Τι γίνεται με τη φωλιά του πουλιού στην αγορά;

Πρώτα απ' όλα, για όσους δεν γνωρίζουν, η φωλιά του πουλιού είναι η φωλιά του είδους πουλιού και φτιάχνεται από το σάλιο τους. Ακούγεται λίγο παράξενο, αλλά αυτό το σάλιο, μέσω της διαδικασίας πήξης, σχηματίζει τις λευκές, λεπτές φωλιές που μοιάζουν με ένα μικρό όμορφο μπολ που κολλάει σε βράχους ή στην οροφή. Το είδος του πουλιού είναι ιδιαίτερα το είδος πουλιού που ζει κυρίως στη Νοτιοανατολική Ασία, όπως το Βιετνάμ, η Μαλαισία, η Ινδονησία, η Ταϊλάνδη και οι Φιλιππίνες. Στο Βιετνάμ, η πιο διάσημη είναι η φωλιά του πουλιού Khánh Hòa. Αυτό που κάνει τη φωλιά του πουλιού να ξεχωρίζει δεν είναι μόνο η σπανιότητά της, αλλά και η διατροφική της αξία.

Σύμφωνα με έρευνες, η φωλιά του πουλιού περιέχει έως και 50-60% πρωτεΐνη, 18 τύπους αμινοξέων και περισσότερα από 30 μικροθρεπτικά συστατικά όπως ασβέστιο, σίδηρο και μαγνήσιο. Στην παραδοσιακή ιατρική, πιστεύεται ότι η φωλιά του πουλιού βοηθά στην ενίσχυση της υγείας, στη βελτίωση του αναπνευστικού συστήματος και στην ομορφιά του δέρματος, αυξάνοντας την αντοχή, ακόμη και υποστηρίζοντας την ανάρρωση για τους αδύναμους. Στο Βιετνάμ, η φωλιά του πουλιού κατατάσσεται στα "bát chân". Το "bát chân" εδώ σημαίνει οκτώ πιάτα υψηλής γαστρονομίας που είναι ισάξια με πιάτα όπως το nem công, trả phượng, tay gấu ή tê giác. Αλλά δεν είναι μόνο η διατροφή, η φωλιά του πουλιού είναι επίσης πολύτιμη λόγω της εξαιρετικά δύσκολης διαδικασίας συγκομιδής.

Πριν από εκατοντάδες χρόνια, η φωλιά του πουλιού μπορούσε να βρεθεί μόνο σε σπηλιές, οι οποίες κρέμονταν σε νησιά μακριά από την ακτή. Οι εργάτες της φωλιάς έπρεπε να σκαρφαλώσουν σε βράχους, να στήσουν σκαλωσιές από μπαμπού, να αντιμετωπίσουν τα κύματα της θάλασσας και τον κίνδυνο να πέσουν σε γκρεμό. Μια μικρή φωλιά του πουλιού, αλλά η προσπάθεια για να την αποκτήσουν μπορεί να κοστίσει ακόμα και τη ζωή τους. Γι' αυτό, η φωλιά του πουλιού από παλιά έχει τη φήμη ότι είναι το φαγητό της ανώτερης τάξης. Η φωλιά του πουλιού έχει καταγραφεί στην ιστορία από την Κίνα. Σύμφωνα με αρχαία έγγραφα, οι Κινέζοι χρησιμοποιούσαν τη φωλιά του πουλιού από την εποχή της δυναστείας Μινγκ. Τότε, η φωλιά του πουλιού δεν ήταν μόνο φαγητό, αλλά και ένα πολύτιμο φάρμακο, που χρησιμοποιούνταν συχνά για την ενίσχυση των αυτοκρατόρων, των αυτοκρατειών και των υψηλών αξιωματούχων.

Μια ενδιαφέρουσα ιστορία είναι ότι κατά την εποχή της δυναστείας Τσιν, ο αυτοκράτορας Καν Λονγκ φημολογείται ότι ήταν πολύ ερωτευμένος με τη σούπα από φωλιά του πουλιού. Διέταξε τους εμπόρους στην Καντόνα να εισάγουν φωλιές από τη Νοτιοανατολική Ασία, ειδικά από το Βιετνάμ και την Ινδονησία. Τα πιάτα από φωλιά του πουλιού παρασκευάζονταν με περίπλοκο τρόπο, όπως η φωλιά του πουλιού γεμιστή με περιστέρι, η φωλιά του πουλιού στον ατμό με ginseng ή η φωλιά του πουλιού με αχλάδι, και εμφανίζονταν μόνο σε μεγάλες γιορτές της αυλής που ονομάζονταν đại yến. Στο Βιετνάμ, η φωλιά του πουλιού έχει επίσης μια μακρά ιστορία που συνδέεται με τις παράκτιες περιοχές της Νότιας Κεντρικής Βιετνάμ, όπως η Khánh Hòa, η Phú Yên, η Quảng Nam και η Bình Định.

