Στην ταράτσα του σπιτιού μου, υπάρχει μια κίτρινη δαμασκηνιά που φύτεψε ο σύζυγός μου. Αυτό το δέντρο κάθε χρόνο τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, φαίνεται να έχει συγκεντρώσει όλη τη δύναμη του χρόνου, γεμάτο με χρυσά μικρά φρούτα που κρέμονται σε ομάδες. Οι καρποί λυγίζουν τα κλαδιά, και κάθε φορά που κοιτάζω, η χρυσή και γεμάτη όψη τους πάντα με γεμίζει χαρά.

Μετά από μια πλούσια συγκομιδή πριν από δύο χρόνια, ο σύζυγός μου, δεν ξέρω από πού το άκουσε, αποφάσισε να κλαδέψει το δέντρο με αυστηρότητα, κόβοντας τα κλαδιά πιο λείο από το κεφάλι ενός μοναχού. Ως αποτέλεσμα, πέρυσι το δέντρο έβγαλε μόνο μερικά μοναχικά φρούτα, αραιά και λυπηρά, σαν μερικά απομονωμένα χόρτα σε μια άγονη πεδιάδα το φθινόπωρο. Ο σύζυγός μου, κοιτάζοντας τα μοναχικά κλαδιά, ήταν συνεχώς μελαγχολικός, σαν να είχε κλαδευτεί και το φως του ήλιου από την καρδιά του. Από τότε, άρχισε να ζητάει συμβουλές, να ποτίζει και να λιπαίνει, φροντίζοντας καθημερινά με την προσοχή που θα έδινε σε ένα παιδί, και τελικά φέτος περίμενε να δει το δέντρο γεμάτο χρυσό - η κίτρινη δαμασκηνιά επέστρεψε! Τα κλαδιά είναι γεμάτα φρούτα, σχεδόν δεν φαίνονται τα πράσινα φύλλα, λυγίζουν κάτω από το βάρος τους, δείχνοντας μια βαριά αλλά ικανοποιημένη κούραση.

Όταν τα φρούτα ωρίμασαν, η χαρά μου μετατράπηκε σε επιθυμία να μοιραστώ. Μάζεψα αρκετά καλάθια και πρώτα τα έστειλα στη μητέρα μου. Η ηλικιωμένη γυναίκα χαμογέλασε με τα μάτια της κλειστά, προσεκτικά τύλιξε τα φρούτα με χαρτί, σαν να ήταν θησαυρός, και επαναλάμβανε: "Κίτρινη δαμασκηνιά, αν δεν το φας, δεν θα το ξέρεις!" Αυτή η παροιμία αναφέρεται στο ότι η κίτρινη δαμασκηνιά είναι δροσιστική, βοηθά στην πέψη και είναι πράγματι καλό προϊόν. Στη συνέχεια, τα πήρα μαζί μου για καραόκε, και μόλις οι φίλοι είδαν αυτά τα γεμάτα χρυσά φρούτα, ξέχασαν να τραγουδήσουν και αμέσως μαζεύτηκαν γύρω μου, γελώντας και τρώγοντας. Η σάρκα της κίτρινης δαμασκηνιάς είναι ξινή και γλυκιά, αναζωογονητική, και όταν οι φωνές μας ήταν βραχνές, μασούσαμε μερικά και ο λαιμός μας αμέσως ανακουφίστηκε. Αργότερα, όταν πήγα σε μια συνάντηση με συμμαθητές, ήταν ακόμα πιο ζωντανά, όλοι ξεφλούδιζαν την λεπτή φλούδα, ρουφούσαν τη σάρκα και έφτυναν τους σπόρους, ο ξινός και γλυκός χυμός απλώνονταν στην άκρη της γλώσσας, γεμίζοντας το δωμάτιο με γέλια και χαρές, σαν να ήταν γιορτή.

