Necesitamos retroceder un siglo, hasta 1927, en Gotemburgo, Suecia, donde dos hombres llamados Assar Gabrielsson y Gustaf Larson fundaron Volvo con una visión simple: crear coches potentes, duraderos y adecuados para las duras condiciones de las carreteras suecas. Suecia es un país nórdico con carreteras difíciles y las distancias entre las áreas residenciales no siempre son convenientes. Al principio, al igual que muchas empresas jóvenes, Volvo no se destacó por grandes innovaciones. Pero ese humilde comienzo sentó las bases para una marca que pasaría a la historia como una de las más seguras del planeta.

El primer coche de Volvo, que nació hace casi 100 años, se llamaba ov4, también conocido como Jacob. Se presentó oficialmente en 1927. No era un coche destacado en términos de tecnología, pero reflejaba claramente la visión de Volvo sobre la durabilidad y la seguridad, aunque en ese momento la durabilidad se priorizaba sobre la seguridad. En ese momento, el mercado automotriz mundial estaba dominado por gigantes como Ford y General Motors, pero Volvo seguía confiando en su propio camino. Pasaron varias décadas antes de que el gran cambio de Volvo en su primer viaje hacia la seguridad comenzara, en 1959, cuando el ingeniero Nils Bohlin, un ex empleado de una empresa de aviación, se unió a Volvo y inventó algo que todavía usamos hoy: el cinturón de seguridad de tres puntos. Antes de eso, los cinturones de dos puntos se usaban ampliamente, pero no eran lo suficientemente seguros para colisiones fuertes.

El cinturón de seguridad de tres puntos de Volvo, con una correa horizontal a través de la cadera y una correa que pasa por el hombro, revolucionó la protección de la vida de los ocupantes del vehículo. También debes recordar abrocharte el cinturón de seguridad al subir al coche, y lo sorprendente es que Volvo decidió no patentar este invento, una acción maravillosa. Lo compartieron de forma gratuita con toda la industria automotriz; esta decisión ha salvado millones de vidas en todo el mundo y ha ayudado a Volvo a dejar su primera huella en el campo de la seguridad automotriz. Claramente, el objetivo de salvar vidas en accidentes automovilísticos es el objetivo más alto, no el objetivo comercial que Volvo se había propuesto. Volvo no se detuvo en su desarrollo y mejora de tecnologías de seguridad.

En la década de 1970, continuaron introduciendo características de seguridad avanzadas, como el sistema de protección contra impactos laterales, conocido como sips, en 1991, que ayuda a reducir las lesiones en colisiones laterales. Este sistema ha demostrado ser extremadamente efectivo en la protección de los pasajeros, especialmente en situaciones de colisión desde el lado del coche, donde la tasa de mortalidad y lesiones graves suele ser muy alta. Además, la marca sueca también fue pionera en equipar el sistema de airbags para la cabeza y el pecho en 1998. Este sistema fue diseñado para minimizar las lesiones en la columna vertebral en caso de colisiones desde atrás, un problema que muchas otras marcas suelen pasar por alto.

Los estudios han demostrado que ha reducido hasta un 50% el riesgo de lesiones en la columna vertebral para los pasajeros sentados en la parte delantera en accidentes. Volvo no se detuvo en su búsqueda de seguridad; en 2004, la marca lanzó el sistema City Safety, una tecnología de frenos automáticos que ayuda a evitar colisiones a baja velocidad. Este fue un gran avance en la garantía de seguridad para conductores y pasajeros en situaciones de tráfico denso, especialmente en grandes ciudades. Cuando se lanzó, el mundo entero se sorprendió. Según un estudio publicado más de 10 años después, en 2015, este sistema ayudó a reducir hasta un 28% el número de colisiones por detrás en vehículos equipados. Y si aún no lo crees, Volvo tiene cifras que hablan por sí mismas para demostrar los logros que han alcanzado. Deja que estos números hablen.

La tasa de mortalidad es casi cero, según un informe del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras de EE. UU., los modelos de Volvo, especialmente el Volvo xc90, entre 2002 y 2018, no registraron ningún caso de muerte de ocupantes en EE. UU., una cifra impresionante, especialmente en comparación con la tasa de mortalidad promedio de otras marcas en el mismo segmento. Antes de alcanzar esa tasa en la vida real, Volvo tuvo que pasar por rigurosas pruebas Euro NCAP. En estas pruebas de choque, Volvo siempre se encuentra entre los coches más seguros con las puntuaciones más altas. Por ejemplo, el modelo Volvo xc60 obtuvo un 98% en la protección de adultos, muy por encima del promedio de la industria automotriz. Volvo también tiene cifras que hablan sobre los sistemas de asistencia al conductor; la marca lidera el desarrollo de sistemas de asistencia al conductor, como el pilot assist, un sistema de conducción semiautomática que ayuda a mantener el carril y la distancia segura con el vehículo de adelante. Esto no solo ayuda a los conductores a sentirse más cómodos, sino que también mejora la seguridad al viajar por las autopistas.

Volvo es seguro. Volvo es el número uno en este criterio. Así que intentemos hacer algunas comparaciones con otras marcas de coches.

En realidad, sabemos que Volvo no es la única marca de coches que se preocupa por la seguridad, pero su enfoque se diferencia en la consistencia y el enfoque en el usuario. Si comparas Volvo con marcas alemanas como BMW o Mercedes-Benz, estos dos nombres suelen centrarse en el rendimiento y la experiencia de conducción. Mientras tanto, Volvo siempre prioriza la seguridad y la comodidad de los ocupantes del vehículo. De hecho, Mercedes y BMW también tienen sistemas de seguridad avanzados, pero Volvo suele estar un paso adelante en la implementación de nuevas tecnologías y siempre coloca al usuario en el centro de todas las decisiones de diseño. Esto se refleja en iniciativas como el cinturón de seguridad de tres puntos, el sistema de frenos automáticos o las tecnologías para proteger a los peatones. Otro ejemplo notable es Tesla, una marca famosa por su tecnología de conducción autónoma.

Sin embargo, en comparación con Volvo, las características de conducción autónoma de Tesla aún no han alcanzado el nivel de seguridad absoluto como Volvo, especialmente cuando se consideran situaciones de conducción reales y la tasa de accidentes. Mientras Tesla intenta hacer avances tecnológicos, Volvo elige desarrollar tecnologías de manera más gradual. Pero se asegura de que cada nueva característica sea rigurosamente probada antes de salir al mercado. Volvo no solo se detiene en los éxitos actuales, sino que también mira hacia el futuro con objetivos ambiciosos; se propusieron que para 2020 no habría muertes ni lesiones graves en un coche Volvo nuevo, ese era un objetivo del pasado y, de hecho, han estado muy activos en cumplir con este objetivo.

Esto demuestra el fuerte compromiso de Volvo con la protección de la vida humana. También han hecho una transición significativa hacia la producción de vehículos eléctricos e híbridos con estrictos estándares de seguridad. Esto no solo ayuda a minimizar el impacto ambiental, sino que también asegura que incluso los modelos de vehículos futuros mantengan la seguridad como un valor fundamental.