Σύμφωνα με ιστορικά έγγραφα, από την εποχή των ηγεμόνων Nguyễn στο Đàng trong, η φωλιά του πουλιού θεωρούνταν πολύτιμο προϊόν που χρησιμοποιούνταν μόνο για να προσφερθεί στον βασιλιά ή να εξαχθεί στην Κίνα. Στην εποχή της δυναστείας Nguyễn, η εκμετάλλευση της φωλιάς του πουλιού οργανώθηκε πολύ αυστηρά. Ο βασιλιάς Gia Long διέταξε τη δημιουργία ομάδων που θα πήγαιναν να συλλέξουν φωλιές στο Quảng Nam, με υπεύθυνους τους ανθρώπους της φυλής Hồ στην περιοχή Hội An. Στην εποχή της αμάθειας, η αυλή καθόρισε σαφώς τους φόρους για τη φωλιά του πουλιού. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της βασιλείας των επόμενων βασιλιάδων, όπως ο βασιλιάς Đồng Khánh, κάθε χρόνο το Quảng Nam και η Bình Định έπρεπε να πληρώνουν περίπου 16.000 quan από την εκμετάλλευση της φωλιάς του πουλιού.

Μέχρι το 1920, η αυλή ζήτησε να παραδίδονται 10 κιλά φωλιά του πουλιού κάθε χρόνο τον Απρίλιο του σεληνιακού ημερολογίου. Ολόκληρη η χώρα που κατάφερε να συλλέξει μόνο 10 κιλά δείχνει πόσο δύσκολο και επίπονο ήταν. Αυτοί οι αριθμοί δείχνουν ότι η φωλιά του πουλιού δεν είναι μόνο φαγητό, αλλά και μια σημαντική πηγή εσόδων για την αυλή. Και όπως σκέφτεστε, η φωλιά του πουλιού εκείνη την εποχή προοριζόταν κυρίως για τους βασιλιάδες και την αυτοκρατορία. Η φωλιά του πουλιού χρησιμοποιούνταν επίσης ως δώρο για τους πρεσβευτές ή πωλούνταν σε γειτονικές χώρες. Έτσι, όχι μόνο στο Βιετνάμ, αλλά και στην Κίνα, την Ιαπωνία ή τη Νότια Κορέα, η φωλιά του πουλιού είναι πάντα σύμβολο πολυτέλειας και εξουσίας.

Τώρα ας περάσουμε στη σύγχρονη εποχή. Αν παλιά η φωλιά του πουλιού υπήρχε μόνο σε σπηλιές και ήταν προνόμιο των βασιλιάδων, τώρα χάρη στην τεχνολογία και τη δημιουργικότητα, οι άνθρωποι έχουν φέρει τη φωλιά του πουλιού από τη φύση σε τεχνητές φωλιές. Αυτό είναι το επάγγελμα της εκτροφής πουλιών. Η εκτροφή πουλιών σε κλειστούς χώρους άρχισε να εμφανίζεται στο Βιετνάμ πριν από περίπου 20 χρόνια, στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Πριν από αυτό, η φωλιά του πουλιού συλλεγόταν μόνο από φυσικές φωλιές, όπως αυτές στη Khánh Hòa ή το Côn Đảo. Αλλά αυτή η διαδικασία συγκομιδής ήταν επικίνδυνη και μείωνε τον αριθμό των πουλιών, καθώς πολλοί άνθρωποι έπαιρναν ολόκληρες τις φωλιές ενώ τα πουλιά ακόμα επωάζουν τα αυγά.

Για να επιλυθεί αυτό το πρόβλημα, οι άνθρωποι σκέφτηκαν να χτίσουν φωλιές. Αυτές είναι τεχνητές κατασκευές που μιμούνται το φυσικό περιβάλλον των πουλιών. Οι φωλιές θα κατασκευαστούν σε θαλάσσιες περιοχές. Αυτές είναι περιοχές με ζεστό κλίμα, υψηλή υγρασία και άφθονη τροφή. Τα πουλιά τρώνε κυρίως έντομα. Οι φωλιές σχεδιάζονται με ξύλινους τοίχους, με συστήματα ήχου για να προσελκύουν και μηχανές για τη δημιουργία υγρασίας, ώστε να δημιουργηθούν ιδανικές συνθήκες για τα πουλιά να φτιάξουν φωλιές. Ακούγεται απλό, απλώς να χτίσεις μια φωλιά και θα έρθουν τα πουλιά. Αλλά η εκτροφή πουλιών δεν είναι απλώς να χτίσεις μια φωλιά και να περιμένεις τα πουλιά να έρθουν, δεν είναι απλώς να ανοίξεις το στόμα και να περιμένεις. Αυτό είναι ένα επάγγελμα που απαιτεί μεγάλο κεφάλαιο, υπομονή και τεχνικές γνώσεις. Μια μέση φωλιά κοστίζει περίπου 1 έως 2 δισεκατομμύρια ντόνα, χωρίς να υπολογίζονται τα έξοδα συντήρησης, τα ηχητικά συστήματα και η δημιουργία περιβάλλοντος.

