Retrato de Sōseki
A los ojos de la gente común, Sōseki es un modelo de autocontrol y respeto a las normas, no le gustan el vino ni las mujeres, existiendo como una figura moral. Sus novelas nunca abordan el sexo, pero muchos de sus temas tocan la ética que no permite las relaciones amorosas en triángulo, como en "Sanshirō", "Después", "La puerta", "Corazón", "Luz y sombra", entre otros. El gobierno de Meiji prohibió estrictamente la adulterio, y los escritores "naturalistas" nadaron contra la corriente, exponiendo sus vidas privadas y el incesto, con un significado de oposición a la época y a la sociedad. Las obras de Sōseki tienen como objetivo explorar la naturaleza humana, coexistiendo el pensamiento occidental y la moral confuciana oriental en él, entrelazándose y chocando constantemente.
El experto en Sōseki, Jun Etō, se inspiró en una serie de poemas en inglés de "El amanecer de la creación", que Sōseki había mantenido en secreto, combinando esto con la lamentación de Sōseki sobre la muerte de su cuñada en una carta a Tokutomi Roka, llegando a la sorprendente conclusión de que su cuñada era la amante de Sōseki.
Sin embargo, Etō se quedó atrapado en su propia opinión, preconcebida, sin considerar las obras y la persona de Natsume Sōseki. Después de diez años de separación, Sōseki se reencontró con Natsume, y estos poemas deberían ser un homenaje y una fantasía de Sōseki hacia Natsume. Además, las obras mencionadas como "La puerta", "Corazón", etc. (junto con "Un sueño de una noche") también están relacionadas con Natsume. La amante de Sōseki es la esposa de su amigo, Natsume, y la relación triangular entre Sōseki, su amigo y su esposa se refleja en sus obras, donde Sōseki infiltra sus fantasías y pensamientos, como al citar la flor de lirio blanco en "La virgen del cielo" y "Sueños de diez noches" (noche uno), lo cual es razonable dado el trasfondo literario británico de Natsume. Debido a que los compañeros de Sōseki y sus discípulos, incluido Hōji, sellaron "el romance entre Sōseki, Natsume y Hōji", el mundo emocional de Sōseki se vuelve cada vez más confuso.
Natsume Sōseki es la hija mayor de Masao Ōtsuka, presidente del tribunal de Miyagi. Asistió a la escuela primaria Fujimi en Kojimachi, a la escuela secundaria femenina Ichikō y a la escuela femenina Meiji. Después de graduarse, se quedó sola mientras el Dr. Hōji Ōtsuka se iba al extranjero para continuar sus estudios. Desde pequeña, recibió una buena educación artística, estudiando waka con Takebayashi y Sasaki Hirotsune, aprendiendo inglés con la señora Matsuno Furida y piano con Tachibana. En pintura, primero estudió con Taki Tamaki y luego con Hashimoto Masakuni, y posteriormente aprendió literatura con su amigo Hōji Ōtsuka (quien originalmente se apellidaba Koya y cambió su apellido al casarse). Natsume es una mujer talentosa, destacándose en música, waka y pintura. Publicó tanka en revistas como "Revista de Mujeres" y "Mar de Literatura", y en 1905 publicó poesía antibelicista en "El Sol", centrada en los sentimientos de una mujer que extraña a su esposo en la guerra. En abril de 1906, publicó "La sala de estar" en la revista "Literatura de Waseda", y también escribió varias novelas como "Reclutamiento", "Otoño tardío", "Música ligera", "Pájaros en desorden", entre otras.
La escritora Shigure Hasegawa describió en "Revista de Mujeres" en octubre de 1915 (año Taisho 4) a Natsume durante su tiempo estudiando con Takebayashi: "La joven Natsume tiene cejas y ojos claros, o se podría decir fríos, lo que me sorprendió no solo fue su apariencia, sino también su voz clara y su elegante temperamento. Era una joven tranquila y serena, que emanaba un aire de erudición, con mejillas sonrosadas". Su evaluación literaria fue "en ese momento, estaba justo detrás de la señora Iye, a la par con la señora Hanabusa, incluso más conocida que la señora Hyouko".
Hōji Ōtsuka fue un estudiante destacado de la Universidad de Tokio, graduándose en julio de 1891 en la especialidad de filosofía, ganándose la admiración del crítico Onishi Norikazu y del pionero del arte Okakura Tenshin. Durante su tiempo como estudiante de posgrado, fue guiado por dos maestros renombrados. Después de regresar de Europa en 1900, enseñó la estética del pesimismo alemán de Hartmann en la Universidad de Tokio, siendo el primer profesor de estética de la universidad y el pionero de las conferencias sobre estética occidental en Japón, así como el fundador de la exposición de arte del Ministerio de Educación. Sus obras principales incluyen "Introducción a la estética", "Teoría del arte plástico", "Corriente del esteticismo", "Corriente del simbolismo", entre otras. El Dr. Hōji Ōtsuka hizo contribuciones pioneras a la enseñanza y la investigación de la estética y el arte en Japón, no solo en la creación de disciplinas, sino también formando a muchos talentos destacados en la investigación estética, como Jiro Abe y Norikazu Onishi.
