Γιατί οι Δυτικοί προτιμούν να τρώνε ψωμί; Το ψωμί σχεδόν εμφανίζεται σε κάθε γεύμα τους. Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από την ανατολή μας, τη δική μας Βιετνάμ, όπου κυρίως τρώμε ρύζι. Σε κάθε γεύμα που δεν έχει ρύζι, νιώθουμε ότι λείπει κάτι. Οποιαδήποτε γεύματα τα ονομάζουμε γεύματα ρυζιού, είτε έχουμε ρύζι είτε όχι. Γιατί η Ευρώπη προτιμά το ψωμί;

Πρώτον είναι η γεωγραφική αιτία. Η Ευρώπη βρίσκεται σε μια εύκρατη περιοχή με κρύους χειμώνες, δροσερά καλοκαίρια και η γη δεν είναι πάντα πλημμυρισμένη. Εδώ, το σιτάρι, το κριθάρι, η βρώμη και το σίκαλη είναι τα γνωστά καλλιεργούμενα φυτά. Αυτά αντέχουν στο κρύο, δεν χρειάζονται πολύ νερό και η απόδοση είναι υψηλή. Το σιτάρι καλλιεργείται στην Ευρώπη από την εποχή του Νεολιθικού, πριν από χιλιάδες χρόνια. Οι εκτάσεις σιταριού εκτείνονται στη Γαλλία, τη Γερμανία ή την Ουκρανία και έχουν γίνει το λίκνο του ψωμιού.

Αντίθετα, τι γίνεται με το ρύζι; Χρειάζεται ζεστό και υγρό κλίμα, γόνιμο έδαφος και ένα περίπλοκο σύστημα άρδευσης για να πλημμυρίσει τη σωστή στιγμή. Στην Ασία, με πεδιάδες όπως η πεδιάδα του ποταμού Χονγκ, η πεδιάδα του ποταμού Μεκόνγκ, η πεδιάδα του ποταμού Γιανγκτσέ, η καλλιέργεια ρυζιού είναι πολύ συνηθισμένη. Αλλά στην παλιά Ευρώπη, η δημιουργία τέτοιων πλημμυρισμένων πεδίων ήταν σχεδόν αδύνατη. Φανταστείτε πώς θα μπορούσε να καλλιεργηθεί ρύζι σε περιοχές βοσκοτόπων στην Αγγλία ή τη Γερμανία. Έτσι, το σιτάρι επικράτησε και το ψωμί έγινε ο βασιλιάς στο τραπέζι της Δύσης.

Στην Ευρώπη υπάρχει μια περιοχή που ονομάζεται ζώνη σιταριού που εκτείνεται από τη Γαλλία, τη Γερμανία μέχρι την Ουκρανία. Αυτή είναι η μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής σιταριού στον κόσμο από παλιά, παρέχοντας αλεύρι για εκατομμύρια καρβέλια ψωμιού καθημερινά. Αυτή η γεωγραφική διαφορά έχει διαμορφώσει τις διατροφικές συνήθειες των δύο περιοχών. Είναι αλήθεια ότι η μητέρα φύση έχει τον δικό της τρόπο οργάνωσης. Η γεωγραφία έχει θέσει τα θεμέλια, αλλά ο πολιτισμός είναι αυτός που έχει κάνει το ψωμί ένα αθάνατο σύμβολο στη Δύση. Εδώ το ψωμί δεν είναι μόνο τροφή, αλλά και μέρος της πίστης, της παράδοσης και του τρόπου ζωής.

Αν έχετε ακούσει για τον Χριστιανισμό, σίγουρα γνωρίζετε τη τελετή του άρτου στην Καθολική εκκλησία. Σε αυτή την τελετή, ένα είδος άρτου χωρίς ζύμη θεωρείται σύμβολο του σώματος του Ιησού Χριστού. Και από την εποχή του Μεσαίωνα, το ψωμί είχε αυτή τη θεϊκή σημασία. Μπορείτε να φανταστείτε ένα πιάτο που συνδέεται με την πίστη ολόκληρης της ηπείρου, πώς μπορεί να μην είναι σημαντικό. Στη Βίβλο, το ψωμί εμφανίζεται παντού. Στην παλιά Ευρώπη, αν μια οικογένεια είχε ψωμί στο τραπέζι, αυτό ήταν σημάδι ευημερίας. Ακόμα και σε ορισμένες γλώσσες, η λέξη ψωμί είναι συνώνυμη με την τροφή γενικά.