Αφού ολοκληρωθεί η κατασκευή, χρειάζονται 1 έως 3 χρόνια για να προσελκύσουν τα πουλιά να φτιάξουν φωλιές. Αν επιλέξεις λάθος θέση, αν λείπει η τροφή ή αν το περιβάλλον δεν είναι κατάλληλο, η φωλιά θα μείνει αδιάθετη και θα οδηγήσει σε μεγάλες ζημίες. Αλλά αν πετύχεις, το κέρδος από τη φωλιά θα είναι πολύ ελκυστικό. Αυτή τη στιγμή, στο Βιετνάμ υπάρχουν περίπου 22.000 φωλιές, που παράγουν περίπου 120 τόνους φωλιάς του πουλιού κάθε χρόνο, αξίας σχεδόν 450 εκατομμυρίων δολαρίων. Με την σύγχρονη τεχνολογία, η εκτροφή πουλιών έχει μετατρέψει τη φωλιά του πουλιού από ένα σπάνιο προϊόν σε ένα εμπορικό προϊόν που εξάγεται σε πολλές χώρες όπως η Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστραλία και ορισμένες χώρες με ανεπτυγμένες κοινότητες Ασίας. Αλλά μήπως η φωλιά του πουλιού είναι μόνο αγαπητή στους Ασιάτες ή αρέσει και στους Δυτικούς;

Σε χώρες της Ανατολικής Ασίας όπως η Κίνα, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και το Βιετνάμ, η φωλιά του πουλιού είναι σύμβολο πολυτέλειας και φροντίδας της υγείας. Είναι ένα προϊόν που μόνο οι βασιλιάδες παλιά μπορούσαν να χρησιμοποιούν. Η μεγαλύτερη αγορά είναι η Κίνα, όπου η φωλιά του πουλιού χρησιμοποιείται σε πολυτελή γεύματα ως δώρο ή για την ενίσχυση ηλικιωμένων, εγκύων γυναικών και παιδιών. Οι Ασιάτες αγαπούν τη φωλιά του πουλιού όχι μόνο για τη διατροφή αλλά και για την πολιτιστική πίστη.

Στην παραδοσιακή ιατρική, η φωλιά του πουλιού θεωρείται ότι είναι θρεπτική, βοηθά στην ισορροπία του σώματος και ενισχύει τη ζωτικότητα. Αν και ορισμένες από τις χρήσεις της δεν έχουν αποδειχθεί πλήρως από την επιστήμη, αυτή η πίστη έχει ριζώσει στη συνείδηση των ανθρώπων. Διότι ό,τι χρησιμοποιούσαν οι βασιλιάδες παλιά, τώρα το χρησιμοποιούμε εμείς είναι πολύ πολύτιμο. Ενώ στη Δύση, η φωλιά του πουλιού παραμένει μια πολύ νέα έννοια. Σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστραλία ή ο Καναδάς, η φωλιά του πουλιού αρχίζει να εμφανίζεται στις κοινότητες Ασίας, ειδικά σε κινεζικές γειτονιές. Ωστόσο, οι ντόπιοι γνωρίζουν πολύ λίγα ή δεν είναι εξοικειωμένοι με την κατανάλωση του σάλιου του πουλιού.

Ωστόσο, η φωλιά του πουλιού προοδευτικά προωθείται στη Δύση ως ένα superfood. Οι εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες αρχίζουν να πωλούν εμφιαλωμένο νερό από φωλιά του πουλιού ή σκόνη φωλιάς που διαλύεται, στοχεύοντας σε άτομα που ενδιαφέρονται για την υγεία και την ομορφιά. Ωστόσο, η αγορά της Δύσης παραμένει πολύ μικρή σε σύγκριση με την Ασία. Η Ασία κατέχει πάνω από το 90% ενώ η Δύση κατέχει μόλις το 10% της παγκόσμιας παραγωγής φωλιάς του πουλιού. Αυτή τη στιγμή, η φωλιά του πουλιού δεν είναι πλέον προνόμιο των βασιλιάδων, αλλά έχει γίνει ένα κοινό φαγητό για πολλές οικογένειες. Ωστόσο, διατηρεί τη θέση της ως ένα από τα πιο ακριβά φαγητά στον κόσμο. Η τιμή της φωλιάς του πουλιού στο Βιετνάμ κυμαίνεται από 1,5 έως 3 εκατομμύρια ντόνα ανά 100 γρ. ωμής φωλιάς, και από 3,5 εκατομμύρια έως 6,1 εκατομμύρια για επεξεργασμένη φωλιά.

