Αν έχετε πάει ποτέ στην Αμερική χωρίς να χρειαστεί να πάτε στην Αμερική, είναι εντάξει. Παραγγείλετε έναν αμερικανικό καφέ, θα εκπλαγείτε γιατί ο καφές είναι τόσο αραιός και νερουλός ενώ το φλιτζάνι είναι εξαιρετικά μεγάλο. Είναι αλήθεια ότι οι Αμερικανοί είναι διάσημοι για την αγάπη τους για τον αραιό καφέ, ενώ οι Βιετναμέζοι προτιμούν τον πλούσιο και θα μπορούσε να πει κανείς, τον μαύρο καφέ.

Γιατί οι Αμερικανοί προτιμούν να πίνουν καφέ με αυτόν τον τρόπο;

Αυτή είναι μια ιστορία που διαρκεί περισσότερο από δύο αιώνες. Για να κατανοήσουμε γιατί οι Αμερικανοί πίνουν αραιωμένο καφέ, πρέπει να γυρίσουμε πίσω στον 18ο αιώνα, όταν οι Αμερικανοί θεωρούνταν ακόμα αποικία της Αγγλίας. Εκείνη την εποχή, το πιο δημοφιλές ποτό δεν ήταν ο καφές αλλά το τσάι, ένα ποτό που ήταν συνηθισμένο για τους Άγγλους. Οι Αμερικανοί έπιναν επίσης τσάι όπως όλοι οι υπήκοοι της βασίλισσας. Αλλά τότε ήρθε το αναπόφευκτο. Οι Άγγλοι επέβαλαν πολύ υψηλούς φόρους στο τσάι, προκαλώντας την οργή των Αμερικανών, οι οποίοι αντέτειναν με ένα γεγονός που συγκλόνισε, γνωστό ως το πάρτι τσαγιού της Βοστώνης το 1773.

Μια ομάδα Αμερικανών ντύθηκε ως ιθαγενείς και επιτέθηκε στο πλοίο που μετέφερε τσάι της Ανατολικής Ινδίας, ρίχνοντας τόνους τσαγιού στη θάλασσα στο λιμάνι της Βοστώνης, θεωρώντας το αυτό ως δήλωση πολέμου κατά των αποικιοκρατών. Από τότε, η κατανάλωση τσαγιού στην Αμερική θεωρείται αντεθνική και έτσι, ο καφές αναδείχθηκε ως σύμβολο της ελευθερίας. Μια εξαιρετική εναλλακτική. Αλλά ο καφές εκείνης της εποχής δεν ήταν καθόλου φθηνός. Ο καφές έπρεπε να εισαχθεί από μακρινές χώρες όπως η Βραζιλία, η Τζαμάικα ή οι Ανατολικές Ινδίες της Ολλανδίας. Και τότε, οι αποστάσεις ήταν πραγματικά μακρινές. Η αποθήκευση, η μεταφορά και η διανομή ήταν δύσκολες.

Έτσι, οι Αμερικανοί, με το πνεύμα της οικονομίας και τη φυσική τους δημιουργικότητα, άρχισαν να αραιώνουν τον καφέ ώστε να μπορούν να τον μοιράζονται με περισσότερους ανθρώπους ή να πίνουν λιγότερο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ο καφές δεν ήταν πια αποκλειστικά για την αριστοκρατία αλλά έγινε ένα δημοφιλές ποτό, κοινό σε όλα τα κοινωνικά στρώματα. Η συνήθεια του αραιώματος σταδιακά έγινε παράδοση, βαθιά ριζωμένη στη ζωή των Αμερικανών από τις πρώτες μέρες της ίδρυσης της χώρας. Από τον 19ο αιώνα στον 20ο, ο καφές έγινε ένα δημοφιλές ποτό στα σπίτια, στα εστιατόρια και ακόμη και στα στρατόπεδα του αμερικανικού στρατού. Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, ο καφές χορηγήθηκε στους Αμερικανούς στρατιώτες ως μια συγκεκριμένη μερίδα. Αλλά αντί να πίνουν τον πλούσιο καφέ όπως ο ιταλικός εσπρέσο, οι Αμερικανοί στρατιώτες πρόσθεταν ζεστό νερό για να μοιραστούν με περισσότερους συντρόφους τους ή απλά για να είναι πιο εύκολο να πιουν.

