Capítulo 41 "Pollo con Coco"

¿Es el gusto por recordar el comienzo del envejecimiento? Las secuelas de tres años de pandemia me han hecho acostumbrarme a comprar verduras en línea. De repente vi que había platos precocinados de "Pollo con Coco", lo que despertó un recuerdo en mí.

Hubo un año en que el lugar donde vivía estaba cerca de un gran centro comercial. En ese momento, acababa de terminar mi trabajo en la cocina de un restaurante de comida occidental famoso en internet. La razón era simple, el restaurante no pudo seguir funcionando. Así que, con mi deseo de ser chef, dirigí mi mirada hacia el centro comercial cercano. Pronto encontré un trabajo en la cocina de un restaurante de hot pot.

El mundo de los chefs tiene jerarquías, y los chefs de hot pot están en la parte más baja. Porque el nivel técnico es casi despreciable, solo se necesita ser ágil para lavar y cortar los ingredientes de manera uniforme. Incluso si llegas a ser chef principal, ¿qué importa? Para los colegas, sigues siendo solo un ayudante básico. Pero eso no era importante para mí, simplemente disfrutaba de la sensación de estar en la cocina.

Incontables veces me he preguntado, siendo que todos vivimos de nuestras habilidades, ¿cuál es la diferencia entre un chef y un mecánico de bicicletas, un contador o un escritor? No pienses que los dos últimos son trabajos intelectuales; con mi experiencia de más de diez años en el trabajo de texto, también son trabajos físicos. Y son un consumo tanto físico como mental. No tengo la intención de menospreciar a los chefs, un buen chef debe ser hábil en pensar. Y de hecho, los hechos lo demuestran. Cómo equilibrar la nutrición de los platos, cómo hacer que la presentación sea atractiva, cómo combinar platos con diferentes tiempos de cocción de manera más científica... Por lo tanto, lo que reflexioné es cuán feudal y anticuada es la idea de mis padres de oponerse a que sea chef. Y esta también es una de las razones por las que elegí escapar de mi hogar.

Me estoy extendiendo.

El producto principal de este restaurante es el hot pot de pollo con coco de Hainan. El caldo del hot pot se hace con jugo de coco frente a los clientes. El coco necesita ser cortado previamente para quitarle la dura cáscara, y cuando se sirve, solo se necesita hacer un pequeño corte en la piel con un cuchillo para que fluya el jugo de coco. Generalmente, la primera cosa que hago al llegar al trabajo es concentrarme en cortar un lote de cocos para tenerlos listos. Aunque la tarea de cortar cocos la realizan principalmente los chefs hombres, durante las horas pico de comida, cualquiera en la cocina tiene la oportunidad de hacerlo. Durante ese tiempo, mi fuerza en los brazos mejoró mucho, pero esta mejora se siente diferente a la de practicar habilidades con el cuchillo.

La carne de coco en el restaurante llega en grandes paquetes de carne de coco fresca congelada, que se lava varias veces después de descongelarse, se corta en tiras y se sumerge en agua fría en un recipiente grande, y se guarda en el refrigerador. El pollo también debe ser cortado previamente y guardado en grandes cajas muy ceremoniosas. Cuando un cliente hace un pedido, se coloca una cierta cantidad de tiras de coco sobre los trozos de pollo cortados, se adorna con algunas bayas de goji y tiras de dátiles rojos, y finalmente se rocía un poco de leche de coco para dar sabor y humedad, y se cierra la tapa de la caja. Normalmente se divide en porciones completas y medias, que en realidad son solo la diferencia entre un pollo entero y medio pollo.

El auténtico pollo con coco de Hainan debe hacerse con pollo Wenchang fresco local. Sin embargo, al ver los pollos congelados en el congelador que necesitaban ser reabastecidos cada pocos días, sentí cierta duda. Al recordar la promesa del gerente durante la entrevista sobre el pollo fresco, mi duda se mezcló con un poco de desagrado. Y tal vez este fuerte sentido de moralidad también fue una de las razones por las que renuncié más tarde. Pero ahora que lo pienso, con el nivel de consumo de este restaurante, ¿qué otra opción había?

