Σιαο Λεζουάνγκ, από την Πουνίνγκ της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ. Τι με νοιάζει; Ο θείος μου, από το 2005, χώρισε από την ξαδέρφη μου Λιου Χαϊρόνγκ, από το Χιάνγκσαν της Γκουανγκντόνγκ, και δεν είχαμε ξανά επαφή, ενώ οι οικογενειακές λεπτομέρειες βασίζονται μόνο σε αμυδρές αναμνήσεις.

Παλαιότερα, ο πατέρας μου, Φενγκ Ντεζάο, από το Σιννίνγκ της Γκουανγκντόνγκ, είχε φέρει τον πατέρα μου στο σπίτι για φαγητό, όταν η μητέρα μου, Λι Λιάν, από το Χιάνγκσαν, ήταν παρούσα. Η γιαγιά μου, Γου Ζιλά, από την επαρχία Ανχούι, ήταν πολύ φιλόξενη και, βλέποντας τον πατέρα μου να σταματά να τρώει, τον παρακάλεσε να φάει περισσότερο. Ο πατέρας, αν και πεινούσε, δεν ήθελε να την κοροϊδέψει και είπε ότι ήταν τόσο χορτάτος που δεν μπορούσε να πιει νερό. Η Ζιλά θύμωσε και αντέτεινε ότι ο πατέρας μου ήταν πολύ σκληρός, διατάζοντας τη μητέρα μου να μην ξαναπάει εκεί. Ο πατέρας ήταν πραγματικά ο άνθρωπος που η μητέρα μου είχε επιλέξει για τη ζωή της, και τόλμησε να παρακούσει και να την επιστρέψει πολλές φορές στο σπίτι, ενώ η Γου Ζιλά αρχικά τον κατηγόρησε για την εμφάνισή του και, αφού ανακάλυψε την αγροτική του καταγωγή, τον περιφρόνησε. Οι φίλοι του πατέρα τον προέτρεψαν να μην κολλάει σε αυτό και να παντρευτεί μια γυναίκα που να έχει καλή οικογένεια.

Ο πατέρας μου, αφού σκέφτηκε προσεκτικά, θεώρησε ότι η μητέρα μου άξιζε τη ζωή του, και έτσι επέμεινε να βρει μια συμβιβαστική λύση με τη γιαγιά μου, φέρνοντας διαδοχικά τους Χουάνγκ από το Ντονγκγκουάν, τους Ντενγκ από το Φουγουέν, τους Κουάνγκ από το Χιάνγκσαν και τον Χε από το Γουέντσενγκ στο μέλλον σπίτι της μητέρας μου.

Οι φίλοι της γιαγιάς μου ήταν πολύ φιλικοί και, μαθαίνοντας ότι ήταν συνάδελφοι και συμμαθητές από τη Ναυτική Σχολή Νινγκμπο, απέκτησαν μια αρχική εικόνα για τον χαρακτήρα του πατέρα μου, ανάμεσά τους οι Χουάνγκ από το Ντονγκγκουάν και ο Χε από το Γουέντσενγκ, που εντυπωσιάστηκαν από την ομορφιά της ξαδέρφης μου. Ο θείος Τζονγκ Ρεν, από μικρός, είχε υποστεί διωγμούς λόγω της μητέρας του που είχε συγγενείς στο Χονγκ Κονγκ κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης, και έτσι η οικογένειά του υπέστη κριτική, ενώ ο ίδιος έμεινε κοντά στον πατέρα του, ενώ η αδελφή και ο αδελφός του πήγαν στο Χονγκ Κονγκ. Ο θείος Γιουάν Χε ήταν πολύ αγαπητός στη γιαγιά μου, και έτσι η οικογένεια προσπαθούσε να τους συνδυάσει με την ξαδέρφη μου, η οποία ήταν ακόμα νέα και, αν και της άρεσε ο θείος Γιουάν Χε, δεν σκεφτόταν να παντρευτεί νωρίς, γι' αυτό και η καλή τύχη δεν ευοδώθηκε.