Η εικόνα των Αμερικανών στρατιωτών να κάθονται σε χαρακώματα μοιράζοντας φλιτζάνια καφέ αραιωμένου καπνού έγινε σύμβολο της αδελφοσύνης και της ζεστασιάς στη σκληρή μάχη. Μετά τον πόλεμο, πολλοί βετεράνοι διατήρησαν αυτή τη συνήθεια και την μετέφεραν στις επόμενες γενιές ως ένα ζωντανό πολιτιστικό στοιχείο των Αμερικανών. Και ακριβώς από αυτή την εποχή, γεννήθηκε ένας νέος τύπος καφέ που έγινε ζωντανή απόδειξη της προτίμησης των Αμερικανών για τον καφέ, ο καφές Americano. Ο Americano δεν είναι μόνο ένα ποτό αλλά και μια πολιτιστική κοπή που αντικατοπτρίζει τον τρόπο που οι Αμερικανοί προσαρμόζονται και διαμορφώνουν την ταυτότητά τους στο πλαίσιο της παγκοσμιοποίησης.

Ο Americano στην πραγματικότητα γεννήθηκε αρχικά στην Ιταλία αλλά είναι το πνευματικό παιδί των Αμερικανών στρατιωτών. Όπως αναφέρθηκε κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου όταν ήταν στρατοπεδευμένοι στην Ιταλία, οι Αμερικανοί στρατιώτες σερβιρίστηκαν καφέ με τον τοπικό τρόπο. Ένα shot εσπρέσο πλούσιο μόλις 30 ml, πίνεται και ξυπνάς αμέσως. Οι στρατιώτες αυτοί ήταν συνηθισμένοι στον καφέ του σπιτιού τους, ελαφρύ και αραιό, εύκολο να πιει όπως το τσάι. Έτσι, ζητούσαν επιπλέον ζεστό νερό για να αραιώσουν τον εσπρέσο και να δημιουργήσουν ένα μεγαλύτερο, πιο αραιό και πιο ευχάριστο φλιτζάνι για το στομάχι τους που ήταν ανήσυχο στη μέση της μάχης.

Οι Ιταλοί παρατήρησαν αυτή τη μέθοδο και ονόμασαν αυτόν τον καφέ με ένα όνομα που ήταν ταυτόχρονα ειρωνικό και περιγραφικό, τον καφέ Americano, δηλαδή τον καφέ του τύπου Αμερικής. Αν και προήλθε από την αδυναμία να αντέξουν τον ιταλικό καφέ, ο Americano σταδιακά έγινε ένα δημοφιλές στυλ καφέ σε όλο τον κόσμο, ειδικά στην ίδια την Αμερική. Σήμερα, αν μπείτε σε οποιοδήποτε Starbucks ή άλλο καφέ στην Αμερική, απλά παραγγείλετε Americano και θα λάβετε ένα μεγάλο, μαύρο, αραιό φλιτζάνι καφέ που είναι ακόμα ευχάριστο, ακριβώς όπως οι Αμερικανοί. Ο Americano έχει γίνει σύμβολο της ευκολίας, του σύγχρονου τρόπου ζωής και της συμβιβαστικής φύσης μεταξύ της ελαφριάς γεύσης και της ανάγκης για εγρήγορση των Αμερικανών.

Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο που καθιστά τον αραιωμένο καφέ δημοφιλή στην Αμερική είναι ο υπερβολικά γρήγορος τρόπος ζωής των ανθρώπων εδώ. Δεν έχουν χρόνο να καθίσουν σε καφετέριες απολαμβάνοντας τον καφέ που στάζει σταγόνα-σταγόνα όπως ο καφές στο Βιετνάμ. Ο αμερικανικός καφές πρέπει να είναι μεγάλος, γρήγορος και βολικός. Οι Αμερικανοί ζουν σε ένα περιβάλλον όπου ο χρόνος είναι χρήμα, κάθε λεπτό πρέπει να είναι αποτελεσματικό. Ένα πρωινό στο δρόμο για τη δουλειά στη Νέα Υόρκη ή το Λος Άντζελες, θα δείτε χιλιάδες ανθρώπους να περιμένουν στη σειρά στο Starbucks, ο καθένας κρατώντας ένα μεγάλο φλιτζάνι καφέ, περπατώντας βιαστικά αλλά γεμάτοι ενέργεια. Το φλιτζάνι του αμερικανικού καφέ έχει συνήθως χωρητικότητα από 300 έως 500 ml, ενώ σε ορισμένα μέρη πωλούν και μεγέθη έως 700 ml. Αυτός ο καφές παρασκευάζεται συνήθως από κόκκους Arabica, με λιγότερη πικράδα, ελαφριά γεύση και εύκολη κατανάλωση.

