La noche en que Dong Xiaoxue se encontró con Pan Jun, en un gran salón privado del "Tang Gong Seafood Restaurant" en el segundo piso del Hotel Xin Qiao de Beijing, había risas y alegría, cinco viejos camaradas del antiguo departamento político de la X División del Ejército en Beijing se reunieron con Dong Xiaoxue, su hija, su yerno y su nieto.

La amistad entre soldados es tan profunda como el mar, solo aquellos que han usado el uniforme militar pueden comprender el significado de esta frase.

Después de cuarenta años sin contacto, varios viejos camaradas finalmente se reunieron de nuevo en Beijing con Dong Xiaoxue.

En el momento del encuentro, Dong Xiaoxue, Wang Jia y Zhao Lili se abrazaron con lágrimas en los ojos, y los tres hombres, Pan Jun, Hua Guoqing y Yan Yuanchao, también tenían los ojos húmedos por la emoción.

Curiosamente, antes de sentarse, todos comenzaron a ceder el lugar principal.

Entre los seis viejos camaradas, Pan Jun es el mayor, Yan Yuanchao tiene más años de servicio, y Dong Xiaoxue ha venido de lejos. Todos se empujaban y cedían.

Hua Guoqing, Wang Jia y Zhao Lili estaban de pie a un lado, cubriéndose la boca y riéndose de la escena de estos tres cediendo el lugar.

Hua Guoqing, con su carácter directo, intervino y dijo: No se empujen más, dejemos que yo, el secretario general autoproclamado y reconocido por los camaradas, organice esto.

Al escuchar esto, todos estuvieron de acuerdo.

Hua Guoqing continuó: Compañero Pan Jun, tú debes ocupar el lugar principal, porque eres el mayor, hoy eres el convocador y además tuviste el cargo más alto antes de retirarte, no se permite ceder, por favor, director Pan, toma asiento.

Dong Xiaoxue ya había escuchado en casa de Pan Jun por la tarde que él había sido director de un departamento importante en la Oficina General antes de su retiro, y rápidamente dijo: Debe ser, debe ser.

Hua Guoqing continuó: Los camaradas Dong Xiaoxue y Yan Yuanchao se sentarán a la derecha e izquierda de Pan Jun, Zhao Lili y Wang Jia se sentarán a la derecha de Dong Xiaoxue, el papá de Xiao Ding Ding, Xiao Ding Ding y la mamá de Xiao Ding Ding se sentarán a la izquierda del tío Yan. Yo, como de costumbre, me sentaré enfrente de Pan Jun, que es el lugar de pagar la cuenta. Obedezcamos las órdenes y tomemos asiento todos.

Todos sonrieron al ver la expresión de Hua Guoqing, que pretendía ser seria, y se rieron aún más al escuchar su discurso.

Pan Jun, para no hacer perder tiempo a todos, dijo rápidamente: Está bien, está bien, hagamos lo que él dice.

Así que finalmente todos tomaron asiento.

Para pedir comida en el restaurante, según la antigua costumbre de estos camaradas de Beijing, Hua Guoqing se encargó de todo. Por supuesto, la mayoría de las veces también era él quien pagaba la cuenta.

Él había sido el dueño de una famosa empresa privada en la capital, y antes de la pandemia en 2019, se retiró de la escena y se convirtió en accionista. Ahora disfruta de deportes de alto consumo, esquiando en invierno, navegando en verano, y jugando golf en primavera y otoño en varias partes del país; realmente está disfrutando de la vida de un rico en su vejez.

Pronto, los abundantes platos comenzaron a llegar a la mesa.

Hua Guoqing pidió al camarero que abriera las dos botellas de vino Maotai de treinta años que trajo, y sirvió a cada uno, las tres camaradas que normalmente no beben licor expresaron que hoy debían tomar una copa.

Yan Yuanchao le dijo a Pan Jun al lado: Hermano Pan, abre con unas palabras, empecemos, los pequeños Ding Ding han estado jugando todo el día y están hambrientos.

Pan Jun levantó su copa y dijo: Bien, haré una breve introducción. Hoy, nosotros, viejos camaradas, nos reunimos aquí, primero para dar la bienvenida a Dong Xiaoxue y su familia a Beijing, segundo, porque después de más de cuarenta años, finalmente nos encontramos con Dong Xiaoxue, y tercero, ¡brindemos por la salud de todos los viejos camaradas presentes! ¡Salud!

Después de esta breve introducción, todos levantaron sus copas y la cena comenzó oficialmente.

A continuación, todos comenzaron a presentarse a Xiaoxue, quien observaba los rostros de cada viejo camarada mientras escuchaba sus historias.

Pan Jun contó que después de retirarse del departamento, además de reunirse con familiares y camaradas cercanos, rechazó todas las invitaciones externas, solo en ocasiones como esta se siente más relajado. Ahora escribe caligrafía todos los días, acompaña a su esposa a comprar verduras y se asegura de pasear en el Parque del Templo del Cielo.

