Un fraude y su víctima
En 1998, un grupo de investigadores en el Reino Unido publicó un estudio que examinaba la relación entre la vacuna MMR (sarampión, paperas, rubéola) y el autismo. O, como el artículo de investigación mencionó, identificamos enfermedades gastrointestinales relacionadas y regresiones en el desarrollo en un grupo de niños previamente normales, a menudo relacionadas con el tiempo con posibles agentes ambientales. Uno de esos factores desencadenantes es la vacuna MMR.
Si haces clic en el enlace al documento, puedes notar que el documento ha sido retirado. Fue retirado porque se encontró que era un fraude, lleno de inexactitudes y con prácticas éticas cuestionables. Sin embargo, el daño ya se había hecho. Las organizaciones antivacunas y los activistas presentaron el estudio y sus autores como evidencia de que las vacunas causan autismo.
Las vacunas no causan autismo, basado en años de estudios posteriores (y costosos) que intentaron reproducir los hallazgos del documento original y desmentir los mitos sobre otros tipos de vacunas.
En 2017, uno de los investigadores principales del estudio fraudulento de 1998 llegó a Minnesota. Se reunió con padres en la comunidad de refugiados somalíes allí. Se le acusó de explicarles sus preocupaciones sobre la vacuna MMR, y ellos le creyeron. Poco después, la cobertura de la vacuna MMR para niños pequeños disminuyó. No mucho después, un brote de sarampión atacó a la comunidad.
Sería el brote de sarampión más grande en Minnesota en 30 años.
Un miedo razonable
¿Por qué los padres se preocupan? Primero, sus hijos son diagnosticados con una condición nueva para ellos: autismo. En muchos países en desarrollo del mundo - y en culturas donde la ciencia y la biología no se comprenden tan fácilmente como en el sistema educativo de EE. UU. - la idea del autismo es difícil de entender.
El autismo ocurre en un espectro, con algunas personas autistas mostrando retrasos/discapacidades en el desarrollo más que otras. Si no sabes que el autismo es algo, podrías pensar en una persona con autismo como alguien con una discapacidad severa cuando el cerebro está dañado. Y podrías pensar en una función