Hanói en particular y la región del norte en general han tenido días históricos con más de 10,000 rayos. En Hanói, el 5 de junio de 2024, se considera que se estableció un récord mundial, lo que hizo que nuestra capital no solo fuera mencionada en el país, sino que también apareciera en los medios internacionales. Pero, ¿es Hanói en particular y Vietnam en general el lugar que recibe más rayos en el planeta? La respuesta estará en el artículo de hoy.

Un repaso de los números que ayudaron a Hanói a establecer el récord mundial de rayos. Según las estadísticas de la Agencia Meteorológica Nacional, durante la tormenta que ocurrió desde las 6:00 a.m. hasta las 9:00 a.m. del 5 de junio de 2024, se registraron un total de 10,215 rayos en Hanói. De estos, 7,025 rayos impactaron en el suelo, mientras que el resto fue en el aire, siendo la intensidad de los rayos más fuerte entre las 7:45 y las 8:45. Los habitantes de Hanói sintieron esto claramente, ya que al abrir los ojos escucharon el trueno, en el camino al trabajo seguían escuchando el trueno, y al llegar a la oficina aún estaban asustados por el sonido. Los expertos climáticos nacionales afirman que el número de 10,215 rayos en un solo día en Hanói y sus alrededores es un récord mundial, ya que no hay otro lugar en el mundo que haya soportado rayos con tal intensidad en solo unas pocas horas.

En realidad, no es fácil encontrar estadísticas específicas sobre el récord de rayos en un momento dado, ya que la medición de los rayos depende de muchos factores diferentes, y no en todos los lugares del planeta hay suficientes herramientas de medición en cada rincón. Por ahora, aceptaremos que el récord mundial pertenece a Hanói, el récord mundial de nuestra capital. En cuanto a Vietnam, en promedio, nuestro país recibe alrededor de 2 millones de rayos al año. Estamos en una de las áreas con más rayos en el planeta, que es el sudeste asiático, pero no somos el país con la mayor cantidad de rayos. Un hecho que debe mencionarse primero al contabilizar el número de rayos en un país es que cuanto mayor sea el área de ese país, más rayos recibirá, lo que se refleja en los datos de 2022 que se mencionan de manera bastante completa en las fuentes de los países.

Indonesia es el país que recibe más rayos en el mundo, con un número publicado por la organización de estadísticas START ISTA de 76,456,589. Esto es comprensible, ya que Indonesia es un país de miles de islas, con un territorio muy extenso en una vasta región y se encuentra en una de las áreas con más rayos en el mundo, que es el sudeste asiático. No es sorprendente que ocupen el primer lugar en el número de rayos, seguidos por Argentina y México, con cada país recibiendo alrededor de 41 millones de rayos. Sin embargo, si se evalúa según el número de rayos, puede que no refleje completamente la realidad, por lo que se presenta un promedio por km², y si se considera este número, Singapur es el país que recibe más rayos, con un área de poco más de 700 km², donde cada km² recibe 163 rayos al año, según las estadísticas más recientes.

El número de días al año que Singapur es golpeado por rayos también es muy alto, con un promedio de 171 a 186 días, es decir, cada 2 días Singapur tiene rayos, y probablemente en un país tan pequeño en términos de área, donde caen rayos, toda la nación lo siente de alguna manera. Esto es muy diferente de Hanói, ya que el número récord de rayos que ocurrió recientemente puede ser muy alto, pero fue solo en un día especial; en un año, Hanói solo experimentará uno o, a lo sumo, unos pocos días especiales como ese, nadie espera tener tantos días especiales, y el número de días con rayos no ocurre con la misma frecuencia que en Singapur.

En invierno, es difícil ver rayos en Hanói cuando no hay tormentas o lluvias. En términos nacionales, Singapur es el lugar que recibe rayos con la mayor densidad en el mundo. Pero en términos regionales, el lugar que tiene el récord Guinness es una región de Venezuela, que es el área de la desembocadura del río Catatumbo que fluye hacia el lago Maracaibo, que abarca aproximadamente 13.20 km². Este es el lugar con la mayor densidad de rayos en el mundo, incluso más que el territorio de Singapur.

Según el libro de récords Guinness, este lago recibe un promedio de 233 rayos por km² cada año, lo que equivale a miles de rayos sobre el lago cada noche, ya que es un lago muy extenso, el más grande de la región de América del Sur. La región de la desembocadura del río tiene la mayor densidad de rayos por la noche, con más de 60 relámpagos diferentes apareciendo cada minuto, iluminando el cielo de manera impresionante. Este fenómeno se llama "rayos Catatumbo", y estos rayos ocurren de manera muy consistente, ya que aparecen alrededor de 300 noches al año, concentrándose principalmente en una área y alcanzando su punto máximo en septiembre. En esta área, el pico recibe cerca de 2 millones de rayos. La inestabilidad del aire y la humedad son factores clave que generan rayos, y los rayos Catatumbo se ven potenciados por la geografía única de la región.

