Στην ιδιαίτερη ιστορία της εποχής της δυναστείας Nguyễn, το όνομα Trấn Tây Thành χρησιμοποιήθηκε για να αναφερθεί στην περιοχή του Νάμ Βανγκ, δηλαδή του Πνομ Πενχ σήμερα και σε ένα μέρος της επικράτειας της Καμπότζης. Αλλά γιατί ονομάζεται έτσι και γιατί το Βιετνάμ ονόμασε την περιοχή μιας άλλης χώρας; Για να κατανοήσουμε καλύτερα, ας γυρίσουμε στον 17ο και 18ο αιώνα. Τότε, η Καμπότζη δεν ήταν μια ισχυρή χώρα όπως σήμερα. Ήταν παγιδευμένη ανάμεσα στο Đại Việt και το Xiêm La, δηλαδή το Βιετνάμ και την Ταϊλάνδη σήμερα.
Πώς ήταν η εσωτερική κατάσταση της Καμπότζης; Οι βασιλιάδες, οι πρίγκιπες και οι ευγενείς στην Καμπότζη συνεχώς διαγωνίζονταν για τον θρόνο. Σήμερα ο ένας βασιλιάς ανεβαίνει στον θρόνο, αύριο ανατρέπεται από συγγενείς ή άλλους ευγενείς. Η χώρα ήταν πάντα σε κατάσταση αναταραχής, με συνεχείς εμφύλιους πολέμους. Γι' αυτό οι βασιλιάδες της Καμπότζης συχνά ζητούσαν βοήθεια από τις δύο γειτονικές χώρες, το Βιετνάμ ή το Σιάν Λα. Και αυτή ήταν η ευκαιρία για το Βιετνάμ, ειδικά για τους Nguyễn στο Đàng Trong, να εισέλθουν στη σκηνή της ιστορίας. Στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν η δυναστεία Nguyễn ανέλαβε επίσημα την εξουσία, ο βασιλιάς Gia Long και αργότερα ο βασιλιάς Minh Mạng αποφάσισαν να αλλάξουν τη σχέση τους με την Καμπότζη.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, η αυλή του Χουέ επίσημα ονόμασε την περιοχή του Νάμ Βανγκ και ορισμένες γειτονικές περιοχές της Καμπότζης Trấn Tây Thành. Το Trấn ήταν μια διοικητική μονάδα της παλιάς εποχής στο Βιετνάμ, παρόμοια με μια μεγάλη επαρχία ή μια περιοχή που διοικούνταν άμεσα από την αυλή. Το Tây σημαίνει δυτικά, επειδή η Καμπότζη βρίσκεται στα δυτικά της χώρας μας. Το Thành εδώ αναφέρεται στο Νάμ Βανγκ, την πρωτεύουσα της Καμπότζης, που θεωρείται το πολιτικό και οικονομικό κέντρο της περιοχής.
Έτσι, το όνομα Trấn Tây Thành εκφράζει μια μεγάλη φιλοδοξία της δυναστείας Nguyễn, να μετατρέψει την Καμπότζη σε μια εξαρτημένη περιοχή, σχεδόν σαν μια επαρχία του Βιετνάμ που υπόκειται σε άμεση διοίκηση από την αυλή του Χουέ. Αυτή ήταν η μέθοδος που ήθελε η δυναστεία Nguyễn να ενισχύσει την επιρροή της στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας, ενώ ταυτόχρονα να εμποδίσει το Σιάν Λα, τον μεγαλύτερο αντίπαλό της τότε. Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι το όνομα Νάμ Βανγκ δόθηκε επίσης από τους Βιετναμέζους. Στην γλώσσα Κχμέρ, η πρωτεύουσα της Καμπότζης ονομάζεται Πνομ Πενχ. Προέρχεται από έναν μύθο για μια ηλικιωμένη γυναίκα που ονομάζεται Μη Πνομ, η οποία βρήκε ένα άγαλμα του Βούδα μέσα σε ένα δέντρο, αλλά οι Βιετναμέζοι το ονόμασαν Νάμ Βανγκ.
