Esto permite una curación más rápida de adentro hacia afuera. Una herida mal empacada puede cerrarse y parecer bien superficialmente, pero no sanará por dentro, lo que hace importante aprender a vendar y cuidar adecuadamente las heridas abiertas.

Empaque Inicial

1 Reúne los materiales necesarios. Si estás cuidando una herida abierta mientras sana, necesitarás un gran suministro de los materiales apropiados disponibles. Para cambiar el vendaje una o dos veces al día, usarás mucha gasa y solución salina, así que prepárate en consecuencia y no tendrás que hacer múltiples viajes a la tienda. Necesitarás los siguientes elementos:

• Solución estéril de humectación. Puedes conseguir una solución de limpieza de venta libre o con receta en la farmacia. También puedes hacer la tuya hirviendo 2 cucharaditas (12 g) de sal en 1 cuarto de galón (0.95 L) de agua durante 5 minutos.
• Para empacar la herida, necesitarás guantes desechables estériles o limpios, toallas limpias, un tazón limpio y tijeras o pinzas que hayan sido esterilizadas en agua hirviendo.
• Para vendar la herida, necesitarás gasa de empacado, láminas de silicona, vendajes para el vendaje exterior, cinta médica y hisopos de algodón o Q-tips.

2 Limpia el área donde colocarás tus suministros de vendaje. Las heridas necesitan ser empacadas en un ambiente limpio y estéril. Si estás trabajando en casa, las mesas de cocina polvorientas y las bandejas de TV están cubiertas de gérmenes que podrían causar infección. Donde sea que planees hacer el vendaje, lava y desinfecta la superficie a fondo con un limpiador desinfectante antes de intentar empacar tu herida.

• Lávate las manos a fondo con agua y jabón para comenzar. Frota hasta el codo en ambas manos y mantén tus uñas limpias y recortadas.

3 Enjuaga la herida con solución salina. Antes de comenzar a empacar la herida, límpiala a fondo para eliminar sangre, pus, costras y contaminantes. Enjuaga el área a fondo con tu solución de limpieza. Si hay alguna costra alrededor de la herida, usa un trozo de gasa empapada en solución de limpieza para dabbing cuidadosamente. Trabaja desde el medio de la herida hacia afuera para no introducir bacterias del área circundante.

• También puedes limpiar suavemente la suciedad persistente con un hisopo de algodón empapado en solución salina.
• Si tu herida tiene puntos o túneles estrechos, ten cuidado extra al enjuagar esas áreas.

4 Coloca los materiales de empacado. Después de limpiar tu superficie de trabajo y prepararte para empacar la herida, coloca una toalla limpia sobre el área. Vierte suficiente agua salada o solución salina en un tazón limpio para humedecer suavemente el material de empacado. Abre también el material de vendaje exterior (vendaje y cinta) y colócalo sobre la toalla. Manténlo alejado del tazón y no lo mojes.

• Corta un trozo de material de empacado y humedécelo cuidadosamente con la solución salina. Nunca empapes los materiales de empacado en la solución de empacado, solo humedécelo ligeramente. Si la solución salina gotea del material de empacado, está demasiado húmedo.
• Muchos enfermeros y cuidadores en casa encuentran efectivo cortar piezas de cinta a la longitud deseada y luego colgarlas en el borde de la mesa para más tarde, así no tendrás que estar buscando el rollo de cinta cuando quieras terminar el vendaje de la herida. Organiza tu espacio de la manera que mejor funcione para ti.

5 Cámbiate los guantes si se ensucian. Nunca puedes ser demasiado cuidadoso con la higiene de las manos, especialmente si estás tratando con una herida abierta profunda y significativa. La infección puede ser mortal. Mantén tus manos limpias usando agua y jabón, luego ponte guantes médicos de látex limpios para mayor protección.

6 Inserta el material de empacado en la herida con cuidado. Exprime el material de empacado para eliminar cualquier exceso de solución salina en la gasa esterilizada. Usa suficiente material de empacado para llenar toda la herida, pero no tanto que tengas que forzarlo. Trabaja suavemente el material en la herida, usando un hisopo de algodón para guiarlo.

• Si hay alguna gasa que no cabe en la herida, apílala suavemente sobre la herida. Asegúrala en su lugar con el vendaje exterior.
• Dependiendo del tamaño y la forma de la herida, introducir el empacado puede ser muy fácil o puede requerir algo de negociación. Si estás empacando la herida de otra persona, obsérvala de cerca y comunícate para asegurarte de que no la estás empacando demasiado apretada o causando incomodidad.
• En algunos casos, tu médico o enfermera puede recomendar colocar láminas de silicona sobre la herida en lugar de material de empacado dentro de ella. Discute las mejores opciones para el material de empacado con tu equipo de atención.

