Si te falta experiencia con esta popular cocina asiática, es posible que no sepas cómo comerla. Hay formas tradicionales de comer pho, maneras adecuadas de comer pho con modales occidentales, y formas en las que puedes respetar mejor los modales vietnamitas mientras comes.

Consumiendo Pho Tradicionalmente

1 Familiarízate con los utensilios para comer pho. En situaciones tradicionales, se te proporcionará una cuchara y un par de palillos para comer pho. Generalmente, la cuchara se sostiene con la mano izquierda y los palillos con la derecha, aunque esto puede invertirse si eres zurdo. Además, deberías tener un pequeño plato para salsas y un soporte para tus palillos.

• Contrario a los modales occidentales adecuados, está bien dejar las manos sobre la mesa al comer una comida vietnamita, como el pho. De esta manera, puedes levantar el tazón hacia tu boca para obtener hasta el último bocado.
• Los palillos de madera a veces pueden astillarse al separarlos. En situaciones informales, toma cada palillo y frótalos entre sí para eliminar astillas o rebabas. Sin embargo, en situaciones formales, esta práctica puede interpretarse como grosera.
• Evita clavar uno o ambos palillos verticalmente en tu comida, o dejar tus palillos en tu comida cuando no estés comiendo. Hacerlo se considera grosero.

2 Prueba y sazona tu caldo. Cuando tu pho llegue a la mesa, lo primero que querrás hacer es probar el caldo. Si encuentras que el caldo necesita un poco más de sabor, puedes agregar un poco de salsa de pescado, un condimento común para el pho.

• Otros dos condimentos comunes que se añaden al caldo de pho incluyen pimienta negra y jugo de lima. Muy frecuentemente, se exprime una cuña entera de lima en el caldo.

3 Agrega hierbas y brotes, si lo deseas. La cantidad de brotes de frijol que agregues a tu pho dependerá de tu preferencia, pero en la mayoría de los casos, aproximadamente un puñado será suficiente. Si tu pho se sirve con albahaca tailandesa, quita los tallos de las hojas y agrega de 10 a 12 al caldo.

• Después de agregar los brotes de frijol, usa tu cuchara para sumergirlos junto con cualquier trozo de carne de res poco hecha.
• Algunos restaurantes o hogares pueden servir pho con hierba de saw. Si deseas agregar esto a tu pho, rasga y agrega de 2 a 3 de estas en trozos de aproximadamente una pulgada de largo.
• Si disfrutas de tu comida picante, 3 o 4 rodajas de un chile serrano le darán a tu pho un fuerte sabor. Aquellos que son sensibles a la comida picante deberían usar menos rodajas o ninguna.

4 Mezcla tu salsa para mojar. Toma tu pequeño plato para salsas y agrega salsa hoisin y chile sriracha para hacer una salsa para mojar. Normalmente, se utilizan partes iguales de salsa hoisin y chile sriracha, aunque si eres sensible a las cosas picantes, menos sriracha puede ser lo mejor.

• Puedes probar tu salsa para mojar insertando la punta de tus palillos en ella y probando la salsa en tus palillos. Si la encuentras demasiado picante o no lo suficientemente picante, puede que desees agregar más salsa hoisin o sriracha.

5 Come tu pho. Toma tus palillos y cuchara para mezclar todos los ingredientes de tu pho de manera uniforme. Al comer fideos, verduras y/o carne, recoge combinaciones de ingredientes con tus palillos y sumérgelos en la salsa. Entre bocado y bocado, recoge caldo con tu cuchara y bébelo hasta que tu pho esté terminado.

• Puedes encontrar difícil comer los últimos trozos de tu pho con tu cuchara y palillos. En esta situación, coloca tu cuchara en su soporte, lleva el tazón a tu boca con la mano libre y guía los restos hacia tu boca con tus palillos.

Comiendo Pho con Modales Occidentales

1 Usa una cuchara de sopa y un tenedor para tu pho. En una mesa occidental, la cuchara de sopa será la más grande. En algunos restaurantes, se te puede traer una cuchara de sopa especial cuando se sirva tu sopa. Tu tenedor se usará para enrollar los fideos de pho y pinchar otros ingredientes, como carne o verduras.

• En la cultura de la cena británica y americana, la cuchara más a la derecha es típicamente tu cuchara de sopa. En algunos casos, puedes encontrar un tenedor para mariscos/oysters a la derecha de tu cuchara de sopa.

2 Deja que el pho se enfríe. En la cultura occidental, se considera grosero soplar sobre platos similares a sopas para enfriarlos. Participa en la conversación durante la cena mientras esperas a que se enfríe. Soplar sobre tu pho puede hacer que parezcas impaciente o resultar en salpicaduras de sopa sobre ti, la mesa o los demás.

• Puedes comprobar educadamente la temperatura de tu pho usando tu cuchara para revolver el caldo y sosteniéndola cerca de tus labios. Si la cuchara está incómodamente caliente, tu pho probablemente necesita más tiempo para enfriarse.

