P Paul y Rick pelearon el martes antes de las vacaciones de invierno, y una vez más el miércoles, las clases continuaron. El primer debate fue sobre las colillas de cigarrillos. Paul había dejado caer su último cigarrillo en el suelo a pesar de que había una caja de metal negra al lado de él. Rick, el encargado del edificio, pasaba por allí cuando su trasero tocó el suelo.
De una manera cortés hacia Rick pero grosera hacia Paul, Rick ladró que Paul debería usar el cenicero. Paul gritó dónde podía poner el cenicero. La segunda discusión continuó desde la primera sobre el manejo de las colillas de cigarrillos, pero también fue impulsada por la falta de atención de Paul hacia un espacio limpio. Rick acababa de limpiar el suelo, y Paul caminó sobre él en lugar de alrededor.
Como encargado a tiempo completo del Centro Omni, Rick actuaba de manera automática en su discurso y acciones. Su trabajo era lo suficientemente masculino: desatascar inodoros, cambiar bombillas, limpiar vómito, sin que nadie intencionalmente y de inmediato destruyera lo que acababa de limpiar. En este segundo día de desprecio flagrante por la cortesía común, Rick ignoró la autocontrol y vino a nuestra oficina. Se quejó en voz alta y nos explicó sobre Paul. Nos pidió que hiciéramos algo para detener a Paul, o él lo haría.
Estoy de acuerdo con Rick y entiendo su frustración con nuestros estudiantes. Mis colegas y yo deseamos que Paul dejara de ser grosero. Pero no sabemos cómo detenerlo a él o a otros estudiantes en el centro de aprendizaje para adultos de Omni. Muchos estudiantes ignoran las reglas y procedimientos. Pero en estos dos incidentes, Paul es el estudiante atrapado en ellos.
Le dijimos a Rick que hablaríamos con Paul. La directora del centro de aprendizaje para adultos llevó a Paul a un lado y le dijo que tendríamos que llamar a la policía si actuaba de esta manera nuevamente, especialmente si amenazaba a Rick. Ella le aconsejó a Paul que evitara a Rick y se salvara de más problemas.
Paul es uno de los estudiantes inagotables en el centro de aprendizaje para adultos, que espera compensar las habilidades educativas básicas que no aprendió cuando era pequeño. Así que muchos de ellos carecen de mucho más que solo las bases de la lectura, escritura y aritmética. Decenas llegan sin hogar, dientes, automóviles, trabajos, comida y esperanza. Intentamos alentarlos, pero sabemos que el centro está aquí porque la sociedad no sabe qué más hacer con