Al ver en las redes sociales con los fragmentos de video extraídos, muchas personas han comentado que en las redes sociales ahora se ve una historia de que los chinos no tienen necesidad de usar el inglés y parece que los chinos que hablan inglés tampoco lo hacen muy bien. ¿Cuál es la verdad?
Primero, tendremos algunos números para demostrar lo que sentimos curiosidad. Hay un número actualizado a finales de 2023 que indica que China ha caído 20 lugares en el ranking internacional de habilidades en inglés en ese año, perdiendo posiciones ante competidores económicos en toda Asia. Específicamente, el ranking de dominio del inglés de una empresa llamada EF Education First ha colocado a China en la posición 82 de 113 países y territorios clasificados, lo que significa que está en la mitad inferior de la clasificación.
¿Y si lo comparamos con Vietnam? Vietnam ocupa la posición 58 en ese ranking, 24 lugares más que China. Anteriormente, China ocupaba el puesto 62 en 2022, el 49 en 2021 y el 38 en 2020. ¿Qué reflejan estos números? Muestran que parece que los chinos están aprendiendo inglés un poco peor. Esto se considera una consecuencia de la relación menos amistosa con Occidente, especialmente con Estados Unidos. E incluso en China ha habido propuestas sobre la eliminación de la asignatura de inglés, lo cual es completamente cierto.
En una sesión anual del Congreso Nacional del Pueblo de China en 2021, se propuso la idea de eliminar la enseñanza del inglés, y esta no es la primera vez que se sugiere eliminar esta asignatura. Anteriormente, también ha habido demandas similares. Sin embargo, esta información aún genera reacciones mixtas en las redes sociales de China, donde no son pocos los que están de acuerdo con la propuesta de eliminar el inglés, ya que consideran que la mayoría de los ciudadanos chinos no utilizan el inglés en su vida cotidiana, excepto en el proceso de aprendizaje.
Específicamente, el inglés representa aproximadamente el 10% del total de horas de clase de los estudiantes, sin embargo, este idioma solo resulta útil para menos del 10% de los estudiantes después de graduarse. En cambio, creen que dispositivos inteligentes, como los teléfonos, pueden proporcionar servicios de traducción profesional de manera rápida y competitiva, ayudando a resolver más trabajos que dedicar tiempo a aprender inglés. Y si el inglés ya no es una asignatura obligatoria, los estudiantes pueden dedicar más tiempo a mejorar sus habilidades en áreas como música, deportes, artes, o incluso descansar.
Sin embargo, una encuesta en línea muestra que la mayoría aún apoya la continuación de la enseñanza del inglés en el currículo educativo de manera obligatoria para mantenerse al día con las tendencias globales, ya que el inglés es el idioma global. Así que ya hemos visto algunas razones por las que los chinos no están tan interesados en el inglés, que tienen que ver con la perspectiva y el estilo de vida de algunas personas chinas. ¿Y qué pasa con la mayoría?
La mayoría de los chinos creen que no es necesario aprender inglés demasiado bien porque confían en el desarrollo de China. Con el rápido crecimiento de la economía y la tecnología de China, la segunda economía más grande del mundo, los chinos se sienten más seguros en su capacidad de usar el chino para transacciones internacionales y trabajos diarios, ya que creen que su idioma se volverá cada vez más popular e importante en el futuro. O cuando las empresas chinas se conviertan en poderosos grupos globales, la necesidad de usar inglés puede disminuir porque los chinos aún pueden trabajar en el extranjero, pero para las propias empresas chinas sin necesidad de usar tanto inglés como antes.
Con el desarrollo de la economía china, cada vez más países y empresas están incluso dispuestos a aprender chino para hacer negocios con los chinos, reduciendo la presión sobre los chinos para aprender inglés y comunicarse en un idioma que puedan entender. En otro país, o incluso en la educación, muchos estudiantes solo aprenden inglés para pasar exámenes como el gaokao, sin ver la importancia y los beneficios prácticos de usar inglés en la vida diaria. No hay que ir muy lejos, si miramos las redes sociales, a veces aún necesitamos usar inglés para comunicarnos con extranjeros, mientras que en China tienen sus propias redes sociales y no utilizan las que nosotros usamos, y el idioma predeterminado es el chino.
