Si hablas inglés, muchos elementos del neerlandés te parecerán familiares. Sin embargo, el idioma incluye varios sonidos y construcciones únicos, que pueden ser difíciles de dominar. Con práctica, puedes perfeccionar tu pronunciación y mantener una conversación básica en neerlandés.

Trabajando en tu pronunciación

1 Comienza aprendiendo el alfabeto neerlandés. Si el inglés es tu primer idioma, encontrarás que muchas letras se pronuncian igual en neerlandés e inglés. Sin embargo, algunos sonidos que son únicos del neerlandés pueden darte un poco de problemas.

2 Practica haciendo el sonido gutural “ghuh”. Pronuncia “g” y “ch” con un sonido gutural y en la garganta. Es un poco como el sonido que haces cuando haces gárgaras. Ten en cuenta que “ch” es duro, como en la palabra escocesa “loch”, en lugar de como en la palabra inglesa “chart”. Las consonantes en estos sonidos guturales no son sonoras; más bien, son aspiradas.

• Di la palabra inglesa “zip”. La “z” es sonora, y sientes más vibración cuando la pronuncias. En “sip”, por otro lado, la “s” es sorda. Haz los sonidos “ghuh” y “chuh” con la parte posterior de tu garganta, pero trata de no vocalizar el sonido consonante.
• Practica diciendo palabras neerlandesas como “goedemorgen” (ghooh-duh-mawr-ghuh), “goedenacht” (ghooh-duh-nahkht) y “gezellig” (ghuh-zell-eh-ghuh).

3 Aprende la pronunciación neerlandesa de “W”. El sonido consonante “V” es similar en neerlandés e inglés. “W”, por otro lado, es como una mezcla entre los sonidos “W” y “V” en inglés. Para hacer el sonido “W” neerlandés, intenta hacer un sonido “W” en inglés con tus dientes inferiores presionados contra tu labio superior.

4 Trabaja en las combinaciones de vocales neerlandesas. Los sonidos de las vocales cambian cuando se usan en combinación, así que memoriza cómo pronunciar cada variación. En neerlandés, las vocales dobles (como “aa”) son comunes y generalmente se pronuncian más largas que las vocales simples. Además, hay varias combinaciones de vocales (como “oe”), que producen sonidos que son únicos del idioma neerlandés.

• Pronuncia las vocales dobles: aa (“ahh”), ee (como la “a” en “may” o, cuando va seguida de r, como la “e” en “here”), oo (como la “o” en “no”, o como la “o” en “more” cuando va seguida de r), y uu (como “uhh” con los labios redondeados y la lengua llevada hacia el frente de la boca).
• Pronuncia las combinaciones de vocales: ai (rima con “I”), au (como "aw" en "awesome"), ei (rima con “eye”), ij (igual que "ei" en neerlandés), eu (algo así como el sonido de la vocal en “birth”, pero con la boca redondeada), ie (rima con “we”), oe (rima con “who”), ou (como el “ou” en “house”), ui (sin equivalente en inglés; suena como una mezcla entre “ow” y “oy”).

5 Busca lecciones en línea y otros recursos electrónicos. Puedes encontrar videos instructivos gratuitos en YouTube, Duolingo y otros sitios y servicios. Los recursos de audio y video pueden ayudarte a dominar la pronunciación neerlandesa y construir un vocabulario básico.

• También podrías invertir en software educativo de pago, como Pimsleur, Rosetta Stone o Babel.

Aprendiendo palabras y frases útiles

1 Di “hallo” o “hoi” para saludar a alguien. “Hallo” (hah-loh) es neerlandés para “hola”. Si estás saludando a un amigo, di “hoi” (hoy), que significa “hi” o “hey”. Otros saludos incluyen:

• Goedemorgen (ghoo-duh-mawr-guh), que significa “buenos días”. Recuerda hacer el sonido gutural “gh”.
• Goedemiddag (ghoo-duh-mih-dahgh), o “buenas tardes”.
• Goedenavond (ghoo-duh-nah-fohnt), que es neerlandés para “buenas noches”.

