Αν κάθεστε σε μια παραθαλάσσια ψαροταβέρνα, μπροστά σας είναι ένα πιάτο με γαρίδες, καβούρια ή στρείδια, είστε έτοιμοι να φάτε. Αλλά αν προσκαλέσετε έναν ορθόδοξο Εβραίο να φάει μαζί σας, θα αρνηθεί ευγενικά, ανεξάρτητα από το πόσο ελκυστικό είναι το φαγητό. Γιατί συμβαίνει αυτό; Είναι αλλεργικοί στα θαλασσινά ή είναι θέμα υγείας; Ή υπάρχει μια πιο βαθιά ιστορία πίσω από αυτό; Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι το Ισραήλ, η πατρίδα των Εβραίων, έχει μια ακτογραμμή μήκους άνω των 270 χιλιομέτρων κατά μήκος της Μεσογείου γεμάτη θαλασσινά.

Γιατί λοιπόν ένας λαός που ζει δίπλα στη θάλασσα λέει όχι σε νόστιμα φαγητά όπως γαρίδες, καβούρια και καλαμάρια;

Για να κατανοήσουμε γιατί οι Εβραίοι δεν τρώνε γαρίδες, καβούρια και καλαμάρια, πρέπει να ξεκινήσουμε με το Κοσέρ. Η λέξη Κοσέρ στα εβραϊκά σημαίνει κατάλληλο ή νόμιμο. Αυτό είναι μέρος ενός συνόλου κανόνων διατροφής που καταγράφονται στην Τορά, το πιο σημαντικό ιερό βιβλίο του εβραϊσμού, παρόμοιο με έναν νόμο για τη ζωή των Εβραίων. Φανταστείτε ότι ζείτε πριν από 3000 χρόνια, σε μια εποχή χωρίς Google, χωρίς γιατρούς, χωρίς ψυγεία. Πώς να ξέρετε ποιο φαγητό είναι ασφαλές και ποιο όχι; Η Τορά εμφανίζεται ως ένας οδηγός επιβίωσης που παρέχει λεπτομερείς κανόνες για τα τρόφιμα.

Αλλά αυτό δεν είναι μόνο θέμα διατροφής, είναι ο τρόπος που οι Εβραίοι εκφράζουν την πίστη τους, διατηρούν την ταυτότητά τους και ζουν διαφορετικά από τους γύρω λαούς. Όσον αφορά τα θαλασσινά, η Τορά των Εβραίων λέει πολύ καθαρά ότι κάτω από το νερό επιτρέπεται να τρώγονται μόνο τα είδη που έχουν πτερύγια και λέπια. Δηλαδή, ο σολομός, ο σκουμπρί και τα είδη με πτερύγια και λέπια είναι εντάξει. Αλλά οι γαρίδες, τα καβούρια ή ακόμα και οι αστακοί είναι πολύ νόστιμα. Τα είδη των καρκινοειδών όπως τα καλαμάρια ανήκουν στην κατηγορία των μαλακίων, τα μύδια και τα στρείδια ανήκουν στην κατηγορία των μαλακίων χωρίς πτερύγια και λέπια, επομένως απαγορεύονται αυστηρά.

Για παράδειγμα, αν βρίσκεστε σε μια αγορά θαλασσινών στην Κίνα του Ισραήλ, οι πάγκοι είναι γεμάτοι με φρέσκα γαρίδες, καβούρια και καλαμάρια. Αλλά οι ορθόδοξοι Εβραίοι θα επιλέξουν μόνο ψάρια με λέπια. Αυτό ακούγεται παράξενο γιατί το Ισραήλ έχει θάλασσα και άφθονα θαλασσινά, αλλά οι νόμοι των Εβραίων έχουν διαμορφώσει τις διατροφικές τους συνήθειες εδώ και χιλιάδες χρόνια.

