθέσεις τέχνης. Απλώς βεβαιωθείτε ότι παρακολουθείτε την ώρα και πώς να επιστρέψετε στην πύλη σας.

6 Επιστρέψτε στην πύλη σας με άφθονο χρόνο. Ο ακριβής χρόνος επιβίβασης αναγράφεται συνήθως στην κάρτα επιβίβασης σας. Αν δεν είναι, φτάστε στην πύλη σας 30 λεπτά πριν από την αναγραφόμενη ώρα αναχώρησης.

7 Επικοινωνήστε με την αεροπορική εταιρεία αν χάσετε την πτήση σας. Αν χάσετε τη σύνδεσή σας, καλέστε αμέσως την αεροπορική εταιρεία. Οι πληροφορίες επικοινωνίας της αεροπορικής εταιρείας είναι συνήθως στην κάρτα επιβίβασης σας, αλλά για ταχύτερα αποτελέσματα επικοινωνήστε με τον τοπικό εκπρόσωπό της στο τρέχον αεροδρόμιο σας. Μπορείτε να βρείτε αυτόν τον αριθμό στην ιστοσελίδα του αεροδρομίου ή ρωτώντας σε ένα γραφείο πληροφοριών.

8 Κανονίστε ένα σχέδιο με την αεροπορική σας εταιρεία. Αν χάσατε την πτήση σας λόγω υπαιτιότητας της αεροπορικής εταιρείας, όπως καθυστέρηση πτήσης ή υπερβολικά σύντομος χρόνος σύνδεσης, είναι ευθύνη της αεροπορικής εταιρείας να σας μεταφέρει στον προορισμό σας. Αυτό δεν ισχύει αν έχετε κλείσει τις δύο πτήσεις σας ξεχωριστά, ή αν χάσατε την πτήση λόγω δικών σας λαθών — αλλά οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες είναι πρόθυμες να συμβιβαστούν λίγο. Μην διστάσετε να ζητήσετε τα εξής, ήρεμα και ευγενικά:

• Δωρεάν standby στην επόμενη πτήση. Πολλές αεροπορικές εταιρείες θα το παραχωρήσουν για οποιονδήποτε λόγο, αν ζητήσετε όχι περισσότερο από 2 ώρες μετά την προγραμματισμένη αναχώρηση. Οι επιβάτες standby επιβιβάζονται μόνο αν υπάρχει κενή θέση, ή αν κάποιος συμφωνήσει να παραχωρήσει τη θέση του.
• Αν το ταξίδι σας είναι επείγον, ρωτήστε την αεροπορική εταιρεία πόσο πιθανό είναι να επιβιβαστείτε με standby. Αν οι πιθανότητες είναι χαμηλές, ζητήστε ένα εισιτήριο με εγγυημένη μειωμένη τιμή στην επόμενη πτήση. (Δεν είναι πάντα διαθέσιμο.)
• Κουπόνι για φαγητό και δωμάτιο ξενοδοχείου, αν αναγκαστείτε να περιμένετε τη νύχτα. (Απίθανο αν η αεροπορική εταιρεία δεν ήταν υπεύθυνη.)
• Δωρεάν τηλεφώνημα σε επαφή στον προορισμό σας, αν δεν έχετε τηλέφωνο.