El gato en el centro de este artículo tiene muchos nombres. Puedes conocerlo como león de montaña, puma, o pantera. Yo lo llamaré puma, el nombre comúnmente utilizado por científicos como yo.
Como un nuevo estudiante en un dormitorio agobiante, no quería nada más que experimentar la vida salvaje. Estoy estudiando ciencias ambientales, pero mis clases solo consisten en diapositivas y conferencias en PowerPoint. Atrapado en Silicon Valley, me siento lo más alejado de la naturaleza posible.
Así que me fui. Acosé a la oficina de estudios en el extranjero de la universidad, y tan pronto como las regulaciones de Covid lo permitieron, escapé a Kenia para estudiar elefantes. Me despertaba cada mañana ante la imponente vista del Kilimanjaro. He estudiado a los animales terrestres más grandes del mundo, criaturas que me han hecho llorar. He sido testigo de la gran migración, el cruce de 1.5 millones de ñus y 1 millón de cebras de Tanzania a Kenia. Mis colegas investigadores y yo gritamos de emoción mientras estábamos medio de pie en la cima de un barco de crucero, la lluvia golpeando nuestros rostros mientras nos adentrábamos en una tormenta eléctrica a través de un paisaje saturado de ñus y cebras cuyos números se desvanecían en el horizonte. Esto es lo que he estado buscando, pensé, este es el lugar donde quiero estar.