Η γεωγραφική θέση τόσο κοντά καθιστά την Κούβα μια ανησυχία στα μάτια των Αμερικανών από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Η γεωγραφία έχει κάνει την ιστορία Κούβας-ΗΠΑ ιδιαίτερη. Αν η Κούβα βρισκόταν στη Νότια Αμερική, όπως η Χιλή ή η Αργεντινή, ίσως οι Ηνωμένες Πολιτείες να μην ανησυχούσαν τόσο πολύ. Αλλά επειδή η Κούβα βρίσκεται ακριβώς δίπλα, μέσα στη θάλασσα που δεν είναι διαφορετική από την αυλή των ΗΠΑ, κάθε πολιτική αναταραχή στην Κούβα είναι μεγάλο θέμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό είναι το σημείο εκκίνησης για πάνω από 60 χρόνια εντάσεων.

Πρώτα απ' όλα, γιατί η Κούβα δεν μπορεί να άρει τις κυρώσεις, πρέπει να καταλάβουμε γιατί επιβλήθηκαν οι κυρώσεις. Μετά το 1959, όταν η κουβανική επανάσταση πέτυχε, η Κούβα από ένα μέρος κοντά στις ΗΠΑ, που θα μπορούσε να πει κανείς ότι ήταν η πίσω αυλή των ΗΠΑ, ξαφνικά έγινε μια εχθρική χώρα. Η απόσταση είναι μόλις λίγες ώρες με πλοίο, αλλά οι ιδέες είναι πολύ διαφορετικές. Το 1962, όταν η Σοβιετική Ένωση έφερε πυρηνικούς πυραύλους στην Κούβα, ο κόσμος μπήκε στην κρίση των πυραύλων της Κούβας. Ολόκληρος ο κόσμος φαινόταν να εισέρχεται σε έναν πυρηνικό πόλεμο και αυτό θα ήταν ο τρίτος παγκόσμιος πόλεμος. Οι ΗΠΑ επέβαλαν αυστηρότερες κυρώσεις στην Κούβα από εδώ και πέρα.

Πώς να επιτευχθεί συμφιλίωση όταν οι δύο χώρες είναι αντίπαλες;

Η πρώτη διαφορά είναι πολιτική. Για να μπορέσει η Κούβα να συμφιλιωθεί με τις ΗΠΑ, πρέπει να αντιμετωπίσει μια πολύ μεγάλη απαίτηση για αλλαγή στο πολιτικό σύστημα. Αλλά αυτό δεν μπορεί να αλλάξει. Γι' αυτό η σχέση ΗΠΑ-Κούβας παραμένει σε έναν φαύλο κύκλο. Οι ΗΠΑ απαιτούν αλλαγές πριν άρουν τις κυρώσεις. Η Κούβα απαιτεί πρώτα την άρση των κυρώσεων και μετά θα σκεφτεί για μεταρρυθμίσεις. Γενικά, η Κούβα πρέπει να κοιτάξει το μάθημα από το Βιετνάμ. Αλλά η πολιτική δεν είναι το παν. Οι Κουβανοί πολίτες καθημερινά υποφέρουν περισσότερο από τις κυρώσεις στην κοιλιά και το πορτοφόλι τους.

Στην οικονομία, η γεωγραφία παίζει και πάλι σημαντικό ρόλο. Η Κούβα είναι το μεγαλύτερο νησί της Καραϊβικής, με έκταση περίπου 110.000 km², μήκους πάνω από 1200 km, εκτείνεται σαν ένα γιγάντιο κροκόδειλο που κολυμπά στη μέση της θάλασσας. Βρίσκεται κοντά στις ΗΠΑ, η Κούβα θα μπορούσε να έχει γίνει ένα ζωντανό εμπορικό κέντρο ή τουριστικός προορισμός όπως το Πουέρτο Ρίκο ή οι Μπαχάμες με όμορφες παραλίες, γεωργικά προϊόντα και θαλάσσιες υπηρεσίες. Αλλά λόγω των πλήρων κυρώσεων από τις ΗΠΑ, η Κούβα αναγκάζεται να ζει σε κατάσταση εμπορικής ξηρασίας, μπορεί να βασίζεται μόνο σε λίγους απομακρυσμένους εταίρους όπως η Βενεζουέλα, η Ρωσία ή η Κίνα. Και φυσικά, δεν μπορεί να λείπει η βοήθεια από το Βιετνάμ.

