Origen y límites razonables de la terapia alimentaria
El término "terapia alimentaria" tiene una larga historia, ya que en los antiguos textos como el "Neijing" del Emperador Amarillo y el "Shennong Bencao Jing" ya se mencionaba la idea de "tratar enfermedades antes de que aparezcan". La medicina tradicional china enfatiza que "los alimentos y los medicamentos provienen de la misma fuente", considerando que ciertos ingredientes tienen un papel en el fortalecimiento, la regulación y el equilibrio del cuerpo. Esta noción tiene su valor histórico y significado experiencial en un contexto de escasez de recursos médicos en la antigüedad.
La nutrición moderna también reconoce que la estructura de la dieta juega un papel importante en la prevención y recuperación de enfermedades crónicas. Por ejemplo, la fibra dietética ayuda a controlar el azúcar en la sangre, el ajuste de la relación potasio-sodio puede influir en la hipertensión, y componentes antioxidantes como la vitamina C y E ayudan a retrasar el envejecimiento celular. Sin embargo, estos efectos suelen ser de apoyo regulador a largo plazo, y no intervenciones curativas directas.
En resumen: los alimentos son la base para mantener la salud, pero no tienen la "potencia medicinal" para tratar enfermedades. Especialmente frente a enfermedades claramente patológicas, como la diabetes, tumores o infecciones virales, depender únicamente de la intervención dietética no es suficiente para revertir el proceso de la enfermedad; si se desatiende el tratamiento médico, se puede retrasar la condición y causar consecuencias graves.
El mito de los "superalimentos": ¿por qué se repiten los casos de creencias erróneas?
En la vida real, hay muchos casos en los que se retrasa el tratamiento debido a la creencia errónea de que ciertos alimentos tienen "efectos especiales". Los errores más comunes incluyen:
1. Comer melón amargo como "medicamento para reducir el azúcar"
El abuelo Li padece diabetes tipo 2 y escuchó a un vecino decir que "el melón amargo puede reducir el azúcar", así que comenzó a comer rodajas de melón amargo crudo todas las mañanas y noches, incluso dejó de tomar medicamentos orales para la diabetes. Después de unas semanas, comenzó a sentirse mareado y fatigado, y tras un examen en el hospital, se descubrió que su nivel de azúcar en sangre alcanzaba 18 mmol/L, presentando signos de cetoacidosis. El médico señaló que, aunque hay datos de investigación que indican que el melón amargo puede mejorar la sensibilidad a la insulina, no tiene la capacidad de sustituir a los medicamentos y no puede controlar con precisión las fluctuaciones del azúcar en sangre.
2. ¿Los dátiles rojos y las bayas de goji curan todas las enfermedades?
"Los dátiles rojos nutren la energía y la sangre, las bayas de goji cuidan el hígado y mejoran la vista", estos eslóganes han calado hondo, y muchas mujeres, cuando tienen anemia o irregularidades menstruales, simplemente beben agua de estos ingredientes sin considerar si padecen enfermedades anémicas, trastornos endocrinos o alteraciones estructurales como fibromas uterinos. Una paciente de 30 años utilizó durante mucho tiempo agua de dátiles rojos y astrágalo para "nutrir la sangre", ignorando su persistente bajo nivel de hemoglobina, y finalmente se le diagnosticó anemia mediterránea moderada, perdiendo la mejor oportunidad de intervención.
3. ¿El ajo cura la bacteria Helicobacter pylori?
Algunos estudios han señalado que los extractos de ajo tienen un cierto efecto inhibidor sobre la bacteria Helicobacter pylori in vitro, por lo que algunos remedios caseros afirman que "el ajo es un antibiótico natural". Sin embargo, en el complejo entorno del estómago, este efecto inhibidor no alcanza los estándares de un antibiótico, y algunos pacientes, al rechazar el tratamiento antibacteriano adecuado, han visto cómo su gastritis se desarrolla en gastritis atrófica e incluso en lesiones precoces de cáncer.
Estos casos revelan un punto en común: los alimentos pueden servir como apoyo regulador, pero no pueden sustituir el tratamiento médico, y no pueden ser el único medio de intervención.
Los componentes funcionales de los alimentos no son equivalentes a la eficacia clínica de los medicamentos
En nutrición, de hecho, se estudian ciertos componentes funcionales de los alimentos, por ejemplo:
Los compuestos sulfurosos en cebollas y ajos tienen cierto potencial antiinflamatorio;
Los antocianos en moras y arándanos tienen capacidad antioxidante;
Los polifenoles del té han mostrado actividad antitumoral en experimentos con animales.
Sin embargo, hay una gran distancia entre "cierto componente tiene efecto" y "comer este alimento puede curar enfermedades":
Problema de contenido: los componentes activos en los alimentos reales están muy por debajo de las dosis de medicamentos;
Problema de eficiencia de absorción: los nutrientes pueden no ser completamente absorbidos o ser rápidamente metabolizados en el cuerpo;
Problema de rutas metabólicas: muchos componentes son efectivos in vitro, pero no son activos en el complejo entorno del cuerpo humano;
Reacciones adversas difíciles de controlar: algunos alimentos pueden causar alergias o interacciones medicamentosas en poblaciones especiales.
Por ejemplo, los isoflavonoides de la soja se promocionan como "estrógenos vegetales" que pueden "proteger las glándulas mamarias y prevenir la menopausia", pero numerosos estudios muestran que su efecto está muy por debajo del de los verdaderos medicamentos hormonales, y un consumo excesivo puede alterar el equilibrio hormonal. Asimismo, aunque la miel contiene peróxido de hidrógeno y algunos factores antibacterianos, no puede sustituir el tratamiento antibiótico para infecciones bacterianas.