Η χαρά της μοιρασιάς, ρέει σαν τον χυμό της κίτρινης δαμασκηνιάς, με έκανε να ξεχάσω να κρατήσω μερικά για τον εαυτό μου και την οικογένειά μου. Όταν το καλάθι άρχισε να αδειάζει, συνειδητοποίησα ξαφνικά ότι δεν είχα φάει πολλά. Ο σύζυγός μου δεν μπόρεσε να αντισταθεί και είπε: "Καλή δουλειά, τα μοιράζουμε παντού, αλλά στο σπίτι έχουμε μόνο το 'βλέπουμε'!"

Ωστόσο, δεν πέρασε πολύς καιρός και ο τυφώνας ήρθε με ορμή. Εκείνη τη νύχτα, έξω από το παράθυρο, η βροχή και ο άνεμος ήταν σκοτεινά, και μέσα στον ήχο του αέρα, ακούστηκε καθαρά ο ήχος του "κρότου" από την ταράτσα - ήταν τα φρούτα της κίτρινης δαμασκηνιάς που δεν άντεξαν την καταιγίδα και έπεφταν. Η καρδιά μου σφίχτηκε, αλλά ταυτόχρονα ηρέμησα: ακόμα κι αν τα φρούτα δεν μπορούσαν να κρατηθούν, είχαν ήδη γευτεί τα χαμόγελα και τις γεύσεις των φίλων και της οικογένειας. Την επόμενη μέρα, ανέβηκα στην ταράτσα και πράγματι, το έδαφος ήταν γεμάτο με απομεινάρια, οι ώριμες κίτρινες δαμασκηνιές είχαν χτυπηθεί από τη βροχή και τον άνεμο, κυλούσαν παντού, μερικές μάλιστα είχαν σπάσει στο υγρό έδαφος. Σκύβοντας να μαζέψω, τα δάχτυλά μου ήταν γεμάτα με γλυκό χυμό, αλλά η καρδιά μου δεν ήταν πικρή. Αν και οι καρποί είχαν αφαιρεθεί από τη βροχή και τον άνεμο, είχαν ήδη μετατραπεί με τα βήματά μου, στα χείλη των αγαπημένων και στις συζητήσεις των φίλων, σε μια ζεστή γεύση ξινής και γλυκιάς ζωής - αυτή η γεύση δεν είναι μόνο για μένα.

Μετά τον τυφώνα, ο αέρας ήταν ιδιαίτερα καθαρός. Ο σύζυγός μου καθάριζε τα απομεινάρια των φρούτων και ξαφνικά είπε με χαμόγελο: "Φέτος η κίτρινη δαμασκηνιά είχε μεγάλη συγκομιδή, εμείς, φυτεύοντας φρούτα, βγάλαμε και 'σπέρματα'." Εγώ απόλαυσα τη βαθιά του σκέψη και δεν μπόρεσα να μην χαμογελάσω. Ναι, τα φρούτα έπεσαν, αλλά η χαρά της μοιρασιάς είχε ήδη ριζώσει, πιο γλυκιά από τη σάρκα του φρούτου, πιο μακροχρόνια από την εποχή των φρούτων.

Πριν φύγω, είδα σε μια γωνία, μέσα στη βρεγμένη λάσπη, μερικούς σπόρους κίτρινης δαμασκηνιάς, οι σταγόνες της βροχής έπεφταν πάνω τους, σαν να ξυπνούσαν απαλά - ίσως την επόμενη άνοιξη, μια νέα ζωή θα αναδυθεί εδώ σιωπηλά. Αυτό το δέντρο, χρόνο με το χρόνο, γενναιόδωρα προσφέρει τους βαρείς καρπούς του στον κόσμο; και εμείς, χρόνο με το χρόνο, μαθαίνουμε να είμαστε γενναιόδωροι, να μην υπολογίζουμε - ο άνεμος φέρνει τους καρπούς, είναι θέλημα του ουρανού; αλλά η γεύση της μοιρασιάς έχει ήδη κατακαθίσει στην καρδιά, σιωπηλά ζυμώνοντας μια άλλη αφθονία που δεν χρειάζεται να φοβάται τις καταιγίδες.

Έτσι είναι το δέντρο, έτσι πρέπει να είναι και ο άνθρωπος.