7 Vende la herida por fuera. Los vendajes exteriores deben estar compuestos de cuadrados de gasa esponja, para cubrir la herida empacada y sellar todo de manera apretada y cómoda, protegiendo el empacado desde el exterior. Coloca esponjas de gasa estéril de 4 in × 4 in (10 cm × 10 cm) sobre la herida, usando suficiente para cubrir todo el sitio, con un poco extra alrededor del exterior para seguridad.

• Fija el vendaje exterior en su lugar, al menos 1–2 pulgadas (2.5–5.1 cm) más allá del diámetro del borde de la herida, usando la cinta médica que colgaste del borde de la mesa anteriormente. Siempre toma la gasa por los bordes, teniendo cuidado de no manipularla demasiado y arriesgarte a una infección.

Reemplazo

1 Retira el vendaje exterior. Comienza retirando la cinta del vendaje exterior y tirando suavemente hacia atrás la gasa esponja del vendaje exterior. Usa una mano–limpia y con guante–para mantener la piel alrededor de la herida estable, y usa la otra mano para retirar el vendaje exterior.

2 Retira el empacado. Usa tus pinzas esterilizadas o tus dedos para pellizcar la esquina del empacado y comienza a tirarlo suavemente fuera de la herida. Ve extremadamente despacio y ten cuidado. Mantente enfocado en liberar el empacado, manteniendo consciente de cualquier costra que se haya formado entre la herida y la gasa. Usa tu Q-tip para despegarlo si es necesario. Retira todo el empacado y examina la herida para asegurarte de que no quede gasa en la herida.

3 Aplica presión si comienza a sangrar. Dependiendo de la gravedad y la profundidad de tu herida, retirar el empacado puede resultar en algo de sangrado, especialmente la primera vez que reemplazas el empacado. Si esto ocurre, usa una gasa esponja para aplicar presión directa, presionando firmemente y uniformemente durante al menos 5 minutos para dar tiempo a que se forme un coágulo y detenga el sangrado. Avanza con el empacado.

4 Revisa la herida en busca de signos de infección. Después de haber retirado el empacado, examina la herida de cerca. La decoloración, el exceso de filtración o los olores desagradables son signos de infección que deben ser atendidos de inmediato regresando al hospital y recibiendo el tratamiento necesario. Un médico puede necesitar administrar antibióticos o métodos alternativos de vendaje de la herida.

5 Lava el área alrededor de la herida suavemente con agua y jabón. Usa una esponja limpia, agua tibia y jabón antibacterial para limpiar la piel alrededor de la herida. No empapes la herida y no dejes que el jabón entre directamente en heridas profundas. Lava alrededor del perímetro en su lugar.

• Cuando termines, seca el área con una toalla limpia y suave.

6 Enjuaga la herida con solución salina estéril. Para lavar la herida en sí, usa un trozo limpio de gasa empapada en solución salina. Mueve desde el medio de la herida hacia afuera para evitar introducir bacterias y otros contaminantes en la herida.

7 Reemplaza el empacado según lo indicado. Después de retirar el empacado y limpiar el área, repaca la herida inmediatamente, como se describe en la primera sección, a menos que se indique lo contrario. Siempre sigue las instrucciones de tu médico y cambia el vendaje de acuerdo con el plan de recuperación para tu herida. Algunas heridas necesitarán ser empacadas varias veces al día, mientras que otras requerirán un horario diferente.

Cuidado Diario

1 Cambia el vendaje tan a menudo como lo recomiende tu médico. Siempre sigue las instrucciones de tu médico respecto al cambio de una herida abierta. Después de que el tejido comience a sanar, la mayoría de los médicos permitirán que la herida se cambie una vez al día, eventualmente eliminando el empacado por completo para permitir que la herida comience a sanar más a fondo. Cuando se haya acumulado suficiente tejido, el vendaje externo debería ser suficiente para permitir que la herida continúe sanando adecuadamente.

2 Busca los signos de advertencia de infección. Mientras cambias los vendajes, es muy importante estar atento a cualquiera de los siguientes signos de infección. Llama a tu médico de inmediato si tú o el paciente experimentan:

• Una temperatura corporal superior a 101.5 °F (38.6 °C)
• Escalofríos
• Decoloración blanca, amarilla o negra en la herida
• Drenaje o líquido maloliente de la herida
• Aumento de enrojecimiento o hinchazón de la herida o la piel alrededor de ella
• Aumento de sensibilidad o dolor en o alrededor de la herida

3 Nunca empapes la herida. Mientras empacas y cuidas una herida abierta, es crítico evitar empapar la herida o mojar demasiado el área. Esto puede promover la infección y evitar que la herida sane adecuadamente. Deja que tu cuerpo haga el trabajo de sanar por sí mismo y evita mojar la herida.

4 Habla con tu médico sobre cualquier pregunta o inquietud. Cuidar una herida abierta es un asunto serio. Si tienes alguna duda o preocupación sobre el proceso de sanación, llama a tu médico de inmediato. No esperes y permitas que una infección se vuelva más grave. Las infecciones en la sangre y la gangrena pueden resultar de heridas mal atendidas.