Si eres un principiante, podrías estar confundido y pensar: "¿No son más útiles los pañuelos de papel? Pueden limpiar la boca, las manos y hasta las lágrimas, y si se bebe demasiada leche en polvo, también puede causar calor en el cuerpo". Pero si eres un viejo hongkonés, o al menos has participado en algunas batallas de compras en el supermercado, entenderás que detrás de este fenómeno se esconde la esencia de la cultura de compras al estilo de Hong Kong. Hoy, te llevaré a un viaje fantástico de compras en el supermercado, revelando por qué los hongkoneses se lanzan a comprar leche en polvo y no pañuelos de papel, y además te enseñaré algunos trucos para aprovechar las oportunidades de precios especiales.
Hablemos primero de la leche en polvo. La locura de los hongkoneses por la leche en polvo no es algo nuevo. Si retrocedemos en el tiempo, todo comenzó con la "crisis de la leche en polvo" hace varios años. Como sabes, algunos productos de leche en polvo en el continente tuvieron problemas, lo que generó pánico, y Hong Kong se convirtió en un paraíso para la leche en polvo. La leche en polvo de Hong Kong no solo tiene garantía de calidad, sino que también lleva consigo un aura de "nobleza importada", incluso el inglés en el empaque se ve especialmente elegante. Así, la leche en polvo se convirtió en una moneda de cambio en los supermercados de Hong Kong, más buscada que el bitcoin. Cada vez que el supermercado anuncia una oferta especial, como "compra dos latas y llévate una gratis" o "la segunda a mitad de precio", verás a las tías empujando sus carritos de compras, corriendo hacia la sección de leche en polvo como si estuvieran en una carrera de cien metros. La escena es más exagerada que la de la compra de teléfonos en el Doble 11.
¿Pero qué pasa con los pañuelos de papel? La posición de los pañuelos de papel en los supermercados de Hong Kong es un poco incómoda. No es que no sean importantes, sino que son demasiado "comunes". Los pañuelos de papel están siempre disponibles en el supermercado, las estanterías están apiladas más altas que las personas, y las ofertas especiales no son raras, diez paquetes por veinte dólares, puedes elegir a tu antojo. Piensa en esto: una lata de leche en polvo cuesta varios cientos, el dinero ahorrado en una oferta especial es suficiente para una comida en un restaurante de té, ¿y los pañuelos de papel? Ahorras tres o cinco dólares, ni siquiera puedes comprar una taza de leche con té. Los hongkoneses son muy cuidadosos con su dinero, así que este tipo de cosas con "bajo retorno" naturalmente no atraen a nadie. Además, los pañuelos de papel son voluminosos, llevar un montón a casa ocupa espacio, y ya sabes cómo son las casas en Hong Kong, tan pequeñas que hasta las cucarachas se sienten apretadas, ¿quién se arriesgaría por unos paquetes de pañuelos de papel?
Sin embargo, hay que decir que no todos pueden lanzarse a comprar leche en polvo. Necesitas tener estrategia, resistencia física y un poco de descaro. Comprar en el supermercado no es tan simple como pasear, es una guerra sin balas. Para salir victorioso en esta guerra, debes aprender los siguientes trucos: no te preocupes, te lo enseñaré despacio, te aseguro que te reirás tanto que te dolerá el estómago y aprenderás algo.
El primer truco se llama "información previa, conoce a tu enemigo y a ti mismo". La información sobre las ofertas especiales en los supermercados de Hong Kong no se publicará en la puerta de tu casa para que la veas, tienes que buscarla tú mismo. Cada semana, el supermercado publica un folleto que indica qué productos están en oferta y cuándo comenzarán las compras. Puedes recoger uno en la entrada del supermercado o consultarlo en la página web. Pero los verdaderos expertos no se conforman con eso, se infiltran en varios "grupos de compras". Estos grupos están llenos de fanáticos de las compras, algunos se dedican a seguir las novedades del supermercado, e incluso hay quienes conocen a empleados del supermercado y pueden saber de antemano cuándo se reabastecerá la leche en polvo. Por ejemplo, tengo un amigo que se unió a un grupo de WhatsApp llamado "Equipo de Ataque de Leche en Polvo", donde los mensajes suenan todo el día, más animado que un grupo de acciones. Un día, a las dos de la mañana, alguien envió un mensaje: "Mañana a las 8 de la mañana, en un supermercado de Mong Kok, leche en polvo a precio especial, límite de dos latas por persona". Al día siguiente por la mañana, más de veinte personas del grupo llegaron, y el supermercado aún no había abierto, ya había una larga fila en la entrada. La escena era más emocionante que comprar entradas para un concierto.
