Στην πρόγνωση, ο τυφώνας εμφανίζεται σαν ένα γιγάντιο θηρίο, φέρνοντας την απειλή καταρρακτωδών βροχών, και φαίνεται ότι στον κόσμο έχει απομείνει μόνο η προαίσθηση του βαρύ ήχου της βροχής. Ωστόσο, η απόσταση των σαράντα και πλέον ετών τελικά σπάει ήσυχα από μια σχολική γιορτή, επανασυνδέοντας τους παλιούς δεσμούς μεταξύ δασκάλων και μαθητών. Με την αίσθηση ότι δεν πρέπει να χάσω αυτήν την ευκαιρία, ο συμμαθητής μου, ο Τζιαν, και εγώ τρέχουμε αποφασιστικά προς το Νανσά — για μια συνάντηση δασκάλων και μαθητών που δεν θα επηρεαστεί από τη βροχή.

Το πρωί, ο ουρανός έξω είναι σκοτεινός σαν μόλυβδος, οι σταγόνες της βροχής χτυπούν το παράθυρο, σαν να έχει απομείνει μόνο ο ήχος της βροχής στον κόσμο. Κρατώντας ομπρέλες, προχωρούμε μόνοι μας μέσα στη βροχή και τελικά φτάνουμε στο Χουάνγιου Πλατεία Ντινγκ Ντο. Μόλις ανοίγουμε την πόρτα, η μυρωδιά του τσαγιού με ζεσταίνει και διώχνει την υγρασία από το σώμα μου. Ο δάσκαλος μας περιμένει ήδη καθισμένος, αν και ο χρόνος έχει λευκάνει τα μαλλιά του, το πνεύμα του παραμένει ζωντανό όπως παλιά, και το οικείο, ζεστό χαμόγελό του φαίνεται να έχει διασχίσει τη σήραγγα του χρόνου, παραμένοντας εξαιρετικά οικείο στα μάτια μου. Παραγγέλνουμε ένα τσάι και μερικά εδέσματα, οι γαρίδες είναι διαφανείς και κομψές, ενώ οι ροζ ρύζι είναι λαμπερές και ζουμερές. Ο δάσκαλος πίνει αργά από το φλιτζάνι του, κοιτάζοντας μας με ήπιο βλέμμα: "Η βροχή δεν μας σταματά, είναι μάρτυρας της φιλίας μας, δασκάλου και μαθητή." Καθώς μιλάει, ο χρόνος φαίνεται να μην έχει αφαιρέσει τίποτα, ο δάσκαλος αφηγείται τα αθώα κείμενα που έγραφα τότε στο σχολείο, και εγώ γελάω καθώς θυμάμαι την παθιασμένη του ερμηνεία των κειμένων. Πάνω από σαράντα χρόνια έχουν περάσει, αλλά η φιλία δασκάλου και μαθητή είναι σαν το τσάι, όσο πιο βαθιά περνά ο χρόνος, τόσο πιο πλούσια και γευστική γίνεται, ρέει αργά μέσα στον καπνό του τσαγιού, ζεσταίνοντας όχι μόνο το σώμα αλλά και τις βαθιά κρυμμένες μνήμες στην καρδιά.

Βγαίνοντας από το τσαγιερί, η βροχή έχει σταματήσει, και στον κόσμο υπάρχει μια αίσθηση ζεστασιάς και φρεσκάδας, τα φύλλα των δέντρων που έχουν πλυθεί από τη βροχή είναι τόσο πράσινα που φαίνεται να στάζουν χυμό. Προχωρούμε αργά προς το Πάρκο Τζιαομέν Χε που δεν είναι μακριά. Το πάρκο μετά τη βροχή είναι υγρό, τα φυτά είναι ιδιαίτερα ζωντανά, και ο ελαφρύς άνεμος φυσάει, οι σταγόνες που πέφτουν από τα κλαδιά λάμπουν σαν μικρές διαμάντια. Τα πουλιά επίσης ανακτούν τη ζωτικότητα τους και αρχίζουν να κελαηδούν χαρούμενα ανάμεσα στα κλαδιά.