Γιατί λοιπόν επιλέγουν τα πτερύγια και τα λέπια ως κριτήριο; Μήπως ο Θεός προτιμά μόνο τα ψάρια με πτερύγια και λέπια ή υπάρχει κάποιος πιο βαθύς λόγος;

Θα εξερευνήσουμε λεπτομερώς στο επόμενο μέρος. Αλλά πρώτα, θυμηθείτε ότι ο νόμος Κοσέρ δεν αφορά μόνο το τι τρώμε, αλλά και την πίστη, την ταυτότητα και την πειθαρχία. Για τους Εβραίους, κάθε γεύμα είναι μια ευκαιρία να ζήσουν σύμφωνα με τη διαθήκη τους με τον Θεό. Ο μεγαλύτερος λόγος είναι απλός και βαθύς, γιατί αυτό είναι το δόγμα του Θεού. Στον εβραϊσμό, η Τορά δεν είναι μόνο ένα βιβλίο, αλλά και μια ιερή διαθήκη μεταξύ των Εβραίων και του Θεού. Αν η Τορά λέει να μην τρώμε γαρίδες, τότε αυτό δεν είναι μια συμβουλή, αλλά ένας νόμος. Η τήρηση του νόμου είναι ο τρόπος που εκφράζουν την υπακοή, την πίστη και τη δέσμευσή τους στην πίστη τους.

Οι Εβραίοι έχουν περάσει χιλιάδες χρόνια εξορίας από την αρχαία Αίγυπτο, τη Βαβυλώνα μέχρι την Ευρώπη της Μεσαίας Εποχής και την περίοδο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Σε αυτές τις πιο δύσκολες περιόδους, ο νόμος Κοσέρ ήταν ένα εισιτήριο που τους βοήθησε να διατηρήσουν την ταυτότητά τους. Όπου κι αν ζούσαν, ήξεραν ότι έπρεπε να είναι Εβραίοι γιατί δεν μπορούσαν να φάνε αυτά που έτρωγαν οι άλλοι, όπως γαρίδες ή καβούρια. Για παράδειγμα, στο σημερινό Ισραήλ, μπορείτε να δείτε ορθόδοξες εβραϊκές οικογένειες στην Ιερουσαλήμ ή τη Χάιφα να ετοιμάζουν δείπνο μόνο με Κοσέρ ψάρι, αν και κοντά τους είναι η θάλασσα γεμάτη θαλασσινά. Αυτό δεν είναι επειδή δεν τους αρέσουν οι γαρίδες, αλλά επειδή θέλουν να ζήσουν σύμφωνα με τις διδασκαλίες των προγόνων τους.

Πολλοί σύγχρονοι άνθρωποι πιστεύουν ότι ο νόμος Κοσέρ δημιουργήθηκε για λόγους υγείας. Αλλά σκεφτείτε το, πριν από 3000 χρόνια δεν υπήρχαν ψυγεία, δεν υπήρχαν έλεγχοι ασφαλείας τροφίμων, τα μύδια, οι γαρίδες και τα καλαμάρια είναι επιρρεπή σε βακτηριακή ή τοξική μόλυνση αν δεν διατηρηθούν σωστά. Η κατανάλωση ωμών θαλασσινών μπορεί να προκαλέσει δηλητηρίαση, ακόμη και θάνατο. Είναι ο Θεός που έδωσε τον νόμο Κοσέρ για να προστατεύσει την υγεία των Εβραίων; Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα υπόθεση, αλλά δεν είναι ο κύριος λόγος. Οι δάσκαλοι του εβραϊσμού τονίζουν ότι το Κοσέρ αφορά την πίστη και όχι απαραίτητα την επιστήμη. Αν ήταν μόνο για λόγους υγείας, γιατί η Τορά δεν απαγορεύει τα δηλητηριώδη μανιτάρια ή άλλες επικίνδυνες τροφές;

Επιπλέον, σήμερα με την σύγχρονη τεχνολογία, τα θαλασσινά είναι απολύτως ασφαλή, αλλά οι ορθόδοξοι Εβραίοι εξακολουθούν να μην τρώνε γαρίδες ή καβούρια. Στο σημερινό Ισραήλ, όπου η βιομηχανία θαλασσινών είναι ανεπτυγμένη, οι Εβραίοι επιστήμονες μερικές φορές ερευνούν τα οφέλη υγείας του νόμου Κοσέρ. Ανακαλύπτουν ότι τα είδη θαλασσινών χωρίς λέπια μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο αλλεργιών ή δηλητηρίασης στην αρχαιότητα. Αλλά συμφωνούν επίσης ότι ο κύριος λόγος παραμένει θρησκευτικός και όχι ιατρικός ή υγειονομικός.