2 Despídete diciendo “doei”, “tot ziens” o “groetjes”. Di “doei” (doo-ee) para decirle a alguien “adiós”, o usa el más formal “tot ziens” (toht zeens) que significa “adiós” o “hasta luego”. También podrías decir “tot straks” (toht strahks), que significa “te veo más tarde hoy” o “tot zo” (toht zoh), que significa “te veo pronto”.

• ”Groetjes” (ghroot-yes; la “oo” suena más como “book” que “choose”) es otra forma informal de decir “adiós”. Significa “mejores deseos”.
• También puedes decir goedenacht (ghoo-duh-nahkht), que significa “buenas noches”.

3 Aprende a decir “por favor” y “gracias” en neerlandés. La forma formal de decir “por favor” es “alstublieft” (ahlst-ew-bleeft). La versión informal es “alsjeblieft” (ahl-shuh-bleeft). Generalmente, puedes usar expresiones informales en la mayoría de las situaciones sociales. Usa la versión formal con personas en posiciones distinguidas, como ancianos o tu jefe.

• “Dank u wel” (dahnk-ew-vehl) es la forma formal de decir “gracias”. “Dank je wel” (dahnk-yuh-vehl) es la versión informal. También puedes usar “hartelijk bedankt” (hahr-tuh-lik buh-dahnkt), o “muchas gracias”.
• Para decir “de nada”, usa “graag gedaan” (ghrahgh ghuh-dahn).

4 Usa “ik heet” para presentarte. Di “ik heet” (ick hayt), que significa “me llaman”, seguido inmediatamente de tu nombre. Para preguntar a alguien su nombre, di, “Hoe heet je?” (hoo hayt yuh).

• La forma formal de preguntar el nombre de alguien es “Hoe heet u?” (hoo hayt ew).

5 Pregunta y responde “¿Cómo estás?” en neerlandés. Para preguntar informalmente “¿Cómo estás?” en neerlandés, di “Hoe gaat het?” (hoo ghaht ut). La versión formal es “Hoe gaat het met u?” (hoo ghaht ut meht ew). Las respuestas incluyen:

• “Goed” (ghoot), que significa “bueno” o “bien”.
• “Heel goed” (hayl ghoot), o “muy bien”.
• “Het gaat” (uht ghaht), que significa “así así”.
• “Slecht” (slehkht), que es “malo”, o “niet zo goed” (neet zoh ghood), que significa “no tan bien”.

6 Memoriza frases prácticas si vas a visitar un país de habla neerlandesa. Muchas personas neerlandesas hablan inglés, pero es útil y respetuoso comprometerse a memorizar algunas frases clave antes de tu viaje. Por ejemplo, en lugar de asumir que un extraño habla inglés, pregunta “Pardon, spreek je Engels?” (pahr-dohn, sprayk yuh ehng-uhls). Otras frases útiles para viajeros incluyen:

• “Ik spreek niet zo goed Nederlands” (ik sprayk neet zoh ghood nay-der-lahnds), o “No hablo neerlandés muy bien”.
• “Mag ik een” (mahg ick uhn), que significa “¿Puedo tener un?”. Para pedir un café, por ejemplo, di “Mag ik een koffie, alsjeblieft?” (mahg ick uhn kof-fee, ahl-shuh-bleeft).
• “Wat kost het?” (wvat kohst ut), que significa “¿Cuánto cuesta?”.
• “Waar is het toilet?” (wvahr is hut twah-let?), o “¿Dónde está el baño?”.

Construyendo tu vocabulario

1 Haz tarjetas de memoria para dominar listas de vocabulario diarias o semanales. Trabaja a tu propio ritmo, como memorizando 1 palabra al día o estudiando una lista diaria de 10 palabras. Escribe una palabra neerlandesa a mano en un lado de una tarjeta de memoria, y escribe la definición en el otro. Pruébate a ti mismo, o pide a un amigo o familiar que te ayude a estudiar.

