Κάθε φορά που περνάω από τον δρόμο Zhongshan 2, βλέπω εκείνη την επιβλητική πύλη από κόκκινο ψαμμίτη και δεν μπορώ παρά να σταματήσω. Το μνημείο των ηρώων της εξέγερσης της Γκουανγκζού, για μένα, δεν είναι απλώς ένα σημείο στον χάρτη, αλλά ένα μνημείο μνήμης που διατρέχει τη μισή ζωή μου. Ως γέννημα θρέμμα της Γκουανγκζού, έχω ζήσει τις ανατροπές αυτής της πόλης, και το μνημείο των ηρώων είναι σαν ένας σιωπηλός μάρτυρας, που φέρει τις θλίψεις και τις χαρές αρκετών γενεών Γκουανγκζού.

Το μνημείο ιδρύθηκε το 1954, με πεύκα και κυπαρίσσια που είναι πάντα πράσινα, αποπνέει παντού μια ατμόσφαιρα σοβαρότητας και επισημότητας. Θυμάμαι ιδιαίτερα όταν ήμουν νέος και επισκέφτηκα το μνημείο για πρώτη φορά, ο δάσκαλος μας πήρε να δούμε τα διάφορα μνημεία και μας εξήγησε τη σημασία τους στην ιστορία. Αυτές οι ψηλές στήλες και τα περίτεχνα περίπτερα φάνταζαν στα μάτια του νεαρού εαυτού μου, μυστήρια και ιερά. Αν και δεν μπορούσα να κατανοήσω πλήρως τη βαθιά τους σημασία, το αίσθημα του σεβασμού είχε φυτευτεί στην καρδιά μου σαν σπόρος.

Κατά την εποχή που διάβαζα, η σχολική επίσκεψη στο μνημείο των ηρώων ήταν μια απαραίτητη δραστηριότητα κάθε χρόνο. Φορούσαμε ξεθωριασμένα ρούχα, δένοντας φωτεινές κόκκινες γραβάτες, και σχηματίζαμε μια τακτική σειρά καθώς περπατούσαμε από το σχολείο. Τότε το μνημείο ήταν πολύ πιο απλό από ότι είναι σήμερα, αλλά είχε μια σοβαρή και επιβλητική ατμόσφαιρα. Στην πρόσοψη του μνημείου προσφέραμε λουλούδια και τηρούσαμε σιγή, κάθε βήμα γινόταν με προσοχή. Μετά την τελετή, ο δάσκαλος μας έδειξε τα διάφορα κτίρια, και το αγαπημένο μου ήταν το περίπτερο φιλίας Κίνας-Βόρειας Κορέας, εκείνο το περίτεχνο εξάγωνο κτίριο πάντα τραβούσε την προσοχή μας, των νέων. Και η λίμνη με τις λωτούς δίπλα στο περίπτερο ήταν το μέρος που περνούσαμε περισσότερο χρόνο. Κάθε καλοκαίρι, τα φύλλα του λωτού ήταν πλούσια, οι λωτοί άνθιζαν, και το ευχάριστο άρωμα διαχεόταν σε κάθε γωνιά του μνημείου, δημιουργώντας μια παράξενη αλλά αρμονική ατμόσφαιρα με τον σοβαρό τόπο μνήμης.

Στις αρχές της δεκαετίας του '80, ο άνεμος της μεταρρύθμισης και του ανοίγματος φυσούσε σε όλη τη χώρα, και η Γκουανγκζού, ως νότια πύλη, ήταν η πρώτη που ένιωσε την επίδραση της ξένης κουλτούρας. Αν και η πολιτιστική ζωή τότε ήταν ακόμα μονότονη, άρχισε σιγά-σιγά να αλλάζει. Θυμάμαι ότι ήταν ένα ηλιόλουστο απόγευμα, καθόμουν στην παλιά καρέκλα από ψάθα στο σπίτι, παίζοντας με την πολύτιμη ασπρόμαυρη τηλεόραση. Μετά από κάποιες ρυθμίσεις, η οθόνη τελικά έδειξε μια καθαρή εικόνα - ήταν ζωντανή μετάδοση μιας καλλιτεχνικής παράστασης από το περίπτερο φιλίας Κίνας-Βόρειας Κορέας στο μνημείο.