Το Νάμ σημαίνει νότος, ενώ το βανγκ σημαίνει ευημερία και λαμπρότητα. Αυτό το όνομα εκφράζει τη σημασία της περιοχής στα μάτια των Βιετναμέζων, ένα πολιτικό, οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο στο νότο. Έτσι, συνοψίζοντας, το Trấn Tây Thành δεν είναι μόνο ένα διοικητικό όνομα αλλά και ένα σύμβολο της φιλοδοξίας ελέγχου της Καμπότζης από τη δυναστεία Nguyễn. Όταν μιλάμε για την κυριαρχία της δυναστείας Nguyễn στην Καμπότζη, πρέπει να αναφέρουμε μια δραματική περίοδο στην ιστορία από το 1813 έως το 1847. Αυτή είναι η περίοδος που η αυλή του Χουέ πραγματικά έθεσε χέρι στη γη της Καμπότζης. Ιδιαίτερα υπό την βασιλεία του βασιλιά Minh Mạng, ο οποίος είχε εξαιρετικά σφοδρές πολιτικές.
Η Καμπότζη τότε, όταν ο βασιλιάς Λαν Σανγκ 2 ανέβηκε στον θρόνο στα τέλη του 18ου αιώνα, χάρη στη βοήθεια των Nguyễn στο Đàng Trong, είχε παγιδευτεί σε μια πολύ τεταμένη διαμάχη για τον θρόνο με τους συγγενείς του. Δεν είχε τη δύναμη να το λύσει μόνος του, οπότε έπρεπε να ζητήσει βοήθεια από τον στρατό μας. Οι στρατηγοί οδήγησαν στρατεύματα για να βοηθήσουν τον Λαν Σανγκ να ανακτήσει τον θρόνο. Αλλά η βοήθεια δεν μπορούσε να είναι δωρεάν, σε αντάλλαγμα ο βασιλιάς της Καμπότζης έπρεπε να αποδεχθεί να γίνει ένας υποτελής βασιλιάς, δηλαδή να παραμείνει βασιλιάς αλλά να υπακούει και να υπόκειται στην προστασία μας.
Κατά την εποχή του βασιλιά Gia Long, η δυναστεία Nguyễn επίσημα ονόμασε το Trấn Tây Thành και έστειλε στρατιώτες να σταθμεύσουν στο Νάμ Βανγκ. Έχτισαν φρούρια, οργάνωσαν δυνάμεις για να ελέγξουν την περιοχή. Αλλά το αποκορύφωμα της ιστορίας είναι ότι υπό την βασιλεία του βασιλιά Minh Mạng, δεν ήθελε μόνο να προστατεύσει την Καμπότζη αλλά και να ομογενοποιήσει πλήρως αυτή τη χώρα. Αυτή είναι η στιγμή που τα πράγματα γίνονται τεταμένα. Ο βασιλιάς Minh Mạng είναι ένας διάσημος βασιλιάς με τη σκέψη της ενοποίησης του Đại Nam. Ήθελε όλες τις περιοχές υπό τον έλεγχο της αυλής του Χουέ να φέρουν έντονα τη σφραγίδα του Βιετνάμ από τον πολιτισμό, τα έθιμα μέχρι την κοινωνική οργάνωση. Με την Καμπότζη, εφάρμοσε μια σειρά πολιτικών που οι Κχμέρ αποκαλούν Βιετοποίηση.
Οι Κχμέρ υποχρεώθηκαν να ντύνονται όπως οι Βιετναμέζοι, δηλαδή να απορρίψουν τα παραδοσιακά Κχμέρ ρούχα, να φορούν áo dài, να φορούν καπέλο και να έχουν μακριά μαλλιά όπως οι Βιετναμέζοι. Ακόμη και οι Κχμέρ αξιωματούχοι έπρεπε να μάθουν τη γλώσσα Βιετνάμ και να εκτελούν τις τελετές της αυλής με το βιετναμέζικο στυλ. Η δυναστεία Nguyễn στην Καμπότζη οργανώθηκε σε επαρχίες και δήμους όπως η οργάνωση στο Βιετνάμ. Έστειλαν Βιετναμέζους αξιωματούχους, όπως ο Trấn Tây Thành, ως τοπικούς διοικητές για να επιβλέπουν όλες τις δραστηριότητες. Οι Κχμέρ αξιωματούχοι σχεδόν αποκλείστηκαν και έκαναν μόνο μικρές δουλειές. Αυτές οι πολιτικές ακούγονται σαν εκσυγχρονισμός ή ενοποίηση, αλλά στην πραγματικότητα έκαναν τους Κχμέρ να αισθάνονται καταπιεσμένοι.