Το ψωμί δεν έχει μόνο θρησκευτική σημασία, αλλά είναι επίσης πολύ βολικό στην καθημερινή ζωή.

Στην παλιά Ευρώπη, οι άνθρωποι συνήθως εργάζονταν στα χωράφια, κυνηγούσαν ή συμμετείχαν σε πολέμους. Χρειάζονταν ένα είδος τροφής που να είναι εύκολο να μεταφερθεί, να διατηρηθεί και να χορτάσει για πολύ. Το ψωμί καλύπτει όλες αυτές τις ανάγκες. Ένα στέρεο καρβέλι ψωμιού μπορεί να διατηρηθεί για αρκετές ημέρες. Μπορεί να σκιστεί και να φαγωθεί με τυρί, αλλαντικά, σούπα ή απλά να φαγωθεί πολύ απλά, χωρίς συνοδευτικά. Εν τω μεταξύ, το μαγειρεμένο ρύζι πρέπει να καταναλωθεί αμέσως, αν μείνει πολύ, μπορεί να χαλάσει και δεν είναι και πολύ βολικό να το μεταφέρεις. Έτσι, το ψωμί έγινε ο σύντροφος των Δυτικών. Επιπλέον, είναι πολύ ευέλικτο.

Στη Γαλλία έχετε μακρύ και τραγανό ψωμί που τρώγεται με βούτυρο ή τυρί. Στη Γερμανία υπάρχει σκούρο και βαρύ ψωμί. Στην Ιταλία υπάρχει ψωμί με αρωματικά βότανα. Κάθε περιοχή στην Ευρώπη έχει τον δικό της τύπο ψωμιού που αντικατοπτρίζει τον πολιτισμό και τα υλικά κάθε τοπικής περιοχής. Για να κατανοήσετε καλύτερα, συγκρίνετε με την κουλτούρα του ρυζιού στην Ασία. Στο Βιετνάμ, το ρύζι είναι το κέντρο του γεύματος. Ένα σωστό γεύμα ρυζιού πρέπει να έχει ένα μπολ ζεστού λευκού ρυζιού που τρώγεται με σούπα, λαχανικά, κρέας και ψάρι. Το ρύζι δεν είναι μόνο τροφή, αλλά και σύμβολο μιας οικογένειας που είναι ενωμένη και συγκεντρωμένη. Όταν ακούτε την έκφραση "πάμε να φάμε ρύζι", δεν είναι μόνο πρόσκληση για φαγητό, αλλά και κάλεσμα για να επιστρέψετε στο σπίτι. Αλλά στη Δύση, αυτός ο ρόλος ανήκει στο ψωμί. Ένα τυπικό γεύμα στην Ευρώπη μπορεί να είναι ψωμί με σούπα, μαζί με λίγο ψητό κρέας.

Ξέρετε ότι; Το ψωμί είναι τόσο σημαντικό που υπάρχει μια ολόκληρη μέρα αφιερωμένη σε αυτό για να τιμηθεί. Η 16η Οκτωβρίου κάθε χρόνο ονομάζεται Παγκόσμια Ημέρα Ψωμιού, που γιορτάζεται για να τιμήσει τον ρόλο του ψωμιού στον πολιτισμό και τη γαστρονομία παγκοσμίως. Σε πολλές χώρες της Ευρώπης, διοργανώνονται φεστιβάλ ψωμιού όπου οι αρτοποιοί διαγωνίζονται για να δημιουργήσουν μοναδικά καρβέλια ψωμιού, από ψωμί σε σχήμα ζώου μέχρι γιγάντια ψωμιά. Και στην Ευρώπη, το ψωμί έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο από την αρχαία ιστορία. Από την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, το ψωμί ήταν αναπόσπαστο μέρος. Οι Ρωμαίοι έχτισαν δημόσιους φούρνους για να παράγουν μαζικά ψωμί για να θρέψουν ολόκληρες πόλεις.

