Sōseki solo tuvo una relación muy cercana con Shiki, y no tuvo mucho contacto con personas como Kōyō. Después, Kōyō y otros fundaron la famosa "Asociación de Amistad de los Estudiantes" durante la era Meiji. Shiki fue un amigo importante en la vida de Sōseki, con una gran influencia, especialmente en lo que respecta al "haiku" y la "prosa descriptiva".

Retrato de Sōseki

En 1893, tras graduarse de la universidad a los 26 años, Sōseki fue recomendado por el director para enseñar en la Universidad Normal Superior de Tokio (actualmente Universidad de Educación de Tokio) y también fue profesor de inglés en la Escuela Especial de Tokio (actualmente Universidad de Waseda), participando activamente en el movimiento de renovación del haiku de Shiki. Dos años después, renunció y comenzó a enseñar en la Escuela Secundaria de Matsuyama en la Prefectura de Ehime, donde se gestó su novela "Kōr". Al año siguiente, se trasladó a la Quinta Escuela Superior de Kumamoto. Desde entonces, ocupó un puesto docente hasta los 33 años. Durante su tiempo en la Quinta Escuela Superior de Kumamoto (actualmente Universidad de Kumamoto), a través de una presentación, se casó con la hija mayor del secretario del Consejo de Nobles, Shigeichi Nakane, llamada Kyōko, y poco después de casarse, nació su hija mayor, Nobuko. Más tarde, Sōseki le regaló a su discípulo Rensuke Tōguchi una acuarela que representaba su estudio en la casa de huéspedes de Kumamoto, y su famosa obra "Kusamakura" se basa en su vida en Kumamoto.

Civilización y modernización de Meiji "Sakura en flor"

Portada de "Botchan" (Kōr)

En 1900, Sōseki fue enviado a estudiar en Inglaterra con fondos del Ministerio de Educación. Sus dos años en Londres aumentaron su depresión, y tomaba un medicamento estomacal llamado "sal mineral Carlsbad" cada mes. Durante su estancia en el extranjero, se informó que "sufría de dispepsia nerviosa, no podía adaptarse al estilo de vida británico y padecía de debilidad mental, volviéndose loco en Londres". Ahora, tras investigaciones en "psicopatología", se ha determinado que los síntomas de Sōseki no eran neurosis, sino que pertenecían a "anomalías mentales" (en un sentido amplio, enfermedades mentales), y ya había tenido un episodio antes de ir a enseñar a Matsuyama (en 1895). Creo que su "debilidad mental" se debió a su carácter reservado, cauteloso y propenso a obsesionarse, sumado a la presión mental que le generaba el estudio en el extranjero.

Foto de la familia de Natsume Sōseki

Un día, Sōseki, que fue llamado de regreso a su país, vio una moneda de cinco sen en el borde de un brasero y le dio una bofetada a su hija Nobuko. Esto se debió a que le vino a la mente que en su casa de Londres también había una moneda. Estaba convencido de que su casera lo estaba burlando. Los años posteriores a su regreso de Inglaterra en 1903 fueron los más tensos y deprimidos de su vida, extremadamente sensible, y esta "paranoia" se intensificó. Su relación con Kyōko ya era tensa; Sōseki tenía una visión anticuada de las mujeres, creyendo que la mujer ideal era la que era sumisa al hombre, sin considerar la igualdad de género, exigiendo que su esposa lo reconociera como la autoridad absoluta. Kyōko era de carácter fuerte y, al año siguiente de casarse, intentó suicidarse arrojándose al río. Sōseki escribió un haiku: "La luz en la habitación de la esposa enferma es tenue, sufriendo en la tarde de otoño". Se puede imaginar que el estado mental de Kyōko en ese momento también era preocupante. Durante su estancia en Inglaterra, Sōseki le escribió a Kyōko expresando su soledad y reprochándole por no escribirle. Al regresar a casa, Sōseki a menudo sufría de debilidad nerviosa y a veces actuaba de manera inapropiada.

Kyōko, en "Recuerdos de Sōseki", dijo: "Sōseki le dio a la sirvienta un cuchillo pequeño para que se lo llevara a la señora y le pidiera que esculpiera algunas artesanías", lo cual era claramente una burla. La relación entre ellos se volvió cada vez más tensa, y Kyōko sospechaba que Sōseki tenía problemas mentales, por lo que consultó a un médico. La impaciencia, la ira y las transgresiones de Sōseki reflejaban la frustración de sus expectativas hacia Kyōko.