Γι' αυτό, λόγω αυτών των σφοδρών πολιτικών, δεν προκαλεί έκπληξη που οι Κχμέρ άρχισαν να επαναστατούν. Το 1841, μια μεγάλη εξέγερση ξέσπασε στην Καμπότζη υπό την ηγεσία των ευγενών και των Κχμέρ μοναχών. Ταυτόχρονα, το Σιάν Λα, ο παραδοσιακός αντίπαλος της χώρας μας, είδε αυτήν την ευκαιρία ως χρυσή ευκαιρία να εισέλθει. Υποστήριξαν την επαναστατική πλευρά στέλνοντας στρατεύματα στην Καμπότζη με στόχο να ανατρέψουν την επιρροή της δυναστείας Nguyễn και να φέρουν την Καμπότζη υπό την προστασία τους. Μέχρι να πεθάνει ο βασιλιάς Minh Mạng το 1841, ο βασιλιάς Thiệu Trị ανέβηκε στον θρόνο και είδε καθαρά ότι η διατήρηση του Trấn Tây Thành δεν είχε πια αξία. Ήταν σαν να επένδυες σε ένα έργο αλλά όσο προχωρούσες, τόσο περισσότερο ζημιές έκανες.
Έτσι, η αυλή του Χουέ άρχισε να σκέφτεται την απόσυρση. Αλλά η απόσυρση δεν σημαίνει ότι θα εγκαταλείψουν τα πάντα. Η δυναστεία Nguyễn ήθελε να διατηρήσει την επιρροή της στην Καμπότζη, απλώς δεν θα ήταν πια άμεσος έλεγχος. Από το 1845, οι διαπραγματεύσεις με το Σιάν Λα ξεκίνησαν και διήρκεσαν μέχρι το 1847 όταν οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμφωνία. Η Καμπότζη επανήλθε στην αυτονομία αλλά έπρεπε να υποστεί μια κατάσταση διπλής εξάρτησης, δηλαδή να εξαρτάται τόσο από το Βιετνάμ όσο και από το Σιάν Λα. Ο στρατός του Βιετνάμ αποσύρθηκε από το Νάμ Βανγκ, τα φρούρια εγκαταλείφθηκαν, οι Βιετναμέζοι αξιωματούχοι επίσης αποχώρησαν σταδιακά. Το όνομα Trấn Tây Thành διαγράφηκε επίσημα από τον διοικητικό χάρτη, σηματοδοτώντας το τέλος μιας μεγάλης φιλοδοξίας.
Ωστόσο, αυτή η διαδικασία απόσυρσης δεν ήταν καθόλου ομαλή. Ορισμένοι Βιετναμέζοι αξιωματούχοι παρέμειναν για να επιβλέπουν και οι Κχμέρ εξακολουθούσαν να έχουν πολλές πικρίες από τα χρόνια καταπίεσης που είχαν προηγηθεί. Ακόμη και στην καρδιά του λαού της Καμπότζης, η μνήμη της περιόδου του Trấn Tây Thành άφησε ένα βαθύ τραύμα που επηρεάζει τις σχέσεις των δύο χωρών στο μέλλον. Αυτή η διαδικασία δείχνει ότι, όσο ισχυρός και αν είναι ο Đại Nam, η κυριαρχία μιας χώρας με τη δική της ταυτότητα που βρίσκεται παγιδευμένη ανάμεσα σε δύο μεγάλες δυνάμεις είναι μια σχεδόν αδύνατη αποστολή. Αυτή η ιστορία απόσυρσης δεν είναι μόνο το τέλος του Trấn Tây Thành αλλά και ένα μάθημα ιστορίας για τον σεβασμό της κουλτούρας και της αυτονομίας των γειτονικών εθνοτήτων.
