Πώς θα ήταν το Βιετνάμ του 17ου αιώνα μέσα από τα μάτια ενός Δυτικού; Αυτές είναι μερικές σημειώσεις του ιεραπόστολου Marini. Έμεινε στην περιοχή για 14 χρόνια και στη συνέχεια δημοσίευσε το βιβλίο του για αυτή τη χώρα στο Παρίσι το 1666. Ο Marini γεννήθηκε το 1608 και πέθανε το 1682. Αυτά τα μέρη μεταφράστηκαν από τον συγγραφέα Nguyễn Trọng Phấn και δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα Thanh niên. Αρχικά είναι οι σημειώσεις για το σπίτι των ανθρώπων της περιοχής.

Σπίτια από ξύλο και άχυρο

Τα σπίτια των ανθρώπων της περιοχής και ο τρόπος που τα κατασκευάζουν είναι πολύ απλά, χωρίς προσεκτική σκέψη και χωρίς κάποια συγκεκριμένη πρόθεση. Γι' αυτό, δεν χρειάζονται αρχιτέκτονες ή έμπειρους τεχνίτες. Γιατί, κατά τη γνώμη μου, δεν χρειάζεται να είσαι πολύ έξυπνος για να χτίσεις τέτοια σπίτια. Δεν υπάρχουν περίτεχνα γλυπτά ή όμορφα δωμάτια όπως σε κάστρα, όλα είναι φτιαγμένα από ξύλο και άχυρο. Οι άνθρωποι τοποθετούν τέσσερις κυλινδρικούς στύλους σε μια στρογγυλή βάση.

Δεδομένου ότι δεν μπορούν να θάψουν τους στύλους στο έδαφος, εκτός αν οι στύλοι είναι φτιαγμένοι από πολύ σπάνιο και ακριβό ξύλο που δεν σαπίζει κάτω από το έδαφος. Τοποθετούν πάνω σε αυτούς τους τέσσερις στύλους πολλά άλλα κομμάτια ξύλου. Όταν οι άνθρωποι είναι φτωχοί και θέλουν να χτίσουν περισσότερα δωμάτια, προσθέτουν περισσότερους στύλους, τοίχους ή καλάμια, και καλύπτουν με μια πολύ λεπτή σκόνη, ανοιχτού μπλε χρώματος. Το δάπεδο είναι από καλά συμπιεσμένο χώμα, η στέγη είναι καλυμμένη με άχυρο ή φύλλα, τα σπίτια είναι χτισμένα μακριά το ένα από το άλλο, γύρω τους υπάρχουν φράχτες από καλάμια, κήποι και λίμνες για ψάρεμα, που είναι το συνηθισμένο φαγητό των φτωχών. Τα κρεβάτια είναι τοποθετημένα περίπου δύο μέτρα πάνω από το έδαφος, αποτελούνται μόνο από μια σανίδα μήκους τεσσάρων μέτρων τοποθετημένη σε τέσσερα κομμάτια ξύλου, πάνω της είναι τοποθετημένα καλάμια ή ένα δίχτυ φτιαγμένο από σχοινί, και από πάνω απλώνουν ένα στρώμα για να κοιμούνται χωρίς μαξιλάρι ή κουβέρτα.

Οι πλούσιοι και οι αξιωματούχοι έχουν σπίτια στο ίδιο επίπεδο με το έδαφος, οπότε όταν φτάνεις στην πόρτα, μπαίνεις κατευθείαν στο σπίτι. Αυτά τα σπίτια είναι ευρύχωρα, κατασκευασμένα με τάξη και από καλύτερα υλικά από αυτά των απλών ανθρώπων. Στο μπροστινό μέρος του σπιτιού, η είσοδος έχει μια ευρύχωρη αυλή που μπορεί να φιλοξενήσει περισσότερους ή λιγότερους ανθρώπους που έρχονται για βοήθεια ή για να ζητήσουν κάτι, υπάρχει μια σκεπαστή βεράντα που περιβάλλει το σπίτι σε ημικύκλιο. Οι καμάρες είναι τοποθετημένες σε μεγάλους ξύλινους στύλους, πολύ καλά ευθυγραμμισμένες. Η είσοδος στα σπίτια των απλών ανθρώπων είναι χαμηλή και μικρή, ώστε οι κλέφτες να δυσκολεύονται να πάρουν τα αντικείμενα που κλέβουν. Οι πόρτες των σπιτιών των αξιωματούχων είναι πιο ευρείες, γιατί αυτοί δεν φοβούνται τους κλέφτες, αλλά οι κλέφτες φοβούνται αυτούς και έχουν φρουρούς που παρακολουθούν συνεχώς.