Στην πόλη Πομπηία, όταν οι αρχαιολόγοι έκαναν ανασκαφές, βρήκαν αρχαίους φούρνους που ήταν ανέπαφοι με καρβέλια ψωμιού που είχαν απολιθωθεί από το 79 μ.Χ. Αυτά τα καρβέλια ψωμιού ήταν στρογγυλά και κομμένα σε κομμάτια όπως η πίτσα σήμερα, δείχνοντας ότι οι Ρωμαίοι είχαν δημιουργήσει πολλές ποικιλίες ψωμιού από τότε. Το ρωμαϊκό ψωμί δεν ήταν μόνο τροφή, αλλά και εργαλείο διαχείρισης. Οι αυτοκράτορες μοίραζαν δωρεάν ψωμί στους πολίτες για να διατηρήσουν την υποστήριξή τους, μια πολιτική που ονομάζεται "ψωμί και θεάματα".

Στην εποχή του Μεσαίωνα, το ψωμί έγινε όλο και πιο σημαντικό. Αλλά είναι πολύ ενδιαφέρον ότι ο τύπος ψωμιού που τρώτε δείχνει σε ποια κοινωνική τάξη ανήκετε. Οι πλούσιοι τρώνε λευκό ψωμί γιατί φτιάχνεται από αλεύρι που έχει αλεσθεί λεπτά, μαλακό και αρωματικό. Ενώ οι φτωχοί τρώνε μαύρο ψωμί φτιαγμένο από κριθάρι ή σίκαλη, μερικές φορές αναμειγμένο με σκληρές φλούδες και βαρύ. Το λευκό ψωμί είναι σύμβολο της εκλεπτυσμένης, ενώ το μαύρο ψωμί είναι απλώς καλό για φαγητό.

Με την έλευση της βιομηχανικής επανάστασης, το ψωμί ενίσχυσε τη θέση του. Όταν οι άνθρωποι κατέκλυσαν τις πόλεις για να εργαστούν στα εργοστάσια, χρειάζονταν γρήγορη, φτηνή και βολική τροφή και το ψωμί το κάλυπτε τέλεια. Αυτή είναι επίσης η περίοδος που γεννήθηκε το σάντουιτς. Χάρη στον λόρδο Σάντουιτς στην Αγγλία, κάποιος ήθελε ένα πιάτο που να είναι νόστιμο και βολικό για φαγητό, όχι ενώ εργάζεται αλλά ενώ παίζει χαρτιά. Από έναν τζογαδόρο, εφευρέθηκε το σάντουιτς και από τότε το σάντουιτς έγινε σύμβολο της δυτικής γαστρονομίας.

Επιπλέον, υπάρχουν μερικά γεγονότα και ρεκόρ σχετικά με το ψωμί. Το ψωμί έχει εντυπωσιακά ρεκόρ. Σύμφωνα με το βιβλίο ρεκόρ Γκίνες, το μεγαλύτερο ψωμί που έχει παραχθεί έχει μήκος πάνω από 2,5 χιλιόμετρα και έγινε στην πόλη Βιέννη Καστέλο, Πορτογαλία το 2019. Για να φτιαχτεί αυτό το ψωμί, χρησιμοποιήθηκαν πάνω από 4 τόνους αλεύρου και χρειάστηκαν εκατοντάδες αρτοποιοί που εργάστηκαν συνεχώς για 8 ώρες. Μετά την ολοκλήρωση, το ψωμί κόπηκε και μοιράστηκε δωρεάν στους πολίτες.

Έχετε σκεφτεί ποτέ το χρυσό ψωμί; Το 2018, ένα εστιατόριο στη Νέα Υόρκη κατέχει το ρεκόρ Γκίνες για το ακριβότερο σάντουιτς στον κόσμο. Κοστίζει πάνω από 1500 δολάρια, καλυμμένο με φύλλα χρυσού 24 καρατίων και γλυκό. Όσον αφορά το αρχαιότερο ψωμί στον κόσμο, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το ψωμί εμφανίστηκε μόνο όταν οι άνθρωποι άρχισαν να καλλιεργούν σιτάρι.