Los "componentes funcionales" de los alimentos no son equivalentes a "alimentos funcionales", y mucho menos a "medicamentos que curan enfermedades".
La combinación correcta de intervención médica y regulación dietética
Aunque "la terapia alimentaria no puede sustituir la terapia médica" es un principio fundamental, esto no significa que la regulación dietética carezca de valor. El camino correcto debe ser: sobre la base de un diagnóstico claro y un plan de tratamiento, utilizar una dieta científica en combinación con la regulación para mejorar la eficiencia del tratamiento y la calidad de vida.
A continuación se presentan algunas recomendaciones dietéticas para enfermedades comunes:
Pacientes con hipertensión
Seguir la dieta DASH (baja en sodio, alta en potasio, calcio y magnesio, rica en frutas y verduras, baja en grasas lácteas) puede ayudar a reducir la presión arterial. Si se mantiene, la dosis de medicamentos para algunos pacientes con hipertensión temprana puede reducirse, pero no se puede suspender completamente la medicación.
Pacientes con gastritis
Evitar alimentos picantes, irritantes, demasiado calientes o fríos, y mantener horarios regulares de comidas puede ayudar a aliviar la inflamación gástrica. Combinado con medicamentos médicos (como inhibidores de la bomba de protones), puede estabilizar la condición.
Pacientes con enfermedades hepáticas
Controlar razonablemente la ingesta de grasas y proteínas, y aumentar la ingesta de antioxidantes (como vitamina E y caroteno) puede ayudar a la recuperación de la función hepática, pero se debe consultar con un médico sobre el plan de suplementación nutricional.
Pacientes con cáncer
Durante el tratamiento, es necesario garantizar un suministro adecuado de calorías y proteínas para aliviar los efectos secundarios del tratamiento, como la pérdida de apetito y los síntomas gastrointestinales causados por la radioterapia y la quimioterapia. La intervención nutricional puede mejorar la tolerancia al tratamiento y el pronóstico.
Las estrategias anteriores enfatizan una cosa: la dieta puede complementar la medicina, pero no puede "volar sola".
¿Por qué el público prefiere el "mito de la terapia alimentaria"? Motivaciones psicológicas detrás de ello
La gente prefiere las terapias alimentarias "naturales" y "sin efectos secundarios" por razones. Este fenómeno incluye múltiples factores psicológicos:
Miedo a los efectos secundarios
Las instrucciones de algunos medicamentos enumeran efectos secundarios de manera abrumadora, lo que asusta a muchos, quienes temen que "tomar medicamentos dañe el hígado y los riñones", por lo que buscan evitar riesgos a través de los alimentos.
Desconfianza en el sistema médico
Algunas personas, tras experimentar diagnósticos erróneos, tratamientos excesivos y problemas de desigualdad en los recursos médicos, se vuelven hacia "caminos alternativos", creyendo que los remedios caseros y la terapia alimentaria son mejores que los hospitales.
Sobrecarga de información en redes sociales
Los "superalimentos" y "secretos de salud" que se difunden a través de videos cortos, artículos y chats grupales a menudo son simplistas y carecen de evidencia, pero son ampliamente aceptados debido a su contenido fácil de entender.
Búsqueda de control
Frases como "beber sopa de jengibre todos los días previene resfriados" o "comer sésamo negro previene las canas" son fáciles de seguir, lo que da la ilusión de "estoy controlando mi salud", aliviando la ansiedad.
Pero el problema es que esta dependencia psicológica, una vez vinculada a la gestión de enfermedades, puede llevar a juicios de comportamiento erróneos. Creer excesivamente que "comer bien puede curar enfermedades" es, en realidad, una transferencia de riesgo, cediendo el control de la enfermedad a fuentes de información erróneas.
Recuperar la confianza científica: identificación de información y mejora de la alfabetización en salud
Frente a la abrumadora cantidad de información sobre nutrición y salud, establecer una alfabetización científica se vuelve especialmente importante. Los siguientes puntos pueden ayudar al público a evitar caer en "errores de terapia alimentaria":
Verificar las fuentes
Al buscar información de salud, priorizar la consulta de materiales publicados por instituciones con antecedentes médicos, como "The Lancet", "New England Journal of Medicine", la Sociedad China de Nutrición, la Comisión Nacional de Salud y otros plataformas oficiales.
Estar alerta ante la publicidad de "cura para todas las enfermedades"
Cualquier alimento o suplemento que afirme tener "efectos universales" es casi siempre poco confiable. La efectividad en la investigación científica a menudo tiene límites y condiciones.
Comunicar preferencias dietéticas al buscar atención médica
Si una persona tiene hábitos dietéticos especiales, puede consultar a un médico o nutricionista registrado para ver si hay conflictos con el tratamiento actual y obtener opiniones profesionales.
Mejorar la alfabetización en salud de los familiares
Muchos ancianos son aficionados a la terapia alimentaria y remedios caseros, por lo que los hijos deben educarlos pacientemente y ayudar a identificar información falsa. Un caso es que un joven descubrió que sus padres consumían diariamente una "soja de corazón y vasos sanguíneos", que en realidad era un polvo de hierbas engañoso, y al advertirles a tiempo, evitaron posibles efectos secundarios tóxicos para el hígado.
Restablecer la "suplementación alimentaria" como "apoyo nutricional diario"
Cambiar los hábitos lingüísticos también puede transformar las percepciones. Por ejemplo, en lugar de decir "comer esto cura enfermedades", se puede decir "esto ayuda a apoyar la recuperación del cuerpo".