El lago y la llanura circundante están protegidos por grandes cadenas montañosas, siendo los Andes los más destacados, dejando un estrecho corredor hacia el norte de Venezuela. El mar Caribe fluye hacia el lago, proporcionando una fuente inagotable de agua cálida, mientras que el clima tropical caluroso provoca una fuerte evaporación del agua, creando aire cálido y húmedo. Al atardecer, los fuertes vientos elevan el aire húmedo, formando nubes de tormenta; cuando las gotas de agua en el aire cálido y húmedo chocan con los cristales de hielo del aire frío, se genera una carga eléctrica y se producen rayos. La energía de los rayos Catatumbo es tan grande que, según los científicos, los rayos aquí en 10 minutos pueden generar suficiente energía para iluminar toda América del Sur, por lo que la NASA lo ha nombrado la capital de los rayos del mundo, donde la luz de los relámpagos siempre aparece cada noche, e incluso durante siglos ha funcionado como un faro para ayudar a los pescadores a navegar en la oscuridad, y es aún más interesante que el fenómeno de los rayos en la región ha aparecido en muchas historias populares y teorías de los habitantes de Venezuela.

Hemos revisado algunos puntos calientes específicos sobre los rayos en el mundo, pero si miramos en un ámbito más amplio, hay cinco regiones en este planeta que reciben más rayos. Según el mapa de distribución proporcionado por las páginas meteorológicas del mundo, esas regiones son:

• 01 es América del Norte;
• 02 es América del Sur;
• 03 es África;
• 04 es Asia del Sur;
• 05 es Oceanía.

Solo en Europa los rayos son menos frecuentes debido a que no hay tantas tormentas como en otras regiones del mundo. Además de los países y regiones mencionados en la historia de hoy, también se debe mencionar África y Asia del Sur, con dos países representativos: la República Democrática del Congo en África y Pakistán en Asia. 8 de los 10 lugares más golpeados por rayos en África se encuentran en la República Democrática del Congo, siendo el más representativo el distrito de Kapare, con una densidad de más de 205 rayos por km², medida aquí es anual. Esta cifra no está muy lejos de los lugares calientes en Venezuela. Además, los rayos también suelen aparecer en otros países de África Central y Occidental. En cuanto a la región de Asia del Sur, Pakistán, como se mencionó, es un punto caliente para los rayos, y el factor geográfico juega un papel decisivo, ya que la región más afectada es la zona montañosa de Daga y Hinducus. En esta área, se pueden recibir hasta 143 rayos por km² cada año, siendo el período más intenso de rayos en esta región en agosto. Además, en Asia, y justo en nuestra región del sudeste asiático, también está Kuala Lumpur en Malasia, que es un lugar donde ocurren tormentas y rayos con frecuencia, lo que no es sorprendente, ya que está muy cerca de Singapur.

Volviendo a la historia de Hanói, ¿es sorprendente que ocurrieran más de 10,000 rayos en una gran tormenta? Según los expertos meteorológicos, no lo es en absoluto, ya que comparado con la cantidad de rayos en algunas tormentas recientes, los datos de ahora son completamente normales. Anteriormente, en la tarde del 19 de mayo de 2024, el sistema de Meteorología Nacional registró en la región del Delta del Norte hasta 3,040 rayos en solo 10 minutos, entre las 4:00 y las 5:00 p.m. Según los expertos, actualmente nuestra red de localización de rayos tiene un total de 18 estaciones conectadas al sistema de localización de rayos internacional, con una distancia en la que los sensores pueden detectar rayos en un rango de 400 a 600 km. Así, además de la tierra firme de Vietnam, las estaciones de localización de rayos pueden detectar rayos en el mar y en áreas cercanas a las fronteras de los países vecinos.

Con un espacio tan amplio como este, es completamente posible registrar 400 rayos que impactan en el suelo en promedio en 10 minutos o miles de rayos en una tormenta que dure varias horas. En esta etapa, el norte está experimentando muchas tormentas y fenómenos climáticos extremos, especialmente después de las olas de calor, las fuertes lluvias suelen ir acompañadas de truenos, por lo que lo que ocurrió recientemente no es inusual. Las estadísticas y las historias sobre los rayos en el mundo esperan haberles proporcionado una visión más amplia sobre este fenómeno climático extremo.