Primero hablemos del nombre Zar, un nombre ruso que es tanto majestuoso como un poco misterioso. En ruso, Zar proviene de César, el título de los legendarios emperadores romanos como Julio César o Augusto César. A través del antiguo eslavo, César se abrevia a Tisa y lo llamamos Zar. Pero, ¿por qué los rusos eligieron este nombre y cuán especial es?

Retrocedamos al siglo XV, un momento en que la historia de Rusia entró en un gran punto de inflexión. A mediados del siglo XV, el imperio romano oriental colapsó cuando Constantinopla cayó en manos del imperio otomano. Esto fue un gran shock para el mundo ortodoxo, ya que Constantinopla se consideraba la segunda Roma. Rusia, bajo el liderazgo de los grandes duques de Moscú, se autodenominó la tercera Roma, heredera del legado romano y convirtiéndose en el nuevo centro de la fe ortodoxa. Para estar a la altura de este papel, los gobernantes rusos necesitaban un título que no solo reflejara el poder secular, sino que también tuviera un carácter religioso.

El Zar nació con el significado de un emperador bendecido por Dios, a la par de César de Roma. A diferencia de los títulos europeos como rey o emperador, el Zar tiene una identidad propia estrechamente vinculada a la ortodoxia y la cultura rusa. Además, este título también refleja la ambición de Rusia de no ser solo un reino, sino un gran imperio que continúa el legado romano. Esa es la razón por la que el Zar no solo es un rey, sino un símbolo del poder supremo, casi como un santo viviente a los ojos del pueblo.

El título de Zar apareció oficialmente en 1547 durante el reinado de Iván el Terrible. Antes de eso, los gobernantes rusos solo eran llamados grandes duques, un título modesto adecuado para los pequeños duques de la época medieval. Pero Iván el Terrible no estaba satisfecho con esto. Quería unificar Rusia, expandir el territorio y afirmar su posición ante potencias como Polonia, Suecia y los otomanos.

En 1547, en una ceremonia solemne en el Kremlin, Iván el Terrible fue coronado y se proclamó oficialmente Zar de toda Rusia. Esta fue la primera vez que se utilizó oficialmente este título, marcando el nacimiento de un imperio. Desde entonces, el Zar se convirtió en el símbolo inmutable del poder ruso. En el siglo XVIII, bajo el reinado de Pedro el Grande, Rusia comenzó a usar también el título de emperador para integrarse en el estándar europeo. Sin embargo, en el corazón del pueblo, el Zar sigue siendo un nombre familiar que lleva la esencia de Rusia. No solo es un título, sino la encarnación de la unidad nacional, la fe y el deseo de avanzar.

¿Por qué solo Rusia tiene Zares?

Te sorprenderá saber que en Serbia y Bulgaria, el título de Zar también se utilizó, pero solo durante un breve período cuando estos dos países intentaron afirmar su posición ante los países vecinos. Sin embargo, ambos eran reinos pequeños que no podían mantener este título a largo plazo. Mientras tanto, Rusia, con su vasto territorio que se extiende desde Europa del Este hasta Asia, convirtió al Zar en un símbolo de un imperio poderoso reconocido en todo el mundo.

Además, la cultura y la religión rusas tienen características muy particulares. Mientras que los países europeos comenzaron a separar el estado de la iglesia desde el Renacimiento, en Rusia, el Zar aún mantiene un papel dual, siendo tanto gobernante como protector de la ortodoxia. El pueblo ruso ve al Zar como el padre de la nación, elegido por Dios para guiarlos. Esto hace que el título de Zar tenga un significado espiritual que ningún otro título en la historia puede igualar.

Ahora conozcamos a los Zares que han escrito las páginas heroicas, trágicas y coloridas de Rusia.

Iván IV (Iván el Terrible, 1533-1584)

Primero debemos mencionar a Iván el Terrible, el primer zar de Rusia y también una de las figuras más controvertidas de la historia. Iván ascendió al trono a los 3 años, creciendo en una corte llena de intrigas donde los nobles luchaban por el poder. Quizás por eso su personalidad era tanto inteligente como cruel y a veces un poco incontrolable. Iván fue quien sentó las bases del imperio ruso. Conquistó los kanatos circundantes, expandiendo el territorio ruso hasta las regiones del Volga y el Caspio.

También reformó el sistema legal, construyó un ejército y llevó a Rusia a una era de centralización. Lo que hizo a Iván famoso o infame fue su apodo de Terrible. Rosney significa terrible o aterrador. En 1565, Iván estableció una fuerza de guardia secreta que se comparaba con el brazo de hierro del Zar. Vestían de negro, montaban caballos negros y llevaban un símbolo de cabeza de perro, que representaba lealtad y crueldad. Esta fuerza perseguía, torturaba y eliminaba a cualquiera sospechoso de traición, desde nobles hasta plebeyos.