Προχωρώντας αργά κατά μήκος του μονοπατιού, η λίμνη Φενγκ Τσι Χου απλώνεται ήσυχα μπροστά μας. Η επιφάνεια της λίμνης, ποτισμένη από τη βροχή, είναι ήρεμη σαν έναν καθαρό καθρέφτη, αντανακλώντας τον ουρανό και το γύρω τοπίο. Η επιφάνεια της λίμνης αντανακλά τις σκιές των σύννεφων στον ουρανό, καθώς και τις σκιές των δέντρων στην ακτή, οι αντανακλάσεις του νερού και των σύννεφων αλληλοεπικαλύπτονται, σαν μια κομψή, υδατογραφημένη ζωγραφιά. Αυτό που κρατά την προσοχή στην ακτή είναι μερικά ροδιές. Τα λουλούδια του ροδιού μετά τη βροχή έχουν πέσει όλα, αλλά οι σκούροι κόκκινοι καρποί κρέμονται γεμάτοι από τα κλαδιά, σαν μικρές φλόγες που έχουν ανάψει στα κλαδιά, γίνονται ακόμα πιο φωτεινές ανάμεσα στο πράσινο, κόκκινες και έντονες, σαν να έχουν πλυθεί από τη βροχή και να έχουν αποκαλύψει το πιο αυθεντικό χρώμα της ζωής. Ο δάσκαλος προχωρά αργά κάτω από το δέντρο, απλώνει το χέρι του και αγγίζει τον υγρό σκούρο κόκκινο καρπό του ροδιού, ψιθυρίζοντας σκεπτικός: "Κοίτα, αυτό το ρόδι μοιάζει πολύ με τους μαθητές που διδάξαμε, ακόμα και αν η βροχή και ο άνεμος τους χτυπούν, τελικά θα αποδώσουν γεμάτους και λαμπρούς καρπούς."

Βγαίνοντας από τη σκιά, η θέα ανοίγεται. Κοιτάζοντας μακριά στη λίμνη, ο ουρανός μετά τη βροχή είναι καθαρός, και βλέπουμε νέα και ιδιαίτερα κτίρια να υψώνονται, φτάνοντας μέχρι τα σύννεφα. Αυτά τα σύγχρονα κτίρια έχουν καθαρές γραμμές, οι γεωμετρικές τους μορφές κόβουν τα χαμηλωμένα σύννεφα, και κάτω από τον καθαρό ουρανό μετά τη βροχή φαίνονται ιδιαίτερα ψηλά και κομψά. Ο δάσκαλος κοιτάζει επίσης μακριά, τα μάτια του λάμπουν με θαυμασμό: "Πριν από χρόνια, εδώ ήταν έλος και άγονη γη, τώρα οι ψηλοί ουρανοξύστες είναι παντού, ο κόσμος έχει αλλάξει, πραγματικά αξίζει να το δεις!" Κοντά, μερικοί τουρίστες περνούν και δείχνουν τα σχήματα των κτιρίων, γεμάτοι θαυμασμό: "Η αλλαγή του Νανσά είναι πραγματικά ραγδαία!" — αυτά τα λόγια είναι σαν τον ελαφρύ άνεμο πάνω από τη λίμνη, που περνούν ήσυχα από τα αυτιά μας, αλλά φέρνουν τη δυναμική του ρεύματος της εποχής.

Η μέρα προχωρά προς το τέλος, και τελικά ήρθε η ώρα του αποχαιρετισμού. Συνοδεύουμε τον δάσκαλο αργά μέχρι τη γωνία, και πριν φύγει, ρίχνει μια τελευταία ματιά στα ροδιές δίπλα στη λίμνη, σιωπά για λίγο και λέει: "Η σημερινή συνάντηση στη βροχή ήταν πολύ καλή. Βλέποντας το Νανσά να αναπτύσσεται έτσι, νιώθω πιο ήρεμος στην καρδιά." Κοιτάζω τον δάσκαλο καθώς απομακρύνεται, τα βήματά του είναι αργά, αλλά παραμένουν σταθερά όπως παλιά. Στο λυκόφως, οι καρποί στα ροδιές φαίνονται να κρέμονται βαριά προς τη γη που τους θρέφει, ενώ οι ψηλοί ουρανοξύστες της νέας πόλης στο βάθος αναπτύσσονται και επεκτείνονται σε έναν πιο ευρύ κόσμο, ακατάπαυστα.

Η βροχή μπορεί να είναι καταστροφική για μια στιγμή, αλλά δεν μπορεί να κλονίσει τα βήματά μας προς τη συνάντηση; Η όψη της πόλης αλλάζει συνεχώς, αλλά η φιλία μεταξύ δασκάλων και μαθητών είναι σαν το παλιό κρασί, που γίνεται καλύτερη με το πέρασμα του χρόνου. Οι καρποί των ροδιών κρέμονται γεμάτοι, ήσυχα κρεμασμένοι πάνω στη γη, ενώ οι χιλιάδες κτίρια της νέας πόλης του Νανσά αναπτύσσονται κάτω από το φως της εποχής — αποδεικνύεται ότι όλα τα βαθιά συναισθήματα και τα βήματα προόδου δεν έχουν απογοητεύσει την πλύση της βροχής, αλλά αντίθετα, μετά από αυτήν, γίνονται πιο ανθεκτικά και φωτεινά καθώς προχωρούν προς το μέλλον.