Sōseki retrató a su esposa, Kyouko, como una "mala esposa"
Sōseki y Hōji eran compañeros de universidad y también enseñaban en la misma escuela especializada de Tokio. Su relación cercana comenzó en el verano de 1893, cuando Sōseki, tras graduarse en la especialidad de inglés, se mudó a la residencia escolar donde vivía Hōji. En ese momento, Sōseki tenía veintiséis años y Hōji veintiocho. Natsume era ocho años más joven que Sōseki y diez años más joven que Hōji. Los padres de Natsume pidieron al supervisor de Shimizu que buscara un yerno para su hija amante de la literatura entre los estudiantes de la Universidad Imperial, y el supervisor vio con buenos ojos a Hōji y Sōseki, recomendando finalmente a su compatriota Hōji. Durante las vacaciones de verano, Hōji se encontró con Natsume en Ikitsu y quedó inmediatamente cautivado por ella, mientras que Sōseki, sin dinero, se quedó solo en la residencia. Luego, cada vez que pensaba en la escena del encuentro entre Hōji y Natsume, comenzaba a sentir el dolor de sus heridas emocionales. El compromiso de Natsume con Hōji impactó emocionalmente a Sōseki, y su decisión de alejarse a Matsuyama también estuvo relacionada con esto.
El 25 de julio de 1894, en el año 27 de Sōseki, llegó solo a las aguas termales de Ikaho, no para escribir, sino para negociar con su rival, Hōji Koya.
En septiembre de 1894, Sōseki se mudó de la residencia y se quedó temporalmente en casa de su amigo Sugano Torao, y luego se mudó en octubre a Hōzōin, donde cayó en una inusual debilidad nerviosa, experimentando una "sensación de ser víctima" o "delirio de persecución". Más que decir que Sōseki tenía una enfermedad mental endógena, sería más preciso decir que era el resultado de la angustia por un amor no correspondido y una relación triangular. A finales de ese año, bajo la recomendación de Sugano, fue a visitar al maestro Zen Shōen en el templo Engakuji en Kamakura, donde se quedó hasta el 8 de enero del año siguiente. Durante ese tiempo, practicó zazen para ahuyentar sus preocupaciones. Este fue el comienzo de su carrera de toda la vida: a través de la meditación Zen, comenzó a superar su "ego". El mundo interior del joven Sōseki durante su meditación era similar al de la segunda noche de "Sueños de diez noches". En esta meditación, la debilidad nerviosa de Sōseki se redujo considerablemente en comparación con antes, y la confusión mental provocada por Natsume se estabilizó temporalmente.
La personalidad obstinada de Sōseki y su comportamiento nervioso llevaron a la familia Ōtsuka a elegir finalmente a Hōji como yerno. El 6 de marzo de 1895, la boda de Hōji y Natsume se celebró en el salón de té Hoshigaoka. Muchos compañeros asistieron para felicitar, y Sōseki también asistió a la boda con una actitud de autocontrol. Luego, atormentado por el desamor, decidió dejar su puesto como profesor en la Escuela Normal Superior de Tokio y se trasladó a Matsuyama para enseñar inglés. La familia de Sōseki consideró esta decisión extraña, su padre se enojó mucho, y su hermano y Saburō también intentaron detenerlo. Su padre no le proporcionó dinero para el viaje, así que Sōseki tuvo que reunirlo por su cuenta, partiendo de Tokio el 7 de abril y llegando a Matsuyama para asumir su puesto el 9 a las dos de la tarde. La familia Ōtsuka se sorprendió al enterarse de esta inusual decisión de Sōseki. Natsume describió vívidamente esta escena en "Ivy". Probablemente se enteró de esto a través de su esposo, su madre o amigos.
Durante su tiempo en la Escuela Normal Superior de Tokio, Sōseki entregó la mitad de su salario a su padre. En Matsuyama, Sōseki tuvo que pagar los gastos médicos de Roka, y su alto salario de 80 yenes se agotó en cinco días. El 2 de mayo de 1895, Sōseki escribió a Roka: "Creo que si no elijo entre casarme, vivir descontroladamente o estudiar, la mayoría de la gente no puede soportar la vida en el campo". Su amigo Sugano Torao también intercambió muchas cartas con Sōseki, quien se quejaba en sus cartas sobre la vida insoportable en Matsuyama. Sugano fue contratado como profesor en la Escuela Superior de Kumamoto, y casualmente, en ese momento, el director de la escuela le pidió que le recomendara un profesor de inglés, y él inmediatamente recomendó a Sōseki.