• Escribir, leer y pronunciar palabras en voz alta puede facilitar su memorización.
• Intenta hacer listas temáticas con palabras relacionadas con un solo tema. Encuentra listas de vocabulario relacionadas con colores, comida, animales, objetos del hogar, profesiones y lugares en http://mylanguages.org/dutch_vocabulary.php.

2 Aprende a contar en neerlandés. Ya sea que estés teniendo una conversación básica o pidiendo en un restaurante, saber cómo decir números en neerlandés es una habilidad útil. Comienza aprendiendo a contar hasta 20:

• Een (ain, 1), twee (twvay, 2), drie (dree, 3), vier (veer, 4), vijf (vayf, 5), zes (zehs, 6), zeven (zay-vuhn, 7), acht (ahght, 8), negen (nay-guhn, 9) tien (teen, 10), elf (elf, 11), twaalf (twvahlf, 12), dertien (dehr-teen, 13), veertien (vayr-teen, 14), vijftien (vayf-teen, 15) zestien (zehs-teen, 16), zeventien (zay-vuhn-teen, 17), achttien (ahght-teen, 18), negentien (nay-guhn-teen, 19), twintig (twin-tuhgh, 20).
• Agrega el número antes del sustantivo que describe, tal como lo harías en inglés. Por ejemplo, “Mag ik twee vaasjes, alsjeblieft?” (mahg ick twvee vahs-yus, ahl-shuh-bleeft) significa “¿Puedo tener 2 cervezas, por favor?”.

3 Agrega jerga e idioms a tu repertorio. Aprende palabras y frases coloquiales para ampliar tus habilidades conversacionales. Por ejemplo, usa “Het was leuk” (ut wvahs loke) o “Het was gezellig” (ut wvahs ghuh-zell-eh-ghuh) para decir que algo fue divertido, genial o impresionante.

• “Lekker” (se pronuncia como se escribe) puede significar “delicioso” o “agradable”. Úsalo para describir una comida sabrosa o para añadir un énfasis positivo a una afirmación. “Slaap lekker” (slahp lekker), por ejemplo, significa “dormir bien”.
• “Te gek” (tuh ghehkh), que literalmente significa “demasiado loco”, se usa para describir algo como “increíble” o “divertido”. Si alguien te pregunta cómo fue tu viaje, por ejemplo, dirías “¡Te gek!”
• “Zeg mar” significa “por así decirlo”, y a veces se inserta de manera casual en las oraciones. En inglés, alguien podría decir: “Es tan, como, genial, pero un poco raro”. Una persona neerlandesa diría: “Het is heel leuk, zeg maar, maar ook een beetje raar” (ut is hayl loke, zehgh mahr, mahr oke uhn bay-tyuh rahr).

4 Mira y escucha programas de televisión, películas y música neerlandesa. Estudiar tarjetas de memoria y listas de vocabulario es útil, pero necesitas aprender cómo se usan esas palabras en conversaciones. Busca en YouTube y otros servicios de transmisión de música y video contenido neerlandés, o consulta tu biblioteca local para películas o programas de televisión neerlandeses en DVD.

• Aun si no entiendes las palabras, escuchar diálogos neerlandeses puede ayudarte a familiarizarte con la pronunciación, el ritmo y la entonación.
• Los diccionarios neerlandeses en línea con pronunciaciones de palabras en audio también son útiles.

5 Practica con un hablante nativo, si es posible. Si conoces a alguien que hable neerlandés, ten conversaciones simples con ellos de manera regular. Hablen entre sí despacio, trabajen en construir su confianza y pídele a tu amigo que corrija cualquier error que cometas.

• Los errores son una parte importante del proceso de aprendizaje, así que no te frustres ni te pongas nervioso si cometes un error. Si pronuncias algo mal o dices la palabra equivocada, simplemente anota la corrección en un cuaderno.