Ωστόσο, τα σπίτια των αξιωματούχων δεν έχουν χαλιά ή πολύτιμες κουρτίνες, μόνο μικρές πολύ όμορφες ψάθες, βαμμένες σε διάφορα χρώματα, με πολλά όμορφα σχέδια, και τα πλούτη τους αποθηκεύονται σε ρύζι. Όποιος έχει την περισσότερη ποσότητα ρυζιού θεωρείται ο πλουσιότερος. Έτσι, όταν λέμε ότι κάποιος έχει πολύ ρύζι, στην πραγματικότητα θέλουμε να πούμε ότι αυτό το άτομο είναι πολύ πλούσιο και ευκατάστατο. Στη χώρα δεν υπάρχουν μεγάλες λεωφόροι, ούτε πλατείες με λιθόστρωτο και χωρισμένες σε τμήματα όπως στη δική μας. Αλλά τα σπίτια είναι διάσπαρτα και απλωμένα σε όλη την ύπαιθρο. Ένας μεγάλος αριθμός σπιτιών συγκεντρώνεται σε ένα χωριό, στο οποίο υπάρχει ένα δημόσιο σπίτι, δηλαδή το đình. Τώρα ας περάσουμε στο θέμα της αυτοκρατορικής πόλης για να γνωρίσουμε την πολυτέλεια της Κιν Κι.

Πόλη του Χανόι

Αν και οι ξένες χώρες την αποκαλούν απλά πρωτεύουσα, επειδή ο βασιλιάς συνήθως διαμένει εκεί. Οι ντόπιοι την ονομάζουν kẻ chợ, που σημαίνει αγορά, εβδομαδιαία αγορά. Διότι σε αυτή τη χώρα, ό,τι καλό παράγεται, ό,τι ξένο φέρνουν για πώληση, όλα καταλήγουν εδώ. Κάθε μήνα υπάρχουν δύο μεγάλες αγορές στις 1 και 15 του σεληνιακού μήνα. Η αγορά καταλαμβάνει μια πολύ όμορφη και εύφορη πεδιάδα, εκτείνεται για πολλές μίλια και βρίσκεται στην όχθη ενός ποταμού που πηγάζει από την Κίνα. Ο ποταμός περιβάλλει την πόλη σε μια ευρεία καμπύλη, διευκολύνοντας το εμπόριο.

Τα πλοία μπορούν να πλέουν συνεχώς στον ποταμό. Ο ποταμός χωρίζεται σε πολλές διακλαδώσεις, πολλές διώρυγες που είναι πολύ χρήσιμες για τη μεταφορά εμπορευμάτων και διευκολύνουν το εμπόριο μεταξύ των επαρχιών και της πόλης. Όποιος Ευρωπαίος επισκεφθεί την πρωτεύουσα ή την αγορά, ανάλογα με την ονομασία του καθενός, θα διαπιστώσει ότι τα σπίτια εδώ δεν είναι τίποτα το αξιόλογο για να τα επαινέσουμε. Διότι τα σπίτια δεν διαφέρουν από αυτά άλλων περιοχών της χώρας. Για να κατασκευάσουν πιο όμορφα σπίτια, πρέπει να ξοδέψουν περισσότερα, διότι αν σκάψουν δύο ή τρία μέτρα, θα βρουν νερό. Για ευκολία, κάθε σπίτι σκάβει μια μικρή λίμνη για να ρίχνει ψάρια, με νερό που χρησιμοποιείται για πλύσιμο ρούχων, μπάνιο και πότισμα λαχανικών.