Ας πάρουμε τον αστακό ως παράδειγμα. Ο αστακός είναι ένα πολυτελές και ακριβό πιάτο σε πολλές χώρες. Αλλά στο Ισραήλ, σπάνια θα δείτε αστακό σε εστιατόρια Κοσέρ. Γιατί; Επειδή ο αστακός δεν έχει λέπια. Αν περπατήσετε κατά μήκος της παραλίας China VIP, μπορείτε να δείτε εστιατόρια που σερβίρουν αστακό, αλλά μόνο για τουρίστες. Ένας ορθόδοξος Εβραίος δεν θα αγγίξει ποτέ αυτό το πιάτο. Για να κατανοήσουμε καλύτερα, πρέπει να δούμε τη μεγαλύτερη εικόνα του νόμου Κοσέρ. Διότι εκτός από την απαγόρευση γαρίδων, καβουριών και καλαμαριών, υπάρχουν και άλλοι κανόνες.

Ποιους είναι αυτοί οι κανόνες;

Ας βγούμε στην ξηρά με τα χερσαία ζώα. Όχι μόνο τα θαλασσινά, αλλά και τα χερσαία ζώα πρέπει να τηρούν τους κανόνες των Εβραίων. Μόνο τα είδη που είναι ρυπαρά και έχουν διαχωρισμένα νύχια επιτρέπεται να καταναλώνονται. Για παράδειγμα, τα βόδια, τα κατσίκια και τα πρόβατα επιτρέπονται. Αλλά οι χοίροι, οι λαγοί και οι άλογα δεν επιτρέπονται γιατί δεν πληρούν τα κριτήρια. Ο χοίρος, αν και έχει διαχωρισμένα νύχια, δεν είναι ρυπαρός, επομένως απαγορεύεται. Στην Σαρέν, θα δείτε πιάτα από βόδια και πρόβατα πολύ δημοφιλή, αλλά το χοιρινό δεν εμφανίζεται σε παραδοσιακά εστιατόρια των Εβραίων. Αυτό είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον γιατί οι χοίροι εκτρέφονται σε ορισμένες φάρμες του Ισραήλ, αλλά κυρίως για να εξυπηρετήσουν τους μη Εβραίους.

Αφού επιλέξετε το ζώο που θα φάτε, πρέπει επίσης να τηρήσετε τους κανόνες σφαγής. Ο τρόπος σφαγής πρέπει να είναι σωστός. Οι Εβραίοι έχουν μια τελετή που εκτελείται από ένα ειδικά εκπαιδευμένο άτομο. Το ζώο πρέπει να σφαγεί γρήγορα, χωρίς πόνο και το αίμα πρέπει να απομακρυνθεί εντελώς, καθώς το αίμα θεωρείται ακάθαρτο σύμφωνα με τους κανόνες των Εβραίων.

Ένας άλλος διάσημος κανόνας των Εβραίων είναι ότι δεν επιτρέπεται να αναμειγνύονται κρέας και γάλα, βασισμένο σε μια φράση στην Τορά, ότι δεν πρέπει να μαγειρεύετε το κρέας του κατσικιού στη μητέρα του γάλα. Οι Εβραίοι δεν θα φάνε κρέας όπως το βόειο κρέας, το κοτόπουλο μαζί με γαλακτοκομικά προϊόντα όπως γάλα, τυρί ή βούτυρο στην ίδια γεύση. Τώρα ας μιλήσουμε για το Ισραήλ, μια χώρα με μακρά ακτογραμμή και πατρίδα των Εβραίων.