Ο τρόπος παρασκευής είναι επίσης πολύ απλός, χρειάζεστε μόνο μια μηχανή drip coffee, βάζετε τους κόκκους καφέ, ρίχνετε νερό, περιμένετε 5 λεπτά και έχετε αμέσως μια καφετιέρα αρκετή για όλη την οικογένεια. Δεν χρειάζεται να περιμένετε, δεν χρειάζεται να καθίσετε και δεν χρειάζεται να σκεφτείτε. Γι' αυτό, ο πλούσιος καφές όπως ο εσπρέσο ή ο Fafin του Βιετνάμ δεν ταιριάζει με την ευρεία προτίμηση των Αμερικανών. Χρειάζονται κάτι σαν ένα ελαφρύ ενεργειακό ποτό, αρκετά για να τους κρατήσει ξύπνιους αλλά όχι πολύ έντονο, που να μην τους μεθάει, και που να μην απαιτεί να καθίσουν και να απολαύσουν σαν μια τελετουργία. Χρειάζονται ένα φλιτζάνι καφέ που να τους συνοδεύει όταν οδηγούν, όταν εργάζονται, όταν συμμετέχουν σε διαδικτυακές συναντήσεις ή όταν βγάζουν βόλτα τον σκύλο τους στο πάρκο.

Και μιλώντας για τον αμερικανικό καφέ, είναι παράλειψη να μην αναφέρουμε το Starbucks. Αυτή η μεγαλύτερη αλυσίδα καφέ στον κόσμο είναι ο ηγέτης που διαδίδει την αμερικανική κουλτούρα καφέ παγκοσμίως. Με το στυλ εξυπηρέτησης που είναι μεγάλο, γρήγορο και βολικό, το Starbucks έχει μετατρέψει το φλιτζάνι καφέ σε ένα μέρος του ρυθμού ζωής. Από το πρωινό ποτό μέχρι τα αξεσουάρ που κρατάς στο χέρι, όλα μπορούν να έχουν το λογότυπο του Starbucks. Τα ονόματα των ποτών εδώ μπορεί να είναι μακροσκελή όπως ένας κωδικός, γενικά πολύ μεγάλα. Αλλά η ουσία των περισσότερων από αυτά τα ποτά βασίζεται σε αραιωμένο καφέ, αναμεμειγμένο με γάλα, πάγο ή σιρόπι για να δημιουργήσει μια γεύση που είναι εύκολη στην κατανάλωση για τους πολλούς.

Οι υπάλληλοι γραφείου και οι φοιτητές στις Ηνωμένες Πολιτείες συνήθως κρατούν ένα φλιτζάνι Starbucks κάθε πρωί ως μια συνήθεια που δεν μπορούν να παραλείψουν. Ένα μέρος γιατί η καφεΐνη τους κρατά ξύπνιους, αλλά κυρίως γιατί είναι βολικό, γρήγορο και τους δίνει την αίσθηση της συμμετοχής σε μια πολυάσχολη κοινωνία. Και στο μενού αυτό, ο Americano είναι ένα αναπόσπαστο κομμάτι. Ένα από τα πιο δημοφιλή ποτά δεν είναι επειδή είναι ιδιαίτερα νόστιμο, αλλά επειδή αντιπροσωπεύει την κουλτούρα της ευκολίας, της απλότητας και της σύγχρονης ζωής των Αμερικανών.

Τώρα ας κάνουμε μερικές συγκρίσεις με τον καφέ άλλων χωρών.