Τα σπίτια που είναι ψηλά έχουν μόνο έναν όροφο, αλλά από πάνω υπάρχουν πολλές ψηλές θέσεις. Τα δωμάτια όταν πλημμυρίσουν, ανεβαίνουν εκεί. Οι δρόμοι δεν είναι λιθόστρωτοι, οι άνθρωποι συχνά είναι σχεδόν γυμνοί και πάντα περπατούν ξυπόλητοι σε όλη τη χώρα. Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν βρώμικες και ντροπιαστικές περιοχές, πρέπει να παραδεχτούμε ότι αυτή η πόλη έχει πολλές λαμπρές και εντυπωσιακές περιοχές. Η πόλη έχει 72 γειτονιές, κάθε γειτονιά είναι τόσο μεγάλη όσο μια μέση πόλη στην Ιταλία, 72 γειτονιές γεμάτες με τεχνίτες και εμπόρους που θέλουν να αποφύγουν την αναρχία και να μας βοηθήσουν να βρούμε αμέσως αυτό που χρειαζόμαστε.

Σε κάθε είσοδο γειτονιάς υπάρχει μια πινακίδα που δείχνει τα καλά ή κακά προϊόντα, έτσι σπάνια υπάρχει κάποιος, συμπεριλαμβανομένων των ξένων, που να μπερδεύεται σχετικά με τις τιμές, την ποιότητα των προϊόντων ή την ποσότητα που πωλείται. Όπως είπα παραπάνω, όλα τα προϊόντα της χώρας και ξένων φέρνονται εδώ περισσότερα από οπουδήποτε αλλού στη χώρα. Για αυτό το λόγο, ο βασιλιάς θέλει όλα τα ξένα εμπορεύματα να σταματούν στη χώρα. Και επιτρέπει μόνο στα πλοία από την Κίνα, την Ιαπωνία, την Καμπότζη, την Πορτογαλία, την Ισπανία, τις Φιλιππίνες, την Ολλανδία και άλλες χώρες της Ανατολής που θέλουν να εισέλθουν στη χώρα να πλέουν upstream στον ποταμό Nhị Hà, χωρίς να επιτρέπεται να δένουν σε κανένα λιμάνι εκτός από την αγορά.

Προϊόντα της Βόρειας Κίνας

Οι άνθρωποι του Đông Kinh ήταν έξυπνοι και επιδέξιοι από τότε που οι Πορτογάλοι, οι Ολλανδοί και οι γειτονικές χώρες ήρθαν για εμπόριο. Ξέρουν να εμπορεύονται όχι από ανάγκη αλλά για κέρδος, για χρήματα. Επιπλέον, έχουν αρκετή λογική για να μάθουν πολύ γρήγορα τις συνήθειες και τις απάτες στο εμπόριο για να μην εξαπατηθούν. Μέχρι τώρα, ο βασιλιάς δεν έχει επιτρέψει την εκμετάλλευση των χρυσών ορυχείων. Μόλις είπε ότι επιτρέπει την εκμετάλλευση ενός μέρους του αργυρού ορυχείου στην επαρχία Cao Bằng. Υπάρχουν μερικά αργυρά ορυχεία στην περιοχή Bắc Chấn που μόλις έχουν σκαφτεί, αλλά πότε θα επιτρέψει ο βασιλιάς να εκμεταλλευτούν; Αυτός κρατά τα πολύτιμα ορυχεία χρυσού και αργύρου. Φοβάται ότι αν οι ξένοι το ακούσουν, θα έρθουν να ζητήσουν να τα εκμεταλλευτούν και να τα καταλάβουν.