3 Orientar la sopa hacia la parte trasera del tazón. Al comer pho con los modales occidentales adecuados, querrás posicionar tu cuchara hacia la parte trasera del tazón para que la parte delantera de la cuchara esté alejada de ti. Esto hará que sea menos probable que gotees pho sobre ti mientras comes.

• Aunque puede parecer poco natural al principio, debes beber el caldo sorbiéndolo del lado de la cuchara en lugar de meter toda la cuchara en tu boca.

4 Prueba tu pho y agrega hierbas y especias. Ahora que tu pho se ha enfriado, toma tu cuchara y prueba el caldo. Agrega una cucharada de brotes de frijol y usa tu cuchara para empujar estos y la carne poco cocida hacia el fondo del tazón. Agrega hierbas y especias a tu pho con utensilios de servir.

• Generalmente, al comer con modales occidentales, se considera grosero manejar hierbas, especias y otros condimentos con las manos desnudas.

5 Mezcla la salsa para mojar. Igual que normalmente lo harías al comer pho, toma un pequeño plato o saucer y combina partes iguales de salsa hoisin y chile sriracha. Si no te gusta la comida picante, puede que desees usar menos chile sriracha o dejarlo fuera por completo.

• Puedes probar tu salsa para comprobar su picante sumergiendo la punta de un utensilio, como tu cuchara, en la salsa y probándola.

6 Come tu pho. Toma un tenedor en tu mano derecha y gíralo a través de los fideos de pho para atrapar algunos en las puntas de tu tenedor. Sostén tu cuchara en tu mano izquierda y sumérgela en el caldo. Luego:

• Coloca la punta de tu tenedor en el tazón de tu cuchara y gira el tenedor para recoger los fideos juntos.
• Recoge o pincha carne y/o verduras en el extremo de tu tenedor, luego sumerge los fideos y verduras en la salsa.
• Sostén tu tenedor sobre el plato de salsa hasta que deje de gotear salsa, o coloca tu cuchara cerca de tu tenedor para atrapar la salsa goteada, luego come el pho.
• Cuando empieces a quedarte sin pho, inclina tu tazón hacia atrás ligeramente para recoger los restos allí. Luego usa tu cuchara para terminar la comida.

Respetando los Modales Vietnamitas

1 Espera a que el anfitrión coma antes de participar. Especialmente al cenar con amigos o familiares vietnamitas tradicionales, debes esperar a que el cabeza de familia o el miembro mayor coma primero. Cuando tengas dudas, espera a comer hasta que veas a uno de tus compañeros de cena vietnamitas adultos haciéndolo también.

• Dependiendo de tu situación, tu cena vietnamita puede o no comenzar con una pequeña ofrenda en un altar budista familiar.

2 Personaliza tu comida sin dudar. A diferencia de otros tipos de cocina, se espera que la comida vietnamita, incluido el pho, se personalice a tu gusto. Incluso las salsas especiales que se han preparado de antemano pueden ser vertidas en pequeños platos para salsas y alteradas con condimentos hasta que se ajusten a tus preferencias.

3 Evita gestos groseros. Mientras comes tu pho, naturalmente gesticularás mientras cenas y conversas con tus compañeros de cena. Evita señalar a alguien con tu dedo índice o medio, tocar a alguien en el hombro o dar palmaditas a otros en la espalda, ya que todos estos se consideran groseros.

• La colocación y el uso de tus pies también es importante en la cultura vietnamita. Evita señalar con tus pies o poner tus pies sobre las mesas.
• El uso excesivo de gestos puede parecer grosero para los vietnamitas tradicionales, especialmente para las mujeres.

4 Acostúmbrate a tener menos contacto visual. En la cultura vietnamita, cuando alguien se siente socialmente inseguro o como si tuviera un estatus inferior, es común que se inclinen con frecuencia y eviten el contacto visual. Esto puede parecerte irrespetuoso, pero en realidad es un signo de respeto.

• Vocalizar desacuerdo o crítica, especialmente en voz alta o en público, puede ser visto como irrespetuoso. Tus comentarios o sugerencias pueden ser mejor recibidos si se guardan para un momento más privado.

5 Honra las costumbres vietnamitas de edad y género. Aunque esto puede ser diferente de tu cultura de origen, los vietnamitas tienden a mostrar deferencia sentando y sirviendo a los ancianos de manera más prominente, luego a los hombres adultos, y luego a otros miembros de la familia, como jóvenes, mujeres y niños.

Advertencias

• Comer carne cruda puede resultar en enfermedad y, en algunas situaciones, puede transmitir bacterias peligrosas, como la salmonela.
• Si después de que tu caldo se haya enfriado, la carne aún se ve roja y poco cocida, es posible que necesites calentar los trozos poco cocidos para terminar de cocinarlos.
• En algunos casos, cuando se sirve tu pho, la carne puede estar demasiado poco hecha para comer. Esto es normal, y al empujar la carne por debajo del caldo caliente, puedes terminar de cocinarla.