当我们想到驯化动物时，大多数人会想到农场动物，或者马和骆驼。但你见过的每一条丝巾都是由一种驯化动物制作的：小小的蚕。人类已经驯养这些昆虫以获取丝绸超过7000年。到现在，蚕们已经习惯了这种生活，几乎任何有温暖房间的人都可以照顾它们。这对孩子们或任何想要照顾这种被低估的动物的人来说，都是一个特别有趣的项目。
如何获得蚕卵？
你可以在线订购蚕卵。 它们在一年中的任何时候都可以获得。你可以订购不同图案或制作不同颜色茧的品种，但它们的养殖方式基本相同。
- 蚕卵开始时是微小的黄色点。等它们到你手里时，可能会是灰绿色、灰紫色或浅棕色。如果你看到不同的颜色，可能是罕见变异的卵！
- 蚕是一种在野外不存在的驯化物种。如果你在东亚的桑树上看到它的野生亲戚，请把它们留在树上——它们不能以同样的方式繁殖。
你应该把蚕卵放在哪里？
把蚕卵放在一个小容器里，放在一个温暖、光线充足的房间。 培养皿或鞋盒是常见的选择。蚕卵在大约29ºC（84ºF）时孵化最快，但它们最终也会在室温下孵化。
- 小心——它们喜欢温暖的房间，但阳光直射会太热。
- 如果环境过于干燥或潮湿，卵的生长会受到影响。如果房间干燥，可以尝试在容器中放一小块潮湿的纸，但不要接触到卵。如果容器潮湿到侧面有水滴形成，请将其移到更干燥的地方。
蚕卵需要多长时间孵化？
1 大约一到三周，具体取决于温度。 如果温度合适（约29ºC / 84ºF），卵可以在短短九天内孵化。在室温下，卵可能需要长达三周的时间。
- 一些卵未能孵化是正常的。未能孵化的蓝色卵可能是卵处理不当的迹象，因此下次尝试从不同的供应商订购。（但有些蓝色卵仍然可以孵化，所以不要放弃它们。）
2 卵也可以在温暖的冰箱中过冬。 许多蚕每年只繁殖一次，它们的卵在保持休眠状态直到下一个春天时效果最好。如果你成功繁殖了蚕，通常最好将新一代的卵放在冰箱中，直到下一个春天。保持冰箱温度在10ºC（50ºF）以上，以避免杀死卵。
- 这个温度高于标准的食品安全冰箱温度，因此请使用一个单独的小冰箱。
- 如果你的蚕品种标记为“二代”或“多代”，或者标有100或以上的数字，你可以尝试在春季和秋季之间每年繁殖多个世代。即便如此，繁殖计划也不能保证，因为它受到热量和光线的影响。
养蚕幼虫的最佳地方是什么？
将它们放在一个温暖的容器中，里面放纸巾并有通气孔。 你的蚕可以在一个约6英寸（15厘米）深的鞋盒中生活一生。只需在盖子上戳很多孔以便通气，并用纸巾衬里。塑料或玻璃容器比纸板稍差，因为它们更难获得气流，并且更容易过热。蚕喜欢温暖（但不热）的家：始终保持在20ºC（68ºF）以上，理想温度在27ºC（81ºF）左右。
- 新孵化的蚕幼虫是微小的蠕动。如果你在培养皿中孵化了卵，可以用细尖画笔的末端捕捉这些蠕动的幼虫进行移动。将整个培养皿放入盒子中也是可以的。
- 幼虫开始时非常小，因此一开始用一个容器就可以。如果它们在生长过程中开始拥挤，请将一些移到第二个容器中。
- 如果你能做到的话，白天给蚕幼虫提供间接阳光是不错的选择。蚕幼虫会对光线做出反应，如果白天有光线而晚上有黑暗，它们会进食更多。也就是说，如果你把它们放在黑暗中，它们不会死。只需小心不要将容器放在阳光直射下，这可能会使它们过热。
