"Tierra" de Natsume Sōseki, reimpresión de 1912

La novela "Tierra" tiene como escenario un pueblo junto al río Kinugawa, centrada en el campesino Kanji, describiendo su vida y su entorno laboral. También se menciona a su esposa Ahin, que murió de tétanos, a su competente y bondadosa hija mayor Aki, y a su suegro Munehira, con quien siempre tuvo conflictos. La familia vive en el campo, manteniendo relaciones armoniosas con los vecinos, e incluso con el propietario de la casa, lo que refleja la tradición de trabajo arduo de la familia protagonista. Sin embargo, el autor, Natsume Sōseki, también revela indirectamente la naturaleza de estos campesinos pobres, que carecen de educación y carácter, viviendo de manera primitiva, ingenua y codiciosa, como larvas, lo que ilustra la crítica a la falta de ambición y las debilidades humanas de las clases bajas.

Morita Sōhei (1881-1949): uno de los "Cuatro Reyes Celestiales" de la escuela de Sōseki, se hizo famoso en 1909 con su novela "Humo de carbón". Posteriormente publicó "Primer amor" y "Reencarnación", siendo considerado por la crítica como el "pionero en la creación de una nueva dimensión en la novela social". Desde la década de 1920, se dedicó profesionalmente a la traducción de literatura en inglés, logrando un notable éxito. Morita fue un hombre diligente y trabajador a lo largo de su vida, y tras su muerte, fue reconocido en el mundo literario japonés como "el eterno discípulo de Sōseki".

Retrato de Nagai Yayoi

La esposa de Nagai Tōichirō, Yayoi, conoció a Sōseki a través de su marido, lo que encendió su pasión por la escritura. Inicialmente escribió la novela "Claroscuro", pero se detuvo debido a la dura crítica de Sōseki. Su obra debut "Destino" fue recomendada por Sōseki para su publicación en la revista "No es mejor volver", y recibió una evaluación positiva: "Muestra un tono vivaz que las talentosas mujeres de la era Meiji no habían escrito". Posteriormente, escribió una serie de ensayos con el gusto de una ama de casa sabia. En "Humo de carbón", Morita describe su relación amorosa con Hiratsuka Raichō, y Sōseki le escribió a su discípulo señalando que el personaje Kamibe en la séptima parte canta en exceso; el diálogo en el hospital parece estar escrito especialmente para los lectores, pidiéndole que preste atención al contexto de la conversación.

Retrato de Akutagawa Ryūnosuke

Akutagawa Ryūnosuke es sin duda el discípulo más querido de Sōseki y el que logró mayores logros literarios entre sus contemporáneos. En el cuarto año de Taisho, a los veinticuatro años, Akutagawa publicó "Rashōmon" en "Literatura del Imperio", pero tuvo una recepción escasa. A principios de diciembre, a través de su compañero de clase Hayashi Hōsan, se unió a Akutagawa Masao en la "Reunión de los jueves" en la casa de Sōseki (quien no soportaba la vida de un salón lleno de gente, por lo que las reuniones se programaron para los jueves), siendo Akutagawa un recién llegado. En ese momento, la "Casa de Sōseki" y la "Torre de observación" de Kōgai (que se llama así porque se puede ver la bahía de Tokio desde el segundo piso) eran lugares de encuentro para literatos. La primera tenía un carácter similar a una escuela privada, Sōseki no le gustaba formar grupos, y los que asistían eran en su mayoría discípulos que venían atraídos por su fama. La segunda solía invitar a literatos como Kitahara Hakutō, Ishikawa Takuboku, Yosano Akiko, y Itō Sachio a disfrutar de la bebida y la diversión.

Akutagawa fue profundamente influenciado por Sōseki, y el papel ejemplar de Sōseki sobre Akutagawa no debe subestimarse. En el cuarto número de "Nueva Corriente de Pensamiento", Akutagawa publicó "La Nariz", y Sōseki le escribió una carta elogiando: "¡Impresionante! Si se presentan dos o tres docenas de obras como esta, sin duda se convertirá en un escritor incomparable en el mundo literario". En una carta a Manō Yūjirō, Akutagawa escribió: "Sōseki hace poesía a partes iguales de caligrafía y literatura, yo soy su discípulo, así que hago pintura en un treinta por ciento, caligrafía en un treinta por ciento, y poesía en un treinta por ciento, lo que se combina en uno" (año 11 de Taisho). Ambos, maestro y discípulo, poseían conocimientos tanto de la cultura china como de la occidental, escribían poesía china, disfrutaban de la pintura del sur, y ambos fueron criados por otros en su infancia (similar a ser abandonados), y ambos sufrieron de "debilidad mental" a lo largo de sus vidas.

