Brené Brown nos enseñó que la vulnerabilidad es buena, así que ahora todos somos un libro abierto. Compartimos cosas sobre nuestra infancia, dificultades y emociones, y proporcionamos un chequeo de vulnerabilidad.
No compartimos lo que realmente nos hace sentir vulnerables. La verdadera vulnerabilidad de la que habló Brené está oculta.
Es un ganar-ganar. Parecemos vulnerables mientras estamos completamente protegidos.
El sacrificio es nuestro propio progreso.
La apariencia de esta vulnerabilidad puede ignorar los gusanos en la lata que no queremos abrir. Y al cerrarlos, nos estamos atrapando a nosotros mismos.
Mi cliente Lou es muy consciente. Ella entiende cómo la forma en que la relación de sus padres creció afecta la tendencia de las personas a alegrarse en el trabajo hoy en día. Puede expresar sus fortalezas y, más importante, sus debilidades. Comparte historias sobre fracasos pasados y lo que ha aprendido. Desde afuera, Lou es realmente un libro abierto.
Sin embargo, en parte, comparte estas cosas porque sabe la reacción que obtendrá. Un líder que expresa autoconciencia y humildad es favorable. Un líder que puede aceptar fracasos pasados es inspirador (especialmente si ha tenido éxito). En el caso de Lou, esta acción es segura.
Esto no es vulnerabilidad. Esta es la ilusión de la vulnerabilidad.
Brené Brown define la vulnerabilidad en su libro Daring Greatly como "incertidumbre, riesgo y exposición emocional". La verdadera vulnerabilidad no se siente segura. Se siente arriesgada.
Lou se sintió atrapada recientemente con los ejecutivos de su equipo. No se sintió como si estuviera conduciendo hacia los objetivos, incluso después de intentar recortarlos hacia adelante.
Comenzó a bloquear las posibles razones por las que se estaban deteniendo, pero no parecía que confiara en ninguno de ellos. Podría haber dado retroalimentación de que no había realizado suficiente análisis de datos o no había hablado con suficientes usuarios, o que la estrategia era demasiado a largo plazo.
"¿Cuál es la verdad?" pregunté.
Lou dijo: "¡No lo sé!" mientras movía los brazos. "Parece que debería funcionar, pero no funciona."
Ahora eso es una participación vulnerable.
Cuando le pedí a Lou que considerara exactamente esa compartición, ella dijo: "Soy la jefa". "Necesito saber por qué no funciona. Si digo que no lo sé, ¿qué pensarán de mí?"
Hay un riesgo en la verdadera vulnerabilidad: la incertidumbre. La verdadera vulnerabilidad requiere que no sepas. No sabes cómo se recibirá tu parte. No sabes cómo te percibirán los demás por lo que compartas. No sabes si habrá un final feliz.
Yo también soy hábil en la falsa vulnerabilidad. Una vez que pienso que he resuelto algo sobre mí mismo, como fracasos pasados en el trabajo, ahora fortalezas, o debilidades que veo como heridas familiares, entonces lo comparto con los demás.
Por ejemplo, como me siento seguro al hablar en público, puedo compartir fácilmente la historia de un momento en que me congelé frente a cien personas y pude entrar al micrófono y disculparme. ¡Hace 5 años, no me habría acercado a eso!
Sin embargo, todavía puedo compartir menos sobre temas frescos, temas en los que todavía estoy trabajando, cómo sueño con contribuir en el campo de la psicología o por qué me siento ansioso en grandes entornos sociales.
Estos son temas en los que siento que tengo algo que perder, es decir, una imagen de auto-protección dura.
Pero estos también son temas de los que puedo ganar.
Recuerdo claramente un momento hace casi 10 años en que mi esposo iluminó amorosamente uno de estos temas para mí. "¿Por qué no le dices a la gente que te gusta tu trabajo?" preguntó. "Lo odias."
Cuando cené con amigos esa noche, por primera vez dije: "No soy feliz en el trabajo, pero no sé bien qué hay después". Salí de esa cena con claridad sobre mis emociones, hice una presentación sobre un amigo de un amigo que recientemente hizo un cambio de carrera, y ese pequeño "he hecho algo aterrador y he sobrevivido".
Esta es la recompensa de la verdadera vulnerabilidad (y el sacrificio de la falsa): el progreso.
Una y otra vez, los clientes entran en mi oficina con la vulnerabilidad que han declarado como una capa de armadura y no tienen que abrir la lata de gusanos de hoy a través de años de terapia pasada.
La autoconciencia como un libro abierto les impide ver dónde están escondiendo vulnerabilidades valiosas. Los sueños de iniciar la próxima empresa, las conversaciones honestas que temen, la sensación de pérdida que no saben qué hacer.
Cuando descubrimos y damos voz a estas inquietudes, comienza el verdadero proceso de vulnerabilidad. Comenzamos a avanzar a medida que participamos en estos temas (primero, con las personas en las que confiamos). Lenta pero seguramente, nos movemos de lo oculto, lo notado, a lo hablado, a la acción.
Hacemos progresos.
No estoy diciendo que todos debamos compartir nuestras emociones y desafíos más suaves y no resueltos. Estoy diciendo que debemos notar dónde nos estamos yendo a lugares de falsa vulnerabilidad y preguntarnos qué es realmente vulnerable.
Quizás se trate de hablar sobre un fracaso en el que estás en medio, sobre lo que no sabes la respuesta en este momento, o sobre un trabajo que ya no odias, aunque no estés seguro de qué hay después.
Tomamos medidas significativas hacia el futuro que deseamos cuando somos vulnerables con las personas en las que confiamos.
Pero debe ser real.