1. Alegre:
Luego, de repente, te fijas en un grupo de modelos que están charlando alegremente en una esquina de la sala. Pasas suavemente junto a ellas y de repente escuchas risitas. Piensas para ti mismo: "Oh no, ¿se están riendo de mí?". Para resolver tu preocupación, buscas un lugar al final de la clase donde crees que nadie te notará para comenzar a aprender.
En la primera lección, el entrenador pide a toda la clase que realice un movimiento de flexión como un pez. Es la primera vez que haces eso, así que no logras mantenerte mucho tiempo. Tu espalda golpea la alfombra en un ambiente silencioso mientras todos se concentran en el movimiento del pez. Por reflejo, miras a tu alrededor para asegurarte de que nadie haya visto tu caída. Como si te enviaran un mensaje, te encuentras con una ligera sonrisa en los labios de un chico justo al lado. "Lo sabía, todos se están riendo de mí", piensas de nuevo. Al final de la clase, te vas sin prestar atención a nadie más y esa es la última vez que practicas yoga.
El sesgo de confirmación es el fenómeno en esa clase de yoga. Pasaste rápidamente por la clase y buscaste evidencia para reforzar tu preocupación: las modelos, el chico al lado burlándose de tu caída. Pero hay una amarga verdad que no creerás, y es que a nadie en esa clase le importa quién eres. Cuando asumimos que lo que sabemos es correcto, tendemos a buscar y recordar solo la información relacionada que respalde nuestra opinión preexistente sin considerar las opiniones contrarias. Esto se llama sesgo de confirmación. Este tipo de pensamiento ocurre de manera inconsciente y afecta tu proceso de toma de decisiones cada día, desde decisiones pequeñas como qué comprar o qué comer, hasta decisiones más grandes como a quién enviar, qué profesión elegir, cómo expresar emociones e incluso decisiones relacionadas con las finanzas. La influencia del sesgo de confirmación en el comportamiento tiene tres grandes efectos: búsqueda de información, percepción de los problemas circundantes y la imaginación.
Hoy tienes que quedarte en casa solo. ¿Qué hacer si te sientes triste? Si te sientes triste, solo navega por Facebook. ¿Y qué hay en Facebook? En Facebook hay muchas cosas, te encuentras con fotos de viajes, fiestas con sonrisas radiantes en las paredes de tus amigos. Sacas la conclusión de que tus amigos ahora tienen una vida muy exitosa y feliz. Luego piensas: "Soy realmente una persona solitaria y fracasada". Estando solo en casa y sintiéndote un fracaso, todo se debe a que estás buscando información para reforzar tu pensamiento negativo de que "soy un fracasado". Aunque sabes que ver esas fotos solo te hace sentir peor, aún así te gusta hacerlo.
2. Información:
Hay dos formas en que entiendes la información que recibes. Cuando necesitas procesar información neutral, el sesgo de confirmación te hará seguir solo la dirección que crees que es razonable. Un ejemplo sobre el amor: estás locamente enamorado de un chico y todo lo que ves en él es perfecto, como una estrella de la vida real. Ignoras todos sus defectos. Pero cuando la hermosa relación se vuelve mala, lo que ves en él es una boca que huele a café, historias sin sentido y pelos en la bañera, como si te importaran mucho esas cosas. ¿Qué sucede entonces? Sigues amando a la misma persona, pero dejas que tus emociones decidan cómo es él a tus ojos.
El sesgo de confirmación también afecta tus recuerdos de eventos pasados, haciéndote interpretarlos e incluso "pintarlos" con razones que crees que son correctas. En un estudio clásico, estudiantes de Princeton y Dartmouth vieron un partido de fútbol entre las dos universidades. Al final del partido, los estudiantes de Princeton recordaron más errores cometidos por el equipo de Dartmouth, y viceversa, los estudiantes de Dartmouth recordaron más errores cometidos por el equipo de Princeton. Ambos grupos de estudiantes creían que su equipo jugaba mejor, por lo que tendían a recordar los aspectos positivos de su equipo y los negativos del oponente para reforzar su creencia.
¿Por qué caemos en el sesgo de confirmación? Porque temes admitir que tu opinión está equivocada y te preocupa que te vean como un tonto si te equivocas. Por lo tanto, tiendes a buscar evidencia que refuerce tu creencia existente que crees que es correcta, porque esto es mucho más fácil que aceptar información contradictoria. Por ejemplo, siempre crees que eres una buena persona y que tu perspectiva política es la correcta. La evidencia que contradice esta creencia causará tensión y malestar mental, lo que se llama conflicto cognitivo. Hay dos formas de aliviar esta incomodidad: luchar para demostrar que tienes razón o evitar los hechos que contradicen tu pensamiento.
El cerebro tiene un mecanismo de autodefensa que te protege de opiniones contradictorias para evitar que te lastimen emocionalmente, de la misma manera que el cuerpo reacciona a lesiones físicas. Cuando necesitas procesar una gran cantidad de información, tu cerebro buscará la forma más rápida de resolver el problema, lo que lleva a que busques información que refuerce tus creencias en lugar de evaluar opiniones contrarias.