Φοβάται ότι οι υπήκοοί του θα διεκδικήσουν την κυριότητα αυτών των ορυχείων και θα επαναστατήσουν εναντίον του. Ο σίδηρος και ο μόλυβδος μπορούν να εκμεταλλευτούν ελεύθερα, γιατί δεν ανησυχεί όπως για τον χρυσό και τον άργυρο. Εκτός από τα ορυχεία, πρέπει να αναφέρουμε την αναζήτηση μαργαριταριών. Αλλά τώρα κανείς δεν ψάχνει πια, γιατί οι προηγούμενοι βασιλιάδες έχουν καταλάβει όλα τα κέρδη. Ποιος θα ήθελε να θυσιάσει τη ζωή του για να κάνει αυτή τη δύσκολη δουλειά; Δεν βλέπω πουθενά έτοιμα ψάρια στην περιοχή Đông Kinh, όλοι έχουν δίχτυα για να ψαρεύουν, είτε φρέσκα είτε αλατισμένα. Ένα άλλο πιο συνηθισμένο κέρδος, που δεν απαιτεί κόπο και κίνδυνο, γιατί φυτρώνει έτοιμο στην ακτή. Αυτό είναι το δάσος που έχει πολλά δέντρα ηλικίας πάνω από χίλια χρόνια που δεν σαπίζουν, όπως το ξύλο lim, το οποίο οι Πορτογάλοι αποκαλούν palophero, που σημαίνει σιδερένιο πάσσαλο για να υποδείξει τη βαρύτητα του ξύλου, που είναι βαρύτερο από το ξύλο του μαόνι και βυθίζεται στο νερό πιο γρήγορα, με χρώμα σαν σκουριασμένο σίδερο, σκληρό σαν σίδερο, και αν το χτυπήσεις με σφυρί, είναι τόσο καλό που ούτε ο πιο δυνατός άνθρωπος μπορεί να το βγάλει, και με τανάλιες είναι ακόμα δύσκολο να το βγάλεις, το ξύλο lim είναι κακό για το σίδερο, προκαλεί σκουριά και τρώει το σκουριασμένο σίδερο.

Επιπλέον, υπάρχουν πολλά άλλα ξύλα που είναι επίσης καλά, όπως το lim, που ο βασιλιάς δεν επιτρέπει να κοπεί, οπότε δεν μπορούμε να κατασκευάσουμε όμορφα πολεμικά πλοία από ξύλο μαόνι. Το μαόνι δεν είναι τόσο άφθονο και καλό όσο το μαόνι της Μοζαμβίκης. Η κανέλα φυτρώνει στο νότο της περιοχής Đông Kinh, στο βορρά της περιοχής Đảng και στο νότο αυτής της περιοχής, κοντά στο Chăm Thành, δεν είναι τόσο άφθονη και καλή όσο η κανέλα της Σρι Λάνκα. Αλλά η κανέλα του Νότου είναι πιο ακριβή και πολύ αγαπητή από τους Ιάπωνες. Έτσι, πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν να την αναζητήσουν, αλλά ο βασιλιάς την απαγορεύει αυστηρά. Όποιος δεν έχει άδεια δεν μπορεί να την κόψει, και όποιος έχει άδεια πρέπει να επιστρέψει στο παλάτι του βασιλιά.

Η κανέλα είναι αρωματική, αλλά για να πάρεις κανέλα πρέπει να μπεις σε βαθιά δάση γεμάτα άγρια θηρία, δηλητηριώδη νερά και πνευματικά αέρια. Τα άγρια θηρία έχουν επίσης τρόπους να προστατεύονται, και αν τα δηλητηριώδη αέρια έχουν αντίδοτο, είναι πολύ καλό, αλλιώς δεν πεθαίνεις κάτω από το δέντρο, αλλά όταν επιστρέφεις στο σπίτι, μπορείς να αρρωστήσεις και να μείνεις στο κρεβάτι. Στο δάσος υπάρχουν τίγρεις, αρκούδες, λύκοι, ελάφια, λαγοί, αγριόχοιροι, ελέφαντες, μαϊμούδες και μερικά ρινόκεροι.