Με την πάροδο του χρόνου, η γιαγιά ρώτησε τη μητέρα μου, Λι Λιάν, πότε θα παντρευτούν. Η μητέρα μου ανέφερε ότι είχε κρύψει το βιβλίο οικογενειακής κατάστασης, πώς θα μπορούσαν να καταγραφούν για γάμο; Η γιαγιά, θυμωμένη, πέταξε το βιβλίο μπροστά στους νεόνυμφους και δήλωσε ότι δεν είχε ποτέ αυτή την κόρη, και δυσκόλεψε τον πατέρα μου να πληρώσει για το γάμο, ζητώντας από τους καλεσμένους να το κάνουν.

Ο πατέρας μου ανέφερε το θέμα στον παππού του, ο οποίος δεν φοβήθηκε όταν έμαθε ότι η πεθερά του ήταν από άλλη επαρχία. Είπε ότι η οικογένεια Λιου από το Χιάνγκσαν είχε βαρύ φορτίο, ενώ η οικογένεια Φενγκ από το Μπαντού είχε στέρεες βάσεις. Τελικά, ο γάμος πραγματοποιήθηκε, αλλά η γιαγιά μου ήταν αποφασισμένη να μην ζήσει μαζί με τους νεόνυμφους. Μετά το γάμο, ο πατέρας μου κατέλαβε το δωμάτιο, επειδή οι άλλοι με την ίδια ιστορία είχαν παντρευτεί νωρίτερα, και τελικά ρώτησε τον υπεύθυνο του καταλόγου των δωματίων.

Ο υπεύθυνος του καταλόγου περπατούσε καθημερινά στους διαδρόμους της υπηρεσίας, ήταν προσεκτικός και φοβισμένος, και όταν είδε τον πατέρα μου να έρχεται, ήταν πολύ αδύνατος. Ρώτησε τον πατέρα μου τι συνέβαινε και, αφού έλαβε την αληθινή απάντηση, τον τράβηξε στο γραφείο και επανειλημμένα παρακάλεσε να μην χρησιμοποιήσει βία εναντίον του, και του ανέφερε την κατάσταση, λέγοντας ότι το παλιό σπίτι είχε ανακαινιστεί από ένα υπόστεγο ποδηλάτων και ότι οι γονείς του θα έπρεπε να μείνουν εκεί. Αυτό το σπίτι ήταν το πρώτο μέρος που έζησα, με την κουζίνα και την τουαλέτα να βρίσκονται έξω, και αν και είχε σκεπή για τις βροχές, δεν ήταν πολύ βολικό.

Μαθαίνοντας ότι η μητέρα μου δεν ήταν πλούσια στην πρώτη της γάμο, ζήτησε από τον παππού Λιου από το Χιάνγκσαν να βρει τον παλιό του φίλο, τον Γιόνγκ Ζαν από την επαρχία Ζιαοκίνγκ, οι οποίοι ήταν σαν αδέλφια και ζητούσαν να του συστήσει έναν καλό γαμπρό για την ξαδέρφη μου. Αυτός ο άνθρωπος ήταν ο Σιαο Λεζουάνγκ από την Πουνίνγκ της επαρχίας Τσάοτζου, που ζούσε στην παλιά Νέα Επαρχία, τώρα γνωστή ως Περιοχή Πενγκτσένγκ Σεντζέν, και εργαζόταν σε ναυτιλιακή εταιρεία με σταθερή κατοικία και όχημα για μεταφορά. Η ξαδέρφη μου συχνά εκπαιδευόταν από τη γιαγιά να επιλέγει γαμπρούς με βάση τις συνθήκες, αλλά εκείνη την εποχή δεν γνώριζε πολλά για τους ανθρώπους από την Πουνίνγκ, γι' αυτό και παντρεύτηκε βιαστικά.