Yan Yuanchao dijo que aunque no es de Beijing, ha estado viniendo a Beijing durante casi treinta años, y siempre se esfuerza por no faltar a las reuniones de viejos camaradas de la X División del Ejército en Beijing junto a Wang Jia, mientras que las reuniones de viejos camaradas del grupo de arte del distrito militar en Beijing son menos frecuentes. Él respeta y confía mucho en sus viejos camaradas Pan Jun y Hua Guoqing. Él y Wang Jia cultivan flores en la ciudad y en la casa de campo, y también mencionó que la habilidad de Wang Jia en el arte del arreglo floral ha alcanzado un alto nivel.

Wang Jia interrumpió y dijo: Yuanchao, no exageres, solo es un pasatiempo.

Todos se rieron al escuchar esto.

Cuando fue el turno de Zhao Lili, ella dijo que primero quería chocar su copa con Dong Xiaoxue, y después de tomar un sorbo de vino, dijo: Quiero brindar primero por mi compañera de habitación, Xiaoxue, la he extrañado tanto en estos más de cuarenta años. Antes, en el equipo de propaganda, no podía cantar ni hacer nada, pero ahora puedo cantar y bailar, voy todos los días por la mañana al Parque Zizhuyuan para participar en actividades. Yang Lei no podrá retirarse hasta el próximo año, ha estado muy ocupado con asuntos militares y no ha estado en casa.

Todos habían sido soldados y sabían que, especialmente en los últimos dos años de la guerra entre Rusia y Ucrania, China enfrenta una situación internacional más compleja y cambiante, y que Yang Lei, que aún ocupa un cargo de liderazgo en el ejército, está muy ocupado, lo que todos comprenden.

Hua Guoqing no se presentó demasiado, pero por su forma de hablar y actuar, Dong Xiaoxue pudo ver que ahora es el más desenfadado. Porque Zhao Lili, que estaba al lado, le susurró que Hua Guoqing se había divorciado dos veces después de su traslado, y había pagado un alto precio por ello. En reuniones anteriores, los camaradas siempre se burlaban de él, pero hoy, con la familia de la hija de Xiaoxue presente, le dejaron un poco de dignidad.

Dong Xiaoxue, al escuchar las historias de sus camaradas, comenzó a contar sobre su vida después de dejar el ejército, y también preguntó sobre la situación actual de otros camaradas de la X División del Ejército que conocía. Dijo que todavía enseña danza en la universidad para mayores y lleva y trae a su nieto Xiao Ding Ding de la escuela. Se siente bien, puede comer y dormir bien.

Su última frase fue elogiada por varios viejos camaradas.

Pan Jun y Dong Xiaoxue también compartieron con todos las historias de la X División del Ejército en la línea del frente de Laoshan.

Las tres camaradas mujeres y Yan Yuanchao hablaron mucho sobre los recuerdos del equipo de propaganda de aquellos años.

Hua Guoqing interrumpió varias veces, siempre queriendo preguntar a las tres camaradas mujeres si era cierto el rumor que había escuchado sobre algunas bellas soldadas del equipo de propaganda que fueron cortejadas por solteros del departamento, especialmente quería confirmarlo.

En ese momento, Zhao Lili lo provocó intencionadamente, preguntándole si era cierto que una maestra le había dado de comer cuando estuvo hospitalizado en el hospital del departamento.

Este tema provocó risas entre todos, pero Hua Guoqing tenía una expresión inocente.

Los camaradas se soltaron a hablar, y algunas anécdotas y curiosidades de aquellos años también salieron a la luz.

Sin darse cuenta, pasaron tres horas, durante las cuales la hija de Dong Xiaoxue y su familia ya se habían llenado y se fueron primero al hotel a descansar.

En la mesa del salón, las bebidas y los platos no se movieron mucho, pero los seis viejos camaradas seguían hablando cada vez más animadamente.

Pan Jun fue el primero en hablar: Guoqing, ¿está confirmado el lugar de la reunión de mañana por la noche? Necesitamos encontrar un lugar más grande, probablemente habrá dieciséis o diecisiete camaradas participando.

Hua Guoqing: No te preocupes, he reservado el Yihe Chuntian en Hepingli, donde hay un salón que puede acomodar a veinte personas en una mesa.

Pan Jun: Bien, sugiero que la reunión de hoy termine aquí, para que Xiaoxue pueda regresar al hotel a descansar. Mañana, además de los presentes, todos son conocidos de Xiaoxue, ya los he notificado... Ellos dijeron que al enterarse de que Xiaoxue había sido encontrada, todos expresaron su deseo de asistir a la reunión. Hua Guoqing, escúchame bien, mañana por la noche, la cena será a cuenta compartida entre los camaradas de Beijing, no se te permite pagar la cuenta.

Entre los camaradas de Beijing que Pan Jun llamó, algunos son figuras públicas conocidas.

Al finalizar la reunión, Dong Xiaoxue regresó al hotel.

Después de lavarse y acostarse, las escenas de su ingreso al ejército comenzaron a reproducirse en su mente como si estuviera viendo una película, sumadas a esta mañana en el Parque del Templo del Cielo, en casa de Pan Jun y en la reunión de esta noche, y la reunión de mañana por la noche con más camaradas de Beijing...

Ella, que se autodenominaba capaz de comer y dormir, no pudo dormir.

（Fin del primer capítulo）