Όταν εμφανίστηκε η Wang Mingquan στην οθόνη, δεν μπορούσα παρά να κρατήσω την αναπνοή μου. Τότε η Wang Mingquan ήταν στην ακμή της, ακτινοβολούσε, και τραγούδησε κλασικά κομμάτια όπως το "Wan Shui Qian Shan Zong Shi Qing", η όμορφη μελωδία και η συναισθηματική ερμηνεία με μάγεψαν. Για εμάς τους νέους που ήμασταν συνηθισμένοι στα παραδοσιακά τραγούδια, αυτή η λεγόμενη "λαϊκή μουσική" ήταν μια εντελώς νέα εμπειρία, με μελωδίες που ήταν ευχάριστες και στίχους που αγγίζουν την καρδιά, σαν να μου άνοιγαν ένα παράθυρο στον έξω κόσμο.

Στη συνέχεια, εμφανίστηκε ο Zheng Shaoqiu, ο οποίος τότε ήταν ήδη μια διάσημη προσωπικότητα, γνωστός από τηλεοπτικές σειρές όπως το "Chu Liuxiang" και το "Xi Shuo Qianlong". Η κομψή του παρουσία και η χαλαρή του στάση διατηρούσαν τη γοητεία τους ακόμα και μέσα από την ασπρόμαυρη οθόνη. Θυμάμαι ότι τραγούδησε κομμάτια όπως το "Xiao Kan Feng Yun", η μαγευτική φωνή του διαπερνούσε τα ηχεία της τηλεόρασης, αν και η ποιότητα του ήχου δεν ήταν καλή, αλλά μου έδωσε μια αίσθηση καλλιτεχνικής γοητείας που δεν είχα ξαναζήσει.

Αυτό που μου έχει μείνει αξέχαστο είναι η παράσταση του Luo Wen. Τραγούδησε κλασικά κομμάτια όπως το "Shizishan Xia" και το "Hao Ge Xian Gei Ni", η δυναμική και γεμάτη πάθος φωνή του φαινόταν να σπάει τους περιορισμούς της τηλεόρασης, γεμίζοντας ολόκληρο το δωμάτιο. Κοίταζα με προσοχή εκείνη την μικρή ασπρόμαυρη τηλεόραση, οι χιονισμένες κουκίδες και οι κινούμενες εικόνες δεν μείωναν καθόλου τον ενθουσιασμό μου. Μέσα από την οθόνη της τηλεόρασης, μπορούσα να δω δίπλα στο περίπτερο φιλίας Κίνας-Βόρειας Κορέας, οι λωτοί στη λίμνη άνθιζαν ήσυχα κάτω από τον ήλιο, ο αεράκι φυσούσε, τα φύλλα του λωτού κουνιόνταν απαλά, δημιουργώντας μια όμορφη εικόνα που δεν μπορώ να ξεχάσω μέχρι σήμερα.

Οι παραστάσεις αυτών των Χονγκ Κονγκ σταρ είχαν τεράστια πολιτιστική επίδραση στη γενιά μας. Πριν από αυτό, η ψυχαγωγική μας ζωή ήταν σχετικά απλή, κυρίως με παραδοσιακές όπερες και δραστηριότητες μαζικής τραγουδιστικής. Η εισαγωγή της πολιτιστικής κουλτούρας του Χονγκ Κονγκ μας έφερε σε επαφή με νέες μορφές τέχνης και μας έκανε να κατανοήσουμε διαφορετικούς τρόπους πολιτιστικής έκφρασης. Θυμάμαι ότι μετά την παράσταση, οι γείτονες συζητούσαν έντονα για τα ρούχα, τα χτενίσματα και το στυλ των παραστάσεων αυτών των Χονγκ Κονγκ σταρ, μερικοί μάλιστα άρχισαν να μιμούνται την εμφάνιση και τον τρόπο τραγουδιού τους. Όλα αυτά διαδόθηκαν μέσω εκείνης της μικρής ασπρόμαυρης τηλεόρασης, επιτρέποντάς μου να νιώσω τις αλλαγές της εποχής από το σπίτι.

Ο χρόνος περνά γρήγορα, δεκαετίες περνούν σε μια στιγμή. Σήμερα το μνημείο των ηρώων έχει υποστεί μεγάλες αλλαγές, με περισσότερες εγκαταστάσεις και αξιοθέατα. Η ετήσια έκθεση λωτού προσελκύει πλήθος πολιτών και τουριστών, οι οποίοι απολαμβάνουν τους λωτούς και ταυτόχρονα νιώθουν το βάρος της ιστορίας. Το μνημείο διοργανώνει επίσης διάφορες πολιτιστικές ανταλλαγές και εκπαιδευτικές διαλέξεις, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να γνωρίσουν την ιστορία αυτού του κήπου.

