Πριν από μερικές μέρες, πήγα ξανά με τον Σιαο Τζιαν προς το Νανσά, για να επισκεφτώ τον δάσκαλο Σιαο, που διδάσκει στη μέση εκπαίδευση. Ο δάσκαλος Σιαο, που έχει περάσει τα εβδομήντα, έχει ήδη άσπρα μαλλιά, αλλά τα μάτια του παραμένουν φωτεινά και το χαμόγελό του είναι ακόμα ήπιο όπως πάντα. Όταν βγήκαμε από το σπίτι, ο ουρανός είχε ήδη σκοτεινιάσει, και καθώς προχωρούσαμε, η βροχή άρχισε να πέφτει πυκνά, με τις σταγόνες να χτυπούν δυνατά το αυτοκίνητο. Αναγκαστήκαμε να καταφύγουμε προσωρινά στο Χουάν Γιου Τσενγκ Ντιν Ντο Ντε, για να προσφέρουμε στον δάσκαλο τσάι. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, βγάλαμε προσεκτικά επιλεγμένα θρεπτικά προϊόντα για να τα δώσουμε στον δάσκαλο. Εκείνος, από την τσάντα του, έβγαλε μερικές σακούλες λευκής σκόνης και μας τις παρέδωσε σοβαρά, επαναλαμβάνοντας: "Αυτή είναι η σκόνη Μπιαο Χου, είναι καλό πράγμα, πάρτε την μαζί σας να τη δοκιμάσετε." Ευχαριστήσαμε πολλές φορές και την παραλάβαμε με προσοχή.

Γυρίζοντας στο σπίτι, ανυπομονούσα να ανοίξω τη σακούλα με τη σκόνη Μπιαο Χου. Ακολουθώντας το ένστικτό μου, έριξα τη σκόνη σε ένα μπολ και στη συνέχεια πρόσθεσα βραστό νερό, περιμένοντας με ανυπομονησία να δω μια διαυγή σούπα. Ωστόσο, η σκόνη και το νερό συγκεντρώθηκαν αμέσως σε σβόλους, κολλώντας και μη αναμειγνύοντας, σαν να αντιστέκονταν πεισματικά να ενωθούν — η πρώτη μου προσπάθεια απέτυχε τόσο άσχημα.

Απογοητευμένος αλλά και περίεργος, άνοιξα τον υπολογιστή και άρχισα να ψάχνω λεπτομερώς. Διαπίστωσα ότι αυτή η σκόνη Μπιαο Χου είναι ένα θησαυρός της περιοχής Λινγκνάν, παρασκευασμένη από τις ρίζες της μπανάνας, που έχει υποστεί λεπτό άλεσμα και φιλτράρισμα. Οι αρχαίοι γνώριζαν καλά τα οφέλη της, αποκαλώντας την "γλυκιά και δροσερή, χωρίς τοξίνες, κατάλληλη για ζέστη, καταπραΰνει τη δίψα". Σε αυτές τις ζεστές περιοχές του νότου, η σκόνη Μπιαο Χου ανέκαθεν είχε τον ρόλο να καθαρίζει τη θερμότητα, να απομακρύνει τη ζέστη και να ενυδατώνει, αποτελώντας μια ήπια θρεπτική συνταγή της λαϊκής ιατρικής. Ωστόσο, στη σημερινή γρήγορη και θορυβώδη ζωή, αυτή η αρχαία και απλή δροσερή σοφία έχει σταδιακά ξεχαστεί.