Recuerdo que mientras trabajaba en este restaurante, si tenía tiempo, tallaba algunas flores de rábano, flores de repollo, etc., y las sumergía en agua helada para tenerlas listas para adornar, de modo que cuando los camareros abrieran la tapa de la caja frente a los clientes, habría una capa adicional de sorpresa. Más tarde, escuché que después de que me fui, este adorno innecesario ya no existía.

En resumen, sin importar en qué cocina trabaje, siempre estoy ocupado. Por supuesto, no me estoy quejando del trabajo duro, realmente disfruto hacer estas cosas. A veces me pregunto, después de tantos años, ¿fue realmente la presión de mis padres lo que me impidió elegir la carrera de chef o también heredé este tipo de discriminación en mi subconsciente? De hecho, al ver algunas acciones de chefs de baja calidad, también me desagrada, pero esa es su realidad. Es mucho mejor que las intrigas hipócritas y engañosas. ¿No es cierto lo que dice el viejo refrán: "Los justos son los que matan a los perros, los desleales son los que estudian"?

En la vida, siempre habrá arrepentimientos, y creo que lo único que puedo hacer es no causar más arrepentimientos por los demás. Y esto es algo que solo entendí después de cumplir los 40, ¡demasiado tarde!

Una vez que volví a mi ciudad natal, hice pollo con coco para mis padres. Pero no era hot pot.

Como no se puede comprar pollo Wenchang auténtico en mi ciudad natal, solo pude usar pollo San Huang como sustituto. Aunque la textura y el sabor eran un poco diferentes, esa es la realidad de las pequeñas ciudades.

Después de comprar el pollo San Huang, traté de cortarlo en trozos de tamaño uniforme. Primero lo lavé con agua limpia y luego lo blanqueé durante aproximadamente un minuto antes de sacarlo para reservar. En la olla, agregué jugo de coco, lo llevé a ebullición a fuego alto y luego añadí los trozos de pollo, cocinándolos junto con la carne de coco que había cortado previamente.

De hecho, el único coco que podía comprar en ese momento, aunque era grande, no tenía un alto contenido de jugo. Compré cinco para poder hacer este plato. El jugo sobrante lo utilicé para cocinar arroz, y la carne de coco restante la usé para saltear otros platos. Pero no puedo evitar decir que abrir la gruesa cáscara de coco y separar la carne fue un proceso lleno de una sensación maravillosa.

En mi experiencia, el pollo y el pescado son los que se cocinan más rápido. Aproximadamente media hora después, el plato estaba listo. Intenté no prestar atención a las quejas habituales de mis padres: "¿Para qué aprender estas cosas inútiles? ¿No sabes que deberías hacer algo serio?"... Para mí, hacer lo que me gusta es lo más serio, y si puedo ganarme la vida con ello, aún mejor. No tengo grandes ambiciones en esta vida, y no puedo convertirme en el alto ejecutivo o dramaturgo que ellos esperan. Solo quiero sumergirme en la vida cotidiana y ocultarme en el bullicio del mundo.

Ahora, al ver que hay cocos a la venta en las aplicaciones de compra de verduras en línea, ya puedo distinguir fácilmente qué platos se pueden hacer con este coco, desde la dura cáscara hasta el refrescante jugo de coco, y cómo aprovecharlo al máximo. En el refrigerador también hay un pollo recién sacrificado del día anterior. Sin embargo, ya no quiero hacer pollo con coco. O tal vez, no quiero hacer ningún plato. Si tengo que hacer algo, solo será algunos platos caseros por pura memoria muscular, ¡suficiente para atender a esos parientes de sangre! De todos modos, ellos no pueden distinguir entre lo bueno y lo malo.

Espero que mi maestro no escuche esto, recuerdo que él dijo una vez: "Si no pones corazón en la cocina, es mejor no hacerlo". ¡Y lo mismo se aplica a la vida!

Fin