Αν και η περίοδος του Trấn Tây Thành διήρκεσε μόνο περίπου 30 χρόνια, άφησε πολλές εντυπώσεις στην ιστορία του Βιετνάμ και της Καμπότζης. Για το Βιετνάμ, αυτή είναι μια περίοδος που εκφράζει τη δύναμη και τη φιλοδοξία της δυναστείας Nguyễn στην επέκταση της επιρροής της στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας. Για την Καμπότζη, αυτή είναι μια δύσκολη περίοδος. Αλλά δεν είναι όλα αρνητικά. Πολλοί Βιετναμέζοι μετανάστευσαν στην Καμπότζη κατά την περίοδο αυτή και σχημάτισαν μια κοινότητα Βιετναμέζων στην Καμπότζη που μέχρι σήμερα παραμένει ένα σημαντικό μέρος της κοινωνίας αυτής της χώρας. Αντίθετα, η κουλτούρα Κχμέρ επηρεάζει επίσης το Βιετνάμ. Ιδιαίτερα στο Νότο μέσω των φαγητών, των εθίμων και ακόμη και μέσω των μεθόδων καλλιέργειας.
Και όταν μιλάμε για το Trấn Tây Thành, δεν μπορούμε να παραλείψουμε μερικούς χαρακτήρες. Ενδεικτικός από αυτούς είναι ο Thoại Ngọc Hầu, δηλαδή Nguyễn Văn Thoại, ένας ικανός στρατηγός της δυναστείας Nguyễn. Ήταν ο επικεφαλής της κατασκευής του καναλιού Vĩnh Tế, ενός έργου μήκους άνω των 90 χιλιομέτρων που συνδέει το Châu Đốc με το Hà Tiên. Στην εποχή εκείνη δεν υπήρχαν μηχανήματα, όλα γίνονταν με το χέρι σε βαλτώδεις συνθήκες, με κακές καιρικές συνθήκες, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι, τόσο Βιετναμέζοι όσο και Κχμέρ συμμετείχαν στην κατασκευή αυτού του καναλιού. Αυτό το έργο όχι μόνο βοήθησε στη μεταφορά στρατευμάτων και προμηθειών αλλά και υποστήριξε το εμπόριο και την άρδευση. Μέχρι σήμερα, το κανάλι Vĩnh Tế παραμένει ένα σύμβολο της επιμονής και της ικανότητας των παλαιών Βιετναμέζων.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα ιστορία είναι για τη βασίλισσα An Mây, μια βασίλισσα της Καμπότζης που ανήλθε στον θρόνο από τη δυναστεία Nguyễn το 1834. Η Ang Mây είναι μια ιδιαίτερη προσωπικότητα γιατί θεωρείται γέφυρα μεταξύ του Βιετνάμ και της Καμπότζης. Η αυλή του Χουέ την επέλεξε για να κυβερνήσει με την ελπίδα να δημιουργήσει αρμονία μεταξύ των δύο εθνοτήτων. Ωστόσο, η ζωή της ήταν γεμάτη τραγωδία καθώς βρέθηκε παγιδευμένη στη πολιτική διαμάχη των δύο χωρών. Παρ' όλα αυτά, η παρουσία της Ang Mây δείχνει ότι η δυναστεία Nguyễn προσπαθούσε να βρει τρόπους για να συμβιβάσει, αν και δεν ήταν πάντα επιτυχής. Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο είναι η διαμάχη για τον θρόνο στην Καμπότζη εκείνη την εποχή. Οι βασιλιάδες και οι πρίγκιπες της Καμπότζης δεν διαγωνίζονταν μόνο μεταξύ τους αλλά και παγιδεύονταν ανάμεσα στο Βιετνάμ και το Σιάν Λα. Κάθε πλευρά υποστήριζε έναν διαφορετικό υποψήφιο για να γίνει βασιλιάς, μετατρέποντας την Καμπότζη σε ένα πολιτικό σκάκι.