Los arándanos frescos son una potencia nutricional, llenos de vitamina C, fibra y más antioxidantes que combaten enfermedades que casi cualquier otra fruta, todo en un paquete bajo en calorías, dulce y ácido. Aunque están disponibles congelados o secos durante todo el año, puedes encontrar arándanos frescos en la mayoría de los mercados durante el otoño y el invierno. Desde salsas tradicionales hasta galletas festivas y aperitivos inusuales, los arándanos pueden servir como una deliciosa y colorida adición a una variedad de platos dulces y salados.

Ingredientes

• 12 onzas (340 g) de arándanos frescos
• 1 taza (240 mL) de agua
• 1/2-1 taza (100-200 g) de azúcar
• Ralladura de cítricos o 1 taza (240 mL) de jugo de naranja (opcional)

• 2–3 libras (0.91–1.36 kg) de verduras como calabaza dura, batatas o coles de Bruselas
• 1 taza (100 g) de arándanos frescos
• 1–2 cucharadas (15–30 mL) de aceite de oliva
• Sal y pimienta
• Canela, nuez moscada, ajo en polvo o hierbas secas (opcional)
• Jarabe de arce o miel (opcional)
• Nueces picadas (opcional)
• Queso salado, como parmesano o feta (opcional)

• Mantequilla o manteca
• 1/4 taza (50 g) de azúcar moreno
• 2 cucharadas (15 g) de maicena
• 1/4 cucharadita (0.65 g) de canela molida, jengibre y clavos
• 1 taza (240 mL) de jugo de arándano o de uva blanca
• 6 manzanas y peras peladas y en rodajas
• 1 taza (100 g) de arándanos frescos picados
• 1 lata de mandarinas (opcional)

Preparando una Salsa Clásica de Arándano

1 Enjuaga y clasifica 12 onzas (340 g) de arándanos frescos. La mayoría de los arándanos frescos se venden en bolsas de 12 onzas (340 g) y se pueden encontrar en las tiendas durante el otoño y el invierno. Se pueden mantener en un paquete herméticamente cerrado en el refrigerador por hasta dos meses. Enjuaga los arándanos frescos antes de usarlos y descarta los que se vean aplastados, marrones o en mal estado.

2 Combina los arándanos, el agua y el azúcar en una cacerola pequeña. Usa 1 taza (240 mL) de agua y aproximadamente 1/2-1 taza (100-200 g) de azúcar. Usa menos azúcar si prefieres una salsa más ácida o agrega hasta 2 tazas (400 g) de azúcar para obtener resultados muy dulces.

3 Deja hervir la mezcla a fuego medio-bajo durante 5-10 minutos, revolviendo ocasionalmente. A medida que la salsa se cocina, las pieles de los arándanos se romperán, haciendo un ruido de estallido que casi se asemeja a las palomitas de maíz. Esto permite que el interior de los arándanos escape, espesando la salsa.

• Cuanto más tiempo hiervas la salsa, más suave será. Si prefieres una salsa más gruesa (similar a un relleno de tarta), hierve durante unos 5 minutos.

4 Vierte la salsa terminada en un tazón y déjala solidificar durante 2-3 horas. La salsa de arándano seguirá espesándose a medida que se enfríe. Déjala reposar unas horas para que alcance la temperatura ambiente antes de servir.

• Si lo prefieres, puedes hacer la salsa de arándano unos días antes. Simplemente cubre el tazón con plástico o transfiere la salsa a un recipiente hermético y guárdala en el refrigerador. La salsa de arándano fresca puede durar de 7 a 10 días en el refrigerador o hasta 1 mes en el congelador.
• ¡La salsa de arándano se puede usar para cubrir más que solo pavo! Prueba usarla para aderezar brie al horno o rociar sobre cerdo asado.

Agregando Arándanos a Productos Horneados

1 Mezcla arándanos frescos en muffins, pasteles de café o panes para un toque fresco de sabor. Los arándanos frescos son una gran adición a muchos productos horneados, aportando un agradable sabor a bayas dulces y ácidas a tu receta favorita. Una vez que hayas hecho tu masa, agrega aproximadamente 1 taza (100 g) de arándanos frescos y mezcla suavemente. Luego hornea según las indicaciones.

• Los arándanos se ablandarán a medida que se hornean, así que siéntete libre de dejarlos enteros. Sin embargo, si lo prefieres, también puedes picarlos antes de agregarlos a la masa para un sabor más uniformemente distribuido.

2 Usa arándanos como relleno para tartas y crujientes. Los arándanos pueden complementar los rellenos de tartas afrutadas al agregar un poco de sabor dulce y ácido. Prueba combinar 1-2 tazas (100-200 g) de arándanos frescos con cerezas, peras o manzanas en tu receta favorita de tarta o crujiente.

• Los arándanos combinan especialmente bien con nueces como almendras o nueces, así que considera cubrir tu tarta o crujiente con un crumble de nueces.

3 Agrega un toque especial a las galletas de avena básicas para las fiestas añadiendo arándanos. Al igual que los muffins, pasteles de café y panes rápidos, las galletas también pueden beneficiarse del brillante sabor estacional de los arándanos frescos. Haz que tus galletas de avena sean más festivas al incorporar suavemente 2 tazas (200 g) de arándanos frescos en la masa terminada. Hornea como de costumbre.