Ας πάρουμε ένα απλό παράδειγμα. Αν δεν υπήρχαν οι κυρώσεις, η Κούβα θα μπορούσε να εισάγει άμεσα σιτάρι, δημητριακά, βοδινό κρέας και γάλα από την πολιτεία του Τέξας ή μόλις μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα θαλάσσιου δρόμου με εξαιρετικά χαμηλό κόστος. Αλλά στην πραγματικότητα, πρέπει να κάνουν κύκλους για να αγοράσουν μέσω του Μεξικού ή του Καναδά, με αποτέλεσμα οι τιμές να αυξάνονται και η προμήθεια να καθυστερεί. Μια χώρα όπως η Κούβα δίπλα στις ΗΠΑ είναι σαν οι ΗΠΑ να είναι ένα μεγάλο σούπερ μάρκετ, αλλά η Κούβα δεν μπορεί να μπει για να ψωνίσει. Αυτό καθιστά την οικονομία της Κούβας αδύνατη να αναπτυχθεί κανονικά. Οι πολίτες πρέπει να περιμένουν σε μεγάλες ουρές για φαγητό, ενώ η κυβέρνηση πρέπει συνεχώς να καλεί και να σφίγγει τη ζώνη. Αυτό είναι οι κυρώσεις και αυτό είναι το αποτέλεσμα της μη συνεργασίας των δύο χωρών.

Το 1991, όταν η Σοβιετική Ένωση κατέρρευσε, η Κούβα έχασε μια τεράστια πηγή βοήθειας και εισήλθε σε μια περίοδο κρίσης που ονομάζεται «ειδική περίοδος». Αυτό είναι το πιο σαφές παράδειγμα που δείχνει ότι μια χώρα αν αποκοπεί από το παγκόσμιο οικονομικό δίκτυο, είναι πολύ δύσκολο να επιβιώσει και μια χώρα που βρίσκεται δίπλα σε μια υπερδύναμη πρέπει να ξέρει πώς να διαχειριστεί την κατάσταση. Γι' αυτό, για να ξεφύγει από την εξάρτηση, η Κούβα πρέπει να σκεφτεί τη συμφιλίωση με τις ΗΠΑ. Η ευκαιρία εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του πρώην προεδρικού Barack Obama, όταν οι σχέσεις ήταν κάπως θερμές. Για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από μισό αιώνα, οι ΗΠΑ και η Κούβα άνοιξαν απευθείας πτήσεις.

Οι Αμερικανοί πολίτες επιτρέπεται να ταξιδεύουν στην Κούβα και να στέλνουν χρήματα στην Κούβα πιο εύκολα. Σε μόλις λίγα χρόνια, πάνω από μισό εκατομμύριο Αμερικανοί επισκέφθηκαν την Κούβα. Τότε οι άνθρωποι είδαν μια μεγάλη ευκαιρία. Τα παλιά αυτοκίνητα της δεκαετίας του 1950, που ήταν σύμβολο φτώχειας, έγιναν τουριστικά αξιοθέατα στην Κούβα και μετέφεραν Αμερικανούς επισκέπτες. Τα ξενοδοχεία στην Αβάνα άρχισαν να γεμίζουν με επισκέπτες και οι Αμερικανοί άρχισαν να έρχονται. Η οικονομία της Κούβας έλαβε οξυγόνο. Αλλά αυτή η χαρά δεν κράτησε πολύ όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε την εξουσία για να εκμεταλλευτεί την ψήφο της κουβανικής κοινότητας κατά της κυβέρνησης της Κούβας στη Φλόριντα. Έχει σφίξει ξανά και η Κούβα μπήκε ξανά στη λίστα των κυρώσεων.

Υπάρχουν πολλοί λόγοι που καθιστούν δύσκολη τη συμφιλίωση της Κούβας με τις ΗΠΑ.

Η κοινότητα των Κουβανών εξόριστων έχει μεγάλη επιρροή στις αποφάσεις των ΗΠΑ σχετικά με την άρση των κυρώσεων κατά της Κούβας. Είναι σαν μια δεύτερη Κούβα, αλλά βρίσκεται στην καρδιά των ΗΠΑ, όπου διατηρεί τη μνήμη της παλιάς πατρίδας και διαμορφώνει την εξωτερική πολιτική της νέας πατρίδας. Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν περίπου 2 εκατομμύρια Κουβανοί που ζουν στις ΗΠΑ, που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 7% του συνολικού αριθμού των Λατίνων στις ΗΠΑ, εκ των οποίων σχεδόν οι μισοί βρίσκονται στη Φλόριντα, μια πολιτεία που είναι γνωστή ως Swing State, δηλαδή πολιτεία πεδίου μάχης, όπου το αποτέλεσμα των εκλογών μπορεί να καθορίσει τη μοίρα ολόκληρης της Αμερικής. Γι' αυτό, η κοινότητα των Κουβανών στη Φλόριντα δεν είναι μόνο μια κοινότητα μεταναστών, αλλά και μια πραγματική πολιτική δύναμη και οι υποψήφιοι για την προεδρία ενδιαφέρονται πολύ γι' αυτούς.