Además, Sōseki trabajó como profesor en la Universidad Imperial de Tokio, pero su trabajo no fue satisfactorio. El profesor anterior, Yakumo Koizumi, era muy popular entre los estudiantes, pero Sōseki, al tomar el curso, enseñaba de manera monótona y aburrida, no tan animadamente como Koizumi. Los estudiantes no estaban interesados, y desde "Introducción a la Literatura Inglesa" hasta "Teoría Literaria", la respuesta fue escasa, y solo más tarde fue gradualmente aceptado por los estudiantes. Durante este período, su estado de ánimo era bajo, a menudo se quedaba encerrado en la oficina del profesor y salía muy poco. Solo en días soleados iba a pasear cerca del estanque de Ueno. En un momento, pensó en renunciar, ya que su salario apenas podía cubrir la pesada carga familiar.

Durante este tiempo, ocurrió un evento que conmocionó a Japón y que afectó a Sōseki. Un estudiante de 17 años de la escuela secundaria, Osamu Fujimura, se lanzó desde la cascada de Kegon y se suicidó. Antes de morir, dejó un mensaje grabado en un árbol:

“El vasto cielo y la tierra, el antiguo y el moderno. Con un cuerpo de cinco pies, no puedo comprender tal gran pregunta. ¿Cuánto vale la filosofía de Hamlet? La verdad de todo se puede resumir en una palabra: - incomprensible. Abrazando el odio en mi pecho - angustia. Al final, elijo la muerte. Ya que estoy de pie en la roca, no tengo inquietud en mi pecho. Por primera vez entendí: el mayor pesimismo es igual al mayor optimismo...”

En ese momento, Sōseki era el profesor de inglés de Fujimura, y más tarde, notables como Nōgami Yaeko y Nobuhiro Yoshikawa fueron sus compañeros de clase. El caso de Fujimura fue reportado en los periódicos, y tras este incidente, más de cien jóvenes imitaron su ejemplo en los años siguientes, creando un efecto de "caída en cadena". Su tío, el famoso académico Tsunesuke Naka, también publicó un artículo elogiando su suicidio debido a la angustia filosófica. Fujimura, en vida, había ido a la puerta de una joven y le entregó una carta junto con "El camino de Takiguchi" (que narra la trágica historia de amor de un samurái que, tras ser rechazado por una mujer, se convierte en monje).

Una semana antes del suicidio de Fujimura, Sōseki lo reprendió en clase: "Si no te interesa la clase, no vengas más". ¡Quién iba a imaginar que este estudiante, que a menudo no entregaba tareas, acabaría quitándose la vida! Natsume Sōseki se sintió incómodo y temeroso, preguntando repetidamente a otros estudiantes: "¿Saben por qué Fujimura se suicidó?", temiendo que una de sus palabras pudiera llevar a un estudiante a la desesperación. El caso de Fujimura impactó profundamente a Natsume Sōseki, reactivando la depresión que había sufrido durante su estancia en Inglaterra. La sombra de este evento lo acompañó a lo largo de su vida, y más tarde, en sus novelas "Soy un gato" y "Kusamakura", no olvidó hacer referencia al "incidente de Fujimura". Desde entonces, su carácter pasó de ser severo a ser más amable, esforzándose por cuidar a los jóvenes, convirtiéndose en una figura paternal en el mundo literario de Meiji, donde se valoraba mucho la relación maestro-discípulo.

Dibujo de Sōseki por Okamoto Ippei

Primera edición de "Soy un gato". Natsume Sōseki fue el productor, y el diseño del libro fue realizado por Goyō Hashiguchi.

Diseño de cubierta de "Kusa no Uta" por Goyō Hashiguchi

Sōseki realmente comenzó su carrera literaria a los 38 años; antes de eso, solo había escrito algunos poemas en chino y haikus. A los 49 años, falleció tras haber estado escribiendo formalmente solo durante diez años. Aunque en Japón no hay un premio literario que lleve su nombre, es considerado un gran autor nacional de Japón con una reputación muy alta, y su retrato fue impreso en billetes de mil yenes. En una encuesta de "Asahi Shimbun" (junio de 2000), fue nombrado el "escritor japonés más querido del milenio", lo que demuestra el atractivo de su obra y el nivel de admiración que los lectores tienen por él. Sus libros se siguen reeditando y han salido varias versiones de su obra completa; muchos lectores parecen pensar que su vida debió ser acomodada, al menos bastante cómoda.

La hija de Sōseki, Nobuko, escribió en "Natsume Sōseki y su relación con el dinero":

Se dice que el retrato de mi padre será impreso en billetes de mil yenes, pero siempre siento que esto no encaja del todo. Porque, según las condiciones de vida de mi padre mientras estaba vivo, no tenía ninguna relación con el dinero. Según la forma de pensar de la gente hoy en día, al mencionar a un gran autor, se imagina que está en la cima de la lista de los ricos, vive en una lujosa mansión, viaja en un coche privado conducido por un chofer, y pasa el verano escribiendo en una tranquila y fresca villa, llevando una vida elegante y acomodada.