Δοκιμή του κέρατος ρινόκερου με σπαθί

Το κέρατο ρινόκερου χρησιμοποιείται πολύ στην Ινδία και στις γειτονικές χώρες της Κίνας. Το κέρατο ρινόκερου χρησιμοποιείται ως αντίδοτο, γι' αυτό όποιος το έχει το αποθηκεύει στο σπίτι του, ειδικά επειδή σε αυτές τις περιοχές οι κοινές άνθρωποι έχουν κακή συνήθεια να δηλητηριάζουν ο ένας τον άλλον. Υπάρχουν επίσης κάποιοι που λένε με βεβαιότητα ότι αν πατήσεις σε αγκάθι, αρκεί να αλέσεις λίγο κέρατο ρινόκερου σε σκόνη, να το ανακατέψεις με νερό και να πλύνεις το πονεμένο σημείο με αυτό το νερό, και δεν θα νιώσεις πόνο. Το αγκάθι βγαίνει φυσικά πολύ εύκολα και δεν πονάει. Οι αξιωματούχοι με υψηλές θέσεις και πλούτη, όταν κάνουν γιορτές με φίλους, ρίχνουν κρασί σε ποτήρια από κέρατο ρινόκερου για να δείξουν ότι είναι πλούσιοι και να μην φοβούνται να μεθύσουν, γιατί το κέρατο ρινόκερου έχει την ιδιότητα να είναι αντίδοτο.

Όπως και σε άλλα μέρη, οι άνθρωποι του νότου θέλουν να δοκιμάσουν αν το κέρατο ρινόκερου είναι καλό ή όχι, κρεμούν ένα σπαθί με μια κλωστή και κρατούν το κέρατο ρινόκερου κοντά στο σπαθί. Αν το χέρι μετακινήσει το κέρατο και το σπαθί γυρίσει, τότε το κέρατο είναι καλό. Αν το σπαθί μείνει ακίνητο, τότε το κέρατο δεν έχει καμία αξία. Οι άνθρωποι του Đông Kinh είναι καλύτεροι από τους Κινέζους, γιατί ξέρουν να χρησιμοποιούν το κέρατο ρινόκερου για να φτιάχνουν λαβές σπαθιών και μαχαιριών για να προστατεύονται από τα δηλητηριώδη αέρια του αντίδοτου, το οποίο πάντα έχουν μαζί τους. Επίσης, εκτρέφουν πολλά κατσίκια, αγελάδες, βόδια και άλογα, που είναι μικρότερα από τα άλογα της Πολωνίας.

Τα άλογα που αγοράζονται από τις γειτονικές χώρες είναι μεγαλύτερα και καλύτερα, αλλά έχουν ήδη ευνουχιστεί. Οι βασιλιάδες αυτών των χωρών είτε θέλουν να διατηρήσουν το κέρδος, είτε φοβούνται να πουλήσουν άλογα σε μια χώρα που μπορεί να γίνει εχθρός τους, γι' αυτό δεν θέλουν τα άλογά τους να βρίσκονται σε άλλη χώρα. Τα άλογα δεν έχουν νύχια, γιατί η γη στην ύπαιθρο δεν έχει πέτρες, δεν βλάπτει τα πόδια. Δεν χρησιμοποιούν επίσης καρφιά για να σπρώχνουν τα άλογα όπως κάνουν με τα μαστίγια. Πιστεύουν ότι αν καβαλήσεις άλογο χωρίς να έχεις μουσική, τότε ο αναβάτης φαίνεται γελοίος. Καβαλώντας έτσι δεν διαφέρει από το να καβαλάς βόδι. Αλλά κατά τη διάρκεια της περιόδου πένθους για τον βασιλιά ή τους συγγενείς του βασιλιά, όποιος καβαλάει άλογο με μουσική θα τιμωρείται με μεγάλο πρόστιμο. Και αυτές είναι οι σημειώσεις του Ιταλού ιεραπόστολου Marini, ενός ανθρώπου που ζούσε στην περιοχή τον 17ο αιώνα, μεταφρασμένες από τον συγγραφέα Nguyễn Trọng Phấn και δημοσιευμένες στην εφημερίδα Thanh niên.