Αλλά αποδεικνύεται ότι το ψωμί είναι παλαιότερο από τη γεωργία που γνωρίζουμε. Στην περιοχή της μαύρης ερήμου στην Ιορδανία, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα δείγμα καψαλισμένου επίπεδου ψωμιού που φτιάχτηκε από άγρια δημητριακά ψημένα σε ζεστές πέτρες, που χρονολογείται περίπου 14.000 χρόνια πριν. Το ψωμί δεν έχει ζύμη, μοιάζει αρκετά με τα λεπτά ψωμιά σήμερα. Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι οι άνθρωποι δημιούργησαν ψωμί πολύ νωρίς, ακόμη και πριν μπορέσουν να καλλιεργήσουν σιτάρι.

Όσον αφορά τη ζύμη, οι Αιγύπτιοι ήταν οι πρώτοι που εφηύραν την τεχνική χρήσης φυσικής ζύμης για να φτιάξουν ψωμί που φουσκώνει. Ανακάλυψαν ότι αν αφήσουν το αλεύρι ανακατεμένο με νερό εκτεθειμένο στον αέρα για μερικές ημέρες, θα ζυμωθεί από μόνο του. Όταν ψήνεται, το ψωμί φουσκώνει και είναι πιο μαλακό και αρωματικό. Από τότε, κατασκεύασαν τους πρώτους πηλίνους φούρνους, προγόνους των σύγχρονων φούρνων και διαδίδουν αυτή την τεχνική σε όλη τη Μεσόγειο. Το ψωμί τους χρησιμοποιούνταν σε θρησκευτικές τελετές, προσφορές και στους τάφους των νεκρών για να έχουν τροφή για το άλλο κόσμο.

Δεν μπορεί να παραληφθεί το ψωμί του Βιετνάμ, ένα από τα σύμβολα της γαστρονομίας που έχει επεκταθεί στον κόσμο.

Με την τραγανή κρούστα, την αφράτη ψίχα και τη γέμιση που ποικίλλει από πάστα, λουκάνικο, ψητό κρέας μέχρι τουρσί, λαχανικά, πιπέρι και σάλτσα. Το ψωμί του Βιετνάμ έχει επαινεθεί από διεθνή μέσα ενημέρωσης όπως το CNN, το BBC, και το The Guardian. Ιδιαίτερα, το ψωμί του Βιετνάμ έχει καταταχθεί ανάμεσα στα καλύτερα σάντουιτς στον κόσμο. Με τιμή μόλις 1 έως 2 δολάρια, το ψωμί του Βιετνάμ είναι το ιδανικό παράδειγμα της τέλειας συνδυασμένης αξίας, ευκολίας και εξαιρετικής γεύσης.

Μπορεί να μην το πιστεύετε, αλλά κάθε μέρα στον κόσμο καταναλώνονται πάνω από 9 δισεκατομμύρια καρβέλια ψωμιού. Δηλαδή, κατά μέσο όρο, κάθε άτομο στη Γη τρώει πάνω από ένα καρβέλι ψωμιού καθημερινά. Αυτό είναι ένα από τα πιο καταναλωμένα τρόφιμα στον πλανήτη, ξεπερνώντας το κρέας, το γάλα, ακόμη και το ρύζι σε πολλές περιοχές. Το ψωμί εμφανίζεται σχεδόν σε όλα τα γεύματα στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, τη Νότια Αμερική, την Ασία και την Αφρική. Κάθε περιοχή έχει το στυλ της, κάθε περιοχή έχει τη γεύση της, αλλά όλες μοιράζονται το πνεύμα "λαϊκό, χορταστικό και νόστιμο". Στην ιστορία, το ψωμί δεν ήταν μόνο τροφή, αλλά και πολιτικό σύμβολο.

Κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης το 1789, η εκτίναξη της τιμής του ψωμιού και η εκτεταμένη φτώχεια έγιναν το ποτήρι που ξεχείλισε, προκαλώντας την εξέγερση των Παριζιάνων. Η διάσημη φράση, που μπορεί να είναι και κατασκευασμένη από τη γαλλική βασιλική οικογένεια, αν отражает αυτό. "Αν δεν έχουν ψωμί, ας φάνε γλυκά". Έχει γίνει το σύμβολο της τυφλής πολυτέλειας που οδήγησε στην κατάρρευση του γαλλικού φεουδαρχικού καθεστώτος.