Sobre "Gachas de taro" de Akutagawa, Sōseki señaló los problemas de la novela, diciendo que la narración era demasiado detallada. En principio, una narración detallada no es algo malo, sin embargo, si no se elige el enfoque correcto y se esculpe con precisión, puede parecer débil. El cariño de Sōseki hacia Akutagawa era tanto un aliento como una presión invisible; Akutagawa siguió las enseñanzas de su maestro, manteniendo la creación de literatura pura, y nunca cambió de rumbo como Kikuchi Kan o Kume Masao, dirigiéndose hacia la literatura "popular". En un sentido, fue constantemente impulsado por su maestro, esforzándose más que los demás, y así retribuyendo la gratitud por su reconocimiento. Cuando la era cambió drásticamente, se sintió cada vez más angustiado, hasta llegar a un punto de desesperación en su vida literaria y creativa.

Natsume Sōseki en su estudio

Retrato de Suzuki Sanjūyoshiki, editor de la revista infantil "Pájaro Rojo"

Sōseki veía claramente las debilidades en la escritura de los jóvenes escritores; estaban ansiosos por tener éxito, temían el fracaso y la frustración, y también les daba recordatorios implacables sobre la adoración hacia sus discípulos. Por ejemplo, en "Sobre el Sr. Sōhei", criticó el uso inapropiado de términos en su elogio a Sōseki en "La actitud del creador". En una carta a Komiya Toyotaka, Sōseki le pidió que estableciera un espíritu independiente: "No te apoyes demasiado en mí, deberías escribir tus propias ideas, sin pensar en cómo lo haría Sōseki", animándolo a abrir su propio camino y explorar nuevos horizontes. Estas enseñanzas y recordatorios demuestran que él es, sin duda, la madre de la literatura moderna japonesa.

Terada Torahiko, el prototipo del protagonista de "Sanshirō" de Sōseki, que fue estudiante en la Quinta Escuela Secundaria de Kumamoto, describió en un extenso ensayo titulado "Recuerdos del Sr. Sōseki" todo el proceso de su interacción y aprendizaje con su maestro. Aprendió haiku de Sōseki, quien devolvió sus borradores de poesía con correcciones detalladas, y a veces enviaba los borradores a Shiki, quien los corregía y se los devolvía.

Durante las vacaciones de verano, el maestro le envió una postal con una pintura de tinta que mostraba a una persona durmiendo con las piernas estiradas y mirando hacia el cielo, con un haiku que parecía contener una línea sobre "la siesta del mapache". Al maestro le gustaba pintar al estilo del sur y solía visitar tiendas de antigüedades en Akagi. Al escribir "Pétalos de amapola", le pidió a Terada que narrara ejemplos de experimentos, y solo escuchó una vez, entendiendo rápidamente el enfoque, que luego se reflejó con precisión en su obra. Terada recordó muchos detalles triviales, agradeciendo las enseñanzas de su maestro, diciendo que le enseñó a discernir la hipocresía en el corazón de las personas, a descubrir la verdad de la belleza con sus propios ojos, y así amar la pureza y aborrecer la hipocresía.

“Para mí, si el maestro hace haiku bien o mal, o si la literatura inglesa es buena o mala, no tiene importancia. Incluso si el maestro no se convierte en un gran literato, eso no es relevante; de hecho, espero que el maestro sea siempre un maestro anónimo en la escuela. Siempre siento que si el maestro no fuera una figura famosa, tal vez podría vivir un poco más”. Esta frase parece expresar la voz del corazón de los discípulos, y también oculta el dolor de perder a un maestro, dejando a los lectores con una sensación de calidez y tristeza.

Izquierda: Iwanami Shigeo Derecha: Natsume Sōseki

Cartel de la librería Iwanami escrito por Natsume Sōseki

Iwanami Shigeo, un famoso editor, fundó la librería Iwanami en 1913 después de graduarse. Abe Yoshinari, amigo de la escuela de Iwanami, lo llevó a la casa de Natsume y le pidió a Sōseki que escribiera el nombre de la tienda. El maestro escribió y reescribió, sintiéndose insatisfecho; Shigeo, aprovechando un descuido, tomó algunas hojas y eligió cuatro caracteres, formando "Librería Iwanami". Antes de publicar "Obras completas de Natsume Sōseki", había publicado a su propio costo "Corazón" y "Hierba del camino". Después de la publicación de "Obras completas", recibió atención en el mundo literario y en la sociedad.

Poco después de la muerte de Sōseki en 1916, Iwanami Shigeo, con la ayuda de la señora Kamenosuke y sus discípulos Komiya Toyotaka, Abe Yoshinari, entre otros, bajo la dirección de los académicos Kanō Tōkichi y el esteticista Ōtsuka Yasuji, publicaron en el segundo año "Obras completas de Natsume Sōseki" (14 volúmenes en total). Posteriormente, Morita Sōhei publicó "Natsume Sōseki" y "Continuación de Natsume Sōseki"; Komiya Toyotaka, conocido como el "primer investigador de Sōseki", escribió "Biografía de Natsume Sōseki", "El mundo literario de Sōseki" y otros volúmenes relacionados. Este comportamiento también refleja la retribución de los discípulos hacia su maestro.