Asando Arándanos con Verduras Saladas

1 Precalienta tu horno a 425 °F (218 °C). Mientras el horno se precalienta, prepara una bandeja para hornear con aceite o papel de aluminio. También puedes usar un tapete de silicona si tienes uno, pero no uses plástico ya que no es seguro para el horno.

2 Pica 2–3 libras (0.91–1.36 kg) de verduras en trozos del tamaño de un bocado. Las verduras de invierno y otoño combinan particularmente bien con los arándanos frescos dulces y ácidos. Prueba usar una calabaza dura como butternut, bellota o delicata. Las batatas también son una buena opción. También puedes agregar arándanos a las coles de Bruselas asadas para obtener buenos resultados; solo asegúrate de cortar las coles de Bruselas por la mitad a lo largo para que no se deshagan.

• Es importante cortar tus verduras en piezas de tamaño similar para promover una cocción uniforme.
• Cuanto más pequeñas cortes tus verduras, más rápido se cocinarán.

3 Mezcla las verduras cortadas con arándanos, aceite de oliva, sal y pimienta. Usa aproximadamente 1-2 tazas (100-200 g) de arándanos frescos y 1–2 cucharadas (15–30 mL) de aceite de oliva. Para un sabor festivo, agrega especias como canela y nuez moscada. Crea un plato más salado para todo el año con ajo en polvo y hierbas secas como perejil o romero.

4 Transfiere la mezcla de verduras a tu bandeja para hornear. Organiza las verduras y los arándanos en una sola capa con poco o ningún solapamiento. Si abarrotas la bandeja para hornear, tus verduras se cocinarán al vapor en lugar de asarse y no obtendrás esos bordes deliciosamente dorados y caramelizados.

5 Asa la mezcla de verduras en el horno durante 25-45 minutos. El tiempo exacto dependerá de lo que estés cocinando. Para verduras más almidonadas o duras como la calabaza, es posible que necesites hornear durante 45 minutos completos. Las batatas y las coles de Bruselas probablemente estarán listas en unos 25 minutos.

• Para probar si están listas, retira la bandeja del horno y pincha tus verduras con un tenedor. Si entra fácilmente, están listas.
• Para una cocción más uniforme, usa una espátula dura para mezclar tus verduras y arándanos a mitad del tiempo de cocción.
• Si prefieres arándanos menos caramelizados y más firmes, prueba agregarlos más tarde en el período de asado para verduras que tardan más en cocinarse, como la calabaza. Retira la bandeja del horno después de unos 25 minutos y agrega los arándanos. Mezcla bien antes de regresar al horno durante 15-20 minutos.

6 Retira las verduras del horno y sirve calientes. Para un poco de dulzura adicional, rocía un chorrito de jarabe de arce o miel sobre el plato terminado. O, para una opción más salada, cubre con nueces picadas y un queso salado, como parmesano rallado o feta desmenuzado. Para realzar aún más el perfil de sabor, incluso puedes agregar tocino cocido y desmenuzado.

Horneando Arándanos con Frutas y Especias

1 Precalienta tu horno a 375 °F (191 °C) y engrasa un molde para hornear profundo. Un molde de vidrio o metal estándar de 13 pulgadas (33 cm) x 9 pulgadas (23 cm) es perfecto. Usa mantequilla o manteca para cubrir completamente el interior de tu molde; de lo contrario, los jugos pegajosos de los arándanos y las frutas harán que la limpieza sea difícil.

2 Mezcla azúcar moreno, maicena y especias en un tazón pequeño. Mide 1/4 taza (50 g) de azúcar moreno, 2 cucharadas (15 g) de maicena y 1/4 cucharadita (0.65 g) de canela molida, jengibre y clavos. Revuelve hasta que esté bien mezclado.

• También puedes sustituir otras especias como nuez moscada o pimienta de Jamaica si lo prefieres.

3 Bate 1 taza (240 mL) de jugo de arándano hasta que esté completamente combinado. Puedes usar jugo de arándano o cóctel de jugo de arándano. Prueba agregarlo lentamente para facilitar la mezcla.

• Si no tienes jugo de arándano disponible, prueba con jugo de uva blanca en su lugar.

4 Mezcla 6 manzanas y peras peladas y en rodajas con arándanos frescos en el molde para hornear. Apunta a aproximadamente 1 taza (100 g) de arándanos frescos picados, pero siéntete libre de agregar más o menos según tu preferencia. Puedes usar solo manzanas o solo peras si prefieres una sobre la otra, o prueba 3 de cada una para un plato más variado.

• Para un poco de textura y sabor adicionales, también puedes agregar 1 lata de mandarinas, escurridas.

5 Vierte la mezcla de especias y jugo de arándano por encima. Mezcla suavemente para asegurarte de que la mezcla esté distribuida uniformemente.

6 Hornea en un horno precalentado durante 35-45 minutos o hasta que la fruta esté tierna. Revuelve una o dos veces durante el período de asado para asegurarte de que todo se cocine de manera uniforme. No cubras el molde o terminarás con un resultado mucho más líquido.

7 Retira el molde del horno y sirve caliente o frío. La fruta horneada se puede comer sola como una opción de postre más saludable. Para un plato más decadente, prueba servirlo sobre galletas, waffles, pastel de pound o helado.

• Este plato se puede preparar fácilmente uno o dos días antes. Simplemente guárdalo en el refrigerador después de enfriar y luego sírvelo frío o caliéntalo suavemente el día de la comida. Si se refrigera bien, se mantendrá seguro durante hasta 4 días.