Με την πλούσια θαλασσινή παραγωγή, πώς οι Εβραίοι τηρούν τον νόμο Κοσέρ όταν γύρω τους υπάρχουν γαρίδες, καβούρια και καλαμάρια;

Πιο ενδιαφέρον είναι ότι το Ισραήλ έχει μια πολύ ανεπτυγμένη βιομηχανία υδατοκαλλιέργειας που περιλαμβάνει γαρίδες, καβούρια και καλαμάρια. Ωστόσο, οι γαρίδες εξάγονται κυρίως ή πωλούνται σε αγορές που δεν ανήκουν σε ορθόδοξους Εβραίους. Εν τω μεταξύ, τα ψάρια με λέπια είναι το κύριο προϊόν των Εβραίων. Αυτό δείχνει πώς το Ισραήλ ισορροπεί μεταξύ οικονομίας και θρησκείας. Εδώ μπορεί πολλοί να αναρωτηθούν γιατί οι Εβραίοι εξακολουθούν να τηρούν αυτούς τους αρχαίους νόμους στη σύγχρονη εποχή;

Η απάντηση βρίσκεται σε τρία πράγματα: την πίστη, την ταυτότητα και την κοινότητα των Εβραίων. Όσον αφορά την πίστη, για τους ορθόδοξους Εβραίους, ο νόμος Κοσέρ είναι ο τρόπος ζωής σύμφωνα με τον λόγο του Θεού. Κάθε γεύμα είναι μια τελετή, μια υπενθύμιση για τις ιερές διαθήκες.

Όσον αφορά την ταυτότητα, οι Εβραίοι έχουν ζήσει χιλιάδες χρόνια εξορίας από τη Βαβυλώνα μέχρι την περίοδο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Ο νόμος Κοσέρ τους βοηθά να διατηρήσουν τον πολιτισμό τους όπου κι αν βρίσκονται. Στο Ισραήλ, που είναι η πατρίδα τους, το Κοσέρ γίνεται ακόμα πιο σύμβολο εθνικής ενότητας. Όσον αφορά την κοινότητα, όταν τρώτε με τον τρόπο του Κοσέρ, με τον εβραϊκό τρόπο, συνδέεστε με εκατομμύρια άλλους Εβραίους σε όλο τον κόσμο. Είναι σαν μια κοινή γλώσσα, αλλά μια γλώσσα στο τραπέζι. Στο Ισραήλ, οι οικογενειακές γεύσεις, οι γιορτές ή οι γάμοι είναι τρόποι για να ενισχύσουν τις σχέσεις της κοινότητας. Το να τρώτε Κοσέρ στον σύγχρονο κόσμο δεν είναι καθόλου εύκολο, ειδικά σε μέρη χωρίς μεγάλες εβραϊκές κοινότητες όπως το Βιετνάμ.

Αλλά στο Ισραήλ, χάρη στη δημοτικότητα αυτής της κουλτούρας, τα πράγματα γίνονται πιο εύκολα. Στο Ισραήλ, οι περισσότερες υπεραγορές πωλούν τρόφιμα Κοσέρ που είναι επισημασμένα με το σύμβολο U μέσα σε κύκλο ή το γράμμα K. Αυτά τα προϊόντα ελέγχονται προσεκτικά από γλυκά μέχρι αναψυκτικά. Έτσι, εξερευνήσαμε μαζί τους λόγους που οι Εβραίοι δεν τρώνε γαρίδες, καβούρια, καλαμάρια, μύδια και στρείδια. Δεν είναι μόνο θέμα προτίμησης, αλλά μια ιστορία πίστης, πολιτισμού και αντοχής ενός λαού που έχει ξεπεράσει πολλές προκλήσεις. Στο Ισραήλ, όπου η θάλασσα προσφέρει άφθονα θαλασσινά, ο νόμος Κοσέρ παραμένει ο σύνδεσμος που ενώνει τους Εβραίους με τους προγόνους τους και τον Θεό.