Uno de los eventos más horribles fue la masacre de Novgorod en 1570, cuando miles de personas fueron asesinadas solo porque Iván sospechaba que esta ciudad había traicionado. La tragedia personal de Iván también fue desgarradora. En 1581, en un ataque de ira, accidentalmente mató a su hijo mayor, Iván Ivánovich, el heredero al trono. Este evento atormentó a Iván hasta el final de su vida, llevándolo a la depresión y el arrepentimiento. Él es la encarnación de una contradicción, un genio político pero también una persona ahogada por el poder.

Pedro el Grande (Pedro I, 1682-1725)

Si Iván sentó las bases, Pedro el Grande fue quien llevó a Rusia a la escena mundial, midiendo más de 2 metros, con una personalidad directa. Él fue un torbellino de reformas. Nació en una época en que Rusia era considerada atrasada y salvaje por los países europeos. No aceptando esto, se comprometió a modernizar el país. En 1697, Pedro el Grande hizo algo que ningún zar ruso se había atrevido a hacer, disfrazándose de un ciudadano común, lideró una delegación a Europa para aprender. Trabajó en un astillero en los Países Bajos, aprendió técnicas militares en Prusia y observó la administración en Inglaterra. Al regresar, trajo una nueva visión que transformó a Rusia en una potencia. Construyó una marina desde cero, modernizó el ejército y reformó toda la sociedad.

Ordenó a los nobles que se afeitaran las barbas largas y usaran ropa europea, lo que sorprendió a muchos. Fundó San Petersburgo, una nueva ciudad en un pantano que se llamó la ventana a Europa. También derrotó a Suecia en la Gran Guerra del Norte, obteniendo acceso al mar Báltico, lo que ayudó a Rusia a convertirse en la potencia dominante en la región. Sus reformas no fueron suaves. Impuso impuestos severos, obligó a los campesinos a trabajar arduamente y no dudó en castigar a los opositores.

Incluso su hijo mayor, Alexei, cuando fue sospechado de traición, fue torturado y encarcelado, y Alexei murió en prisión. A pesar de ser criticado como un dictador, cambió el destino de Rusia, llevando al país de un reino atrasado a un poderoso imperio.

Ekaterina II (Catalina la Grande, 1762-1796)

A continuación, tenemos a una zarina poderosa, Ekaterina II, también conocida como Catalina la Grande. Ella era alemana, su nombre real era Sofía, y llegó a Rusia a los 14 años para convertirse en la esposa del futuro zar Pedro III. Pero Pedro III era un mal esposo, débil y no querido por el pueblo. Así que en 1762, Ekaterina, con el apoyo del ejército y la nobleza, llevó a cabo un golpe de estado para derrocar a su esposo y ascender al trono. Ella fue una gobernante inteligente, amante de la intelectualidad y llena de ambición. Intercambiaba cartas con filósofos de la Ilustración, convirtiendo a Rusia en un centro cultural.

Bajo su reinado, Rusia continuó expandiendo su territorio, anexando Crimea y convirtiéndose en la potencia dominante de Europa del Este. También reformó la educación, fomentó las artes y construyó una serie de palacios espléndidos como el Palacio de Invierno. Pero también tuvo un lado oscuro. Mantuvo un régimen de servidumbre severo que hizo que millones vivieran en condiciones de extrema pobreza. Muchos se levantaron en su contra. A pesar de eso, sigue siendo considerada una de las grandes zarinas, demostrando que las mujeres pueden liderar un imperio con talento y determinación.

Nicolás II (1894-1917)

Finalmente llegamos a Nicolás II, el último zar de Rusia. Nicolás ascendió al trono en 1894 en un período en que Rusia enfrentaba la industrialización, la desigualdad social y la presión de los movimientos revolucionarios. Era un esposo y padre devoto, pero carecía de decisión y visión en su gobierno. Durante su reinado, Rusia sufrió una aplastante derrota en la guerra ruso-japonesa, lo que provocó la revolución de 1905. Se vio obligado a ceder y establecer un parlamento conocido como la Duma, pero aún mantenía el poder absoluto. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Rusia se vio atrapada en la guerra, con una economía en ruinas y el pueblo sufriendo hambre.

Luego, la revolución de 1917 lo obligó a abdicar, poniendo fin a la dinastía Romanov que había durado más de 300 años. La tragedia no se detuvo ahí. En 1918, Nicolás y toda su familia, su esposa, cinco hijos y sirvientes fueron ejecutados. Su muerte es una de las páginas más dolorosas de la historia de Rusia. Nicolás II es un símbolo de decadencia, pero también un recordatorio de la fragilidad del poder. Así, podemos ver que el título de Zar no es solo un título, sino también una parte del alma de Rusia.

En la cultura popular, el Zar es visto como el padre de la nación, aunque a veces como un padre estricto e incluso cruel. Incluso cuando el régimen zarista colapsó en 1917, este título aún vive. En la cultura moderna, los rusos a veces usan la palabra Zar para referirse a líderes poderosos o individuos destacados. En Occidente, el Zar se ha convertido en un símbolo de lujo, poder y un poco de misterio de Rusia. El legado de los zares aún se manifiesta en la arquitectura rusa, desde el Kremlin hasta el Palacio de Invierno y hasta la Plaza Roja. Estas obras no solo son un legado material, sino también un testimonio de las ambiciones y la gloria de los zares rusos.