Από πού προήλθε αυτή η κοινότητα;

Μετά την κουβανική επανάσταση, πολλοί άνθρωποι εγκατέλειψαν τη χώρα με αντιπολιτευτικές ιδέες. Έφεραν χρυσάφι, κοσμήματα, έγγραφα στα τελευταία αεροπλάνα ή ανέβηκαν σε πλοία κατευθυνόμενα προς το Μαϊάμι. Σε μόλις λίγα χρόνια, δεκάδες χιλιάδες Κουβανοί έφτασαν στις ΗΠΑ, σχηματίζοντας μια μεγάλη κοινότητα μεταναστών που δεν είχε προηγούμενο. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν μεσαία και ανώτερα στρώματα, άνθρωποι με στενές σχέσεις με τις ΗΠΑ. Και πρέπει να πούμε ότι η έχθρα αυτής της γενιάς είναι πολύ βαθιά. Γι' αυτό πολλοί από αυτούς έχουν την επιθυμία να επιστρέψουν στην Αβάνα, να ανακτήσουν τη γη τους, να ανοίξουν ξανά τα εργοστάσιά τους και να αποκαταστήσουν ό,τι έχουν χάσει.

Δεν κάθονται απλώς να παραπονιούνται, αλλά συμμετέχουν και ιδρύουν συλλόγους μεταναστών για τη συγκέντρωση χρημάτων, δημιουργούν ομάδες αντίστασης κατά της κουβανικής κυβέρνησης. Για πολλές δεκαετίες, ήταν η κύρια δύναμη που διατηρούσε την πολιτική των κυρώσεων κατά της Κούβας. Και η Φλόριντα είναι μια πολύ ασταθής πολιτεία. Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι μερικές φορές κλίνει προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, μερικές φορές κλίνει προς το Δημοκρατικό Κόμμα. Σε στενές εκλογές, μόνο μερικές δεκάδες χιλιάδες ψήφοι μπορούν να αποφασίσουν ποιος θα είναι ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Και η κοινότητα των Κουβανών στη Φλόριντα είναι μεγάλη.

Με άλλα λόγια, αρκεί να κερδίσεις την εμπιστοσύνη αυτής της κοινότητας, ο υποψήφιος για την προεδρία μπορεί να έχει ένα μέρος της νίκης στη Φλόριντα. Γι' αυτό και τα δύο κόμματα στις ΗΠΑ, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί, δεν αγνοούν τη φωνή της κοινότητας των Κουβανών, ειδικά το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο συνήθως έχει ισχυρές αντίθετες απόψεις και πάντα εκμεταλλεύεται την ιστορική έχθρα της πρώτης γενιάς μεταναστών για να σφίξει την πολιτική των κυρώσεων κατά της Κούβας. Για πολλές δεκαετίες, μόνο η κοινότητα των Κουβανών στο Μαϊάμι έχει τη δύναμη να ανακόψει κάθε προσπάθεια ομαλοποίησης των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών. Όχι μόνο αυτό, αλλά οι Κουβανοί εξόριστοι έχουν επίσης ισχυρούς εκπροσώπους στην κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ονόματα όπως ο Marco Rubio, γιος μιας κουβανικής οικογένειας, είναι το πιο σαφές παράδειγμα. Είναι γνωστός για την σκληρή του στάση, πάντα αντιτίθεται σε κάθε προσπάθεια προσέγγισης με την Αβάνα και το πολιτικό του μέλλον ίσως να είναι ακόμα πιο υψηλό. Επιπλέον, υπάρχουν και άλλοι Κουβανοί βουλευτές, όπως ο Mario Diaz-Balart ή οι Jimenez, που σχηματίζουν ένα μπλοκ Κουβανών στο Κογκρέσο των ΗΠΑ που έχει τη δύναμη να ασκήσει πίεση στην πολιτική της κυβέρνησης. Γι' αυτό οι ΗΠΑ έχουν διατηρήσει τις κυρώσεις από τη δεκαετία του 1960 μέχρι σήμερα. Παρά τις πολλές φωνές που καλούν για αλλαγή. Ωστόσο, η ιστορία δεν είναι μόνο γκρίζα, οι επόμενες γενιές Κουβανών στις ΗΠΑ έχουν διαφορετικές απόψεις. Γεννήθηκαν στις ΗΠΑ, σπούδασαν σε αμερικανικά σχολεία, μιλούν άπταιστα αγγλικά, εργάζονται σε πολυεθνικές εταιρείες και σταδιακά χάνουν την έντονη αίσθηση έχθρας προς την πατρίδα τους όπως οι πρόγονοί τους.