Έτσι, ακολούθησα τις οδηγίες που βρήκα στο διαδίκτυο και προσπάθησα ξανά: πρώτα, ανακάτεψα τη σκόνη με κρύο βραστό νερό, και στη συνέχεια πρόσθεσα αργά βραστό νερό, ανακατεύοντας συνεχώς. Κρατώντας το κουτάλι, ανακάτεψα απαλά, και καθώς δημιουργήθηκε ένα στροβιλιστό ρεύμα, αυτή τη φορά η σκόνη τελικά διαλύθηκε και άρχισε να αποκτά μια ημιδιαφανή καθαρότητα. Τέλος, σύμφωνα με την αρχαία μέθοδο που μου είχε μεταδώσει ο δάσκαλος, πρόσθεσα λίγο αλάτι και μερικές σταγόνες σησαμέλαιο. Με προσοχή, πήρα μια κουταλιά και την έβαλα στο στόμα μου — μια ήπια δροσιά και απαλότητα πλημμύρισαν αμέσως τη γλώσσα μου, σαν ένα σιωπηλό ρεύμα να περνάει από το λαιμό μου, και η καυτή δίψα του καλοκαιριού εξαφανίστηκε σιωπηλά. Αυτή η σούπα Μπιαο Χου, μοιάζει με ελαφρύ ρεύμα, περνάει από το σώμα χωρίς να μολυνθεί από τη φασαρία, αφήνοντας μόνο ένα δροσερό αποτύπωμα.

Κρατώντας αυτό το διαυγές και καθαρό υλικό, δεν μπορώ παρά να σκεφτώ τα χέρια του δασκάλου, γεμάτα ρυτίδες, καθώς μου παρέδιδε τη σκόνη Μπιαο Χου, με τα μάτια του να εκφράζουν την εκτίμηση και τη ζεστασιά. Εμείς φέραμε σύγχρονα, καλοσχεδιασμένα θρεπτικά προϊόντα, ενώ ο δάσκαλος αντάλλαξε αυτό το αρχαίο, απλό λευκό σκόνη — δεν είναι ούτε μοντέρνα επιλογή, ούτε έχει ανεκτίμητη αξία. Ωστόσο, ακριβώς αυτό το απλό πράγμα απαιτεί να ηρεμήσεις, να μάθεις να ακούς αυτή τη σιωπηλή αρχαία γλώσσα, να ξετυλίγεις υπομονετικά το πακέτο που έχει σφραγιστεί από το χρόνο, για να γευτείς τη μακρά γεύση που περιέχει. Είναι όπως η σοφία του δασκάλου, που έχει κατασταλάξει με τα χρόνια, χωρίς περιττές διακοσμήσεις, αλλά γεμάτη με την αυθεντική γεύση της ζωής.

Κοιτάζοντας τη ζωή του δασκάλου, σαράντα χρόνια, είναι σαφώς όπως ένα μπολ σωστά παρασκευασμένης σκόνης Μπιαο Χου — η ισορροπία του αλατιού και η υγρασία του σησαμέλαιου αναμειγνύονται τέλεια, ζεστά και καθαρά. Αυτό το μπολ σκόνης Μπιαο Χου μεταφέρει σιωπηλά μια αρχαία φιλοσοφία ζωής: ήρεμο όπως το νερό, για να δεις την αυθεντικότητα; απλό και καθαρό, για να γευτείς τη γλυκιά δροσιά. Αυτό που μας προσέφερε ο δάσκαλος δεν είναι μόνο το φαγητό, αλλά και ένα δροσερό αντίδοτο που έχει ζυμωθεί από τη ζωή του, για να μας καθαρίσει από τη φασαρία του καλοκαιριού.

Αυτό το μπολ σκόνης Μπιαο Χου, μοιάζει με έναν καθαρό καθρέφτη, που αντικατοπτρίζει την ηρεμία, τη γλυκύτητα και την απλή επιμονή του δασκάλου στην ουσία της ζωής, που έχει καλλιεργηθεί μέσα από τα χρόνια.

Η γεύση της ζωής δεν χρειάζεται να είναι έντονα χρωματισμένη, αρκεί να φτάσει στη δροσιά μέσα από την καθαρότητα. Αυτές οι αρχαίες σοφίες που έχουν πλυθεί επανειλημμένα από το χρόνο, συχνά υπάρχουν σιωπηλά με την πιο συνηθισμένη μορφή, περιμένοντας μια καρδιά που είναι πρόθυμη να ηρεμήσει για να τις ανακαλύψει και να τις αποδεχτεί — ο εβδομηντάχρονος δάσκαλος μας δίδαξε πώς να ζούμε ήρεμα με το χρόνο: αργά, καθαρά, διαφανώς.