A menudo escuchamos información sobre el mercado de valores todos los días, ya sea sobre un cierre récord, una explosión de precios o una oferta pública inicial (IPO) récord. Esta información nos hace preguntarnos, ¿qué es realmente el mercado de valores y por qué es importante?
Cuando el mercado de valores está en auge, se nos anima a creer que la economía también está en crecimiento. Por ejemplo, la gente suele creer que el mercado de valores de EE. UU. y la salud de la economía estadounidense están estrechamente relacionados, que el mercado muestra que la economía está en camino hacia la prosperidad y que un aumento en el mercado de valores beneficiará a todos. Pero, ¿es siempre así en la realidad? ¿Y si no lo es, qué está midiendo el mercado de valores? En este artículo, buscaremos respuestas a través de la decodificación del verdadero significado del mercado de valores estadounidense.
Recaudación de fondos de las personas
Para entender mejor, imagina un negocio simple como un puesto de limonada de Jennifer. Jennifer tiene un negocio muy exitoso, pero quiere expandirse. Ella podría pedir un préstamo al banco, pero el banco considera que es demasiado arriesgado, y los inversores ricos tampoco están interesados en su proyecto. Por lo tanto, Jennifer decide llevar su empresa a la bolsa a través de una oferta pública inicial, o IPO. Ella ofrece una pequeña parte de su empresa a cualquiera que quiera invertir a un precio fijo.
Por ejemplo, a 1 dólar, Jennifer vende muchas acciones y tiene dinero para expandir su imperio de limonada. Después de salir a la bolsa, Jennifer puede usar el dinero recaudado para abrir nuevos puestos de limonada, generando así más ganancias que puede reinvertir en el desarrollo de nuevos productos o devolver parte de las ganancias a sus inversores en forma de dividendos. El pago de dividendos no es obligatorio, pero ayuda a atraer la atención de los inversores y aumenta la probabilidad de que compren acciones de la empresa. Ahora imagina a otro inversor llamado Bob. Bob cree que Jennifer es una empresaria talentosa y que su puesto de limonada prosperará en el futuro. Por lo tanto, decide comprar algunas acciones de uno de los inversores iniciales al doble del precio de la IPO.
Bob espera que si Jennifer sigue teniendo éxito, podrá vender estas acciones a un precio aún más alto en el futuro. Así es como funciona el mercado de valores: las personas compran y venden pequeñas partes de las empresas basándose en sus expectativas sobre el valor de esas partes en el futuro. Este proceso ocurre miles de veces por segundo en todo el mundo. Hay muchos mercados de valores en el mundo, pero la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) es una de las más grandes. La NYSE se fundó en 1792 y es donde se negocian acciones de grandes y antiguas empresas en EE. UU., como IBM y GE.
Además de la NYSE, EE. UU. también tiene el Nasdaq, otra bolsa de valores que se estableció en 1971. El Nasdaq no tiene un lugar de negociación físico, ya que todas las transacciones se realizan en línea. Aquí es donde puedes encontrar acciones de empresas tecnológicas como Apple y Facebook.
Los índices bursátiles se crearon para simplificar el seguimiento del mercado al convertir los precios de las acciones en un número específico. Los dos índices más importantes de EE. UU. son el S&P 500 y el Dow Jones. Mientras que el S&P 500 sigue el rendimiento de las 500 empresas más grandes en ambas bolsas principales, el Dow Jones se centra en 30 empresas que se consideran las más influyentes. Por ejemplo, en 2015, Apple reemplazó a AT&T en el índice Dow Jones. Al igual que en EE. UU., otros países también tienen sus propios índices para reflejar la situación de su mercado de valores, como el DAX de Alemania, el Nikkei de Japón o el VN Index de Vietnam.
¿Por qué necesitamos el mercado de valores?
Hoy en día, es común que grandes empresas estén listadas en la bolsa, pero esto no siempre fue así. A principios del siglo XX, las grandes corporaciones de EE. UU. a menudo eran controladas por una sola persona, como Andrew Carnegie, Vanderbilt o Rockefeller. Sin embargo, esto comenzó a cambiar a principios del siglo XX con la aparición de empresas como General Motors, General Electric y RCA. Estas empresas se dieron cuenta de que emitir acciones al público les permitía recaudar fondos más rápidamente. La capacidad de los accionistas para comprar y vender acciones crea un mecanismo de autorregulación para la empresa. Si el CEO toma decisiones ineficaces, el precio de las acciones caerá debido a que los accionistas venderán, mientras que un buen rendimiento atraerá inversiones y hará que el precio de las acciones suba.
Este mecanismo ha convertido al mercado de valores en un motor que impulsa a las empresas a tomar decisiones correctas, generando ganancias para los accionistas, desarrollando negocios, creando empleos y contribuyendo a la prosperidad común. A mediados del siglo XX, las corporaciones públicas de EE. UU. se convirtieron en un símbolo de eficiencia, poder e influencia. El desarrollo del mercado de valores después de la Segunda Guerra Mundial contribuyó a crear una época dorada para la economía estadounidense.
Este sistema no solo genera ganancias para los inversores ricos, sino que también crea oportunidades para que las personas comunes participen en la inversión, generando millones de empleos con salarios atractivos y produciendo y vendiendo productos innovadores en todo el mundo. En ese momento, los ejecutivos de las empresas no solo se preocupaban por los intereses de los accionistas, sino que también prestaban atención a su responsabilidad hacia los empleados, los clientes y la comunidad. Grandes corporaciones como Buick o Dupont se convirtieron en símbolos de la prosperidad y el progreso de la América moderna.
Inversión en acciones
Estas empresas públicas han contribuido a construir una sólida clase media en EE. UU., y para aquellos que comprenden cómo funciona el mercado, el comercio de acciones puede convertirse en un camino hacia la riqueza. Un ejemplo es la historia de Warren Buffett, un hombre sencillo con una pasión por la música folk, pero que es un inversor multimillonario, un ícono en Wall Street y el inversor más famoso de EE. UU. con una fortuna colossal de más de 130 mil millones de dólares en 2024. Buffett es conocido por su filosofía de inversión en valor única. Se centra en analizar meticulosamente las empresas, revisando cuidadosamente sus balances y operaciones.
Sin embargo, también ofrece un consejo simple para aquellos que no tienen mucho tiempo: compren un fondo indexado de bajo costo que replique el S&P 500. Este tipo de fondo asigna la menor inversión posible a todas las empresas en el índice, ayudándote a participar en el crecimiento general del mercado de valores. Esta es una alternativa a confiar tu dinero a inversores profesionales, quienes a menudo cobran altas tarifas con la promesa de superar al mercado, pero que a menudo es difícil que se cumpla. Buffett incluso apostó un millón de dólares a que un fondo indexado superaría a un fondo de cobertura en un período de 10 años, y ganó.