El segundo truco se llama "ocupar espacio como si fuera una casa, los rápidos tienen y los lentos no". Los supermercados de Hong Kong son pequeños, las estanterías son estrechas, y cuando se exhiben productos en oferta, desaparecen en minutos. Así que debes aprender a ocupar espacio. No pienses que hacer fila es suficiente, los hongkoneses no tienen la cortesía de "primero en llegar, primero en ser atendido". Cuando el supermercado abre, debes entrar como el viento, dirigiéndote directamente a tu objetivo. No dudes, no mires atrás, ni siquiera lleves un carrito de compras, porque eso solo ralentizará tu velocidad. Los verdaderos expertos en compras entran con las manos vacías, y una vez que consiguen lo que quieren, regresan a buscar una cesta. Una vez vi a un hombre mayor, con sandalias, sin nada en las manos, cuando se abrió la puerta del supermercado, se lanzó a la sección de leche en polvo, con una lata en cada mano, y se dio la vuelta para irse. Esa velocidad, esa habilidad, sospecho que en su juventud practicaba carreras de velocidad.
Por supuesto, hay un nivel avanzado de ocupar espacio, llamado "técnica de ocupación humana". Si estás solo y te sientes débil, puedes llevar a amigos o familiares, o incluso encontrar un "aliado temporal" en el lugar. Por ejemplo, tú te encargas de conseguir la leche en polvo, y tu amigo se encarga de bloquear a las personas detrás de ti, dejándole un poco de espacio. Este tipo de trabajo en equipo funciona muy bien en los supermercados de Hong Kong. Tengo una amiga que cada vez que va a comprar en oferta lleva a su perro, no te confundas, no es para que el perro muerda a la gente, sino que cuando el perro se comporta, a los demás les da vergüenza empujarla, así que puede tomarse su tiempo para elegir la leche en polvo. Ese perro es su arma secreta, más útil que un GPS.
El tercer truco se llama "rápido de ojo y mano, finge estar tranquilo". Conseguir la leche en polvo es solo el primer paso, lo crucial es cómo llevarla sin problemas. En el supermercado hay mucha gente y es fácil que te miren mal si llevas demasiado, incluso los empleados pueden estar atentos. Debes aprender a disfrazarte. Por ejemplo, si llevas cuatro latas de leche en polvo, no salgas corriendo con un montón en los brazos, eso es demasiado obvio. Puedes llevar dos latas en la cesta y las otras dos bajo el brazo, fingiendo que no pasa nada mientras caminas hacia la caja. Lo mejor es que también lleves algo más, como una bolsa de papas fritas o una botella de refresco, para que parezca que no viniste solo a comprar. Un compañero de trabajo mío es muy bueno en esto, una vez consiguió seis latas de leche en polvo, y para no ser detenido por el empleado, se llevó un pepino para hacer como si estuviera eligiendo, y el cajero incluso le dijo que "se preocupaba por su salud", casi me muero de risa.
Dicho esto, podrías preguntarte: "¿Y qué pasa con los pañuelos de papel? ¿No hay nadie que los compre?" En realidad, no es que no haya nadie que los compre, sino que quienes compran pañuelos de papel suelen ser menos llamativos. Los fanáticos de los pañuelos de papel son en su mayoría amas de casa o ancianos que son cuidadosos con su dinero, no son tan frenéticos como los que compran leche en polvo, sino que se abastecen lentamente. Por ejemplo, mi madre es una "rica invisible" en el mundo de los pañuelos de papel, cada vez que hay una oferta en el supermercado, compra diez o ocho paquetes, y en el balcón de casa se acumulan como un almacén de pañuelos de papel. Siempre dice: "La leche en polvo es para que la beba mi nieto, los pañuelos de papel son para mí, los compraré despacio, no hay prisa". Esta actitud tranquila es completamente diferente de la intensa compra de los fanáticos de la leche en polvo.