3. Creencias:
¿Cuál es la solución? Siempre ser curioso y estar abierto a lo nuevo. Cuando enfrentes un problema, no te concentres en demostrar que tienes razón, porque podrías estar siendo guiado por el sesgo de confirmación. Rompe las barreras en tu pensamiento y experimenta más con una mente abierta, siempre receptiva de manera selectiva. Cuando te atreves a admitir tus errores y fracasos, te das la oportunidad de aprender algo nuevo y aceptar opiniones contrarias. Esto te ayudará a ampliar tu perspectiva. Una forma simple es aceptar tantas opiniones contrarias de los demás como sea posible. La próxima vez que tomes la decisión de comprar una casa, pide a un amigo que actúe como crítico y te convenza de no comprar esa casa. Tendrás la oportunidad de ver cosas que no habías notado antes y tomar una decisión más acertada.
El sesgo de confirmación es un obstáculo inevitable en el proceso de toma de decisiones, y no siempre puedes superarlo. Sin embargo, al tomar decisiones importantes sobre salud, amor o finanzas, intenta minimizar al máximo la influencia del sesgo de confirmación. Una vez que entiendas qué es el sesgo de confirmación, puedes limitar el riesgo que causa y tomar decisiones más razonables. Al final, si asistes a una clase de yoga y fracasas en el movimiento de flexión como un pez, no te preocupes más, porque a nadie le importa.
El sesgo de confirmación, o "confirmation bias", es un fenómeno psicológico común, donde las personas tienden a buscar, recordar e interpretar información de manera que refuerce sus creencias existentes, mientras ignoran o minimizan la información que contradice esas creencias. Este sesgo afecta profundamente la forma en que pensamos, sentimos y actuamos en muchos aspectos de la vida cotidiana. Para entender mejor el sesgo de confirmación y su impacto, exploraremos cómo afecta el proceso de toma de decisiones, las relaciones personales, la carrera y la salud mental.
Primero, el sesgo de confirmación afecta nuestro proceso de toma de decisiones. Cuando nos enfrentamos a una decisión importante, como comprar una casa, elegir un nuevo trabajo o invertir financieramente, a menudo buscamos información para respaldar nuestra decisión. Sin embargo, debido al sesgo de confirmación, tendemos a centrarnos en la información que apoya la opinión ya existente y a ignorar o subestimar la información contradictoria. Esto puede llevar a decisiones poco reflexivas e inexactas. Por ejemplo, si crees que el mercado inmobiliario está en auge, aceptarás fácilmente artículos o informes que predicen este crecimiento, mientras ignoras las advertencias sobre la posibilidad de una recesión. Como resultado, podrías tomar la decisión de comprar una casa basada en información sesgada, lo que lleva a riesgos financieros innecesarios.
No solo afecta las decisiones grandes, el sesgo de confirmación también se infiltra en las decisiones pequeñas diarias. Tomemos como ejemplo la elección de alimentos. Supongamos que crees que una dieta específica, como ser vegetariano o seguir la dieta keto, es la mejor para tu salud. Aceptarás fácilmente investigaciones y artículos que alaben los beneficios de esa dieta y ignorarás los estudios que señalan desventajas o riesgos asociados. Esto no solo afecta tu salud, sino que también te impide estar abierto a otras opciones que podrían ser más adecuadas para tu cuerpo y estilo de vida.
4. Estilo de vida:
Las relaciones personales también están sujetas a la influencia del sesgo de confirmación. Cuando amamos o sentimos afecto por alguien, tendemos a centrarnos en los aspectos positivos de esa persona y a ignorar los negativos. Por ejemplo, en las primeras etapas de una relación, puedes ver a tu pareja como perfecta, cada acción de ellos es adorable y encantadora. Sin embargo, a medida que la relación avanza y comienzan a aparecer los defectos, puedes sentirte decepcionado y herido porque esa persona ya no se asemeja a la imagen perfecta en la que habías confiado. Esto sucede porque al principio permitiste que el sesgo de confirmación nublara la realidad, centrándote en los aspectos positivos y ignorando las señales de advertencia.
El sesgo de confirmación también puede ser perjudicial en las relaciones familiares y de amistad. Si has formado una opinión negativa sobre un miembro de la familia o un amigo, tiendes a prestar atención solo a las acciones y palabras que refuercen esa opinión, ignorando sus esfuerzos o cambios positivos. Esto no solo aumenta la tensión y el conflicto en la relación, sino que también impide el crecimiento y la reconciliación.
Nuestra salud mental también se ve fuertemente afectada por el sesgo de confirmación. Cuando tenemos pensamientos negativos sobre nosotros mismos, como "no soy lo suficientemente bueno" o "nunca tendré éxito", tendemos a buscar y recordar eventos que refuercen esos pensamientos. Esto puede llevar a ansiedad, depresión y disminución de la autoestima. Por ejemplo, si tienes un mal día en el trabajo y sientes que no eres lo suficientemente bueno, recordarás esos pequeños errores y ignorarás los elogios o logros que has tenido.
Por el contrario, si tienes un sesgo positivo sobre ti mismo, puedes pasar por alto fácilmente las señales de advertencia sobre tu salud mental. Por ejemplo, si siempre crees que eres muy resistente y nunca enfrentas problemas mentales, puedes ignorar las señales de estrés, ansiedad o depresión hasta que se vuelvan graves.
Finalmente, recuerda que el sesgo de confirmación es una parte natural del pensamiento humano. No podemos eliminarlo por completo, pero podemos aprender a reconocerlo y controlarlo para minimizar su impacto negativo. Al aumentar la conciencia sobre el sesgo de confirmación y desarrollar habilidades de pensamiento crítico, podemos tomar decisiones más inteligentes, construir mejores relaciones y mejorar nuestra salud mental. Esto requiere esfuerzo y perseverancia, pero los beneficios que aporta sin duda valdrán la pena el esfuerzo.