Ένα άλλο εμπόδιο που υπήρξε και δεν μπορεί να λυθεί είναι το εμπόδιο σχετικά με τα χρήματα.

Συγκεκριμένα, το ποσό που απαιτείται για αποζημίωση, συγκεκριμένα για αποζημίωση λόγω οικονομικών κυρώσεων. Η Κούβα έχει ζητήσει από τις ΗΠΑ αποζημίωση άνω των 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκ των οποίων οι οικονομικές ζημιές ανέρχονται σε πάνω από 121 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι το ποσό που η Κούβα πιστεύει ότι έχει χάσει λόγω της αδυναμίας ανάπτυξης της οικονομίας της και λόγω των κυρώσεων των ΗΠΑ. Αν αποκοπεί από την διεθνή αγορά, χωρίς εξαγωγές, χωρίς εισαγωγές, χωρίς δυνατότητα εκσυγχρονισμού της οικονομίας, τι πρέπει να κάνει η Κούβα; Και αυτό είναι το ποσό της ζημίας τους, 121 δισεκατομμύρια.

Στη συνέχεια, οι ανθρωπιστικές ζημιές που η Κούβα εκτιμά ότι ανέρχονται σε περίπου 181 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό το ποσό είναι ακόμη μεγαλύτερο γιατί σχετίζεται με τη ζωή εκατομμυρίων Κουβανών πολιτών. Η έλλειψη φαρμάκων, η έλλειψη ιατρικών συσκευών, η έλλειψη τροφίμων έχει αναγκάσει πολλούς Κουβανούς να ζουν σε δύσκολες συνθήκες για πολλές δεκαετίες. Αυτή η ζημία δεν υπολογίζεται μόνο σε χρήματα, αλλά και σε απώλειες υγείας και ευκαιριών. Η Κούβα πιστεύει ότι αυτές οι απώλειες, σε συνδυασμό με άλλες δυσκολίες, αξίζουν αποζημίωση 181 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όταν προσθέσουμε αυτά τα δύο ποσά, 121 δισεκατομμύρια δολάρια ζημίας που η Κούβα εκτιμά ότι προκλήθηκαν από τις κυρώσεις των ΗΠΑ συν 181 δισεκατομμύρια δολάρια ανθρωπιστικής ζημίας, έχουμε συνολικά πάνω από 300 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αυτό είναι κάτι που η Κούβα παρουσίασε στην αναφορά της προς τον ΟΗΕ και στις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ το 2016. Φυσικά, οι ΗΠΑ δεν αποδέχτηκαν αυτό το ποσό και μάλιστα ζήτησαν αποζημίωση αντίστροφα, και το ποσό είναι 8 δισεκατομμύρια δολάρια. 8 δισεκατομμύρια δολάρια είναι πολύ μεγάλα για την Κούβα, αλλά για τις ΗΠΑ δεν είναι καθόλου μεγάλα. Αυτό το ποσό οι ΗΠΑ το δικαιολογούν ως αποτέλεσμα της εθνικοποίησης των αμερικανικών εταιρειών από την Κούβα, από τις φυτείες ζάχαρης και τα διυλιστήρια μέχρι τα ξενοδοχεία, και αυτές οι εταιρείες εκτιμούν τη ζημία σε περίπου 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια εκείνη την εποχή. Συμπεριλαμβανομένων των τόκων, το ποσό φτάνει περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι η Κούβα πρέπει να επιστρέψει αυτό το ποσό. Ίσως αυτά τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια είναι και ένας τρόπος για τις ΗΠΑ να αναζητήσουν καλή θέληση από την Κούβα και να εξετάσουν πώς σκέφτεται η Κούβα. Αλλά οι δύο πλευρές δεν μπορούν να βρουν κοινό έδαφος. Συμπερασματικά, όταν μισείς ο ένας τον άλλον, είναι πολύ δύσκολο να βρεις κοινό έδαφος.