Sin embargo, hay que decir que la cultura de compras en los supermercados de Hong Kong se asemeja un poco a jugar videojuegos. La leche en polvo es un equipo de alto nivel, conseguirla es motivo de alarde; los pañuelos de papel son recursos básicos, solo hay que acumularlos para usarlos. Para jugar bien en este juego, debes aprender a observar la naturaleza humana. Por ejemplo, cuando hay una oferta, la sección de leche en polvo estará llena de gente, pero la sección de pan al lado podría estar vacía; en ese momento, puedes aprovechar para comprar un poco de pan, ya que es barato y útil. O puedes hacer lo contrario, esperar a que todos terminen de comprar leche en polvo, y el supermercado, para limpiar el inventario, podría bajar el precio de los pañuelos de papel, y entonces puedes actuar, ahorrando dinero y esfuerzo.
Por supuesto, comprar en el supermercado no siempre es tan fácil. A veces, tienes la información correcta, ocupas el lugar adecuado y eres lo suficientemente rápido, pero descubres que la leche en polvo en oferta ya ha sido llevada por "insiders". Así es, en los supermercados de Hong Kong hay una regla no escrita, donde algunos empleados o clientes habituales actúan antes. Una vez fui emocionado a comprar leche en polvo, y al llegar a la estantería, estaba vacía; al preguntar a un empleado, me dijeron: "Oh, se vendió todo ayer, hoy solo está de adorno". Me enfadé tanto que casi quise lanzar un paquete de pañuelos de papel a alguien, pero pensándolo bien, los pañuelos son tan baratos que sería una pena desperdiciarlos.
Dicho esto, debo advertirte: comprar en el supermercado tiene sus riesgos, así que entra con precaución. No te dejes engañar por lo animado que parece comprar leche en polvo, en realidad es un trabajo físico considerable. Especialmente en los supermercados de Hong Kong, donde hay mucha gente y poco espacio, debes ser capaz de apretujarte, cargar y tener un poco de descaro. Una vez intenté comprar, y casi me caigo cuando una anciana me empujó con su carrito. Desde entonces entendí que este trabajo no es para cualquiera. Si eres un principiante, te sugiero que empieces con los pañuelos de papel, al menos si te caes, puedes usar un pañuelo para secar tus lágrimas.
Sin embargo, hay que decir que la razón por la que los hongkoneses compran leche en polvo y no pañuelos de papel, en última instancia, es un problema de mentalidad. La leche en polvo representa una "necesidad dentro de una necesidad", especialmente para las familias con niños, es prácticamente vital. ¿Y los pañuelos de papel? Por muy importantes que sean, son solo un "complemento", si no hay pañuelos de papel en casa, puedes arreglártelas con un pañuelo, pero si falta la leche en polvo, eso no se puede permitir. Así que cada vez que hay una oferta, la leche en polvo siempre es la protagonista, mientras que los pañuelos de papel son solo un papel secundario. No es de extrañar que cada vez que hay una gran promoción en el supermercado, siempre puedes ver la sección de leche en polvo llena de gente, mientras que la sección de pañuelos de papel está desierta, como si fueran dos mundos diferentes.
Por último, te enseñaré un truco definitivo, llamado "retroceder para avanzar, atrapar dejando ir". Si realmente no puedes competir con esos profesionales de las compras, no te enfrentes a ellos, puedes cambiar de enfoque. Por ejemplo, en el día de la oferta, no vayas a comprar, espera unos días hasta que el supermercado reabastezca, o ve a otra sucursal a ver. Los supermercados de Hong Kong tienen una característica: los productos en oferta que no se venden se trasladan a otras tiendas para limpiar el inventario, y en ese momento, cuando actúas, a menudo puedes conseguir una buena oferta. Tengo un amigo que hace esto, cada vez que hay una gran promoción, intencionalmente no se une a la multitud, espera unos días y luego va, y termina comprando leche en polvo a un precio más bajo que el de la oferta, es un verdadero "zorro viejo" en el mundo de las compras.
Así que, se puede decir que el arte de comprar en el supermercado, los hongkoneses ya lo han dominado. La leche en polvo es su favorita, mientras que los pañuelos de papel son solo hierba al borde del camino. Para jugar bien en este juego, necesitas tener información, habilidades y un poco de sentido del humor. Después de todo, si no puedes conseguir leche en polvo, al menos puedes reírte de ti mismo, y si no puedes conseguir pañuelos de papel, puedes volver a casa y secarte el sudor; ¿no es esta la verdadera representación de la vida de los hongkoneses? La próxima vez que vayas al supermercado, prueba estos trucos, tal vez también puedas convertirte en una leyenda en el mundo de las compras. Bueno, tengo que ir a abastecerme de pañuelos de papel, después de todo, he reído tanto que casi me sale un moco.