Con la presión de exámenes importantes como el gaokao, los estudiantes suelen concentrarse en materias como matemáticas y ciencias, donde pueden obtener mejores calificaciones y tener más oportunidades en universidades de prestigio. Otra razón que es muy difícil de cuantificar, pero que seguramente también es una razón para explicar por qué los chinos sienten que no es necesario aprender inglés. Se estima que ahora el chino, más específicamente el mandarín, es el idioma más hablado en el mundo, con aproximadamente 1.2 mil millones de personas que utilizan el mandarín como su lengua principal.
Como lengua principal, probablemente no hay otro idioma que pueda competir. El mandarín también es el idioma oficial no solo en la China continental, sino también en Taiwán, con aproximadamente 23 millones de hablantes. El mandarín también es uno de los cuatro idiomas oficiales en Singapur, utilizado por alrededor de 1.2 millones de personas. Hay millones de personas en el mundo que aprenden y utilizan el mandarín como su segundo idioma; este número es muy difícil de determinar con precisión, pero se estima que puede llegar a decenas de millones. Además de China, Taiwán y Singapur, el mandarín se utiliza ampliamente en comunidades chinas en Malasia, Indonesia, Tailandia, Filipinas y otros países del sudeste asiático, y también hay muchas comunidades chinas en ciudades como Nueva York, Los Ángeles, San Francisco, Vancouver y Toronto, donde el mandarín se utiliza comúnmente.
Las comunidades chinas en el Reino Unido, Francia, Alemania y otros países de Europa también utilizan el mandarín en la vida diaria. Esto afirma que en cualquier lugar donde haya personas que hablen mandarín, habrá personas que hablen chino, y los chinos creen que este es el idioma de su nación y no necesitan aprender inglés. Por lo tanto, el chino se ha enseñado ampliamente como un segundo idioma en escuelas y centros de idiomas en todo el mundo.
El hecho de que este idioma esté cada vez más en auge y que más personas lo aprendan, hace que los chinos sientan que el inglés es un poco menos importante. Estos son ejemplos muy concretos que nos muestran por qué los chinos no están tan interesados en el inglés. Esto es completamente diferente de muchos otros países asiáticos donde el inglés es muy valorado, especialmente en Vietnam, donde el entorno de aprendizaje de los estudiantes en las ciudades es muy favorable. O como en Corea del Sur, que también invierte mucho en el aprendizaje del inglés y alienta a los estudiantes a usar el inglés en su vida diaria. Esto se refleja en el índice de dominio del inglés de Corea del Sur, que siempre es más alto que el de China, pero decir esto no significa que los chinos no aprendan inglés; de hecho, el mercado de aprendizaje de inglés en China y el número de personas que aprenden inglés en China también son muy grandes debido a su gran población.
Se estima que alrededor de 300 millones de chinos están aprendiendo inglés, incluidos estudiantes, universitarios y trabajadores. 300 millones de personas son aproximadamente la población de todo Estados Unidos que está aprendiendo inglés. En la educación primaria y secundaria, el inglés es una asignatura obligatoria desde el tercer grado, es decir, alrededor de los 9 años, hasta el final de la educación secundaria. En la educación superior, la mayoría de las universidades requieren que los estudiantes alcancen un cierto nivel de inglés para graduarse. Además, muchas universidades tienen programas de enseñanza en inglés o cursos de inglés intensivos. Según el Ministerio de Educación de China, actualmente hay alrededor de 400,000 profesores de inglés en escuelas primarias y secundarias, un número también muy grande. Sin embargo, la calidad de la enseñanza aún varía, especialmente entre las áreas urbanas y rurales.
En el examen gaokao, el inglés es una de las tres materias principales junto con matemáticas y lengua y literatura, y hablando de exámenes y también relacionado con el inglés, China es uno de los países con la mayor cantidad de candidatos que presentan el IELTS y otras certificaciones internacionales en el mundo. Por ejemplo, en 2019, alrededor de medio millón de candidatos chinos participaron en tales exámenes. El mercado de aprendizaje de inglés en línea en China se estima que tiene un valor de aproximadamente 5 mil millones de dólares estadounidenses.
En resumen, el tema del aprendizaje del inglés no se trata solo de un currículo educativo obligatorio, sino que también es parte de la política de apertura y apoyo a la globalización de este país de mil millones de personas, y el inglés es una habilidad básica para que los ciudadanos chinos participen en la transmisión de mensajes, ideas y tecnología de China al mundo. Aprender inglés es una forma de expandir horizontes, no se trata de pensar que el chino es un idioma que muchos usan y que no es necesario aprender inglés.