Οι ανώτερες κατηγορίες όπως η ροζ φωλιά, δηλαδή η ροζ πορτοκαλί ή η κόκκινη φωλιά είναι ακόμα πιο ακριβές και μπορεί να φτάσουν από 10 έως 20 εκατομμύρια ντόνα ανά γραμμάριο. Λέγεται ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν το πουλί σάλιο, περιέχει και το αίμα του. Η παγκόσμια βιομηχανία φωλιάς του πουλιού έχει αξία άνω των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με παραγωγή περίπου 2800 τόνων ετησίως. Το Βιετνάμ είναι μία από τις μεγαλύτερες χώρες εξαγωγής μαζί με την Ινδονησία και τη Μαλαισία. Εκτός από τη ωμή φωλιά του πουλιού, τα επεξεργασμένα προϊόντα όπως το νερό από φωλιά του πουλιού, το γάλα από φωλιά του πουλιού ή οι μάσκες από φωλιά του πουλιού γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλή, καλύπτοντας τις ποικιλόμορφες ανάγκες των καταναλωτών. Ωστόσο, οι αγοραστές πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί, καθώς η αγορά έχει πολλά ψεύτικα ή κακής ποιότητας προϊόντα.

Σήμερα, ένα προϊόν που αναδύεται είναι το βιομηχανικό νερό από φωλιά του πουλιού. Ένα δημοφιλές προϊόν, που προτιμάται από πολλούς ανθρώπους λόγω της ευκολίας του, απλώς ανοίγεις το καπάκι και πίνεις, εύκολο στη χρήση και σε προσιτή τιμή σε σύγκριση με τη φυσική φωλιά του πουλιού. Ωστόσο, η διατροφική αξία και η ποιότητα του βιομηχανικού νερού από φωλιά του πουλιού είναι επίσης πολύ χαμηλή. Το βιομηχανικό νερό από φωλιά του πουλιού είναι ένα προϊόν που παρασκευάζεται από τη φωλιά του πουλιού, συνήθως από επεξεργασμένη ή θρυμματισμένη φωλιά, σε συνδυασμό με πολλά άλλα συστατικά όπως νερό, ζάχαρη, μανιτάρι, μέλι ή πρόσθετα. Το βιομηχανικό νερό από φωλιά του πουλιού μπορεί να προσφέρει ορισμένα οφέλη για την υγεία, αλλά η διατροφική του αξία είναι συνήθως σημαντικά χαμηλότερη από αυτή της φυσικής φωλιάς του πουλιού ή της χειροποίητης φωλιάς.

Λόγω της χαμηλής περιεκτικότητας σε φωλιά και της προσθήκης ζάχαρης και συντηρητικών, το βιομηχανικό νερό από φωλιά του πουλιού συχνά θεωρείται ως ένα θρεπτικό αναψυκτικό παρά ως ένα εξειδικευμένο προϊόν φροντίδας υγείας. Πολλά προϊόντα νερού από φωλιά του πουλιού έχουν εξαιρετικά χαμηλές τιμές, μερικές φορές μόλις πάνω από δέκα χιλιάδες ντόνα ανά φιάλη, συχνά είναι ψεύτικα, απομιμήσεις ή περιέχουν πολύ λίγη φωλιά, χρησιμοποιώντας ζελατίνη, χημική ζάχαρη και συνθετικά αρώματα. Αυτά τα προϊόντα δεν είναι μόνο φτωχά σε θρεπτικά συστατικά, αλλά μπορεί επίσης να είναι επιβλαβή για την υγεία. Αν θέλετε να βελτιστοποιήσετε την υγεία σας, προτιμήστε το χειροποίητο νερό από φωλιά του πουλιού ή τη φυσική φωλιά του πουλιού, ακόμα κι αν είναι πιο ακριβό και αν μπορείτε να το αντέξετε οικονομικά. Αν χρειάζεστε απλώς ένα θρεπτικό αναψυκτικό ή ένα βολικό δώρο, το βιομηχανικό νερό από φωλιά του πουλιού είναι μια λογική επιλογή, αρκεί να επιλέξετε ένα αξιόπιστο προϊόν.