Αν σας προσφέρουν ένα φλιτζάνι ιταλικού εσπρέσο, ένα φλιτζάνι βιετναμέζικου καφέ, ένα φλιτζάνι ταϊλανδέζικου καφέ με γάλα, ένα φλιτζάνι γαλλικού καφέ με γάλα ή ένα Americano, θα δείτε πόσο ποικιλόμορφος είναι ο κόσμος του καφέ. Οι Ιταλοί αγαπούν τον εσπρέσο, μικρό αλλά ισχυρό, πίνεται και ξυπνάς. Οι Γάλλοι προτιμούν τη ρομαντική γεύση, τον καφέ με γάλα πλούσιο και γλυκό. Οι Ταϊλανδοί αγαπούν τον καφέ με γάλα. Ενώ οι Βιετναμέζοι δεν μπορούν να παραλείψουν τον καφέ φίλτρου πλούσιο. Μερικές φορές είναι μαύρος όπως το λάδι, μερικές φορές είναι πλούσιος γιατί προσθέτουμε λίγο συμπυκνωμένο γάλα. Οι Αμερικανοί, ωστόσο, επιλέγουν τον Americano, με γεύση πιο αραιή αλλά μπορούν να πιουν περισσότερο χωρίς να χρειάζεται να είναι εκλεπτυσμένοι, απλά χρειάζονται ευκολία. Η προτίμηση του καφέ αντικατοπτρίζει τον τρόπο ζωής. Από αυτή την οπτική γωνία, θα καταλάβετε γιατί κάθε έθνος έχει τον δικό του τρόπο παρασκευής καφέ.

Και υπάρχει μια ερώτηση που τίθεται: οι Αμερικανοί βαριούνται αυτό το ποτό καφέ;

Η απάντηση είναι ναι, αλλά όχι πολύ. Σήμερα, σε μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Σαν Φρανσίσκο ή το Σιάτλ, μια νέα τάση καφέ αναδύεται. Αυτή είναι η τρίτη γενιά καφέ που δίνει έμφαση στην ποιότητα των κόκκων, την τεχνική παρασκευής και τη γεύση της αυθεντικότητας. Νέα καφέ καταστήματα εμφανίζονται, προσφέροντας εσπρέσο ακριβώς όπως στην Ιταλία, καπουτσίνο σύμφωνα με τα βιβλία και πολύ προσεκτική παρασκευή. Οι νέοι της πόλης αρχίζουν να ενδιαφέρονται για την προέλευση των κόκκων, την καλλιέργεια και τις μεθόδους εκχύλισης από πραγματικούς ειδικούς καφέ. Αλλά όπως και να έχει, ο Americano και ο αραιωμένος καφές εξακολουθούν να κατέχουν την κυρίαρχη αγορά.

Οι Αμερικανοί μπορεί να απολαμβάνουν όταν χρειάζεται, αλλά θα κρατούν πάντα ένα φλιτζάνι Americano όταν βγαίνουν έξω ως αναπόσπαστο κομμάτι της γρήγορης, βολικής και ήρεμης ζωής τους. Ο αραιωμένος καφές παραμένει μια επιλογή για όσους θέλουν να είναι ξύπνιοι και να είναι άνετοι όλη την ημέρα. Έτσι, μπορείτε να δείτε ότι η προτίμηση των Αμερικανών για τον αραιωμένο καφέ δεν είναι μόνο γούστο αλλά και μια ιστορία κατά της αποικιοκρατίας, μια συνήθεια πολέμου, ένας σύγχρονος τρόπος ζωής και μεγάλες μάρκες όπως το Starbucks.

Από τα χαρακώματα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου μέχρι τους πολυάσχολους ουρανοξύστες, από την εκστρατεία του πάρτι τσαγιού της Βοστώνης μέχρι τις σύγχρονες ιστορίες. Ο αραιωμένος καφές έχει ακολουθήσει τους Αμερικανούς ως μέρος της ταυτότητάς τους. Όχι επειδή φοβούνται τον πλούσιο καφέ, αλλά για τους Αμερικανούς, ο καφές δεν είναι μόνο για να ξυπνούν, αλλά και για να συνοδεύουν. Εσείς, ποιον τύπο καφέ προτιμάτε; Βιετναμέζικο καφέ, ιταλικό καφέ ή αμερικανικό καφέ;