如何喂养蚕幼虫？
1 桑叶是最好的，但不是全年都有。 你需要两种类型的叶子。薄嫩的年轻桑叶是最年轻的蚕唯一能吃的。厚实多汁的深绿色叶子更适合年长的幼虫。
- 如果你无法获得年轻的叶子，可以使用人工饲料，稍后再换成成熟的叶子。
- 询问卖叶子的人，优质叶子是否会在卵孵化后至少24天内保持在季节。如果没有，最好在整个过程中使用人工饲料。以桑叶为食的蚕有时在之后不会接受人工饲料。
2 你也可以在线订购人工饲料。 这应该附带说明，告诉你如何在喂养蚕之前准备它，以及它们吃多少。食物是蚕获取水分的唯一方式，因此确保在食物干燥后尽快更换。
3 在喂养之前清洗桑叶。 叶子可能携带疾病或害虫。在流动水下清洗，然后摇干并用塑料袋存放在冰箱中。（稍微潮湿是可以的，但蚕不想要潮湿的叶子。）在每次喂养之前，扔掉任何黄色或干枯的叶子。
- 如果能多花点时间消毒它们就更好了。为此，在1加仑（3.8升）水中加入3汤匙（44毫升）漂白剂和一滴洗洁精。将叶子浸泡三分钟，然后在流动水下彻底冲洗。（任何残留的肥皂可能会杀死幼虫。）摇干并用塑料袋存放在冰箱中。
4 每天从一片叶子开始，然后随着它们的生长逐渐增加。 用一块潮湿的纸巾包裹桑叶的茎，然后放入容器中。至少每天更换一次。几天后，开始放入几片捆在一起的叶子。使用足够的叶子（或更频繁地更换），以确保蚕始终可以获得新鲜食物。
- 在最初的几天里，使用软画笔非常轻柔地捡起微小的新孵化幼虫，并将它们从旧叶子上移到新叶子上。
- 如果新孵化的幼虫不吃，叶子可能太厚。尝试将它们切得尽可能薄，并撒入容器中，或者换成人工饲料。
如何清洁蚕的栖息地？
每隔一天清理粪便、旧食物和蜕皮。 留在里面太久可能会导致霉菌或细菌生长。在最初的几天里，当幼虫很小的时候，你可以使用小画笔或小勺子在它们周围清理。等它们长大后，你可以把它们捡起来，放到一个临时盒子里进行清洁。
如何让蚕结茧？
1 当幼虫变得半透明时，放入卫生纸卷的部分。 蚕幼虫通常蜕皮四次，然后在准备结茧之前再进食六到七天。它们的身体会变得有些半透明，并停止进食。当它们四处游荡并不断抬起头时，它们正在寻找一个结茧的地方。用切成圆形的纸巾卷帮助它们，或者将它们放入卷起的纸巾或报纸中并扭紧两端。
2 变成蛾子需要8到14天。 这不包括完成结茧所需的两到三天。让茧保持不被打扰，以给蚕提供最佳机会变成健康的成虫。
蚕是如何交配的？
蚕在成虫蛾子阶段交配，刚从茧中出来。 你可以通过它们的大小（雌性较大）和行为（雄性移动更快，翅膀扇动更多）来区分性别。在交配时，它们背对背，连接身体的末端。交配后，雌性会产下数百个卵。
我需要照顾蚕蛾吗？
蛾子不需要食物或其他照顾。 成虫蛾子不能进食，寿命仅为3到10天。剩下的就是在它们还在的时候欣赏它们。
- 蚕蛾不能飞，所以你可以打开盖子查看它们，而不必担心它们逃跑。
我可以交叉繁殖不同类型的蚕吗？
是的，你可以交叉繁殖以制造新品种。 不同品种的蚕会相互交配，它们的后代可能看起来不同，或者制作不同大小或颜色的茧。请记住，针对特定目的（如更大的茧或更健康的幼虫）进行蚕的交叉繁殖需要大量的培训和经验。