Ωστόσο, κάθε φορά που σκέφτομαι το μνημείο των ηρώων, στο μυαλό μου έρχεται εκείνο το ηλιόλουστο απόγευμα: καθόμουν μόνος στο σπίτι, παρακολουθώντας τις παραστάσεις των Χονγκ Κονγκ σταρ μέσω της ασπρόμαυρης τηλεόρασης, η εικόνα έδειχνε το περίπτερο φιλίας Κίνας-Βόρειας Κορέας και τη λωτούς που άνθιζαν, και στον αέρα φαινόταν να αναμειγνύονται οι μυρωδιές του λωτού και της μουσικής. Αυτή η επιθυμία και η εξερεύνηση της νέας κουλτούρας, σε συνδυασμό με την εκτίμηση και τη νοσταλγία για την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, μπλέκονται με έναν θαυμάσιο τρόπο, δημιουργώντας μια μοναδική συλλογική μνήμη για τη γενιά μας.

Σήμερα, η Γκουανγκζού έχει εξελιχθεί σε μια διεθνοποιημένη μητρόπολη, με πλούσια και ποικιλόμορφη πολιτιστική ζωή, οι νέοι έχουν αμέτρητες επιλογές ψυχαγωγίας και πολιτιστικών εμπειριών. Αλλά πιστεύω ότι το μνημείο των ηρώων εξακολουθεί να κατέχει μια ειδική θέση στην καρδιά αυτής της πόλης και των πολιτών της. Δεν είναι απλώς ένα μνημείο, αλλά μια γέφυρα που συνδέει το παρελθόν με το παρόν, την παράδοση με την καινοτομία. Εδώ μπορούμε να ανατρέξουμε στην ιστορία και να νιώσουμε τις αλλαγές της εποχής και την ανάπτυξη του πολιτισμού.

Ως παλιός Γκουανγκζού, έχω γίνει μάρτυρας των αλλαγών αυτής της πόλης και αυτού του μνημείου. Μερικές φορές, πηγαίνω μόνος μου στο μνημείο, κάθομαι κάτω από τη στοά, παρακολουθώντας τα πλήθη που περνούν - ομάδες μαθητών που έρχονται για να επισκεφτούν, ηλικιωμένους που έρχονται για αναψυχή και άσκηση, τουρίστες που έρχονται να θαυμάσουν τους λωτούς, και νεόνυμφους που έρχονται να φωτογραφηθούν με νυφικά. Αυτή η εικόνα με γεμίζει ικανοποίηση, γιατί αυτό που μας άφησε η ιστορία είναι η σημερινή ζωή της ειρήνης, της πολυμορφίας και της ευτυχίας.

Καθώς ο ήλιος δύει, ετοιμάζομαι να φύγω από το μνημείο. Γυρίζω και κοιτάζω, το περίπτερο φιλίας Κίνας-Βόρειας Κορέας στέκεται ακόμα εκεί, δίπλα στη λίμνη με τους λωτούς, τα φύλλα του λωτού είναι ακόμα πράσινα, οι λωτοί είναι ακόμα όμορφοι. Ο χρόνος έχει αλλάξει πολλά πράγματα, αλλά κάποιες μνήμες και πνεύματα παραμένουν για πάντα. Πιστεύω ότι, ανεξάρτητα από το πώς αλλάζει η εποχή, το μνημείο των ηρώων της εξέγερσης της Γκουανγκζού θα συνεχίσει να στέκεται σε αυτή την πόλη, ήσυχα αφηγούμενο τις ιστορίες του παρελθόντος και εμπνέοντας τις ελπίδες του μέλλοντος. Και οι μνήμες μας, ως παλιοί Γκουανγκζού, θα αιωρούνται στον αέρα αυτής της γης, όπως η ευωδιά των λωτούς, ατελείωτα. Αυτό το μνημείο έχει γίνει μάρτυρας της νεότητας μου, της αλλαγής της Γκουανγκζού και της μετάβασης μιας εποχής. Κάθε φορά που περπατώ στα δεντρόφυτα μονοπάτια του κήπου, ακούγοντας τον άνεμο να φυσάει μέσα από τα πεύκα και τα κυπαρίσσια, βλέποντας το φως του ήλιου να διαχέεται μέσα από τα φύλλα, δεν μπορώ παρά να νιώθω συγκίνηση. Αυτές οι περασμένες εποχές, αυτές οι μακρινές φιγούρες, έχουν μετατραπεί σε πολύτιμες μνήμες, που είναι για πάντα χαραγμένες σε αυτή τη γη και στις καρδιές κάθε παλιού Γκουανγκζού.